Теперь главное, чтобы на произведённый мной в последнюю минуту грандиозный шум никто не прибежал, и не увидел, что узник существенно продвинулся на пути к обретению свободы! Едва дождавшись, когда бронеколпак истает в воздухе, я с жадным нетерпением стал ощупывать левую половину плиты. Тратить ману на еще одну огненную стрелу не хотелось. Как и говорил Дхакун, край плиты расслоился на три части, а когда я дернул прикованной левой рукой, цепь протянулась за ней значительно дальше, чем раньше. Крепления действительно вылетели!
Сразу же встал вопрос, попытаться ли выдернуть цепь полностью сразу, или засыпать трещины мелким щебнем с пола, замаскировав до того момента, когда понадобится бежать? И у первого, и у второго варианта были свои преимущества и недостатки. Действовать сразу было выгодно по той причине, что я буду точно знать, что моя левая рука свободна. Но при этом высок был риск окончательно разрушить плиту до того состояния, которое уже не удастся замаскировать, если снова заявятся нежелательные посетители. Второй вариант был хорош только с точки зрения лёгкости маскировки, но у меня не будет полной уверенности в том, что я точно смогу быстро освободить руку при необходимости.
Подумав, я решил, что риск – благородное дело, и надо действовать по первому варианту, иначе ни о каких планах самостоятельного побега нечего и думать. Освободиться от цепей будет полезно и в том случае, если у Манивальда получится прислать отряд через тоннель – не понадобится тратить драгоценное время на то, чтобы открывать замки. Кто его знает, может, если бы я не дрых, а освободился от цепей заранее, когда заявилась команда хоббита, может, мы и не оказались бы в нынешней ситуации, а успели бы благополучно смотаться.
Решительно дёрнул цепь, она натянулась, но не вылезла. Раз за разом я остервенело тянул и дёргал цепь изо всех сил под разными углами, и, наконец, мои усилия увенчались успехом – цепь вылезла целиком, вместе с болтающимся внизу болтом, который намертво удерживал ее на месте до того, как плита треснула.
С удовольствием повел в стороны обеими освободившимися руками. То, что с левой свисала прикреплённая цепь с болтом, особо и не мешало, наоборот, обзавелся импровизированным оружием, могу кого-нибудь по голове огреть, а могу и придушить. Сел впервые за сутки с лишним, и как следует потянулся. Какое удовольствие!
Сразу же возникло огромное желание побыстрее освободить и ноги. Но придется ждать полтора часа, пока полностью восстановится мана. Да, без бонусов от отдельных амулетов и эффектов сетов с маной и ее скоростью восстановления стало совсем грустно. Разве что, использовать спрятанные под панцирем десять эликсиров маны? Но появившаяся в последние месяцы привычка иметь всегда НЗ решительно препятствовала такому расточительству. Как же все израсходовать прямо сейчас, а вдруг понадобится до зарезу восстановить ману позже?
Пришла в голову и другая мысль – основные действия по побегу придутся на раннее утро, и неплохо бы заранее выспаться, чтобы система не вырубила в самый неожиданный момент. С другой стороны, днём я уже проспал несколько часов, может, пока и этого хватит? А потом, ближе к ночи, посплю несколько раз по часу, устанавливая будильник, чтобы не задерживаться чрезмерно с ответом, если будут новые запросы от Манивальда. И, главное, не забыть отправить пета на встречу с людьми Манивальда. Думаю, часа ему хватит с лихвой, чтобы максимально осторожно, пешком по потолку выбраться из крепости, значит, отправлю его минут за десять до трёх.
С удовлетворением обнаружил, ощупав, что трещина, из которой я выдернул цепь, от этого сильно не пострадала. Аккуратно запихал цепь в нее, набрал в руку с пола мелких камешков и пыли, полил остатками пива из кувшина, и замазал получившейся грязью все трещины. Рассмотреть в такой темноте не смог, но ощупав, решил, что при неровном свете факелов должно прокатить.
Решил, пока мана восстанавливается, потренировать заново оба полезных скила – на связь с петом и на ночное зрение. Стал всматриваться в темноту, пытаясь рассмотреть вход в комнату, и одновременно стараясь почувствовать, где находится пет. Время стало лететь незаметно, и через минут пятнадцать я испугался, что снова засну, как в прошлый раз, и пропущу время, когда мана восстановится. Прервался и поставил будильник, с удовлетворением отметив, что осталось чуть больше часа до полного восстановления маны. Отлично!
За следующий час ничего не изменилось, и я, убедившись, что мана полностью восстановилась, обратился к Дхакуну:
– Дхакун, буду признателен, если будешь подсказывать, куда ронять валуны. Одно дело ронять валуны на место рядом с моей головой, другое – рассчитать поправку на попадание в районе ног. Боюсь, без твоей помощи я буду просто ронять их без толку!
– Конечно, милорд, буду рад помочь! – тут же отозвался тот, – только должен напомнить, что в этой темноте и я не очень ориентируюсь!
– Ничего, я тебе снова скастую огненную стрелу для освещения!
Тут же скастовал бронеколпак, учитывая, что падать камень будет в районе ног, там нарастил его побольше, а в районе груди сделал поменьше. Долго обсуждали с Дхакуном, в какой точке на потолке лучше разместить падающий валун, обрадованный, что к нему обратились за помощью, призрак хотел сделать все с первого раза безупречно, бесконечно поправляя координаты. Пришлось трижды скастовать огненную стрелу для освещения. Наконец, я поторопил его, учитывая, что бронеколпак действует только пять минут, три мы уже потратили на уточнения, а ронять надо два валуна один за другим. Поколебавшись, Дхакун все же встал на выбранную точку под потолком, куда должен падать валун, я осветил тьму огненной стрелой, чтобы увидеть его, и тут же скастовал валун. Доли секунды, пока он падал, а затем я услышал испуганный крик Дхакуна, и спустя секунду по моей правой руке словно танк гусеницей проехал. Мигнуло оповещение.
– Как Вы, милорд! – снова закричал Дхакун, – Вы целы?
Я не отвечал, раз за разом кастуя лечение. Оно у меня было совсем хреново прокачано, поскольку я полагал, как, думаю, и большинство других игроков, а зачем это делать, если всегда есть под рукой мощные эликсиры? Теперь мою точку зрения изменила охватившая руку чудовищная боль. Объяснение могло быть только одно – валун каким-то образом кувыркнулся, прокатился по бронеколпаку, раздавив мою находящуюся на открытом месте правую руку, и укатился дальше. С этим мне повезло, останься валун лежать на бронеколпаке, меня бы им потом и прикончило. Едва бы бронеколпак исчез, валун раздавил бы меня в хлам. Наконец, пусть и слабое, но повторенное много раз заклинание лечения дало результат – болело еще сильно, но я уже мог говорить.
– Приложило меня камнем, Дхакун, порядочно, но я уже прихожу в себя! – прохрипел я.
– Мои извинения, милорд, что-то я неправильно рассчитал! – запричитал тот.
– Нет, это моя вина, ошибся, видимо, в расчётах! – ответил я уже более нормальным голосом, чем раньше.
Одно хорошо в острой боли – она отлично прочищает мозги и заставляет расставлять приоритеты. Ну, вот зачем я, отослав пета на охрану, пытаюсь тут почти вслепую дробить плиту и цепи, не имея возможности воспользоваться его радаром? Огненная стрела дает освещение лишь на долю секунды, и легко можно ошибиться с точным местом для размещения валуна! Мало того, что эффективность явно ниже, так еще и огреб новую проблему!
Я прекрасно помнил, как после первого сражения в Чертовом данже схлопотал длительный дебафф за травму ноги. Вряд ли я отделаюсь легче в этот раз! Заглянул в оповещения. Ну, так и есть:
Ваша правая рука серьезно повреждена! Следующие двенадцать часов Вы не сможете поднимать ею тяжести и сражаться!
Обидно, блин! Сам себя травмировал! Пришла в голову и мысль, почему это стало возможно. Форму валуна я продумывал, исходя из высоты в три метра до потолка, и, опустив плиту на восемьдесят сантиметров, ничего в ней не изменил. Очень похоже, что зря, при новой высоте, видимо, такая форма склонна к опрокидыванию. Нужно придумывать новый вариант.
Глава 20
Ставки возрастают
Манивальд, официальная резиденция клана «Гордость победителя»
Кланлидер был занят последними штрихами в организации разведывательного похода в параллельный мир – авантюре, которая приятно будоражила кровь своей исключительностью.
Конкуренция между ведущими десятью кланами за лидерство в «Эгиде» была негласной, но все более обостряющейся с каждым днем. Все большая территория игры осваивалась, что неизбежно приводило к конфликтам интересов крупнейших кланов. Интерес представляло все, что могло сыграть позитивную роль в усилении именно твоего клана. Поиск новых перспективных данжей, особенно с ценными артефактами и часто обновляющихся, переманивание крутых игроков, входящих в топ-1000 в игре, или обладающих уникальными заклинаниями, найм или развитие крафтеров, способных производить артефакты высокого уровня, выгодные договоренности с королями или герцогами серьезных государств – в борьбе за лидерство все шло в ход.
Параллельный мир был купленным за гроши эксклюзивом, который мог, при правильном использовании, придать клану «Гордость победителя» такую динамику развития, которая не позволила бы кланам-конкурентам догнать его минимум в течение месяцев, а при правильном использовании и доле удаче и годы. Рыночная стоимость такой информации тянула на миллионы золотых монет, а Манивальд смог сторговать ее у Троя за какую-то жалкую сотню тысяч. Все время, пока шла переписка с гномом, он не мог ни нормально спать, ни заниматься чем-то еще, опасаясь, что случится какое-нибудь гадство, и сделка сорвется.
Манивальд, как эксперт по логистике, и один из опытнейших игроков во многих играх, в которые только стоило вообще играть, мог бы назвать десятки причин, связанных как с игрой, так и с реальным миром, которые могли бы привести к срыву сделки. В реале Трой мог просто бросить игру под давлением родственников, своей девушки или перейдя в новую игру, заболев каким-нибу