И, кстати, у меня, раз для каждой процедуры понадобится покупать такое количество эликсиров в лавках, может прокачаться дополнительно торговля и размер скидки. Хотя вряд ли до такой степени, что перекроет пятипроцентную скидку за легендарное достижение, жаль, что они не суммируются, и большая поглощает меньшую. Кстати, это на какую же сумму надо купить эликсиров в лавках, чтобы торговая скидка превысила легендарную? Раз сто пятьдесят-двести провести процедуру?
– Для Вас, мастер, учитывая, какое содействие Вы нам уже оказывали, процедура будет стоить на полторы тысячи золотых монет дешевле. Так сказать, в знак нашей дружбы и укрепления партнёрства! – учтиво поклонился я Фонуару, не вставая с кресла.
Тот усмехнулся и кивнул, утверждая предложенную скидку. Встал и походил по комнате, заложив руки за спину. Затем сел обратно:
– А, кстати, почему именно ювелиры?
– Мы подумали, что у них точно есть такие деньги на прохождение нашей процедуры, – соврал я. Да, я помнил, что у Фонуара есть некий порошок для распознавания лжи, но надеялся на то, что если он его использует, то уже убедился в том, что я верю, что процедура сработает как надо, ну а по всяким мелочам я уже имею право на свои тайны.
– Ох, я бы не сказал, что в наших торговых рядах именно они самые богатые, не сказал, – Фонуар покачал головой, усмехнулся в бороду, и встал, – но, если таково Ваше пожелание, мы можем начать именно с них.
– Пойдемте пока что вниз, я выдам Вам 10500 золотых, и приступим к процедуре.
Ого, как Фонуар загорелся разжиться поскорее таким ценным достижением! Но у меня были и другие, не менее важные именно для меня вопросы. Поэтому я продолжал сидеть, знаком показав не вставать и попытавшейся было подскочить с места вслед за колдуном Адельхейд:
– Если позволите, уважаемый мастер, есть у меня еще несколько вопросов, по которым, надеюсь, Вы также сможете оказать мне содействие.
Фонуар сел на место:
– Да с Вами, Трой, никогда не соскучишься! Вы своей энергией напоминаете меня в молодости!
Ба, да мне уже один из лучших колдунов эльфийского королевства делает комплименты! Приятно, конечно!
– Но эта энергия не всегда идет на пользу, надо признать! Вы, наверное, уже обратили внимание на прискорбное состояние моей бороды, – решил я сам поднять тему, которая и так наверняка интересовала Фонуара. Только поднять ее он, как вежливый НПС, сам никак не мог. Слыханное ли дело, спрашивать у гнома, что сталось с его бородой! Очень чувствительная для них тема, очень!
– Так вот, борода моя пала жертвой драконова огня. Вы же знаете о большом белом драконе, который поднялся из тела убитого короля?
– Вы были тогда на площади, и отделались только бородой? – изумился Фонуар, – ну так считайте, что Вам повезло, многие уважаемые граждане не смогли уйти с нее живыми! А сколько погибло, когда убитые, которых не успели похоронить, вдруг обратились в зомби и атаковали население нашего города!
М-да, вот теперь мне точно нельзя признаваться в том, что дракон появился именно по моей вине. Не то чтобы я вообще думал кому-то об этом говорить, особенно проживающему в этом городе НПС, который может оказаться родственником короля, или членом его клана.
То, что Фонуар не проявлял симпатии к королю, когда я обсуждал с ним возможности по освобождению родителей Адельхейд, еще не показатель. Кровные узы и обязательства, по ним возникающие, важнее симпатий и антипатий. Сомневаюсь, что в таком случае я смог бы уйти из лавки колдуна живым, разве что аккуратно связанным для последующей кровавой казни. Поэтому нужно было излагать свою историю предельно аккуратно.
– Да понимаете, моя история успешной мести клану «Черных соколов» стала известна некоторым уважаемым заказчикам, проживающим в этом городе, и они обратились ко мне с предложением разобраться и с драконом, чтобы отомстить за убитых родственников, – стал излагать я заранее продуманную версию, – а у меня от него борода пострадала, что заставляет серьезно задуматься о том, чтобы это предложение принять.
– Если получится, то ты среди твоего народа станешь легендой! – усмехнулся Фонуар, – о тебе будут слагать баллады! А увидев проходящим мимо, будут зазывать внутрь лавки, и угощать лучшим пивом! Вот гном, будут говорить они, который убил дракона за то, что тот повредил его бороду! Это идет истинный гном!
– Да я как бы и не только ради этого! – буйная фантазия колдуна смутила даже меня, никогда не жаловавшегося на собственное воображение, хотя я и понимал, что он надо мной подтрунивает, – помнится, мы с Вами обсуждали мощные артефакты, способные наносить огромный урон при использовании. Тогда Вы такой не смогли раздобыть, может, появился в продаже сейчас?
– А какую сумму предлагают твои заказчики? – улыбка пропала с уст колдуна, и он стал серьезен.
– Максимум двести тысяч золотых монет, – выдал я сумму, на которую мог рассчитывать в ближайшие пару недель. Мои сбережения, планируемая прибыль от бизнеса с ювелирами, плата от Манивальда за проход в параллельный мир, авось и хоть один клан еще подтянется, за что мне перепадет еще пятьдесят тысяч.
– Отказывайся! – решительно сказал Фонуар, – во-первых, нет такого одного артефакта, который сможет сразу убить дракона. У создания такого размера жизненных единиц может быть под сорок-пятьдесят тысяч. Да и должна быть мощная зашита, снижающая ущерб от подавляющего вида враждебных воздействий. Это же дракон!
– А во-вторых? – уныло переспросил я.
– А во-вторых, максимальный артефакт на единовременный ущерб, игнорирующий мощную магическую защиту, о котором я вообще слышал, но даже не видел, может нанести ущерб в 15000 единиц. А стоимость его, навскидку, составит тысяч двести пятьдесят золотых. А тебе понадобится таких три или четыре. Все понятно?
– Да, – просто ответил я.
– И это не упоминая, сколько времени у тебя уйдет чтобы найти эти артефакты в продаже. Месяцы… как минимум. Нет уже тех мастеров, что могут сами изготовить сейчас артефакт такого класса, по крайней мере в наших местах. Когда мы впервые встретились, ты пытался отыскать артефакт массового воздействия, но и его тогда не удалось найти за целую неделю.
– Но даже если не говорить о сумме и о времени, которое тебе понадобится, чтобы найти столько артефактов, как ты уцелеешь рядом с драконом столько времени, чтобы привести все эти амулеты в действие один за другим? В зависимости от изготовившего их мастера они требуют своего способа активизации. На одни требуется капнуть кровью владельца, другие нуждаются в прочтении небольшого, но требующего времени заклинания, третьи требуют нескольких секунд предварительного наведения на жертву. Есть и другие способы активации, кстати, чем он проще, тем и дороже стоит артефакт. Сможешь ты, находясь в сотне метров от приближающегося к тебе грозного дракона, не перепутать, какой именно способ нужен для активации именно попавшего тебе в руки артефакта? Ты его видел лишь однажды, и едва уцелел, представь свои ощущения, если он будет лететь именно к тебе? А он будет, сразу после использованного тобой первого артефакта, природа артефактов ущерба такова, что жертва чувствует, кто именно нанес посредством их использования ей урон!
Ох, знал бы дед, сколько уже раз я находился и поближе сотни метров к дракону, и был самым что ни есть желанным для него объектом для атаки, и ничего, выжил как-то! Но хвастаться ни к чему, фактическую основу дед изложил правильно. Тратить от семисот пятидесяти до миллиона золотых монет на борьбу с драконом я был не готов. Тем более и гарантий твердых нет, мало ли, банально поскользнёшься, когда захочешь использовать последний из них, и не успеешь, и дракон сбежит подраненным, а потом вернётся уже в добром здравии? Ну, тогда нужно уточнить только ещё один аспект по драконоборческой тематике.
– А подскажите мне, мастер, вот такой вопрос, – уважительно покивав в знак признания верности приведенных колдуном аргументов, продолжил я, – слышал я об одном артефакте, каким пользуются тролли. Суть его в том, чтобы резко ослабить своды замка, когда обороняющиеся больше не справляются с его защитой, обрушив их на головы атакующим. Можно ли приобрести подобный артефакт, и сколько он может стоить?
Фонуар молчал больше минуты.
– Понял я твою задумку, – наконец заговорил он, – ловко, ловко! Хочешь заманить дракона в старый заброшенный замок, а затем завалить его камнями?
– Вообще-то в пещеру, – уточнил я, тем не менее, впечатленный тем, что основную мысль Фонуар уловил верно.
– Может сработать, главная проблема, заманить его туда, – проворчал колдун после ещё одной небольшой паузы, – не завидую тому, кто должен будет бежать перед драконом, завлекая его. Так, при таком варианте понадобится значительно меньшая сумма. Ты получишь шанс вписаться в бюджет своего заказчика. Но есть один очень важный нюанс…
– Какой же? – с удовольствием задал я вопрос. По своему опыту работы с пожилыми боссами я знал, что некоторые люди в возрасте имеют такую манеру, исподволь подводить собеседника к той или иной мысли. И при этом нуждаются в том, чтобы собеседник подавал сигналы о том, что ему интересно добраться до финиша.
– Делают такие артефакты только грандмастера троллей, их немного, и они и пальцем не пошевелят без повеления своего короля изготовить подобный артефакт. Секрет его принадлежит только им, а количество изготовленных экземпляров контролируется лично королем. И его можно понять, тролли не только обороняются от врагов, но и сами захватывают чужие замки других рас. Распространись широко их технология, они тоже после атаки будут получать вместо ценного захваченного замка лишь груду камней на свою голову.
Как говорится, шах и мат! Первыми словами колдун меня обнадежил, ну а дальше полный разгром. Впрочем, ещё нет, не полный. То, что я давно не пользовался заклинанием «призыв крота» не означает, что я больше не могу этого делать.
– А если украсть готовый артефакт? – спросил Фонуара я, – если Вы сможете подсказать, где их могут хранить, можно нанять вора, чтобы он украл один из них. Обойдется ещё дешевле.