Тональность голоса из-за двери изменилась: -Что вам нужно?
-Просто купить лекарство! -прокричал Ральф. -Очень срочно! Откройте, мы никому не причиним вреда.
За дверью аптеки воцарилась тишина.
-Откройте или мы выломаем дверь и тогда я уже ни за что не отвечаю, -припугнул он засевших внутри аптекарей.
Щёлкнул замок и дверь приоткрылась, но осталась запертой на цепочку.
Тоже лицо в роговых очках испугано спросило: -Какое лекарство вам нужно?
-У вас есть средства для увеличения потенции? -Ральф предусмотрительно вытащил из карманов пачки долларов.
-Вам нужны средства для увеличения потенции и это настолько срочно, что вы принялись ломать нашу дверь? -удивилась аптекарша. Однако разговора она не прекратила. Грязно-зелёные бумажки из кассы магазина ковров в руках Ральфа сыграли свою магическую роль.
-Да! И чтобы стоял, как вашингтонский монумент! Несите всё, что есть. Куплю за двойную цену.
Магия денег прекрасно сработала. Нагруженный таблетками, герметично запакованными флакончиками и даже подозрительно выглядевшими одноразовыми шприцами с непонятным содержимым, Ральф отправился в обратный путь. Какую-то часть таблеток он принял прямо на месте, запив купленным в уличном магазинчике пивом. В отличии от круглосуточной аптеки, магазинчик прекрасно работал и не собирался закрываться, а его владелец и, по совместительству, продавец спросил Ральфа: -Амиго, не знаешь, что за чертовщина происходит сегодня?
Так как продавец в магазине тоже был латиноамериканцем, тем более обратился к Ральфу на испанском, то Педро ему честно ответил: -Это ..нный конец …ного света, амиго! Закрывай свой магазин, беги домой, заберись под кровать и накройся самым толстым одеялом, которое у тебя только есть. Я не шучу, лучше сделай так, как я тебе говорю.
В ответ на его предупреждение, продавец рассмеялся: -Настоящий конец света случается, когда приходят парни из налогового департамента. Всё остальное не более чем мелкие неприятности.
-Как знаешь, амиго, -открыв тёплое, потому, что в уличном магазинчике не имелось холодильника, пиво, Ральф запил им пару горстей таблеток взятых, для верности, из разных упаковок. -Как знаешь.
Прислушиваясь к себе, а, точнее к поведению ральфа-младшего, он заторопился обратно в магазин. Однако дойти спокойно ему было не суждено.
То в одной части города, то в другой постоянно ревели какие-то сирены. Ральф перестал прислушиваться к ним и это чуть было не стало фатальным. Уже на подходе к школе имени Джона Адамса, Ральфу по ушам резанул звук полицейской сирены. Он принялся крутить головой, пытаясь понять с какой стороны может исходить опасность.
Однако вместо полицейской машины на улицу выбежал самый настоящий тигр. На спине у тигра сидели двое чернокожих парней. В руках одного имелось ружьё-двустволка. Второй прижимал к себе пару объёмных сумок. Выглядело это полностью сюрреалистично.
Тигр, взявшийся не иначе как из нью-йоркского зоопарка потому, что больше ему неоткуда было взяться посередине гигантского города выглядел так, будто находился на самом последнем издыхании. Видимо тащить на своём горбу двух здоровых чёрных парней большой кошке оказалось не под силу. Сами наездники выглядели ненамного лучше своего необычного средства передвижение. Похоже езда на тигре без седла не пошла на пользу их задницам и их позвоночнику.
Едва выскочив на улицу, тигр споткнулся и повалился на бок. Негры покатились по земле. Сумок выпала и содержимое рассыпалось. Золотые цепочки, серёжки, крестики и прочие цацки разлетелись по асфальту. Один из негров вскочил и тут же принялся собирать просыпавшиеся драгоценности обратно в сумку. Второй достал ружьё и выстрелил в лобовое стекло вылетевшей из-за угла полицейской машины. Копы резко затормозили, разворачивая автомобиль боком и вываливаясь из него с противоположенной стороны.
Тот, который собирал рассыпавшиеся драгоценности, прокричал нечто непонятное и выглядевший совершенно дохлым тигр резко поднял усатую голову и оскалил пасть. На изготовившихся к стрельбе полицейских налетели спокойно сидевшие до этого на крышах голуби, принявшись их щипать и бить крыльями, стараясь попасть в глаза и мешая целиться. С разных сторон улицы сбегались мелкие бездомные шавки. Выглядели они так, словно сбесились. Вечно трусливые мелкие собаки проявляли чудеса героизма, намереваясь вцепиться в ноги полицейским. Среди мелких собак затесался крупный и явно ухоженный леонбергер с болтающимся на шее обрывком поводка.
Пока копы отмахивались от обезумевшей голубиной стаи, леонбергер добежал до них первым, опережая более мелких товарок и мощным прыжком повалил одного из полицейских на землю. Раздался выстрел в воздух из револьвера. Негр продолжал неумело, но торопливо перезаряжать двустволку. Его подельник замер на месте, словно забыв о рассыпавшихся по дороге драгоценной бижутерии. В любой другой ситуации Ральф подумал бы, что он, должно быть, обкололся или наглотался таблеток. Но сейчас казалось очевидным, что именно этот тип управляет действиями животных и каким-то образом науськивает их на стражей порядка.
Похищенный из зоопарка тигр мягко крался к занятым борьбой с собаками и голубями копам. С ними явно вскоре оказалось бы покончено, но на счастье офицеров из-за угла показались ещё две полицейские машины . Их коллеги, оценив ситуацию, затормозили и прикрываясь бронированными автомобильными дверями открыли огонь из револьверов. Леонбергер отлетел в сторону с пулей в туловище. Более мелкие собаки чуть ли не взрывались на месте, при попадании из револьвера. Голуби оставались проблемой, но они скорее отвлекали, чем по-настоящему мешали.
Сдвоенный залп двустволки пришёлся в бронированную дверь полицейской машины. Тотчас копы сосредоточили огонь на бандите, расстреливая его словно в тире. Тем временем, незаметно подобравшийся на расстояние броска тигр грозно взревел, бросаясь вперёд и полосуя когтями незащищённые бронежилетами лица и горла.
Кто-то из копов догадался о настоящем источнике угрозы и петовод повалился на землю с дыркой от пули в голове. В ту же секунду оставшиеся в живых собаки развернулись и принялись убегать из последних сил. Стая голубей заклекотала, поднимаясь выше и выше, улетая прочь. Только большая кошка, вкусив человеческой крови, продолжала бесчинствовать и пули из лёгкого стрелкового оружия оказались неспособны сразу убить дикого хищника, только лишь приводя тигра в ещё большее бешенство.
Только сейчас осознав, что стоя разинув рот и наблюдая за сражением пары грабителей с полицейскими, он подвергает себя нешуточной опасности, Ральф собирался было скорее бежать в такой желанный, близкий и вроде бы безопасный магазин ковров Джека Хандигана. Но его взгляд споткнулся о пару туго набитых ворованными драгоценностями сумок.
Пожалуй, это было глупо - в такой-то ситуации! Но тусклый золотой блеск манил и лишал разума прожившего всю жизнь в бедности простого латиноамериканского парня.
-Джеки, я хватаю одну сумку, ты вторую и ноги в руки, -Ральф облизнул мигом пересохшие губы.
Он выбежал на пустую проезжую часть, где лежали два чёрных тела, схватил сумку и успел пробежать метров десять или двадцать. Потом грянул выстрел. В отличии от всех прочих звуков стрельбы, этот был необычным. Ральф сразу же понял, что стреляли именно в него и это был первый и последний предупредительный выстрел. Следующий будет в ногу. В самом лучшем случае.
Он остановился и медленно обернулся.
-Бросай сумку, парень! -от шести полицейских в живых, после схватки с тигром, осталось четверо.
Увидев, что его хозяину угрожает опасность, Джеки выхватил кочергу и побежал назад.
-Стой! - кричали ему. -На землю, быстро!
Но гомо-миньон не слушался, исполняя приказ Ральфа, а сам Педро растерялся и не успел отменить самоубийственное приказание.
Выстрел, почему-то показавшийся более громким, чем вся предыдущая канонада.
Джек Хандиган, владелец сети магазинов ковров, бывший начальник Ральфа и просто отвратительный тип любящий крепкий виски и докапываться к подчинённым по пустякам падает на землю широко открыв рот. Вылетевшая из рук кочерга отлетает прочь.
-Ну-ка бросил сумку! -это уже Ральфу.
Копы взбудоражены. Они на взводе. Только что погибли двое их товарищей от зубов и когтей чёртова тигра. Они точно будут стрелять без колебаний.
Ральф медленно наклонился и положил тяжёлую сумку на землю. Потом показал пустые ладони настороженно целящимся в него полицейским и завёл руки за голову.
Невольно сработало подаренное Серафимом умение «оценка».
Относительный уровень опасности группы противников: 6,9.
Примерное количество единиц благодати в случае единоличной победы: 82
Ральф ещё раз облизнул губы.
Главный из копов отдал команду: -В наручники его.
Ближайший полицейский принялся медленно подходить к Ральфу, продолжая держать его на прицеле. Ещё один коп, матерясь сквозь зубы, накладывал себе повязку на бедро, где его самым краем зацепили тигриные когти. Двое оставшихся контролировали обстановку, ожидая нападения откуда угодно и кого угодно. Такой уж сегодня был день. И он ещё только лишь едва-едва перевалил за полдень.
Стараясь не смотреть на приближающегося к нему полицейского, Ральф уставился в асфальт и считал шаги. Когда тот, по его мнению, подошёл достаточно близко:
Использовать активную способность: призрачные ножи (ур 1).
Появившийся у него в руке небольшой, с ладонь длиной, нож из синего, будто светящегося изнутри метала отправился в полёт. Как и все парни в том месте, где он вырос, Ральф прекрасно умел обращаться с ножами. В том числе и метать. Призрачный нож, не смотря на свой малый размер, оказался прекрасно сбалансирован. Главный коп получил лезвие точно в горло.
Прежде чем кто-либо успел как-то среагировать.
Использовать активную способность: за спину (ур 1).
И вот уже Ральф оказался за спиной приближающегося к нему полицейского. Приставив снова появившийся у него в руках призрачный нож к жилке на шее, Ральф закрылся полицейским от двух оставшихся копов.