– Даже и не знаю, с одной стороны я злюсь, что не могу лететь вниз рядом с тобой, с другой, меньше ветер свистит в ушах и больше времени насладиться полетом, – задумчиво сказала мне невеста, приземлившись, по поводу своего апгрейда.
Я пожал плечами и повел ее в кабак. Хотя, если судить по внешнему виду городишки, правильнее было бы называть его салун.
Отсутствовал я едва минут пятнадцать, но хоббит за это время успел просто изумительно нажраться. Перед ним стояли уже две пустые чаши из-под пива, а также две пустые кружки поменьше явно от чего-то покрепче. При этом тарелка с закусками стояла практически нетронутая.
– И что бы сказал Бильбо Бэггинс, увидев, как ты пьешь столько? – строго сказал я.
– Он бы сказал, налей-ка и мне этого славного напитка, дружище! – растягивая непослушные губы, медленно и запинаясь, ответил мне хоббит.
Я вздохнул. Только хоббита-алкоголика мне в компаньоны и не хватало. Здорово он подумал над маршрутом, однако! И куда он меня теперь завезет? Туда, где можно закусить выпитое славными спелыми яблочками?
– Знакомься, это Адельхейд! – вздохнув, сказал я. Адельхейд вышла из-за моей спины и приветливо улыбнулась.
– Сражен Вашей красотой, мэм! – все так же запинаясь, попытался привстать со стула хоббит, но у него с первого раза не получилось, – а я Эйт… Эйтбр… Эйтбхрик!
Надо же, какой непредусмотрительный алкоголик, подумал я. Если уж пьешь, как сапожник, можно подобрать себе имя и попроще. А то его и не каждый трезвый сможет выговорить.
Все же встав со второго раза, хоббит галантно поцеловал ей руку. И тут же закричал:
– Официант! Еще пива для прекрасной дамы!
Вздохнув, я сел за стол и заказал и себе еще пива у подошедшей официантки. Черта с два я позволю настолько пьяному хоббиту открывать для меня с Адельхейд порталы! Мало ли что ему привидится от выпитого! Откроет еще сдуру портал в жерло вулкана!
Выпив пивка, закусив, и немного расслабившись, я попытался начать мыслить позитивно. Да, дракон жив, и это явный провал. Но мы-то с Адельхейд забрались в такую даль, что минимум полтора суток мы от него в полной безопасности. Да и денег заработано очень прилично, это не считая еще обещанной Манивальдом доли от охоты на свиту дракона, и моего собственноручно собранного лута.
Надо уметь ценить момент! Пиво тут действительно классное, закуска подходит изумительно, а хоббит настолько лыка не вяжет, что может рассказать мне что-нибудь об игре интересное, что никогда бы бесплатно не рассказал, будучи трезвым. Все же, через пару минут, по последнему пункту точку зрения я изменил. Хоббита накрывало все сильнее и сильнее от смешивания пива с крепким алкоголем, и оказалось, что он готов в таком состоянии общаться только на очень простые темы, о качестве алкогольных напитков, или о закуске, или, что его вообще вдохновляло, о том и другом одновременно. Секреты в этой области мне были явно ни к чему, я считал, что и так в моем возрасте разбираюсь достаточно. Еще через минут десять хоббит покинул нас, вначале уснув прямо на стуле, а затем истаяв в воздухе.
И что мне с того, что он в реале сейчас трезвый, как стеклышко, удовольствие получил, а печень в полном порядке? Ближайшие несколько часов его персонаж ни на что важное в игре не годен.
Памятуя пример покинувшего нас хоббита, мы с Адельхейд пили умеренно, несмотря на изысканный вкус пива, и не мешали его с крепким алкоголем. Я ломал голову над тем, как все же разобраться с драконом, делясь своими идеями с Адельхейд. Вариант за вариантом приходили в голову и отвергались нами, как нерациональные. Если уж топовые кланы игроков продемонстрировали свою несостоятельность перед драконом, то мне одному это дело вряд ли по силам.
– А если тебе заманить его в логово черного дракона, как ты считаешь? – предложила Адельхейд, которая вовсю старалась мне помочь, и я нисколько не возражал, помня о ее на совесть прокачанном интеллекте, – есть шанс, что они схватятся друг с другом, и что черный дракон его убьёт?
– Идея неплохая, – ответил я, и задумался. Звучало очень неплохо, и я сам бы с удовольствием посмотрел на битву двух драконов. Но нужно знать все об особенностях данжа с черным драконом. Скорее всего, там, как положено в крутых данжах, такая охрана перед входом в зал к самому дракону, что меня сто раз убьют на первых этапах прохождения. И зачем тогда белому дракону идти дальше к черному, если шел он за мной? Хотя… тут бы еще знать механику данжей в отношении сторонних мобов.
В других играх все действовало просто – если зашел в данж, то не выйдешь, пока не победишь, или не погибнешь. В этой же игре игрок мог выйти из данжа, я сам уже это не раз проделывал. А мобы? И вот как узнать? Если бы игрок мог выйти, а моб нет, то комбинация могла бы быть интересной. Забежать в данж с драконом на хвосте, дождаться, когда он зайдет тоже, как-то исхитриться живым проскочить на выход мимо белого дракона, а потом, если он не сможет выйти, неизбежно у него с черным состоится битва за то, у кого в данже пиписка длиннее. Ну, это образно говоря. Ну, или даже если он с местным боссом подружится, и они там вместе начнут травить друг другу анекдоты, и встречать приветственными залпами огня приходящих на штурм игроков, мне то что, главное, чтобы мой преследователь не смог оттуда выйти.
На худой конец, в такой ситуации прокатил бы и вариант с моей смертью, лишь бы заманить в данж дракона. Я уже и на это был готов, лишь бы наверняка отделаться от своего преследователя. Да, запасных жизней тогда не останется, и из номера будет не выйти. Но черт с ним, посижу я в номере несколько недель до истечения первого этапа моего испытания, прокачаю как следует артефакторику, да и все остальное, что можно в четырех стенах. Зато засыпать буду спокойно, без кошмаров и криков: «Воздух! Воздух!».
Была вот только одна проблемка, пока не проверишь опытным путем, не узнаешь. А шансы слишком велики, что дело не прокатит. Не в том аспекте, что я сдохну, на это можно смело рассчитывать, забираясь в данж к черному дракону. А в том, что дракон там не задержится. Раз игрок может войти и выйти, скорее всего, и моб тоже сможет.
В голове забрезжила какая-то идея. Подсказка Адельхейд навела меня на какое-то воспоминание, которое показалось важным для решения моей проблемы. Ну-ка, ну-ка? Вот оно!
Не знаю, что там с данжем черного дракона, а вот один данж, что я случайно нашел ранее, может сработать. Замок принца троллей! В вентиляционное отверстие дракон точно не пролезет, но через него от монстра можно быстро сбежать. А вот как его завести внутрь, под землю? А ведь есть хороший вариант – через пещеру, которой пользуются для перемещения пещерные медведи, сторожащие ворота!
В голове начал складываться алгоритм. Пещера, ведущая к воротам замка троллей, скорее всего, дракону будет практически впритык, но он должен пролезть. Значит, заманиваю его в эту пещеру, там ему не разгуляться со скоростью, догнать меня вряд ли сможет, но идти по следу будет, куда же денется. А в холле, перед воротами, я кастую невидимость, и сматываюсь через дыру для освещения холла мимо охраны наружу, на склон хребта.
Так, что будет дальше? Дракон доберется до ворот замка троллей, вступит в схватку с пещерными мишками, может и тролли выскочат им на подмогу. Замок очень приличный, силищи у троллей немерено, может, там, где игроки не тянут, справятся тролли? А если не пожелают открывать ворота в замок? Так, тогда дракон перебьет охрану у ворот, в вентиляционное отверстие он не пролезет однозначно, поэтому развернется и благополучно вылезет через ту же пещеру, в которую зашел, на поверхность. И в чем тогда мой интерес? Испортить жизнь охране замка принца троллей, и угостить дракона жареной медвежатиной? У нас с ним не настолько приятельские отношения.
Так, а если вход в пещеру завалить, пока дракон занят пещерными медведями… А вот это уже вариант!
– Спасибо, родная, ты мне очень помогла! – с чувством сказал я, – а теперь я отведу тебя в таверну и попытаюсь устроить дракону ловушку, которая ему явно не понравится!
Следующие десять минут Адельхейд выпытывала у меня все подробности запланированной мной операции. К счастью, она сразу согласилась, что ей делать там будет нечего. Подозрительно легко согласилась, видимо, что-то в ее прежней манере лезть на рожон после встречи с оборотнями действительно серьезно изменилось. Учитывая, что у меня это снимало огромный камень с души, я нисколько не возражал, и только такую трансформацию приветствовал.
Проводив Адельхейд до таверны, купил в лавке местной колдуньи сразу десяток порталов про запас, и тут же один из них использовал, оказавшись в тридцати шагах от входа в ту пещеру, в которой как-то выследил пещерного медведя, еще даже не зная, что обнаружу в итоге, проследив за ним. Специально не стал открывать портал вплотную к пещере, всегда есть шанс, что не повезет, и угодишь прямо в лапы выходящего мишки. А к пещерным медведям у меня было огромное уважение, я прекрасно помнил, как один из них за долю секунды расправился с эльфом.
Но на склоне горы было пустынно и красиво. Это тоже было важно, открытый портал хорошо заметен даже издалека, а мне тут придется проторчать какое-то время, пока по мою душу не прилетит дракон. Вызвав пета, не удивился тому, что тут же мигнули уведомления. Перебил нежити я недавно знатно, и ему должны были накинуть уровней. Но сейчас место и время небезопасны, чтобы просматривать логи, оставлю это занятие на более подходящий момент.
Попытки пета получить почесывания были безжалостно пресечены, он был послан внутрь пещеры с заданием пролететь поглубже и убедиться, что там меня не ждут сюрпризы. На ближней дистанции с охраной пока что прекрасно справится и Дхакун.
После исчезновения портала подождал еще пару минут, а то уж больно заметная штука. Вроде никто не спешил, спотыкаясь, посмотреть, кто тут балуется с порталами. Хорошо, время заходить внутрь.
В этот раз я в пещеру заходил с определенной ностальгией п