– Хорошо, договорились. И какой из этих способов думаешь использовать? – спросил я.
– Ясен перец, что ни один из них! – ответил радостно хоббит.
– Не понял? – удивился я, – я так понял, что тебе оба способа понравились?
– Способы хороши для новичка, и демонстрируют наличие склонности к нашей профессии, и неплохую фантазию, но есть и получше. Проблема первого способа – а если колдун не клюнет, и не кинется за вором в портал? Колдуны люди обычно в годах, и не очень импульсивны. Испугается, что его заманивают в портал, чтобы убить, или просто догадается, что хотят, чтобы он оставил лавку без присмотра. Или все же прыгнет в портал за вором, но перед этим крикнет соседям, чтобы присмотрели за лавкой. И все, туда без боя уже не войдёшь. А сцепишься с одним лавочником, ему на подмогу тут же придут все его соседи. У них же общее торговое дело, сегодня соседа грабят, а ты не помог, а завтра тебя, и он уже не поможет. С учётом этого уже получится эпохальная битва в городской черте, а не красивый незаметный акт воровства!
– А второй способ? – я был полон решимости проникнуться тайнами воровского дела. Мало ли пригодится, особенно учитывая причудливые зигзаги в моей судьбе в последние месяцы. Я еще полгода назад и спелеологией вообще не увлекался … и в мыслях не было … а теперь вот так поднаторел в пещерах, что скоро смогу лекции читать по их устройству и особенностям ведения в них битв и организации засад.
– Тут проблема в том, что дымовые шашки не прокатят, проверено! Первый испуг, когда ни о чем не думаешь, и поддаешься панике, длится секунд пятнадцать! Потом высокоорганизованный разум начинает ситуацию осмысливать, и начинаются проблемы. Дым есть, а огня нет? Откуда идёт дым? Что это за незнакомые помощники вызываются помочь тушить, почему не соседи? Такой трюк прокатит разве что с притоном для слабоумных, а колдуны люди очень, очень организованные и дисциплинированные!
– Так, а какой тогда способ ты предлагаешь использовать? – спросил озадаченно я. Вроде вначале и похвалили, а потом тут же вовсю раскритиковали.
– У нас точно сделка, мы будем работать над этим, и цена тебя устраивает? – осведомился осторожный хоббит.
– Да, договорились! – я пожал плечами, и цепи брякнули, а занимавшийся замком человек раздраженно что-то буркнул, видимо, негодуя на то, что он слегка сместился.
– Ну, тогда, скорее всего, будем действовать так, – хоббит закрыл глаза, примолк на минуту, а потом решительно кивнул сам себе, притопнул левой ногой, и продолжил, – представь себе, как на торговой улочке внезапно все слышат доносящийся от крепостных стен непонятный шум. А затем на ней появляется отряд из суровых эльфийских воинов, окровавленных и потрёпанных. Вперёд выходит их командир, оповещающий население, что отечество в опасности! Суровый враг, к примеру, орда орков, идёт на столицу, скоро будет решительная битва, и без колдунов столицу никак не спасти!
Эльфийский командир будет заранее благодарить торгующих в лавках колдунов за помощь стране, и тут же пообещает, что с лавками в их отсутствие ничего не случится, поскольку он оставит небольшой патруль прямо на улице присмотреть за порядком. Ну и куда деваться всем мужикам-колдунам, способным ещё передвигаться? Оставаться в лавке – непатриотично и стыдно перед соседями. Тем более у кого у кого, а у бессмертных эльфов проблем со здоровьем обычно и нет в любом зрелом возрасте.
Значит, будет так – патриотично настроенные колдуны выстроятся в колонну, и проследуют вслед за эльфийским командиром и его основными силами на крепостную стену. При этом, обернувшись, они успокоятся, увидев, что командир, как и пообещал, оставил нескольких воинов патрулировать улицу.
Тут Эйтбхрик приумолк, и многозначительно посмотрел на меня. А я обратил внимание, что эльф и человек замок и цепь с правой руки с меня уже сняли, и перешли работать над замком, приковавшим правую ногу.
– А что будет с подставным эльфийским командиром и его воинами на крепостной стене?
– А ничего страшного! Прибыв на крепостную стену, отряд колдунов-добровольцев обнаружит на ней множество знакомых эльфийских воинов, которые будут озабоченно прислушиваться к звукам орочьих барабанов, доносящимся из окрестного леса. Пока они с ними будут перетирать в поисках дополнительных деталей великого вторжения орков, нанятый мной на полчаса за гроши отряд эльфийских воинов, сыграв свою сцену, быстро слиняет в ближайший переулок. Ну, и ты сам понимаешь, что все это время лавку твоего колдуна будут обносить как псевдопатрульные, так и мы, заблаговременно спрятавшиеся за ближайшим углом в стелсе. Ну, и что успеем без лишнего риска в соседних лавках грабануть, тоже, конечно, пригодится!
– Неплохо, неплохо! – признал я, – и как хорошо описано! Прям все перед глазами проплыло, и никакого когнитивного диссонанса не вызвало!
Хоббит просиял:
– В нашем воровском деле главное психология, знаешь ли! Поймёшь, что творится в голове клиента, и его вовсе необязательно по ней грубо бить! Можно все сделать так, что он сам все, что тебе нужно, с радостью принесет! И никакого диссонанса, ты прав!
И в этот момент, когда Эйтбхрик цвел и пах, довольный как признанием своих воровских талантов, так и тем, что, как и я, знает значение такого мудреного словосочетания, как «когнитивный диссонанс», все пошло через жопу. Я отчетливо услышал встревоженный писк моего пета и тихое шлепанье ног по коридору. А затем негромкие шаги раздались и из недавно открытого туннеля позади меня.
– Шухер! – негромко, но вложив душу в слово, произнес возникший на пороге комнаты Намаскар, – прям сюда валит какая-то толпа!
Влетевший вслед за ним Принц разразился серией тревожных писков.
– Шухер! – тут же повторил вбежавший в комнату за моей спиной Еглон, – засек минимум шестерых-семерых, идущих прямо сюда!
– Мать-перемать, обложили со всех сторон! – выругался мигом помрачневший хоббит. Петы, до этого мирно бродившие по комнате, забегали во все стороны, то ли почувствовав приближающихся врагов, то ли волнение своих хозяев.
– И что будем делать? – спросил забывший о моем освобождении Агьян, бросив работать над замком и пряча связку с отмычками в сумку, – попытаемся прорваться по тому туннелю, что пришли, там вроде меньше прет врагов?
– А что нам терять? Рванули! – согласился Эйтбхрик, – вперед пустим петов, пусть хоть отвлекут на пару секунд! Так, баффаемся всем, что есть на скрытность, скорость, силу и ловкость, кастуем стелс и погнали! Прости, Трой, не судьба!
Ответить я ничего и не успел. Пока обдумывал, что сказать, вся команда, старательно стараясь не смотреть мне в глаза, с дикой скоростью рванула в туннель, погнав перед собой петов, и тая в воздухе по мере каста стелса. Я как бы и понимал, что по-другому поступить они не могли, куда же меня брать с собой, вместе с плитой в тонны полторы весом, что ли, но чувства, которые испытывает потерявший маму на людном базаре маленький ребенок, на несколько секунд всколыхнулись в моем сознании.
Только что по-дружески болтали с мужиками, и вот на тебе – они бегут, а я тут остаюсь прикованный к холодному граниту! И весьма слабое утешение, что правую руку все же отцепили, и я теперь хоть почесаться могу кое-где, если припрет.
Еще через несколько секунд из-за моей спины раздались отчетливые звуки завязавшегося боя и заблестели сполохи от используемых огненных заклинаний. Появилась надежда, что члены команды в стелсе прорвутся, и после вновь вернутся за мной, а вся эта какофония и световые эффекты связаны сугубо с атакой на хорошо видимых петов. Но еще через полминуты надежда на благополучный сценарий исчезла – звуки, отчетливо выдающие полноценное боестолкновение, усилились. И нечего было думать, что связаны они всецело с попыткой справиться с петами. Даже хорошо прокачанные мартышка, крыса, беркут, горностай и енот в силу своего размера столько бой вести не смогут, разве что с совсем низкоуровневым противником. А я что-то очень сильно сомневался, что в команде Фонуара будут низкоуровневые НПС. Таки глава отделения целой гильдии…
Еще через полминуты звуки битвы полностью стихли. Впрочем, я был вынужден отвлечься от анализа попытки прорыва команды Эйтбхрика по той банальной причине, что в мою комнату через основной туннель вошло не менее дюжины колдунов во главе с Фонуаром. Число оценил так, навскидку, ибо большой разницы мне в моих цепях не было, зашла ли ко мне дюжина крутых колдунов, или хромая старушка-одуванчик. Разве что, конечно, чтобы первые не были геями, а старушка – нимфоманкой.
Ух, потряс я головой, что-то я, похоже, давненько не опрокидывал Адельхейд на кровать, нервирует меня эта сексуальная тематика, что так навязчиво лезет в мои мысли. Здоровый секс должен быть регулярным, чтобы не возникало в башке всяких странных мыслей.
Пета я успел отозвать в инвентарь на всякий случай. А то грохнут не подумавши, а мне потом жди черти сколько его воскрешения!
Глава 18
Спасение спасателей
Шедший впереди процессии Фонуар покачал головой:
– Это богомерзкий Ликвол прислал тебе помощь, чтобы и дальше манипулировать тобой в своих нарушающих свободы народов Эгиды аферах?
– Что? – ошеломленно переспросил я, – а, это Вы, видимо, про моих друзей, что зашли со мной чайку попить, так подумали! Не, ничего подобного!
– Что же тогда у тебя снята цепь с правой руки? – строго спросил Фонуар.
– Так ясное же дело! – возмутился я, – все приличные гномы держат чашку с чаем в правой руке во время чаепития! Не в левой же, которой подтираешься, ее держать! А эта железяка мешала!
Фонуар устало потёр переносицу:
– Как жаль, Трой, что ты подпал под это проклятие Ликвола!
– Мне тоже было жаль ещё недавно, – тут же ответил я, – а теперь меня гораздо больше напрягает то, что тот, кого я считал своим другом, приковал меня к плите, и утомляет высокомерной болтовней. А я всего лишь просил поделиться идеей, как сбросить с себя влияние Ликвола, под которое я совершенно случайно подпал!