– Только красотой, – ответил он, целуя ее в щеку, – только красотой.
Прибыв на родную землю, Смирнов, смотря через иллюминатор, дождался, пока Шаров и задержанный сядут в прибывшую машину уголовного розыска. Когда она отъехала от самолета, оперативник облегченно вздохнул:
– Ну все, Мила, пора и нам двигаться к выходу.
Они вышли из самолета последними. На привокзальной площади Смирнов быстро нашел такси, указав водителю адрес девушки. В подъезде дома, где проживала Мила, они долго стояли, молча глядя друг другу в глаза. Наконец, Смирнов, погладив ее по щеке, проговорил с грустью расстающегося:
– Пока, Мила, я тебе позвоню. Буду скучать.
– Буду ждать, – ответила она с навернувшимися на глазах слезами.
Быстро поцеловав ее в губы, Смирнов бегом выскочил из подъезда.
Мама находилась дома.
Увидев Милу, она обняла ее, приговаривая:
– Доченька, наконец-то вернулась.
– Вернулась, мама, вернулась, – сквозь слезы всхлипнула она. – Не беспокойся, все будет хорошо.
– Ты там все время сидела в тюрьме? Клеопатра звонила, плакала.
– Не совсем. Немного посидела, а потом выпустили.
– Мила, а это точно Виктор убил Петю?
– Да, мама, это он убил его.
– За что? Не из-за тебя?
– Нет, мама, не из-за меня. Между мной и этими двумя ничего серьезного не было.
– Как не было? В одно время ты хотела помолвиться с Петей.
– Я же передумала.
– И что теперь? Виктора будут судить?
– Да, за убийство.
– А тебя не привлекут?
– Нет. За что меня привлекать-то?
– Ладно, иди прими душ, а я приготовлю покушать.
Есть не хотелось, она поклевала мамины котлеты и встала из-за стола.
– Мама, я пойду полежу. Устала сильно.
– Иди, доченька, иди отдохни. Намаялась за эти дни, бедненькая.
Мила лежала на диване с открытыми глазами и думала о Смирнове. Ей не исполнилось и девятнадцати, но в общении с мужской половиной она имела довольно неплохой опыт. С того рокового вечера в ресторане после выпускного бала, где она впервые познала мужчину, она успела принять ухаживания с десяток парней, но всегда первой рвала с ними связи. Даже когда у нее сложились серьезные на первый взгляд отношения с Петром, она на стороне продолжала флиртовать с другими молодыми людьми, иногда заходя слишком далеко; кто-то робко гладил Миле руку, не смея дотронуться до других, более привлекательных, мест тела, кто-то нахраписто лез под юбку: все происходило весело и легко, она брала себе от этих отношений только то, что нужно было ей, но не более. Была влюбленность при мимолетных романах, но ничего серьезного, затрагивающего ее сердце, она еще не испытывала.
А теперь в груди у нее зарождалось доселе незнакомое ей чувство. При воспоминании о Смирнове внутри у нее волнами накатывало тепло, перед глазами мелькало его лицо в улыбке с ямочками на щеках, она хотела быть рядом с ним, не отпуская его ни на минуту из своих объятий. Мила своим острым умом стала понимать, что впервые в жизни по-настоящему влюбилась.
Она задремала и, когда ее за плечи потрогала мама, резко подняла голову:
– Что случилось, мама?
– Иди к телефону, тебе кто-то звонит, – сказала мама и с тревогой предположила: – Может быть, из милиции?
Звонил Смирнов:
– Мила, это я, Эдуард.
– Что случилось? – встревоженно спросила она.
– Да ничего, я звоню с работы. Просто хотел услышать твой голос.
– И я про тебя думала.
– Мила, я так сильно скучаю по тебе.
Мила посмотрела в сторону матери, которая с тревогой слушала телефонный разговор, и зашифрованно ответила:
– А я, думаешь, нет?
– Мила, я тебя люблю.
Она еще раз глянула на маму и ответила:
– И я тоже.
– Мила, тебе неудобно говорить, рядом мама?
– Какой ты догадливый!
– Ладно, Мила, до свидания. Целую тебя крепко и крепко.
– И я тоже. До свидания.
Когда Мила положила трубку, мама поинтересовалась:
– Кто такой?
– Знакомый.
– Опять знакомый! – схватилась мама за сердце. – Мила, ты определись со своими знакомыми, а то я скоро в гроб лягу от переживаний.
– А это хороший знакомый, – ответила Мила, чмокнув маму в щеку. – Очень хороший человек.
Она направилась в свою комнату, сделав несколько неуверенных шагов, остановилась и повернулась к матери:
– Мама, я влюбилась.
– В очередной раз?! – в сердцах бросила женщина.
– Мама, это впервые.
– Да ладно, «впервые»! Кто у нас на этот раз?
– Мама, это серьезно. Я первый раз в жизни чувствую, что люблю. А он милиционер.
– Господи! – схватилась за голову мама. – Милиционера нам не хватало! В каком звании, при какой должности?
– Старший лейтенант. Это тот, который привез меня из Сочи.
– Час от часу не легче! Это тот, кто тебя под конвоем привел?
– Не под конвоем, а на руках он меня привез домой.
– Влюбилась, значит?
– Да, мама.
– Ой, Мила, смотри!..
12
На второй день Смирнов решил встретиться со следователем, который будет вести дело Кравцова. Этого следователя Смирнов знал уже давно, вместе раскрывали не одно убийство, поэтому он решил поговорить с ним насчет Милы, надеясь на его понимание. Когда Смирнов пришел в прокуратуру, следователь находился на месте.
– Здорово, Андрей, – поприветствовал он прокурорского работника. – Как продвигаются наши дела?
Следователь отвлекся от печатания и обратил свой взгляд на опера:
– Привет. С чем пожаловал?
– Как с нашими делами? Нужна какая-то помощь?
– Все чередом. Отправил в суд убийство двух бродяг, которое раскрывала ваша группа, сейчас доканчиваю дело по убийству с изнасилованием гражданки Сташковой. В принципе все нормально, пока помощи не требуется.
– Дело Кравцова тебе же передали?
– Да, мне. Вы же его привезли, он в изоляторе?
– Да, в изоляторе. Андрей, я хотел попросить тебя об одном одолжении.
– Давай говори.
– По делу проходит одна девушка, зовут Ерофеева Людмила. Я хотел попросить за нее, чтобы ее как-то вывели из дела.
– А что, она участвовала в убийстве? Я не в курсе, еще не изучал дело.
– Нет, не участвовала. Убийца рассказал ей о совершенном преступлении.
– И что от меня требуется?
– Пустить ее свидетелем.
– А пусть будет свидетелем, – легко и просто ответил следователь.
– Но там же ей может грозить статья за недоносительство или укрывательство.
– Да чепуха все это, – махнул рукой следователь. – Мне самое главное – дело конкретного убийцы отправить в суд. А она пусть дает показания, что подозреваемый рассказал ей про убийство, а она не поверила ему. Она же труп не видела? Откуда она могла знать в точности, что совершено преступление – только предположение. А предположение к делу не пришьешь.
– Да, конечно. Труп она в глаза не видела.
– Ну, вот и все. Пусть завтра придет ко мне и даст показания, что подозреваемый все ей рассказал, а она ему не поверила. Пойдет по делу свидетельницей. Вот и все – делов-то куча!
– Спасибо тебе, Андрей, – поблагодарил следователя опер. – С меня причитается.
– Да оставь! – махнул рукой следователь и поинтересовался: – А почему ты за эту девушку ходатайствуешь? Родственница?
– Да, дальняя, – соврал оперативник.
– Ну, приведи завтра свою родственницу на допрос.
Придя на работу, Смирнов позвонил Миле.
– Привет, это я, Эдуард.
– Приве-е-ет! – радостно протянула она.
– Мила, я поговорил со следователем, ты пойдешь по делу свидетельницей.
– Ой, серьезно? Так быстро!
– Завтра приеду за тобой, и мы с тобой поедем в прокуратуру. Я следователю сказал, что ты моя дальняя родственница. Если спросит – подтверди.
– А сегодня?
– Что сегодня? Следователь сегодня занят.
– Да не это! Сегодня ко мне не придешь? Мамы не будет допоздна.
Смирнов бросил взгляд на часы, которые показывали одиннадцать, немного подумал и, унимая накатившееся вдруг волнение, ответил:
– Жди, милая. Через час буду.
Предупредив дежурного, что пошел работать на территории, он на крыльях любви полетел к своей Милочке.
На следующее утро Смирнов свозил Милу к следователю, тот в присутствии опера допросил ее в качестве свидетеля, а в конце объявил:
– Все, гражданка Ерофеева, пойдете по делу свидетелем. Скажите спасибо своему родственнику, который ходатайствовал за вас…
Следователь обвел взглядом Смирнова и Милу и с хитринкой в глазах поинтересовался:
– …Вы точно родственники? Такое ощущение, что я вижу перед собой жениха и невесту.
Мила, не зная, что ответить, бросила взгляд на Смирнова, тот смущенно признался:
– Невеста же и есть родственница.
Кравцов с адвокатом выбрали свою линию защиты, напирая на то, что убийство случилось по неосторожности. Обвиняемый твердил, что дома изготовил обрез для баловства, с другом выехал в лес, чтобы проверить оружие в действии, и случайно застрелил его. Испугавшись, он оставил труп у лесной дороги, а сам с бывшей одноклассницей поехал в Сочи.
Во время следствия Милу еще два раза вызывали в прокуратуру, чтобы устранить небольшие противоречия.
Все это время Кравцов сидел в следственном изоляторе, он несколько раз отправлял ксивы Миле с признаниями в любви, но она ни на одну из них не ответила, отправляя тюремного посыльного обратно ни с чем. Составляя очередное письмо, Кравцов скрежетал зубами от ревности и злости, понимая, что она бросила его.
После приезда из Сочи отношения Смирнова с женой испортились вконец.
Однажды жена пришла к начальнику угрозыска. Она всплакнула прямо в кабинете милицейского руководителя и рассказала про свою семейную неурядицу:
– Николай Орестович, Эдуард уходит из семьи, а ведь у нас маленький ребенок, она остается без отца. А виной тому какая-то девушка-преступница, которую он привез из Сочи. Он влюбился в нее по уши и никого не хочет слушать. Николай Орестович, поговорите, пожалуйста, с Эдуардом, чтобы он не совершил большой ошибки. Эта девица доведет его до беды.