«Ой-ой-ой, Грег, как неловко».
– Неужели вам никто не помешал? – наконец спросил папа, видимо, думая, что «слишком лёгкий» побег окажется ловушкой.
– Мои друзья сражаются с охранниками прямо сейчас, – сказал я.
– Друзья? – спросил он. – А как же гномья стража?
– Совет не поверил, что ты здесь, – ответил я.
– Как всегда… гномы… – пробормотал папа. – Идём, надо им помочь.
Я кивнул и повёл его. Мы помчались по обычным коридорам, а не через те дыры, которые я прорубил, надеясь обойти эльфов с другой стороны. Я схватил Кровопийцу и перебросил кинжал отцу.
До места схватки было ещё далеко, но до нас уже доносились крики, вопли, лязг металла.
Даже если мои друзья проигрывали, судя по звукам, врагам пришлось несладко.
Кровопийца вопил от предвкушения.
Мы свернули за угол и с ходу врезались в бой.
Глава 42В которой выясняется, что скальные действительно тупые, как и говорил Бак
Первым я увидел гоблина. Он стоял ко мне спиной, бросая камни в кого-то, мне невидимого. Я не знал, как он пробрался сюда с правого фланга, но, с другой стороны, я вообще не имел представления о тактиках боя.
Я подошёл ближе, развернул топор широкой стороной и, как огромной мухобойкой, хлопнул гоблина по бугристой голове. Топор и голова с грохотом соприкоснулись, и здоровенное зелёное тело рухнуло на гладкий деревянный пол.
Гоблин застонал от боли, когда я переступил через него и отразил удар эльфийского меча. Я откатился в сторону, потому что охранник уже наносил контрудар, двигаясь быстрее, чем я мог себе вообразить. Его острый клинок пролетел всего в нескольких сантиметрах от моего плеча.
Отец уже схватился с двумя эльфами, оказавшимися поблизости, едва сдерживая их своими неуклюжими движениями и одним маленьким кинжалом. Он оставался в живых только благодаря отчаянной смелости и природным талантам воина, присущим Пузельбумам.
Мы с эльфом обменялись несколькими нападающими и отражающими ударами. Каждый раз, когда наши лезвия встречались, сыпались зелёные и синие искры. Он несколько раз почти одолел меня, явно превосходя навыками рукопашного боя.
Только гальдерватн и доспехи Ари спасали меня. Клинок эльфа отскакивал от каменных частей тела или металлических пластин каждый раз, когда он обходил мою неумелую защиту.
Наконец мне удалось отступить на небольшую площадку в тесном коридоре. Он преследовал меня, но тут из ниоткуда возник камень и ударил его прямо в лицо, сбив с ног.
Ари позади меня улыбнулась и чудом смогла избежать удара гоблина в шею. Я не знал, кто ещё остался в живых и что вообще происходило. Такая тут была неразбериха. Внезапно Кровопийцу вырвали у меня из рук, и передо мной возникла уродливая морда гоблина – наши носы почти соприкоснулись. Ещё двое гоблинов держали меня за руки и за ноги. Меня повалили на пол и от беспомощности я даже смог разглядеть, что происходит вокруг.
Я услышал крик Игана. Лейк отчаянно крикнул в ответ. Их голоса доносились откуда-то издалека. Из-за плеча гоблина я увидел, что папа тоже повержен, кровь текла из многочисленных ран на его руках, плече и теле. Меня накрыло волной отчаяния, и всё, чего мне хотелось в тот момент, было оказаться где-нибудь подальше отсюда. Прочь из этого тесного деревянного коридора, где гоблины собирались разорвать меня на части голыми руками.
Мрак, который отец всё ещё сжимал в руках, вдруг стал ярко красным. Он сиял и гудел от переполнявшей его энергии, и я сразу понял, что он набирает силу: Ари говорила, что такое возможно. Клинок ярко светился красным светом, ненадолго обездвижив стоявших поблизости гоблинов и эльфов.
И тут погас свет. Не только в этом здании или на улицах, но, казалось, свет перестал существовать во всём мире. Всё погрузилось в кромешную тьму. Я услышал вопли и крики, и эта случайность дала нам возможность спастись.
Хватка гоблинов ослабла. Я закрыл глаза и представил себе побег, крушение и падение. Я услышал грохот и треск камней. Гоблины выпустили меня под глухой раскат камней, и я упал на пол.
Я знал, хотя и не мог это видеть, что благодаря моей магии несколько булыжников проломили потолок и свалились на голову гоблинам.
Я бежал в полной темноте, надеясь только на своё чувство пространства и гальдерватн. Я слышал крики и возню вокруг себя. Внезапно снова вспыхнул свет. Лейк и Иган разоружали ближайшего эльфийского стражника. Ари поразила эльфа в плечо стрелой. Глэм врезала гоблину по морде каменным кулаком. Наступил переломный момент в битве.
Вот тут-то и появился скальный тролль.
Ну естественно, когда дерутся эльфы, гномы и гоблины, в середине схватки обязательно должен появиться скальный тролль. Я бы театрально закатил глаза, но в эту минуту спасти собственную жизнь было важнее.
Скальный тролль крушил стены и вопил во весь голос, никакой связной речи – просто дикий яростный рык. Почти ничего общего с горными троллями, да и людьми тоже. Почти не похож на человека. Внешне его ещё можно было принять за гуманоида, но вся кожа оказалась усыпана шершавыми, острыми камнями. У него были громадные руки и ноги, и даже сгорбленный он достигал не меньше девяти или десяти футов, и в толщину был с небольшой грузовик.
– Курзол! – крикнул Локьен Алдарон троллю. – Размажь их по стенкам!
Курзол снова взревел и изо всех сил долбанул по полу. Кулаки прошли насквозь, оставив две огромные дыры.
– Идиот! – кричал Локьен, пытаясь освободиться от волшебных виноградных лоз, обвивавших его руки. – Не трогай само здание! Бей гномов!
Курзол снова взревел.
– Я тебя не боюсь! – завопила Глэм, расчищая площадку рядом со мной, как будто хотела всерьёз сразиться с ним один на один. – Иди сюда, пушистик!
Я не раздумывая бросился к ней и повалил на землю, когда Курзол побежал на нас.
– Отвали от меня! – закричала она. – Я стояла там, где хотела!
Курзол приземлился в нескольких футах от нас, вытянув обе руки вперёд, как таран. И тут же пол под ним провалился, оставляя от деревянного коридора лишь жалкие воспоминания.
Я почувствовал, что превратился в камень, когда вместе со всеми свалился на этаж ниже, оказавшись среди гоблинов, эльфов, оружия, дерева и другого строительного материала.
Мы все свалились в одну громадную, перемешанную кучу пыли и мусора. И на несколько прекрасных мгновений воцарилась тишина.
Глава 43В которой становится ясно, что скальные тролли достаточно умны, чтобы учиться на своих ошибках
Когда я пришёл в себя, то выяснилось, что мы очутились этажом ниже. Пол на скрытом уровне провалился, и мы снова оказались среди офисных клетушек на восемьдесят втором этаже.
Огромный скальный тролль Курзол лежал лицом вниз.
Почти сразу же возобновились боевые действия, несмотря на то, что обломки и схватка переместились на тринадцать футов вниз на другой этаж здания «Хэнкок».
«Грег, найди меня. Я тебе нужен».
В отчаянии я оглядывался, стараясь найти Кровопийцу и по ходу уворачиваясь от ударов мечом. В какой-то момент я бы мог оказаться мёртвым, насквозь проткнутый лезвием в спину, если бы Головастик не попал в эльфа небольшим топором, который он метнул через всю комнату.
«Грег, я здесь. Поторопись».
Наконец я заметил свечение под грудой щебня. Я метнулся вперёд и пригнулся, спасаясь от эльфийской стрелы, одновременно хватаясь за ручку топора. Его энергия наполнила меня, когда я вырвал его из кучи, присоединяясь к схватке.
Последовавшая затем битва была беспощадной и малоэффективной, потому что магия, которую использовали обе стороны, применялась в основном для обороны, и не было в ней никакой эстетики. Стрелы отражались заклинаниями, заклинания нейтрализовали ответные заклинания, мечи и топоры не наносили никакого вреда, благодаря оборонной магии и заговорённой броне. Ясно, что ни эльфы, ни гномы не участвовали в подобных схватках уже тысячи и тысячи лет.
Зато вот что мне удалось выяснить:
1. В какой-то момент битвы под обломками рухнувшего потолка пропали Локьен и Гвен Алдароны. Их солдаты в панике закричали и бросились разгребать руины в поисках своих предводителей.
2. Мы явно проигрывали. Несмотря на то что многих гоблинов и эльфов вывел из строя рухнувший пол, на подмогу им прибыло несметное подкрепление. И Курозл пришёл в себя. Он учёл свои ошибки и теперь осторожно топал по комнате, чтобы не повторить своё сокрушительное и практически неотразимое нападение.
Вскоре нас уже окружили и загнали в ловушку у рабочего места какого-то менеджера среднего звена.
Разбитый стол красного дерева – вот всё, что отделяло нас от целой армии эльфов и одного разгневанного скального тролля. Дальше отражать их атаку не получится даже с помощью магии.
За спиной у нас оказалось огромное окно с потрясающим видом на озеро Мичиган и центр Чикаго.
Но пути к спасению не было.
Пожалуй, единственной хорошей новостью было, то что мы все собрались здесь. Сильно израненные, но зато живые (пока): Головастик, Ари, Лэйк, Иган, Глэм и мой папа. Лейк был без сознания, и Глэм перекинула его через плечо. Мы все так или иначе пострадали.
Но нас загнали в угол и даже после всего, что мы сделали, миссия почти провалилась.
– Вам некуда отступать, – сказал один из эльфийских офицеров, подходя к нам ближе. – Опустите оружие и сдавайтесь.
За его спиной громко кричали эльфы, пытаясь найти своего лорда и его жену.
– И как нам быть? – спросила Ари. Она выглядела очень измождённой, её волосы слиплись от крови. Остальные выглядели не лучше. Папа едва держался на ногах от множественных ран. Я обернулся и посмотрел за стекло, где великое озеро сверкало во мраке ночи. Я посмотрел вниз, на оживлённые улицы, освещённые фарами в восьмидесяти этажах от нас. Выход у нас был только один.
– Прыгаем! – крикнул я.
– Куда? – воскликнул Иган.
Я обернулся и разбил широкое стекло за нашими спинами.