ицы штата Миссури и охвативших страну беспорядков, администрация Джо Байдена могла только слать в Китай и Россию гневные резолюции и ничего более. Щедрое предложение Украины был проигнорировано.
На фоне непрекращающегося потока негативных новостей, проскальзывали и отдельные светлые нотки. Первый прокачавшийся до третьего уровня своей способности целитель вылечил американского президенту застарелый геморрой без всякой операции. Этим целителем оказался афроамериканский студент второго года обучения одного из медицинских колледжей. Способность «целительство» третьего уровня всё ещё требовала непосредственного контакта с больной частью тела. Поэтому пришлось Джо Байдену стягивать с себя штаны и терпеть мозолистую руку афроамериканского студента в своей дряблой белой заднице. Но на что только не пойдёшь ради любимой Америки и ещё ради того, чтобы избавиться от жопной боли появляющейся каждый раз как лидеру американской нации приспичивало сходить в туалет по большому делу.
Успешно излечив президентский геморрой, чернокожий лекарь, словно легендарный врач Авиценна, также называемый на востоке Ибн Синой, той же рукой, одним только прикосновением, вылечил зубную боль у нуждающихся сотрудников администрации.
Как ни крути, а была в этой истории с супергероями и суперспособностями и положительная сторона тоже. Оставалось только гадать почему на первый план выходили сошедшие с ума майоры-телепаты и прочий шлак, а такие вот целители оставались где-то за скобками основного потока событий. Наверное, виноват, как всегда, человеческий фактор.
Впервые, с начала супергеройского апокалипсиса, находящийся в хорошем расположении духа в связи с излечением застарелого геморроя, Джо Байден начал рабочее совещание стараясь не улыбаться и не выглядеть слишком довольным. Так как иных предпосылок к этому, кроме исчезнувшего геморроя, не было, то люди могли не понять довольно улыбающегося президента посреди царившей в стране разрухи и грозивших перерасти в полноценную гражданскую войну беспорядков.
Кроме президента, на совещании присутствовали Алехандро Майоркас - секретарь внутренней безопасности, Уильям Бернс - глава ЦРУ и генерал корпуса морской пехоты Данфорд.
Обрисовав положение на фронте близ Джефферсон-сити, генерал Данфорд замолчал и принялся поглядывать на остальных словно был совой, а другие, включая президента, мышами. Но увы, этой сове не разрешалось съесть вкусных мышат на обед.
-Вы способны продолжать удерживать Джефферсон-сити от захвата миньонами Брегинса? -уточнил президент.
Данфорд угрюмо ответил: -Так точно. Но потери растут. Каждый час я теряю сотни отличных ребят.
-Что вы предлагаете?
-Тоже, что и вчера, и позавчера тоже. Чтобы убить врага нужно стрелять ему в сердце. Если не уничтожить самого майора Брегинса, то он так и продолжит отлавливать гражданских, превращать их в своих рабов и натравливать пушечное мясо на обороняющие Джефферсон-сити войска.
-Ядерный удар? -спросил Байден.
-Не обязательно. Можно просто вывалить побольше бомб и ракет, чтобы выжечь там всё к чертям, -с видимым неудовольствием согласился генерал.
Переглянувшись с Майоркасом, Уильям взял слово: -Есть и другой путь.
-Очень интересно. Какой же?! -едва заслышав об альтернативе, не предполагающей наносить ядерный удар по собственной территории, Байден вцепился в неё словно голодный пёс в брошенную ему кость.
Ещё раз переглянувшись с Алехандро, Уильям ответил: -Наши люди провели некоторые совместные исследования феномена супергероев. В частности, внимание Алехандро зацепила присказка «на континентальной части США» указанная Серафимом, что описывается во множестве опросов лояльных суперов. По моему указанию доверенные агенты вывезли двух супергероев за пределы береговых вод и там они потеряли способности. Ни способностей, ни доступа к интерфейсу, ни возможности позвать Серафима - ничего. Превратились в самых обычных людей. Когда супергерои вернулись на континент, все их способности возвратились в полном объёме.
-Любопытный эксперимент, -высказался Байден. -Но как прикажите захватить сумасшедшего майора, чтобы вывести его в нейтральные воды? Или вы предлагаете выколупать весь штат Миссури из земной коры и перенести его в океан?
-Не нужно ничего перемещать физически, -объяснил Алехандро. -В послании Серафима говориться «на континентальной части США». Мы, вместе с Уильямом, предполагаем, что если территорию штата Миссури временно вывести из-под американской юрисдикции и исключить из числа соединённых штатов, то способности всех находящихся там супергероев исчезнут также, как и у тех, кого агенты Уильяма вывозили за пределы береговой линии.
-Что за бред вы несете?!- разозлился Данфорд.
-Отнюдь не бред, генерал, отнюдь!
-Вы ещё будете утверждать, что росчерк пера, один президентский указ лишит всех супергероев Миссури их способностей, если штат выйдет из состава США?
-Понимаю ваше недоверие, генерал, -согласился глава ЦРУ, -Что такое указ: всего лишь условность. Росчерк на бумаге и договор между людьми. По идее он никак не должен влиять на окружающий мир, по крайней мере на его физическую картину. Но позволю себе заметить, что само появление супергероев в целом и каждый подарок так называемого новорождённого бога в отдельности, все они противоречат известной нам физике. Установив определённые правила Бог или Серафим, кто там из них, вынуждены в дальнейшем играть, соблюдая собственные правила. Именно на этом и строится наш расчёт.
Даунфорд фыркнул: -Бред!
-Почему бы не попробовать? -продолжал настаивать Уильям при молчаливой поддержке Майоркаса. -Это почти ничего не стоит. А в итоге мы можем чуть ли, не походя решить одну из главных наших проблем и проверить универсальный способ решения вопросов с такими вот переразвитыми суперами, возомнившими себя самозваными властелинами, как майор Джозеф Брегинс.
-Очень интересно, -кивнул Байден. -Но ты ошибаешься мой друг, если считаешь, что временно исключить один штат, а потом вернуть в состав США так просто и совсем ничего не стоит. Я уже предвижу политические последствия данного решения.
-Третьего выхода нет, -сказал Алехандро. -Или ядерный удар по месторасположению сто седьмой части и надеяться, что Брегинс до сих пор сидит где-нибудь в том районе. Или попробовать дипломатический вариант с временным дарованием штату Миссури права на самоопределение и исключение его из числа американских штатов.
Пара минут ожидания под сверлящим взглядом злобно сверкающих глаз генерала Данфорда подобна паре часов. Наконец президент решился: -Ок-ей, пробуем дипломатический вариант. Сегодня, в три часа дня. Пусть ваши люди будут готовы, генерал.
-Так точно, сэр!
-Не знаю, достаточно ли позвонить губернатору штата и сказать, что он больше не часть США или потребуется оформить все необходимые документы и дополнительно известить мировое сообщество. Думаю, лучше пойти по максимально полному варианту, чтобы потом не гадать: а сработало, если бы всё оформили как полагается или нет? -решил президент.
Майоркас ожидал окончания совещания, но Байден сначала уточнил у него: -Алехандро, правильно помню, что ты собирался сегодня вывести своих ручных супергероев в город? Посмотреть, как они покажут себя против диких и дать им возможность дополнительно прокачаться?
-Всё верно, Джо.
-Потом обязательно доложишь мне результаты, -сказал президент.
***
Место действия: Нью-Йорк, улицы боро Бруклин, улицы боро Куинс
Время действия: день пятый, после. Тринадцать часов утра.
Линия границы между контролируемой армией частью боро Бруклин и той его частью, где обосновались дикие супергерои выглядела весьма условно. С одной стороны, значительно большая концентрация военных с редкими вкраплениями полицейских. Сложенные из чего попало доты с торчащими из проёмов стволами пулемётов и нервно дёргающие пушками бронетранспортёры в некотором отдалении от линии соприкосновения.
С другой стороны, довольно много выжженных и горелых домов, впрочем, не слишком много, где-то четверть или даже меньше. Перевёрнутые машины и пустые улицы. Причём на самой линии соприкосновения или в непосредственной близости от неё, в частично разрушенных домах продолжали жить люди. Их не так много, наверное, остался только один из пяти, но оставшимся некуда больше идти и правительство отнюдь не спешит их эвакуировать, ибо тоже некуда. А дикие суперы не торопятся грабить или насиловать потому, что те, кто этим занимался, уже успели пресытиться. Кроме того, в глубине занимаемой дикими территории подходящих для грабежа объектов гораздо больше, чем на линии соприкосновения с правительственными войсками.
А то, что стреляют или взрывают, или мечут молнии время от времени, или пускают в бой собранных из мусора големов - жители как-то привыкли. Не успели пройти три дня, а они уже научились при начинающихся обстрелах ложиться на пол и закрывать головы руками. Видимо правду говорят, что на гражданской войне год идёт за два, а день за год.
Если первые сутки, когда вояки ещё пытались продвинуться в глубь захваченной суперами части города, они активно кричали в громкоговорители всякие глупости, вроде сдавайтесь немедленно и будет вам всё прощено, кроме того, что простить никак невозможно.
Но позже ситуация кардинально изменилась. Поняв, что по одиночке устоять невозможно, дикие супергерои принялись объединяться в большие банды или в маленькие армии, как их только не называй и давать отпор правительственным войскам уже совместно. Нашедшийся среди них умелец удалённо пережигал электрические приборы, заставив громкоговорители замолчать. А вместо них, уже со стороны супергероев принялись транслировать мысли в максимально широком диапазоне доморощенные телепаты. От их навязчивого шёпота внутри головы не помогали ни плотный шлем, ни затычки в ушах. Удерживающие занятые позиции солдаты оказались вынуждены постоянно слушать их дурацкие шутки и глумливые комментарии, без возможности хоть как-то прекратить эту муку. Телепатов у нью-йоркских супергероев нашлось несколько десятков, и трансляция велась постоянно, без перерыва на обед и сон.