Мужчина поднялся и покинул навес, оставляя меня один на один с собой.
Немного легче, но не слишком.
Запрокинув голову назад, я закрыла глаза и вздохнула.
Только этого мне не хватало. Странные разговоры воина и самые низменные потребности, которые требовали их исполнить. Вновь почувствовала себя жалкой.
Что ни час, что ни минута, я все глубже и глубже зарываюсь в свою пропасть, не зная как найти выход из самой простой, казалось бы, ситуации.
Сколоченный короб на скорости залетел под навес, и следом за ним появилось довольное и запыхавшееся лицо кина Хальвора.
- Это тебе. – Он поправил короб и пододвинул его ко мне. – Делай свои дела и выбирайся из укрытия. – И на этих словах, он исчез, плотнее задвигая за собой ткань.
Сил терпеть уже не было и я, стараясь не шуметь, тихо как мышка, поднялась на ноги. От облегчения сжались пальчики на ногах, и я едва не застонала, понимая, что кто угодно сейчас мог сюда пробраться, но я уже точно не смогу остановится.
Отчасти счастливая я высунулась из-под ткани, тут же сталкиваясь, нос к носу с воином который глянул на меня, на навес, вновь на меня и, нырнув под ткань, выудил короб, ловким движением выплескивая его содержимое за борт. Прекрасно понимая, что мужчинам такие изощрения не к чему и за борт они могут сходить без посредников, я поняла, что единственная, кому требуется помощь в этом вопросе.
Кин Хальвор вытянул меня за шкирку и поставил на ноги, рассматривая сверху вниз.
- Спасибо, кин. – Набравшись смелости, сказала я, поднимая глаза.
Мужчина медленно наклонился, прижимаясь к моему виску щетинистой щекой и горячо прошептал, в очередной раз пытаясь доказать мне свою позицию:
- Я мужчина, ты женщина. Я решаю проблемы, ты заботишься обо мне. Все же вроде ясно, Хель?
Я скосила глаза на его шею, украшенную черными рунами, и сглотнула слюну. Он не мог этого не почувствовать и судя по тому, как мазнула друг о друга наша кожа, его это определенно забавляло.
- Я… Я постараюсь, кин.
- Есть причины мне отказать? – Он вновь улыбнулся, заглядывая мне в лицо, и в голове вновь и вновь звучал мой собственный голос, кричащий «Не смешно!». - Постарайся. Я в свою очередь постараюсь быть галантным.
Он отошел на шаг и, поклонившись, предложил мне руку, будто приглашая на танец.
- Едва ли, это сможет мне помочь, кин. – Сглотнув слюну, я медленно вложила свою ладонь в широкую кисть, и тут же была схвачена под ребра.
- Отчего же? Неужели вы не танцевали, уважаемая кина?
- Я и киной ни разу не звалась! – Испуганно воскликнула я, когда мужчина начал резко раскачиваться из стороны в сторону и подпрыгивать, будто медведь, наступивший на осиное гнездо, не позволяя мне и кончиками стоп коснуться пола.
- Едва ли я вам верю. – Мужчина остановился, но люди вокруг уже посвистывали и поддерживающе улюлюкали, заметив сцену, в которой меня невольно наградили одной из главных ролей.
- Я не лгу вам, кин. – Казалось только в этот момент до мужчины дошло что-то озаряющее и его лицо, суровое и острое просветлело.
- Так значит, вы вновь трусите? – И вновь, у самого уха, лишь для меня. – Боишься поверить кому-то маленькая Хель.
Мой ответ ему не требовался, и, поставив меня на ноги, он медленно расцепил руки за моей спиной и отошел ровно на шаг, позволяя почувствовать, как без него вокруг стало холодно.
В его глазах, штормовых и облачных как небо над головами, читалось:
«Тебе придется мне поверить».
Глава 16
День прошел тихо.
Меня старались не трогать, и я могла позволить себе притихнуть в уголочке и слушать пустые разговоры не о чем, иногда усмехаясь их рассуждениям и выводам. Меня кормили, следили, чтобы я не мерзла и к концу дня, я была практически счастлива и спокойна, за исключением нужды. Все же мне было невероятно стыдно делать свои грязные дела и все время опасаться быть пойманной. Но мужчины молча и благородно игнорировали мои отлучки, словно ничего ужасного не происходило.
Я была им благодарна.
От чистого сердца. Даже своим казалось бы равнодушием, они делали для меня гораздо больше, чем кто либо. Порывшись в воспоминаниях, я едва ли могла вспомнить что-то похожее.
Когда солнце вновь спустилось к воде, уже окончательно решившись скрыться за ее чертой, кин Хальвор утащил меня за руку под навес и, всучив в руку небольшой мешочек, сел, поворачиваясь спиной.
- Что это, кин?
- Считай, твоя возможность отплатить за наше гостеприимство. – Усмехнулся он, и, развязав петельку, я вытряхнула на ладонь расписной деревянный гребешок, с металлическими зубцами и ручкой в виде двуглавой змеи. – Приведи в порядок мои волосы, Хель.
- Я…
- Помнишь я говорил про заботу? Вот, это одна из них. Моя голова твоя забота.
- Хо-ро-шо… - Протянула я, не зная за что взяться.
Я хорошо плела косички. Это было своеобразным развлечением, и избеганием навязчивого чувства одиночества за всем, что можно было считать рукоделием. Сперва училась на травинках, потом на шерсти, и только в последнюю очередь перешла на волосы, так как тренироваться могла лишь на себе, что крайне неудобно. И стоило мужчине буквально бросить мне в руки свой длинный хвост, как во мне проснулся азарт.
- Вы уверены, кин?
- Поторопись, трусишка. Или у нас будет множество зрителей.
Над нашими головами, прямо на балке висел небольшой фонарь со свечой, плотная ткань не пропускала холодный ветер, а шкуры не позволяли мерзнуть сидя на полу.
Хорошо. Да, это именно о чувствах.
Наверное, только тогда я смогла расслабиться и с упоением отвлечься на мелкие косички с украшениями, вплетенными в замысловатую прическу. Распустив волосы, я аккуратно складывала украшения в кучку, прочесывая гребешком темные пряди. Он все больше напоминал мне жеребца, с толстым и плотным волосом, с силой, что таилась в мощном теле, и даже с черной полосой ресниц, что подчеркивала его глаза, делая их чуть раскосыми.
Гребень шел легко и, разделив волосы на ровные пряди, я хотела начать с висков, но мужчина перехватил мою ладонь:
- Оставь их. Я их сбрею. – И едва заметно, но ощутимо прижался губами к моему запястью.
- Зачем? – Я не стала акцентировать на этом внимание, хотя горячая волна, пробежавшаяся по телу, и свернувшаяся теплым клубком в груди начисто выбила все мысли из головы.
Никогда. Никогда мужские губы не касались моего тела. И это легкое, даже невинное прикосновение стало для меня памятным моментом, даже если всего единожды. Всего раз, но мужчина поцеловал ваху. Немыслимо.
- Завтра у меня появятся другие рисунки, и их место будет там. – Объяснил он, отпуская мою ладонь и позволяя продолжить.
Я старалась.
Переплела тонкие косы с толстыми, ажурные и простые, с целыми лентами украшений и по-мужски скудные. К концу моей работы волосы мужчины представляли собой замысловатую прическу, но аккуратную и не сковывающую в жизни.
Мне так понравилось этим заниматься, что как только мужчина развернулся ко мне лицом, я восторженно спросила:
- Я могу заплести кого-то еще?
- Нет. – Слишком резко, слишком грубо, но спустя секунду, прочитав недоумение и страх в моих глазах, мужчина пояснил: - Только мне. Я твой мужчина и только мои волосы ты можешь заплетать.
Ответить не получилось, и я коротко кивнула.
Мой мужчина. Мой мужчина? Что это значит вообще?!
- Ральфус!
- Что? – Бородатый мужчина просунул голову под навес, и после пары фраз вновь исчез, возвращаясь с бритвой и небольшой чаркой воды в руке. Мне не позволили уйти, и я внимательно, немного испуганно смотрела за тем, как длинные пряди на висках, что остались свободными, падали на шкуры темными змеями.
С каждым движением Ральфуса лицо Хальвора становилось все старше, воинственней, мужественней. Я с легкостью могла представить его на поле боя с огромным топором наперевес или с секирой, но мужчина все время бритья внимательно смотрел за моей реакцией.
Оголенные виски и часть затылка сделали из грозного воина самый настоящий кошмар врага. Именно таким он бы приходил во снах, обещая погибель. Острые скулы, заострились еще сильнее, делая глаза хищными, полными беспощадности, а губы… Губы были какими же притягивающими взгляд в своей привычной усмешке.
Ральфус ушел, а мы остались, продолжая молчать. Спустя несколько минут, кин нарушил тишину, огорошивая меня новостью:
- С завтрашним солнцем и на твоем теле появятся рисунки.
- Какие? – Заворожённая демонической красотой воина, я не испытывала никаких эмоций кроме подчинения, и возражать как либо было бы глупо. Не с ним. С ним только слушаться. И от этого все пугающее.
- Клана Осе и моя.
- Собственность. – Тихо прошептала я, но мужчина, на удивление услышал, резко нахмурив темные брови.
- Женщина. Но какая, решаешь ты. Равная или рабыня. – И поднявшись на ноги, вышел, оставляя меня с горьким чувством чего-то не понятого.
Глава 17
С утренним солнцем начался и новый день. Все на том же драккаре и все с теми же людьми.
Меня вновь накормили, проследили чтобы я была тепло одета и так же игнорировали, стараясь лишний раз даже не смотреть. Я вновь ощутила себя проклятой вахой, которая со всеми и не с кем. И что вообще за дурацкое желание чьего-то внимания?! Откуда это в твоей голове?!
Но взгляд все равно тайно блуждал по широким плечам кина, стоило ему отвернуться и позволить мне украдкой изучить свою спину.
Ночью кин Хальвор все же вернулся, и молча водрузил мое спящее тело к себе на грудь, тяжело вдохнув. Я могла что-то сказать, но тогда, сонно обнимая его за плечи, мне хотелось остановить время и разрешить себе думать, что так будет всегда. Сжав пальчиками ткань на его рубахе, я зарылась в нее носом, услышав храп в мгновение уснувшего мужчины.
Он пах зимой. Не той голодной стихией, что пожирает все живое, а уютным домашним воздухом, когда за окном звереет стужа. Спросонья, мужчина запустил пальцы в мои волосы, так и, оставив свою пятерню на моем затылке до самого утра, позволяя наслаждаться ее тяжестью. Тайно, воровато, чтобы никто и не понял, как мне приятно было ощущать его прикосновения.