— Ну да, — с вызовом бросила Лерон. — Я ей сказала, что знаю: мол, Шестаков — мой родной отец, а Микка — брат. А она мне что-то такое — это же Санта-Барбара, в натуре! Объяснила, как все обстояло на самом деле.
— Санта-Барбара? — усмехнулася Вишневский. — Да уж, Санта-Барбары во всей этой истории куда больше, чем вам может показаться. И в том, что касается вас, и в том, что вас не касается… ну да бог с ней, с этой самой Сантой. Что вы хотели мне сказать? Зачем искали меня?
— Я… — Лерон вдруг забыла, зачем в самом деле его искала. — А, вот что. Я все же хотела спросить: кто он, тот человек, поручивший вам сказать мне, будто Микка — мой брат?
— Этого я вам не скажу, это профессиональная тайна, — категорично ответил Вишневский. — Но слушайте, Лерон. От меня вы узнали не только о том, что как бы вышли за единокровного брата… к счастью, это неверно, да и оставим это пока что. От меня вы узнали также, что у вас был другой отец. Неужели эта новость оставила вас совершенно равнодушной?
— Не знаю, — пожала она плечами. — Наверное, да. Я очень люблю своего отца… ну, вы понимаете, я говорю о том, кого привыкла считать отцом. И он меня любит. Я не хочу даже знать никакого другого отца, тем более что Шестаков умер!
— Совершенно верно, — согласился Вишневский. — А что делает человек, когда умирает?
— Когда умирает? — изумилась Лерон. — Да вроде бы он уже ничего не может сделать, а что?
— Верно, я глупо спросил, — хмыкнул Вишневский. — Ну ладно, что делает человек, когда знает, что должен умереть?
— А разве Шестаков знал, что должен умереть? Мне говорили, была авария… разве это не так? — испуганно спросила Лерон.
— Ну, вроде бы авария, — согласился Вишневский. — Конечно, авария — это всегда внезапность. Но, как сказано в одной моей любимой книге, человек смертен, а главное, он внезапно смертен. Что же делает человек, учитывающий внезапность своей смерти?
— Ну, не знаю, — промямлила Лерон, — может, место на кладбище покупает?
— О господи! — зашелся кашляющим смехом Вишневский. — А что он завещание пишет, вы слыхали?
— Ну да…
— Так вот дело в том, что Шестаков тоже написал завещание.
— А, я знаю! — откликнулась Лерон. — Мне Ларисса говорила.
— Ларисса?! — чуть ли в голос вскричал Вишневский. — Ларисса вам про завещание сказала?!
— Ну да, а что такое? — Лерон никак не могла взять в толк, что его так поразило.
— Погодите-ка, — насторожился Вишневский, — а что именно она вам сказала?
— Ну, что Шестаков с ней развелся, отказался от усыновления Микки, но квартиру, машину, деньги, дом, акции и все прочее имущество им все же оставил.
— Все прочее имущество… — задумчиво протянул Вишневский. — Надо полагать, расшифровывать это обтекаемое понятие Ларисса не стала?
— Да вроде нет, — стала припоминать Лерон. — А там особенное что-то?
— Особенное, особенное, — ухмыльнулся адвокат. — И это особенное он оставил своей единственной дочери, единственному родному, так сказать, дитяти — вам!
— И что там такое? — с интересом спросил Лерон. — Неужели еще одна квартира? Но почему же Микка и Ларисса мне ничего не сказали? Слушайте, а может быть, я просто уже опоздала в права наследства вступить? Это же вроде только в течение полугода после… ну, после смерти человека… наследники могут заявить о своих правах. А Николай Петрович Шестаков, — она никак не могла сказать: «мой отец», — умер уже несколько лет тому назад.
— Это верно, — согласился Вишневский, — насчет шести месяцев — все так, однако то имущество, которое, по завещанию Шестакова, должно принадлежать вам, пока находится под управлением некоего человека… его можно назвать компаньоном вашего покойного отца.
— Да что это такое? — с острым любопытством вновь спросила Лерон.
— А вот этого, — усмехнулся Вишневский, — я вам не скажу.
— Почему?
— Да просто жить охота! — хохотнул он. — Понимаете? Если за какую-то ерунду, за известие, заведомо ложное и ошибочное, меня по голове стукнули и ребро сломали, то за такую информацию меня уж точно прикончат! Отравят где-то тайком, никто ничего и не поймет. Ваша свекровь — медик, она некоторое время работала в НИИ тоскикологии, небось научилась там с ядами обращаться не хуже королевы Екатерины Медичи и ее лейб-медика Козимо Руджиери!
— Вы ошибаетесь, — проговорила Лерон, и голос ее дрожал от страстного желания поверить в то, что адвокат и впрямь ошибается, что вокруг нее не плетутся жуткие интриги. — Или опять неправду говорите.
— Дорогая Лерон, — сказал он устало, — я вас ни в чем не буду убеждать. Но у вашей новой семьи есть нотариус, у которого хранятся все их семейные бумаги. Там же лежит и завещание Шестакова. Почему бы вам к нему не сходить? Вы имеете на это право как единственная, по сути дела, законная наследница. Зовут его Иван Борисович Борисов, у вас есть чем записать телефон? Диктую.
На десятирублевке еще оставалось место, Лерон нацарапала номер телефона.
— А теперь — спокойной ночи, — сказал Вишневский. — Меня тут бранят, что я тишину больничную нарушаю. До связи, Лерон!
— До связи? — повторила она. — Вы уверены, что я вам еще перезвоню?
— Не сомневаюсь в этом, — сказал Вишневский. — Прочтете завещание — и перезвоните. Вы многое поймете, но в то же время у вас появится еще больше вопросов!
И он отключился.
Лерон немножко посидела с прижатой к уху трубкой, потом понесла ее на место. В квартире царила прежняя тишина, Микка все так же храпел, музыка в комнате Лариссы все так же тихо и сладко вздыхала.
«Как он храпит! — с тоской подумала Лерон, задержавшись под Миккиной дверью. — Как же рядом с ним ночь проспать?! А вроде в ту ночь, нашу брачную, он не храпел… Или я просто не слышала? Да и разве это была брачная ночь? Издевательство одно!»
У нее было так худо на душе… нужно было чем-то спасаться. Она пошла в гостиную, включила компьютер, нашла «единственно ценное, что имела в жизни» и смотрела на любимое лицо до тех пор, пока не начало темнеть в глазах.
А потом ей приснилась прабабка. Укоризненно качала головой, грозила пальцем… она чего-то не разрешала Лерон, что-то строго-настрого ей запрещала, но понять, что именно, Лерон никак не могла.
Мобильный заряжался, а Алёна с горечью думала: ну какая жалость, что она так безалаберна и не имеет привычки записывать телефоны нужных людей! У нее столько вопросов, но ведь есть же люди, знающие ответы на некоторые из них. А как с ними связаться? С той же самой Галиной, например, которая так много знала об интересующих ее персонажах. Она рассказывала Алёне о странных увлечениях Ларисы, о ее сыне, обладавшем не менее странными качествами, но все же женившемся на девушке из Правобережной, еще о чем-то рассказывала… ах да, о Евгении и Жужке, которого частенько видели в «Красном шерле»… что бы это значило, интересно, учитывая ярко выраженные склонности самого Жужки? Ну, может, элементарный бизнес-интерес, а возможно, и нечто иное. Алёна собиралась прояснить этот вопрос, используя все доступные ей возможности. Черт, до чего их было мало… Фактически только фотографии, которые делал Андрей… да и тех у нее еще нет!
И тут же, словно он был джинном из бутылки, улавливающим желания повелителя, позвонил Андрей и сообщил, что отправил «фоты» — он именно так и выразился — на мыло. Алёна немедленно открыла «Outlook Express» и сообщила, что ничего не получала.
— Значит, еще идут, — флегматично ответил Андрей. — Рад быть полезным. Для нового романчика стараешься?
— Ну, в конечном итоге… — туманно ответила Алёна, не сомневаясь, впрочем, что непременно использует хоть что-то из этих «непоняток», в которые она нечаянно, без всякой задней мысли, затесалась… как тут не вспомнить строку Пастернака:
И, не готовый ни к чему такому,
Я третьим затесался в t?te-?-t?te.
— Да, стало быть, она непременно использует это в каком-нибудь новеньком романчике, если… отчего-то пришла на ум сакраментальная фраза: «Если выживет», но это была полная чушь, конечно. Почему бы Алёне Дмитриевой не выжить, никто на нее не покушается, разбитый нос — единственный урон, понесенные ею в этой истории. Но это, конечно, не гарантирует, что так пойдет дело и впредь. Ну что же, готовься к худшему, но надейся на лучшее — этот принцип в жизни Алёны себя и прежде оправдывал, надо думать, оправдает и впредь.
— Слушай, — спросила она нерешительно, — слушай, Андрей, а ты никогда не снимал Евгению… не знаю ее фамилии, это директриса «Красного шерла»? Размалеванная такая, знаешь?
— Снимал, а как же? — усмехнулся Андрей. — Стахеева ее фамилия. Вчера на шоу в «Пятнице» ее запечатлел, если не ошибаюсь.
— Ты был на шоу в «Пятнице»?! — У Алёны даже голос сел. — А можешь мне и эти фото прислать?
— Какие именно?
— Все! — алчно воскликнула Алёна.
— Да брось. Там их штук восемьдесят!
— Я еще сама не знаю, что именно мне нужно, — честно призналась Алёна. — Поэтому и прошу прислать все.
— Такую туеву хучу я буду черт знает сколько времени транспортировать, — сердито сказал Андрей. — А мне работать пора. Давай вот как поступим. Я снимки делал для «Красивых людей», залил их для редакции в городское кольцо, они уж там сами выбирают, что и куда. Я тебе на мыло ссылочку кину, ты посмотри и скачай себе, что нужно, хоть все, если трафика не жалко.
Понятно, потребовалось некоторое время для того, чтобы Андрей просветил писательницу по части терминологии: что за штука — городское кольцо, как, что и почему в него заливают, и т. д., и т. п. Но это, можете мне поверить, — сущая мелочовка по сравнению с таким занятием, как расследование убийств, а потому Алёна довольно легко все поняла и уже скоро вовсю выбирала фотографии, загружала их в свой компьютер и рассматривала.
Она увидела нарядный и, можно сказать, роскошно одетый нижне-горьковский высший свет вообще и в частности, то есть его отдельных представителей. Большинство персонажей было ей категорически неизвестно и неинтересно, а потому множество фотографий она просто пропускала мимо глаз, до тех пор пока не обнаружила на одной из них знакомое лицо. Знакомым лицом оказался Илья Вишневский. И на другом снимке нашла его Алёна. И на третьем… вот Илья просто стоит с небрежно-фатоватым видом у барной стойки. Вот беседует с ослепительной невесткой Лариссы Сахаровой, нос