– В приемный час приходите, сейчас обходы, профессора в отделениях, не пущу! – перекрикивала всех разом закаленная в подобных схватках старуха.
Мы, конечно, прошли мимо нее, вежливо поздоровавшись, а Орлик чуть отстал, чтобы с крайней вешалки в гардеробе позаимствовать белый халат.
– А этих почему?! – надрывались голоса нам вслед.
– Мне после общения с тобой точно понадобится психолог, – заржал в лифте Дятлов. – Для меня исчезнет понятие «Вход запрещен».
– Ты еще доживи до этого «после», – вкрадчиво ответил ему Орлик.
– Слушай, прекращай свои шуточки, ладно? – возмутилась я.
Парень глянул на меня искоса с явным удивлением.
– Да я не шутил вообще-то. Ну ладно, ладно, виноват! – выставил он ладони, нарвавшись на мой зверский взгляд. – Я в этом мире прожил всего восемнадцать лет, не успел отвыкнуть от манеры всадников. А так-то мы, даже обещая зайти к другу в гости, обычно говорим: «Ну, не в этой жизни, так в следующей».
Дятлов опять жизнерадостно расхохотался, и мы вышли на нужном этаже. Сейчас отделение было ярко освещено, сновали медсестры, санитарки развозили завтраки, кислые лица больных выглядывали из палат. Прошел мимо хорошо знакомый мне хирург. Я аж в стену влипла, но он лишь мазнул по мне равнодушным взглядом, – Орлик, как всегда, сделал ход первым.
У нужной палаты он сказал Сашке с непривычным дружелюбием в голосе:
– Ладно, мы с Деей тут посидим, подождем. Ты отдай ему мазь и осмотрись заодно, ладно? Но и не задерживайся, много чего еще нужно обмозговать, а по нашим делам хорошо бы отправиться прямо сегодня. Если что, зови на помощь.
– Ну, если сам не справлюсь, то обязательно! – заверил Дятлов и направился к палате.
Приоткрыл осторожно дверь, заглянул, проверяя обстановку, и тут же исчез за ней. Я же, не теряя времени, взялась за Орлика, слишком уж много вопросов у меня накопилось:
– Слушай, как мы пересечем ту линию, которая защищает Брит и Блишем от всадников? Есть какой-то обходной путь?
– Нет обходного пути, – прозвучал твердый ответ. – Иначе всадники давно бы его обнаружили и как-нибудь использовали. Тут без вариантов.
– Но тогда я не понимаю…
– Тебе придется остаться в Навии и ждать, когда Властитель сам пожалует на свидание. Кстати, будет неплохая проверка, сохранил ли он какие-то чувства к тебе: Гамелех только в самых исключительных случаях покидает Блишем. Боится за свою моложавую мордашку. Ходят и такие слухи, что если он пересечет границу Брита, то рассыплется в прах. Я бы не возражал, но вот для нашего плана это не годится, так что будем надеяться…
– Стоп, погоди! – поморщилась я. – А кто ему сообщит, что я в Навии? Ты что, собираешься Сашку одного отправить в Блишем? Даже не думай!
– Заманчивая идея, – совсем развеселился Орлик, даже румянец заиграл на скулах, как в стародавние времена. – Но, увы, смысла в этом нет, разве что какая-нибудь Тень получит незапланированный прием пищи. Известить Гамелеха отправлюсь я.
– Но ты всадник!
– В курсе. Дея, – Орлик положил ладонь поверх моей кисти, лежащей на ручке пластикового стула, – я пройду, для меня это не проблема.
– Как, позволь спросить?
– Слишком долго рассказывать, поверь. Но однажды ты все обязательно узнаешь. Вот решим наши первоочередные задачи, нейтрализуем местных всадников, ты повидаешь Параклею. Возможно даже, ее я приведу вместе с Властителем. Но, скорее всего, этого не понадобится, Гамелех пригласит тебя в Блишем. Наверняка есть у него обходной вариант на подобный случай.
– Надеюсь, – отозвалась я с тяжелым вздохом. – А то как-то несправедливо получается. Ты везде проходишь, а я даже границу пересечь не могу, хотя точно никого не убивала.
– И с этим разберемся. – На этот раз Орлик погладил меня по плечу. – Что-то он там застрял, а я ведь просил…
Словно услышав, Дятлов выскользнул из палаты, пошел к нам, но как-то медленно и неуверенно, я это сразу подметила. И перепугалась: неужели Вилу стало хуже? Вскочила другу навстречу:
– Ну что там?! Как Вилли?!
Сашка на ходу приобнял меня за талию, проводил обратно к стульям:
– Все в порядке, не волнуйся. Лина сразу принялась ему втирать поверх бинтов это ваше снадобье, а оно работает будьте-нате, на себе проверено. Только, слушайте, он очень просит, чтобы Дана зашла в палату, вроде как ему нужно что-то передать… обязательно лично.
– Исключено! – отрезал Орлик, вскакивая на ноги. – Уходим.
Но Сашка не двинулся с места, ну и я уперлась ногами в обшарпанный пол и не дала утащить себя до выяснения всех обстоятельств.
– Послушай, Орлик, – заговорил Дятлов. Кажется, впервые обратился по имени, прогресс. – Мы зайдем в палату все вместе, а Линка уже там. Ему же не могли внушить сверхсилу или какой-то там убивающий вопль, верно?
– Не могли, такое не внушается, – недовольно подтвердил Орлик.
– Уж как-нибудь мы с тобой не подпустим к Данке парня, едва вышедшего из-под наркоза, согласен? Почему же тогда не зайти, вдруг что важное?
Орлик думал аж целую минуту, наверно, все взвешивал и прикидывал. Мы смиренно ждали: все-таки он лучше нас ориентировался в ситуации с этими способностями всадников. Наконец он произнес:
– Хорошо, идем. Если это какая-то хитрость, она даст нам возможность оценить ситуацию и понять, чего хотят те парни. Дея, держишься за нашими спинами. Будешь стоять в открытых дверях, пока я не скажу подойти. Ясно?
– Ага!
Очень уж мне хотелось повидать Вилли и Кимку.
Сашка, стоявший чуть позади Орлика, закатил глаза и провел себе по горлу ребром ладони. Ладно, потом найду подходящий момент объяснить Орлику, что у нас парни девушками не командуют, а договариваются или просят.
Цепочкой – Орлик во главе – мы приблизились к двери палаты, ручейком просочились внутрь. Сначала я увидела подругу: она стояла в изножье кровати и словно бы закрывала собой Вилли, напряженная и бледная. Мне едва кивнула, и на том спасибо. И снова неотрывно уставилась на Орлика.
Самого Вила я даже сперва не разглядела. Лицо у него было такое белое, что почти сливалось с наволочкой, разметавшиеся по ней пряди волос – тем более. Не очень-то он хорошо выглядел, если честно.
– Лина, – мягко произнес Орлик, – встань за нашими спинами рядом с Деей, пожалуйста. А то весь обзор закрываешь.
Кимкин рот округлился, словно она беззвучно ахнула от такой наглости, ноздри раздулись. Она, конечно, не шелохнулась, но тут голос подал Вилли:
– Лин, все в порядке, сделай, как он просит.
Вспыхнув до корней волос, Кимка беспомощно оглянулась на него, а потом в два шага оказалась чуть позади и сбоку от Орлика – чтобы видеть его лицо. Парни синхронно шагнули вперед и встали почти у кровати, я же осталась торчать у выхода, как и обещала.
– Ты молодец, всадник, все правильно делаешь, – хрипловато произнес Вилли, силясь приподняться на подушке. – Я вот совершил ошибку, пошел сразу к Лине, очень за нее беспокоился. Упустил из виду, что Дана может быть там.
Орлик настороженно молчал, не отрывал от него взгляда.
– Не факт, что я нахожусь под гипнозом, хотя спорить на этот счет не стану. Скорее, был дезориентирован из-за сотрясения мозга, – неторопливо продолжал говорить Вилли. – В Блишеме проблематично столкнуться с травмами и побоями, а те испытания, которым нас подвергали на тренировках искателей, как оказалось, не выдерживают никакого сравнения с реальной жизнью.
Орлик выразительно хмыкнул, но промолчал, хотя, по-моему, всем хотелось, чтобы он наконец сказал что-то и тем самым разрядил обстановку.
– Я стараюсь контролировать каждую свою мысль или желание, но пока ни на чем себя не поймал. Вот, даже приготовил на всякий случай…
Правая рука Вилли скользнула под одеяло. Сашка и Орлик дружно сдвинули плечи, полностью загородив меня, а заодно и мой обзор. Подпрыгнув пару раз, я шагнула в сторону Кимки, чтобы увидеть хоть что-нибудь. В этот момент Вилли вытянул из-под одеяла руку с зажатым в ней скальпелем. Моя подруга громко ахнула.
– Позаимствовал в операционной. Сопротивляемость у меня высокая, а мгновения хватит, чтобы рассечь артерию, – невозмутимо сообщил Вилли. – Лин, ну ты чего, это же больница! Заштопали бы. Зато пресек бы опасные действия.
– Если они тебя нужным образом обработали, то никакого мгновения у тебя нет и не будет, – наконец соизволил заговорить Орлик. – Так что я на твоем месте избавился бы от этой штуки. Вреда может выйти больше, чем пользы.
– Ладно, послушаюсь тебя. – Вилли легким движением отшвырнул скальпель под соседнюю пустующую койку. – Проблема в том, что я быстро восстановлюсь, с этой штукой – и вовсе за пару дней. К вечеру уже буду на ногах.
Он указал подбородком на флакончик с мазью, который принес Сашка. Флакон стоял на прикроватной тумбе, мази там оставалось совсем чуть-чуть.
Вил покосился виновато на Кимку. Все ясно, это она вспомнила про иномирное снадобье, сам Вил предпочел бы подольше оставаться прикованным к больничной койке.
– За пару дней мы, может, решим проблему, – обтекаемо сообщил Орлик. – Ты не геройствуй, лечись нормально, только пока оставайся в больнице. Да тебя и не отпустят, после операции-то. Главное, не дергайся, найду я выход.
– Очень на это надеюсь. Не слишком приятно ощущать себя бомбой с дистанционным управлением.
– Скорее, с потайным взрывателем, – любезно уточнил Орлик. – Всю программу они уже в тебя закачали. Но в какой момент и при каких обстоятельствах она включится – вот вопрос. Ну ладно, пока мы тут, расскажи уж, где побывал, что видел.
Глава пятнадцатаяМать и дочь
После этих слов мы все как-то расслабились. Лина подбежала к Вилли и помогла ему устроиться поудобнее, подложила под голову еще одну подушку, утащив ее с соседней койки. Вил привычно сосредоточился и начал говорить:
– Место, где очнулся, точно не назову, но это по направлению к Санкт-Петербургу. На машине они меня назад везли минут пятнадцать. Живут ребятишки в закрытом коттеджном пос