Прикусывая губы, я призналась себе, что хотела бы узнать, как это. Любить…. Нуждаться, зависеть и быть счастливым от этого. Или это не любовь? Я не знала ответа на свои же вопросы, но пообещала, что если почувствую что-то похожее, обязательно запомню и приберегу, чтобы вспоминать чувство, о котором я сейчас могла только догадываться.
Но Хальвор….
Я все же хотела его увидеть. Мне до замирания не хватало его присутствия, и черные паруса мерещились чуть ли не каждый день. Но море было глухо, и драккары Осе все еще бродили где-то в его водах, не торопясь домой.
- Как долго ты можешь стоять тут и думать? – Латнергера появилась неожиданно, и я подпрыгнула, хватаясь за грудь. От испуга сжались ребра и дыхание участилось. – Я наблюдаю за тобой уже который день, и ты упряма в своих порывах.
Она, словно я ее приглашала, встала рядом и с уверенным видом развернулась к морю, повторяя мою позу.
Каждый раз мне казалось, что ее слепота это выдумка. Слепой человек не мог так двигаться, в одиночестве ходить по замку или знать расположение всех вещей и мебели, что заполняли крепость. И от этого мурашки пробегали по коже.
- Это не порывы, ирли. И не упрямство. Мне просто хочется здесь быть.
- Оплот цветущей вишни? – С улыбкой на тонких губах спросила она.
- Мм?
- Когда я была маленькой, мой отец рассказывал мне о маленьком несуществующем в реальности острове, на котором время замерло во время цветения вишни. Там всегда было тепло, и лепестки кружатся в порывах ветра, поднимаясь в воздух розовыми ураганами. Он называл это оплотом цветущей вишни. И когда то я ему верила.
Она поправила юбку своего черного платья, словно ее действительно смущала неправильно замявшаяся ткань, и вновь вернула «взгляд» к воде.
- Каждому нужен свой оплот. Рада, что ты смогла найти его здесь.
- Ирли?
- Гера. Зови меня Гера, Хель. Несмотря на твой страх и непонимание по отношению ко мне, мы все же семья. Ты скоро станешь женой моего брата, а значит, так или иначе нам придется налаживать отношения.
Выдох сорвался с губ, раньше, чем я поняла, как сильно ирли забралась мне в голову. Она знала, что пугает меня, понимала, что избегаю лишних встреч, но злости в ее словах не было. Скорее принятие.
Думаю, я не единственная, кто так отнесся к слепой пугающей девушке, которой чуть ли не с малых лет пришлось доказывать, что она достойна жизни.
Как и мне…
С Герой нас объединило страстное желание жить, не смотря на то, что большинство желало нам как можно скорее сдохнуть и освободить этот мир от черни. Но в моей жизни появился Хальвор, разрушив привычный порядок призрения и принятия, ирли же пришлось добиваться всего самой.
- Я хотела бы извиниться.
- Не стоит. – Она повернулась ко мне и оказалась слишком близко. – Я знаю, о чем ты думаешь, у тебя это на лице написано. – Она усмехнулась собственной шутке. – А если серьезно, меня мало трогают твои выводы обо мне. Как не странно, но я не прошу у тебя покорности или трепетания к своей персоне. Но и у меня есть условия, которые тебе придется принять. Ты должна остаться с Хальвором. – Ее горло дернулось, и она продолжила говорить: - Чтобы не произошло, как бы сильно не изменилась жизнь – ты должна быть рядом с Хальвором. Ты меня услышала?
- Я не понимаю….
- Только так, его «смерть» всегда будет рядом с ним, и не подпустить смерть настоящую. Чтобы не произошло, он должен возвращаться к тебе. – Ее голос преобразился, стал надрывным, горьким, будто она хоронит себя прямо у меня на глазах. – Даже если никого не будет рядом ТЫ должна быть.
Она отвернулась, поймав лицом порыв ветра, и ее белоснежные волосы взметнулись в воздух.
Красивая. Таинственная и сильная.
Закрытые повязкой глаза не делали ее облик отталкивающим, но холодность в очерченных губах, резких скулах и тонком носе ясно давали понять, как холодно у нее там, где люди хранили любовь.
Белоснежная и холодная ирли черного замка, так безупречно вписывалась серость сумеречных дней.
Красная капля показалась из-под маски, и прокатилась по белоснежной щеке.
- Ирли!
- Встречай гостей. – Она резко махнула рукой в сторону моря и развернувшись, быстро растерла пальцами кровавую дорожку, прочертившую рисунок на щеке, и, стуча каблуками, торопливо удалилась, скрываясь от меня лицо.
Но было ли мне до этого дело, когда я увидела на горизонте черные паруса.
Глава 38
- Цита! Цита! Они вернулись! – Радостно кричала я, не разбирая ног залетая в спальню. – Паруса! Они вернулись!
Женщина среагировала молниеносно.
Поднялась с кресла у камина, в котором вязала что-то из темно-зеленых нитей, схватила меховую жилетку и на ходу набросила ее на плечи.
- Вернулись. – Не в силах сдержать счастье, шептала я. – Приплыли.
Подруга поймала мою ладонь и потянула на узкую круговую лестницу, напрямик ведущую на пристань.
Сердце билось как сумасшедшее!
Я не видела его уже несколько месяцев, и страх, что вился вьюнком по моим костям, сейчас яростно сдирало предвкушение. Хотела его увидеть. Понять, как двигаться дальше.
Пока сбегали по множеству ступенек вниз, понимала, что с его отъездом моя жизнь прекратила свой ход, превратившись в нескончаемое ожидание. Словно все стоит на месте, и какие бы события не происходили, я не чувствую ничего, и каждый шаг делался лишь для этого дня.
Прижавшись друг к другу, мы стояли на краю пристани и прятали озябшие руки по одеждой, всматриваясь в то, как, казалось медленно, приближаются драккары, под темными, наполненными ветром парусами.
Мою голову заполнял стон древесины, рев северного вихря и шум рассыпавшихся о скалы волн. Не отрываясь я искала глазами его силуэт на борту, но не находила, пытаясь не разрыдаться от чувства беспомощности.
«Ну же… Ну же, покажись» - мысленно молила я, блуждая глазами по деревянным суднам.
- Я его не вижу…
- Ральфуса тоже нет. – Глухо сказала Цита и я почувствовала как дрогнули ее пальцы, сжимающие мою ладонь.
На секунду я представила, как это потерять двоих детей и мужа, оставаясь в полном одиночестве после счастливых дней проведенных вместе. Наверное, это бы разбило мне сердце, рассыпая его на мелкие крошки и унося в море, чтобы никто больше не нашел и не сумел собрать.
Сжала ее пальцы в ответ и глубоко вздохнула, возвращаясь к поиску мужчин.
Пристань все заполнялась встречающими. Женщины и дети, мужчины, что остались на охране крепости, каждый ждал кого-то близкого в этих драккарах, каждый блуждал глазами в поисках родных черт. А они все приближались и приближались…
- Хей е! – Раздавалось со всех сторон и судна пришвартовывали к столбам, бросая мосты, и перебираясь на устойчивый берег, после долгого нахождения в море.
- Ральфус! – Вскрикнула Цита и, отпустив мою руку, бросилась куда-то вперед, завидев супруга на горизонте.
Я спешила за ней, помня, что мужчины ходят в плаванье на одном драккаре, а значит и Хальвор должен быть там.
Цита бежала придерживая юбки, и ее волосы развивались на ветру, позвякивая многочисленными колечками и украшениями.
Я видела этот момент, как женщина с разбегу бросается в объятия мужа.
Это было столь проникновенно и красиво, что я словно забыв о своей цели, с восхищением следила, как мужские пальцы зарываются в ее волосы на затылке, прижимая голову к плечу, как можно ближе к сердцу. Ральфус, с заросшей бородой и растрепанными волосами, прижимается губами к виску жены и они замирают. После долгой разлуки. Наконец-то вместе.
Я тоже хотела так.
Хотела чувствовать это единение, знать, что тебе рады, так же как и ты, понимать, что чужие объятия всегда найдут твои плечи.
Захотелось расплакаться. Горько, через спазмы в горле, рыдать захлебываясь слезами, только бы хоть на долю секунды ощутить как это, когда тебя любят так же сильно. Когда ждут встречи, с замиранием представляя момент, когда можно будет обнять родного человека.
Готова была ли я видеть Хальвора в этой роли, оставалось открытым вопросом и для меня. Мне казалось что предсказание, связавшее нас, станет проклятием. Не желание быть рядом, а нужда….
Гера просила меня оставаться с ним, но любовь…. Есть ли ее место?
- Я привез тебе шелка, ласка. – Тихий голос, прозвучавший над ухом, подкинул вверх все органы. – Меня искала?
Я почти выдохнула.
Самое страшное позади. Он здесь, он вернулся и стоит за моей спиной, нависая сверху скалой в ожидании момента, когда я повернусь и сделаю то, что так давно хотела – посмотрю в его глаза. Хватило бы сил.
Я ощутила нужду в этом уже спустя седмицу с его отплытия. Мне нужно было подтверждение того, что он - правда. Не вымысел и не сказка, которую я сама себе придумала. Не чудесный проводник на остров, который стал мне домом, а мужчина, который обещал мне…
Он обещал мне.
- Искала. Тебя. – Тихо ответила я, но он услышал, судя по участившемуся дыханию возле уха.
- Нашла. И что теперь?
Улыбка облегчения сама собой появилась на лице, и я не могла ее скрыть, ощущая, как покалывает нос, от подбирающихся слез.
Он вернулся.
- Только не плачь. – Прижался губами виску, обнимая меня одной рукой и разворачивая к себе. – Не здесь, ласка.
Зарылась носом в его грудь, так и не сумев поднять глаза. Сжала кулаками ворот куртки и притянула к себе, глубже пряча голову.
- Соскучилась. – С улыбкой в голосе констатировал он, сильнее обхватывая меня руками. – Я тоже скучал, моя девочка.
Ветер все так же выл над головами, волны так же громко разбивались о скалы, с шумом возвращаясь назад, но это перестало быть важным. Значимым.
Меня крепко обнимали, прижимая к горячей груди, и разрешали перевести дыхание, не заставляя что-либо объяснять.
Разве может быть теплее, чем в его руках?
Что там говорила Гера? Оставаться с ним ни смотря, ни на что?
Уже тогда я могла обещать ей, что исполню ее условие.
Глава 39
Подхватив меня под ягодицы руками, Хальвор дождался, пока я обниму его за шею и молча понес в сторону крепости. Мне бы скандалить, но ухватившись руками покрепче, я прятала лицо в его волосах, трусливо поглаживая пальцами металлические нашивки на дубленом жилете.