— Сам… — сдавленно прохрипел Зиновитский и мелкими шажками пошел к станку.
— Ложись, пан. Теперь с тобой поговорят лучшие люди Европы! — Савва достал нож и резким движением разрезал панталоны на Зиновитском.
Перед повлажневшими от возбуждения круглыми глазами каталонского козла предстали дряблые, бледные до синевы ягодицы пана Зиновитского.
— Ну, пан, желаю, чтоб все у тебя было в лучшем виде.
Савва треснул с оттягом посохом по заголенной плоти поляка и, кивнув Тише, двинулся к выходу.
— Савв… — услышал он голос Тиши.
— Че рот раззявил?
— А девку-то, може, забрать?
Тиша стоял перед привязанной к столу обнаженной девушкой, боясь даже посмотреть на нее, не то чтобы прикоснуться.
— Тьфу на вас! — Савва сплюнул. — Отвязывай давай шустрей.
Еле живого, провалившегося в темное безумие, с трясущейся головой и глазами навыкате, пана Зиновитского утром нашли пришедшие на смену тюремщики. Рядом со злосчастным станком на каменном полу лежал изможденный каталонский козел. Половое истощение было настолько серьезным, что бедное животное не могло поднять голову.
Чуть позже они обнаружили во дворе острога задушенных европейских заплечников пана, оглушенную и связанную стражу, запертых надзирателей.
В тот же день черная карета, глухо постанывая осями, жалобно повизгивая на ухабах, навсегда покинула город Смоленск, увозя в неизвестном направлении то, что было когда-то грозным паном Зиновитским.
Болен вот уже три дня приходил к тому месту, где повстречал высокого монаха. Вновь и вновь он преодолевал весь путь от угла серого каменного дома до дна оврага. С одной стороны, он мечтал познакомиться с человеком, которого пришлось безуспешно догонять, с другой — изрядно побаивался встречи, поскольку слухи о невероятной истории, произошедшей с паном Зиновитским и его свитой, будоражили воображение. Юноша не сомневался, что монах имеет к этому делу непосредственное отношение.
Ищейки сыскной канцелярии рыскали по всему городу, солдаты вламывались в жилища и переворачивали все вверх дном, отдельные дома даже поджигали, думая, что выкурят злоумышленников. Специальные караулы можно было встретить не только на главных улицах, но и в переулках, глухих, пахнущих испражнениями тупиках и подворотнях.
Десятки высоких мужчин подверглись аресту и пыткам. Но все безрезультатно — настоящих преступников отыскать не удавалось.
В шестой раз вернувшись к углу серого дома, Болен решил, что появляться здесь наверняка бесполезно и больше он приходить не станет.
Как бы ни тянуло его к Анжеле, он огромным усилием воли заставлял себя обходить ее дом стороной, поскольку справедливо боялся, что грязные сплетни замарают возлюбленную.
А времени оставалось все меньше и меньше.
Быстро смеркалось. Ночь летела в город на крыльях пронзительного октябрьского ветра, распинывая никому не нужное золото опавшей листвы.
Болен присел на ствол рухнувшего этим утром старого вяза. Отломил прут и принялся отрешенно водить им по черной от дождя земле, рисуя непонятные знаки. Неожиданно на плечо ему легло что-то твердое и вместе с тем легкое и пружинистое.
— Тс-с… Сиди, не обертывайся! — прозвучал из наступившей темноты голос.
— Да-да, понял! — Болен почувствовал, как спина начинает каменеть и наливаться тяжестью.
— Вот так и сиди.
— Д-да-д… — молодой пан закивал, впервые в жизни ощутив приступ заикания.
— Сиди и помалкивай пока. Вот спрошу — ответишь.
Позади Болена стыла на холодном ветру темнота, еле слышно перебирая листьями. И наконец…
— Чего бегать-то за мной вздумал?
— Я должен рассказать все с самого начала. Понимаете, я помог одной девушке. Занес ее в дом. Потом мне дали выпить какого-то зелья. И все. Утром меня застали в ее постели раздетого. Выяснилось, что она беременна. Понятно, все это сделано для того, чтобы ей не просто избежать позора, а еще и получить ключ от двери, ведущий в приятную жизнь. Вы меня понимаете?
— Лей дале давай!
— А это, собственно, и все. У меня есть невеста, от которой теперь я должен отказаться. Меня прогнал пан Соколинский. Да еще меня вызывает отец той девушки, ее зовут Алисия, на Божий суд. Станислав Валук рассчитывает убить меня и завладеть имуществом, оставшимся мне и моей сестре от родителей. Одним словом, мало того, что я окажусь в земле, моя сестра пойдет по миру.
— Слышал я, о чем ты говорил со своей… Тогда еще, когда ты за мною бегать удумал.
— А-а. Вы все и так знаете.
— Знаю, — Савва глубоко вздохнул. — Сиди ужо, не обертывайся. Ишь, вон ведь караульные, сейчас пройдут.
По камням мостовой и вправду застучали приближающиеся шаги солдат.
— Пан Новак? — офицер, прищурившись, посмотрел на Болена.
— Да, пан офицер!
— У вас все в порядке? Зябко сидеть, поди, на ночном ветру?
— Все в порядке, пан офицер. Как служба?
— Да вроде идет помаленьку. Чего творится-то, слышали?!
— Вы про историю с Зиновитским?
— Ох, не приведи Дева Мария такое испытать!
— Это точно. Хоть и не святым был дознаватель, но все же!.. — Болен покачал головой.
— Согласен с вами полностью…
— Не удалось напасть на след преступников?
— Какое там. Канули, как в воду, — офицер посмотрел на переминающихся с ноги на ногу солдат. — Мы пойдем, пан Новак. А вы уж будьте бдительны. Да не задерживайтесь здесь. Чего недоброго, застудитесь.
— Не волнуйтесь за меня. Я привык подолгу дышать воздухом перед сном.
Офицера раздирало любопытство, но он не знал, как правильно задать вопрос по поводу беременной Алисии. Болен почувствовал нездоровый интерес собеседника и решил сам удовлетворить его.
— Все хорошо. Я думаю, беременная девушка скоро покается.
— Вы хотите сказать, что одолеете Валука на Божьем суде? Это ведь сам черт в человеческой плоти!
— Судить нас будет Бог.
— Э-э… Скажите честно: вы нашли того, кто будет за вас биться?
— Скоро. Очень скоро вы обо всем узнаете, пан офицер. Не смею больше вас задерживать.
— До скорого, пан Новак. Храни вас Богородица. Я знал вашего отца. Золотой был человек!
— Спасибо. Можно мне побыть одному?
— Конечно. Покорнейше прошу простить меня.
Офицер поправил пояс с висевшей на нем венгеркой и уверенно зашагал в сторону главной площади. За ним следом двинулся и весь караул. Болен выдохнул и вытер рукавом кафтана со лба капли предательски проступившего пота.
— А-а, вот ведь, — бросил через плечо удаляющийся офицер, — чего неймется этим варварам? Мы им — цивилизацию, а они — за вилы!
— Разве они нас об этом просили? — неожиданно для самого себя громко возразил Болен.
— А? Что?!
Офицер остановился и приложил ладонь к уху.
— А, вы об этом! Нам неведомы пути Божьей воли, молодой человек. Уж коли Он так решил, — офицер указал толстым пальцем в небо, — то мы должны следовать. Чертов варварский город!
— Хочу заметить, что я родился в этом городе, пан офицер, — сказал Новак опять неестественно громко, словно в нем ожило какое-то говорливое существо.
— Да. Конечно. Ваш родитель, должно быть, участвовал в той непростой кампании!
— Да. Я родился в первый год после полной капитуляции города. Выходит, это моя родина. Значит, и я — варвар?
— Полноте, пан Новак. Не подумайте только, ради Пресвятой Девы Марии, что я что-то такое имел в виду.
— Не подумаю. Идите с Богом.
— Странный у нас разговор получился.
— Чем же он странный? — Болен нетерпеливо почесал колено.
— Да вот, стоим в паре десятков шагов друг от друга и громко болтаем на всю улицу.
— У русских говорят: «на всю Ивановскую».
— Черт бы их побрал, этих русских! Уже выросло целое поколение. Город больше двадцати лет входит в состав нашего прекрасного королевства. А они!.. Черт бы их всех побрал!
— Мы даже не попытались вникнуть, в чем суть конфликта! Понимаете меня?! Никто!
Болен вскочил. Ему вдруг пришло в голову, что лучше отвести караул подальше от этого места.
— Я не понимаю таких слов, пан Новак!
— Вы себя называете образованным человеком, а не знаете, что означает слово «конфликт»?
— Я прекрасно знаю, что означает слово «конфликт». Просто не хочу использовать цивилизованную лексику, когда дело касается русских варваров.
— Вот в этом залог нашего будущего поражения, пан офицер.
— Хорошо, что вы еще сказали «нашего», пан Новак, а не как-то иначе! — офицер скривился.
— Бог вам судья, пан офицер! Я пройдусь с вами, чтобы не задерживать?
— Не думаю, что это будет правильно. За болтовней можно забыть о службе и многого не увидеть. К тому же солдаты, — офицер кивнул на караульных, — развесили уши так, что они схлопываются перед их носами, и бедняги ничего не видят!
— О, речь, достойная хорошего мима!
— Я немного баловался театром!
— Меня тоже не покидает ощущение, что все мы исполняем волю какого-то очень циничного драматурга.
— Понимаю. В вашем случае действительно радоваться не приходится.
— Давайте обойдемся без «моего случая». На душе и так кошки скребут.
Болен резко остановился. Расстояние, которое он прошел за разговором, его устраивало.
— Ну, до встречи, пан офицер! Пожалуй, мне пора домой.
— Охотно пожелаю вам спокойного сна!
Офицер чуть заметно кивнул.
Болен поспешил вернуться к упавшему вязу. Несколько минут он стоял, напряженно вслушиваясь в темноту, но ответом ему вновь была тишина. «Как же так! О Господи, как же так! Ну отзовись же, незнакомец!» — бормотал он себе под нос. С досады пнув ствол дерева, он направился к своему дому. Но шагал медленно в надежде на оклик. Пересек улицу, вошел в примыкающую к флигелю арку, в темноте похожую на вогнутое воронье крыло. Задержался под темным каменным сводом, затем повернул направо и оказался перед крыльцом. Тяжело переставляя ноги, словно налитые чугуном, Новак слушал, как, скрипя, проседают деревянные ступеньки. А скрипели они на разные голоса — то длинно и пронзительно, то коротко и отрывисто, точно сухой лай состарившейся дворняги. Лай. Лай. Чак почуял хозяина и громко и радостно забухал на низких нотах.