– Ликвол! – окликнул я эльфа, – тут мы не пройдем, я вспомнил этот коридор. Дальше тупик. Надо возвращаться к развилке и искать следующий коридор.
Эльф пожал плечами, но повернул вслед за мной назад. Похоже, он не против моей роли ведущего.
Вернувшись к развилке, на которой свернули, мы поменялись местами. Теперь уже эльф вел, поскольку он помнил основную дорогу, а я бежал вслед за ним. А иногда и полз, учитывая размеры завалов. Вскоре наткнулись на следующую развилку, и эльф, секунду поколебавшись, сказал:
– Нам направо!
Свернув, мы обнаружили, что этот коридор пострадал еще больше, чем основной. Но уже через три минуты он привел нас в тот самый зал, куда меня притащили связанного орки. От былого великолепия помещения остались лишь воспоминания. Большинство мебели было разбито упавшими с потолка глыбами, пострадали и резные деревянные панели на стенах.
– Все, отсюда я уже смогу нас довести! – громко сказал я эльфу, и, отвернувшись, прошептал:
– Подсказывай, куда отсюда идти!
– До конца зала и направо, милорд! – тут же прошептал в ответ Дхакун, – затем длинный коридор, потом снова направо, и мы выйдем к воротам.
– Нам прямо и направо! – с уверенным видом заявил я эльфу.
Тот не возражал, и я снова возглавил наше шествие.
Дхакун не подвел, и через еще три минуты мы вышли к воротам. Вернее, к месту, где раньше были ворота, поскольку красивые бронзовые ворота с шикарной росписью превратились в груду металлолома. Много крови, как внутри, так и в холле, повсюду растерзанные, обгоревшие тела троллей и орков. Повалены были и обе статуи троллей, стоявшие ранее по сторонам ворот в холле. От одной из них отлетела и откатилась в сторону голова, от другой обе руки, лежавшие скрещенными, словно в попытке дать какой-то загадочной сигнал.
– Узнаю брата Колю! – задумчиво пробормотал я.
– У тебя здесь есть брат? – услышал меня эльф.
– Нет, это всего лишь такое выражение, – ответил я, решив, что полный смысл цитаты из Ильфа и Петрова объяснять будет слишком долго, – я имею в виду, узнаю дракона по делам его!
– Да, дракон воистину величественное творение! – вдохновленно ответил эльф. Похоже, его совсем не смущало, что это «величественное творение» двадцать минут назад чуть его несколько раз подряд не грохнуло. Ну а я, пожалуй, промолчу. Главное, что больше дракон мне не угрожает!
Эльф задумчиво поднял одно из страхолюдных копий, валяющихся рядом с убитыми драконом троллями.
– Дракон еще более величественен, чем я думал! – заявил он, – справиться в одиночку с троллями, причем с целым боевым отрядом! Я и не знаю никого, кто мог бы похвастаться подобным!
Я лишь фыркнул. В какой-то степени именно я породил это «величественное создание». И как папка этого кошмара, ополчившегося на своего родителя, восхищаться им был не намерен. Хотелось лишь высечь его как следует, и поставить в угол. Впрочем, нынешняя ситуация, когда дракон наглухо замурован, тоже меня устраивала.
Поднявшись по ступенькам, я обнаружил, что и решетка разбита и искорежена. Небольшая ее часть была подвешена на тросах на самом потолке, основная часть валялась на полу. А затем мы наткнулись на страшное прожаренное месиво из десятков орков, лежавших грудами по всей узкой пещере.
– Да тут их не меньше сотни! – воскликнул эльф, – не люблю я орков, но это была славная битва!
– И практически все потенциальные трофеи повреждены драконьим пламенем, – от вида и запаха устроенной драконом бойни меня начало подташнивать, и я решил перевести разговор на более утилитарную тему.
– Ну, я думаю, если в карманах у них были золотые и серебряные монеты, то они, даже сплавившись, будут представлять ценность! – эльф легко перешел от патетики к прагматике. Фух, подумал я, вроде все же он не чокнутый поэт-песенник, потерянный для жизни, а нормальный парень.
– Если хочешь, собирай, я подожду! – я решил любезно уступить Ликволу сомнительное удовольствие сбора добычи. Сам я в этом плохо прожаренном мясе копаться не собирался.
– Спасибо, Трой! – прочувствованно сказал тот, – ты настоящий друг! Сначала спас меня от дракона, теперь уступаешь свою долю найденных трофеев! Я воспользуюсь твоим предложением, конечно! Кто я такой – нищий бывший заключенный в вонючем рванье, мне сейчас пригодится любая добыча.
– Нет проблем, приятель, смело шагай вперёд по дороге к финансовому благополучию!
Благодарный эльф меня, судя по взгляду, не полностью понял, но уточнять не стал, начав шустро осматривать и освобождать карманы покойников. Я же решил отойти подальше от места битвы, чтобы перестать смущать свой желудок сомнительными видами и запахами, царившими на месте схватки орков с драконом.
Похоже, в трех битвах, что провел дракон, наибольшие успехи были все же у клана Манивальда. То, что орки лежали мертвыми, а не восстали в виде скелетов, говорило о том, что тролли не смогли снять с дракона и половины ХП. В этом плане это плохо характеризует воинские качества троллей, но хорошо для нас с эльфом, вот хрен бы мы тут прошли, если бы дракон поднял скелетами и убитых троллей, и эльфов! Я содрогнулся, представив трехметровый скелет, который мог бы получиться из мертвого тролля.
Размышления на подобную тему неизбежно навели на мысль о том, что
не следует забывать про осторожность. Мало ли часть орков уцелела, и сейчас возвращается в пещеру? Или охотившийся в лесу пещерный мишка устало бредет обратно на пост? Дхакун, как я уже понял, в такой темноте не особый помощник. Быстро выпустил пета, и наказал ему патрулировать вокруг меня по пещере, сотню метров в одну сторону, сотню в другую. Пет, слетав к воротам, тут же устроил панику. Посланный туда Дхакун разъяснил ситуацию. Оказывается, Принц принял Ликвола за противника. Разъяснив пету, что эльф теперь с нами, я уселся поудобнее на извлеченную из сумки шкуру волка-вампира, и немножко расслабился. Мелькнула даже мысль достать вина и надраться как следует по случаю чудесного спасения на грани фола. Все же решил, что вначале надо выбраться в безопасное место.
Эльф вернулся только минут через двадцать с весьма довольным видом. Я понял, что ему, с его точки зрения, с трофеями повезло. Тут же познакомил Ликвола с петом, чтобы не было недоразумений. Вид эльфа, оценившего специализацию и уровень моего питомца доставил мне удовольствие – он был реально шокирован, и стал посматривать на меня с еще большим уважением. После знакомства Принца и Ликвола мы продолжили движение. Никаких сюрпризов дальше не было, пещера, как и раньше, была в идеальном состоянии, практически не пострадав от последствий крушения замка, и вскоре мы вышли на склон хребта Гвомон.
– У тебя вызов грифона есть? – спросил я эльфа, стоявшего рядом со мной с совершенно ошарашенным видом. Ну да, больше сотни лет он не видел голубого неба, его можно понять.
– А? – удивился эльф, судя по его виду, он пытался свести мысли в кучку, – да, есть. У меня вообще вся магия есть вплоть до пятого уровня!
Я удивился. Какие бы дружеские отношения у нас не складывались, нельзя так откровенничать с едва знакомым гномом. Впрочем, я не собирался читать ему морали по этому поводу. Опьянён воздухом свободы и излишне откровенничает? Ничего страшного, со мной же откровенничает!
– Давай тогда вызовем грифонов, и отлетим отсюда на несколько километров. Место тут все же специфическое. Предлагаю найти полянку в лесу с высокой мягкой травой и устроить там пикник. У меня с собой полно разносолов, и красного сухого вина. Будешь?
– Разносолы??? Вино??? – глаза у эльфа стали круглыми от удивления, – конечно, буду!
Подходящая полянка для торжественного пикника по случаю нашего досрочного освобождения из тюрьмы принца троллей нашлась в четырех километрах к югу. Пет был выпущен патрулировать окрестности, я знал, что и Дхакун будет бдить, так что, наконец, можно расслабиться. Думаю, не многие только что откинувшиеся зэки имели первую трапезу того же уровня, что обеспечил нам с эльфом я. Готовясь долго прятаться по пещерам от дракона, я очень основательно наполнил свою котомку. А потом ее дополнительно плотно набила и заботливая Адельхейд.
Минут пятнадцать на полянке не было сказано ни слова, атмосфера была полна счастья и гармонии, а груда костей посередине полянки росла каждую минуту. Вина я тоже не жалел, кроме своего запаса у меня до сих пор в сумке были еще и те бутыли, что я приготовил для короля сил сопротивления параллельного мира, чтобы закрыть один из полученных от него квестов.
Наконец, я отвалился, довольный и сытый, от груды продуктов. Еда в меня больше не лезла, но бутылку я из рук не выпускал. Следующие несколько минут я задумчиво смотрел на то, как эльф ведет священную войну с очень давно не появлявшимися в его рационе узника блюдами. Видно было, что в него уже тоже не лезет, но он не сдавался. И это внушало уважение. Я уже начал опасаться, что он лопнет от обжорства, но, наконец, он все же понял, что все сожрать не сможет, и тоже отлип от моей скатерти-самобранки.
Одним махом выглушив остатки вина из бутылки, он сыто рыгнул и тут же ойкнул, опасливо посмотрев на меня. Я рассмеялся и махнул рукой, показывая, что мне плевать на его манеры. В конце концов, какие претензии могут быть по части манер у одного бывшего зэка к другому?
Эльф улыбнулся в ответ, а затем неожиданно погрустнел и вздохнул:
– Мне очень жаль, но я должен сказать тебе очень важную вещь, и, прошу, отнесись к ней серьезно.
– Ну, удиви меня, Ликвол! – ответил я весело, настроение было прекрасным. Дракон, чертов долбанный дракон, замурован под развалинами замка в толще гор, и больше мне не угрожает!
– Я ведь не зря не хотел тебе отвечать тогда, когда ты сам пытался заговорить со мной.
– И что с того?
– Ну, как ты помнишь, мне приказал какой-то новый тюремщик, так что ты не должен быть в обиде. Учитывая, что тот тюремщик был эльф, это в тюрьме-то троллей, влияние у него должно быть колоссальным! Посмей я ему отказать, меня бы на неделю лишили еды. И это в лучше случае! Я это уже проходил на заре заключения, когда не осознавал еще всей сути произошедшей со мной перемены, и мне очень не понравилось неделю голодать. Да и я думал, что все равно тебя убьют скоро, всех моих соседей быстро убивали.