— Вот и хорошо, — Зоя села напротив.
Вик был бледен и выглядел уставшим.
— Как Юра? Катя сказала мне, что он в Италии.
— Да. У него там друг, они репетируют какой-то спектакль, где Юра танцует.
— Друг, — вздохнула Зоя. — Ладно. Это его жизнь. Вик, ты не представляешь себе, как я рада тебя видеть.
— Ты где была? Что с тобой случилось? Почему ты не давала о себе знать? Даже Катя ничего не знала. Или?..
— Нет, она действительно ничего не знала. А я, Вик, была в самом настоящем аду. Вот представь себе, еду я на своей машине по Москве, вся такая счастливая, спокойная, несмотря на пробку… На заднем сиденье сидит моя Лора, ты знаешь, собака. Солнце бьет в глаза, я слушаю музыку… И вдруг открываю глаза — я на проселочной дороге в какой-то замызганной машине, рядом, за рулем, — сельский алкоголик, а на заднем сиденье — белая кошка!
— Это сюр. Такого не бывает!
— Оказывается, бывает. Нет, ты не подумай, я не сошла с ума. Просто меня решили наказать…
Она рассказывала, а Вик, глядя на нее, терзал своими ободранными пальцами льняную зеленую салфетку, сворачивая ее рулоном, чтобы вставить в металлическое кольцо, с тем чтобы снова вынуть.
— Да это просто чудо какое-то, что тебе удалось сбежать! И этот твой Олег… Хорошо, что оказался безобидным парнем.
— Так что теперь я как бы умерла, понимаешь?
— У тебя есть план, как вернуться?
— Есть, и он грандиозный.
— Нисколько не удивлен.
Она смотрела на Вика и не верила своим глазам. Он прав, это действительно чудо, что ей удалось вернуться. И как хорошо, что в ее жизни есть такие люди, как Катя, Юра, Вик!
Словно это было вчера. Это ужасное время, когда ей удавалось вырваться от Захарова и приехать к себе домой, обнять маленького Макса, встретиться с Юрой, Виком и показать ему свои рисунки, теперь она вспоминала совершенно с другим чувством — с благодарностью. Если бы не эти трудные обстоятельства, возможно, ничего бы и не произошло в ее жизни, и она не достигла бы того, что позже стало большей частью ее взрослой жизни.
Да, терпеть объятия мужчины, которого не любишь, невыносимо. Но мысль, что скоро все это закончится и он уснет, а у нее впереди будет целый день, который она может заполнить тем, что ей дорого и интересно, согревала ее, не позволяла сойти с ума. Было и еще кое-что важное, что встряхнуло ее сильно и словно разбудило, заставило иначе посмотреть на окружающих людей, что сделало ее еще более сильной.
На следующий день после операции Юры, когда Зоя собиралась к Захарову, в дверь позвонили. Это был Вик. Зоя, укладывая волосы перед зеркалом, в одной сорочке и чулках, и совершенно забыв о том, что Вик — мужчина, кивнула головой в сторону стола в гостиной, где были разложены эскизы будущих украшений.
— Посмотри там, Вик, а мне некогда… На Голгофу собираюсь. Ой, извини, как там Юра? Ты же был у него?
— Да, он пришел в себя. Но у него был трудный день. Его допрашивал следователь, Юра нервничал, у него разошелся шов… Но потом следователь ушел, Юре кто-то позвонил и сказал, что его больше не будут беспокоить. Ну, ты поняла… Дело решили замять. Родионов постарался.
— Его самого бы пырнуть ножом, этого Родионова! — в сердцах воскликнула Зоя, накручивая прядь своих золотистых волос на плойку.
Она говорила еще что-то, занимаясь своей внешностью перед зеркалом, пока не поняла, что Вик ей больше не отвечает. В комнате было тихо, слышно было лишь тихое позвякивание посуды, это Катя на кухне варила кашу Максу. Зоя повернулась и увидела Вика, сидящего в кресле и внимательным образом разглядывающего рисунки.
— Ну как? Нравится?
— Зоя, ты — талантище! Это просто невероятно! Я уже вижу, как это все можно сделать, как это будет выглядеть в готовом виде! Ты просто меня спасла.
— Да брось, Вик! Я могу тебе хоть сто порций таких эскизов нарисовать. Вот уж что-что, а это у меня получается.
Она сказала это с легкостью, не придавая своим словам большого значения, просто отметив про себя, что Вик остался доволен ее работой.
В какой-то момент и Вик словно очнулся, поднялся с кресла, сложил и спрятал в кармане рисунки, после чего как-то странно посмотрел на Зою и вдруг широко, радостно улыбнулся.
— Знаешь, а ведь у меня хорошие новости!
— Да что ты говоришь? — Зоя продолжала крутиться перед зеркалом, на время позабыв о том, куда и к кому идет. Она в тот вечер знала, что хорошо выглядит, ей нравилось свое отражение в зеркале. Позже, когда она уже подойдет к двери, до нее дойдет, что она готовилась, оказывается, к свиданию с Захаровым, и настроение сразу же переменится.
— Мой друг… Там, в Париже… Сейчас, постой, мне надо собраться с мыслями. Короче, твоему другу сделали операцию. Мой друг, его зовут Алекс, лично встречался с врачом, тем самым, который давал интервью журналистке, сказал, что в России собрали деньги на операцию Шорохоффа, и спросил, на какой счет перевести. Операция стоит около пятидесяти тысяч евро, и Алекс перевел эти деньги на счет клиники. После этого твоего Шорохоффа сразу же начали готовить к операции. А Алекс оставшиеся деньги перевел на мой счет, и я могу вернуть их тебе хоть завтра.
Помада выскользнула из рук и закатилась под стул. Зоя словно окаменела. Она смотрела на Вика и не могла поверить, что такое бывает. Она, которая так рисковала, доверившись Вику, которого практически не знала, реально выиграла и спасла, быть может, Сашу.
— У тебя есть теперь деньги, поезжай к нему! Я помогу тебе с визой. Решайся!
Он так хотел, чтобы она встретилась с Шорохоффым!
Зоя села. Осмотрелась. Катя вышла из кухни и, ничего еще не зная, улыбнулась и Зое, и Вику и с мисочкой каши проследовала в спальню к Максу.
— А что, если мне вернуть эти деньги Захарову? Может, тогда он отпустит меня? Освободит от обязательств? Господи, Вик, если бы только знал, как же это унизительно — вот так зависеть от мужика!
— Да я, собственно, и хотел предложить тебе кое-что, ну, чтобы ты больше вообще ни от кого не зависела.
— Да? Интересно.
— Поработать со мной.
— В смысле?
— Пока будешь дизайнером украшений, а потом, если дела пойдут, откроем свой маленький салон, ты возьмешь на себя все организационные дела, будешь заниматься рекламой, искать клиентов…
— Ты шутишь? Я же ничего не умею!
Это было начало большого и длинного разговора, который продолжался несколько дней с перерывами — за Зоей каждый вечер приезжала машина Захарова и увозила ее.
Когда Захарову понадобилось уехать в Петербург по делам и у Зои появилась целая неделя свободного времени, она все эти дни провела в мастерской у Вика.
— Ты беременная, тебе нельзя находиться здесь долго… Здесь вредные, ядовитые испарения… — предостерег он ее.
А ей было интересно все. Она так увлеклась идеей помочь Вику в осуществлении его мечты, что сама выразила желание стать ювелиром, имея смутное представление об этой профессии. При слове «ювелир» перед ней возникала картинка: освещенный лампой, сидящий за рабочим столом лысоватый дядечка-еврей в нарукавниках, разглядывающий золотой слиток. Этот образ был впечатан в ее сознание фильмами, потому что настоящих, реальных, живых ювелиров она (кроме Вика, конечно, который вообще не вписывался в эту картинку) не видела.
— Тебе не нужно это, — сказал Вик, беря ее руки в свои и легко дуя на них, словно остужая. — Ты ничего об этом не знаешь, как и многие из тех, кто считает ремесло ювелира легким. На твоих нежных пальчиках после вальцов и штихелей останутся порезы, а твое ангельское личико станет такого же цвета, как и полировальная паста. Очень трудно представить, как ты будешь лить опоки или вязать бисмарки. А твои ногти… Они будут просто сточены!
— Но почему? Какую страшную и неприглядную картину ты нарисовал! Ты хочешь сказать, что все ювелиры ходят с забинтованными пальцами и сквозь бинты проступает кровь?
— Нет, конечно. Со временем пальцы начинают грубеть, на них появляется толстая, жесткая кожа, вот смотри, — и он показал ей свои пальцы, в определенных местах, называемых у музыкантов «подушечками», потемневшие и действительно грубые и шероховатые на ощупь.
— Правда… Как у гитаристов?
— Почти. Ты пойми, я не шучу, стоит тебе только начать работать напильником или шкуркой, как сточишь пальцы до крови! Нет, моя дорогая Зоя, ты просто придумывай дизайн будущих украшений, а я, при условии, что Родионов поможет мне с камнями и металлом, буду делать основную работу. Тем более что оборудование у меня есть, да и опыт немалый.
— А сам ты где учился?
— Я же родом из Одессы, там жил один ювелир, Иза Ромих, просто бог! Так вот, меня моя бабка отправила к нему научиться всему, понимала, что в будущем это может стать моим хлебом. Так я стал его подмастерьем и действительно многому научился. Но поначалу работал как раб, по сто заготовок в день шлифовал и, как ты сейчас пошутила, перед тем, как выйти из мастерской, забинтовывал смазанные специальной заживляющей мазью пальцы. Он был скромным, тихим, влюбленным в свою жену до беспамятства. Говорят, что это она, его помощница, как-то раз, когда наблюдала за его работой, посоветовала ему применить новый способ огранки. И когда Ромих его освоил и понял, насколько это быстрее и качественнее, принял участие в каком-то конкурсе ювелиров и выиграл его. Но, как он мне потом рассказывал, его изобретение просто присвоили себе, то есть огранку эту пустили в производство, и все! И что если бы Ромих жил за границей, то давно стал бы миллионером… Вот такие дела.
Потом, когда он умер и я приехал в Москву, молодой, уверенный в себе, с наполеоновскими планами, и сунулся в одну мастерскую, меня как-то сразу же поставили на место… Оказалось, что мне нужно еще учиться и учиться. Я поступил в ювелирную школу, закончил ее и там же познакомился с человеком, который, в свою очередь, свел меня с одним мастером-греком. Какие он вещи творил!!! Говорят, что эскизы будущих серег и ожерелий ему снились во сне и что будто бы у него под подушкой всегда были бумага и карандаш, чтобы, проснувшись, он успел, пока не забыл, все зарисовать. Но на него я тоже работал как проклятый и почти ничего не получал. Зато я жил при его мастерской, и он кормил меня. Честно говоря, меня до сих пор воротит от брынзы, к которой я так и не сумел привыкнуть. Зато научился разбираться в вине. Ну вот, потом грек этот умер и завещал мне свое оборудование. Печь, гвалтовочное оборудование, оптику, свои титановые пинцеты, которые, как мне казалось, долго еще хранили тепло его пальцев, и многое другое…