- Она никуда с вами не пойдет. – Хальвор говорил тихо, но сила, вложенная в голос, буквально звенела в воздухе, но гость лишь улыбнулся и смерил воина вызывающим взглядом.
- Это решение принимает только ирли. Так ведь, Гера?
Обращение по имени, словно они старые знакомые, болезненно скребло по ребрам, крича об опасности.
Если он посмел так обращаться к ней, значит совершенно не испытывает страха, либо безумен либо силен на столько, что не переживает за свою жизнь, находясь в эпицентре готового к войне клана. Даже не знаю, что хуже.
Но больше пугало то, как ирли, всегда холодная и надменна, неожиданно, все сильнее и сильнее дрожала, сжимая сложенные на колени пальцы. Побелевшие костяшки готовы были затрещать от давления, и даже лицо, всегда пронизанное знанием, сейчас было поражено удивлением.
- Мы оставим вас. – Она поднялась на ноги будто пружина, которая скрипела от сжатия, и гость поднялся следом за ней, в очередной раз поражая меня своим ростом.
- Гера!
- Я скоро вернусь, Хальвор. – Прервала она возмущения брата, развернулась, поднимая плащ в воздух, и направилась к выходу из зала, уводя незнакомца за собой.
- За ней. – Тихо сказал Хальвор, обращаясь к склонившемуся к его лицу воину. – Одно неверное движение и атакуем.
Оставишь вдвоем за большим столом, я посмотрела на богатую пищу и поняла, что кусок в горло не лезет. Все как то не правильно, не так как должно быть. Мерзкое ощущение чего-то загубленного, испорченного, не такого как завещали предки, ныло и умоляло спрятаться где-нибудь на краю земли.
- Хель? – Тихо позвал Хальвор, поднимая наши запястья в воздух и прижимая мою ладонь к своему лицу.
- Да?
- Ты будто летаешь в облаках.
Улыбнулась.
Не знала, что ответить и улыбнулась.
- Сейчас будут бои. Оценишь нашу технику.
- Вряд ли меня можно назвать ценителем. – Призналась я, понимая, что жизнь на Бирте не была насыщена сражениями и о войне я знаю лишь понаслышке.
- Уверен, тебе понравится.
Он был прав.
Техника Осе поражала. Ни смотря на внушительные габариты, воины двигались легко, до искр сталкивая мечи в воздухе и разрезая пространство вокруг себя. Отшагивая, ударяя, вновь отшагивая. Будто это легко, и меч не весит ничего, неся в себе разрушительную силу. Это завораживало и объясняло, почему клан Осе несет в себе такой ужас перед другими армиями. Они знали свое дело, казались выросшими с мечом прямо с пеленок, и не представляющими жизни без войны.
Никто не сдерживался. Они дрались так, как в последний раз, не щадя друга своего, обороняясь и нападая. Секунды мне казалось, что кто-то может погибнуть, но бой не останавливался и мужчины вновь и вновь нападали, будто и не чувствовали усталости.
Они поддерживали друг друга, улюлюкали и стучали рукоятями кинжалов по столам, собирая звуки в ритм, который пьянил.
- Что происходит? – Шепнула я, ощущая, что сознание меняется, и я не могу остановить запущенный процесс.
- Это боевой ритм. Мы вводим себя в транс, поймав кураж. Смотри. – Он привлек мое внимание и заставил обвести залом взгляд, позволив заметить, как скалятся мужчины и женщины, готовые вступить в бой. – В эти минуты мы не испытываем страха, сомнений. Мы воюем и не страшимся смерти.
Пугающе, но так… Затягивает?
- Ты же чувствуешь это? – Пальцы мужчины опустились на мое колено, спрятанное под юбкой, и сдвинулись вверх, сминая ткань. – Слышишь призыв?
Закрыв глаза, я сделала глубокий вдох и погрузилась в незнакомое мне ощущение. Хотелось делать, двигаться, ускользать и нападать. Быть сильнее, чем возможно, без трусости уничтожая цель.
- И… как вы это делает? Как это в бою?
- Это сложно объяснить, ласка, но в эти моменты мы ощущаем себя всесильными.
Это витало в воздухе. Запах победы, адреналин, желание крови. Это кружило вокруг, затягивая в водоворот из которого не хотелось выбираться, хотелось стать частью и танцевать в диком танце. Все внутри кипело и рвалось наружу.
- Это тебе. – Открыв глаза на туманный голос, я увидела, как Хальвор положил передо мной небольшой кинжал в кожаной оплётке. – Твое первое оружие.
Небольшой, тонкий, но двусторонний, он напоминал изящное шило, которым можно вспороть все что угодно. На рукояти, обтянутой плотной кожаной лентой была выточена голова зверька, с черными бусинками обсидиана. Ласка. Это была голова ласки.
На лезвии тонкой вязью были руны, которых я не знала, и, проведя по ним пальцем, тут же получила ответы на вопросы:
- Это молитва. От мужа к жене.
- И как она звучит?
- «Когда нет меня рядом, лезвие заменит мой меч». – Сказал он и я поняла, что дыхание столь близко к моей коже, что обжигает своей температурой. – Носи его с собой, и не бойся применять, если того требует ситуация.
- Спасибо.
- Не такого «спасибо» я хочу. – Толкнул лбом место за ушком и коснулся губами шеи, запуская мириады мурашек.
- Я знаю.
Сил ответить хватило и рука, лежавшая на моем бедре, мягко толкнулась вверх, накрывая пальцами промежность через юбку.
Глава 46
Конечно, я знала о том, как разъединить ленту на наших руках, понимала и обдумывала, но когда близость начала становится такой доступной и скорой, все внутри перевернулось. Тело отказывалось быть послушным, и мужские пальцы чуть надавили, позволяя почувствовать их присутствие.
Казалось, им не хватит терпения, и уже через секунду они преодолеют препятствие и обожгут своим теплом голую кожу, отключая мое сопротивление громким стоном.
Дышать становилось все сложнее. Вокруг продолжал разливаться дикий ритм, но никому не было до нас дела, словно звучание никак не привязывало к людям. Только мы, звук и ладонь, накрывшая мою кожу.
- Вижу, вы без меня не скучали. – Голос Геры, прозвучавший совсем рядом, вырвал из сладкой и опасной нирваны, возвращая в мир, полный смущения и незнания.
Она была одна, и, рухнув в свое кресло, сползла вниз, забрасывая стройную ногу одну на другую. Раскинув руки в стороны, она запрокинула голову и со стоном закрыла глаза, поглаживая пальцами высеченную голову медведя на ручке кресла.
Она была уставшей и сломленной.
- Где…
- Ушел. Вернулся к своему повелителю.
- Гера, объясни, кто это. – На мгновение мне показалось, что Хальвор сейчас начнет отчитывать сестру, ни смотря на титул, но тот лишь убрал свою руку с моего бедра, без которой стало неожиданно холодно. Будто сквозняк лизнул.
Она вздохнула, замирая, и тут же резко села, выпрямилась как статуя и хлопнула в ладоши.
- Праздник окончен!
Бой прекратился, замолчали ритмы и голоса, в полнейшей тишине Гера поднялась и бросила перед нами конверт со вскрытой восковой печатью. Что-то в ней было сломлено, треснуло и печалью упало к ногам, рассыпаясь белесой крошкой.
- Прочти на досуге. – И резким, дерганым шагом скрылась за тяжелой дверью.
Хальвор поднял конверт и одной рукой вынул из него желтоватую бумагу с оттиском чьей-то печатки.
Он быстро пробежался глазами по строчкам, выуживая самое главное, и мрачнел все больше и больше, сдвигая темные брови к переносице. В конце, он сжал бумагу, укладывая кулак на стол, так, что становилось ясно, сколько труда ему стоит сдержаться и не треснуть что есть сил о поверхность.
Взгляд прямой, но в пустоту, сражающий, я бы сказала убийственный.
На свой страх и риск, я посмела спросить:
- Хальвор?
Моргнув, стряхивая с себя наваждение, мужчина перевел на меня взгляд и молча протянул смятый лист бумаги.
Текста было не много, и яд что в нем сквозил, отравил бы организм любого, что уж говорить о тех, кому оно предназначалось. Резко, как топором, совет ярлов отказывал Гере в военной поддержке, приказывал немедленно прекратить захват земель и назначить на свое место другого ярла. Именно ярла, не ирли. Ее обвиняли в преступлениях, угрожая лишить клан Осе места в совете и распределить земли и владения между собой, стирая клан с лица земли и все упоминания о нем.
Ко всему прочему Гере предписывалось выплатить немалую сумму люций за осады и присвоение чужих островов.
Поддержкой здесь и не пахло. Неудивительно, что девушка так рассержена, что казались молнии сверкающие в ее развивающихся прядях.
- И что же делать?
- Продолжать свадьбу. – Глухо ответил он, даже не повернувшись. – Нам нужна консумация. А дальше будем думать. Пойдем?
Поднялся, посмотрел сверху вниз с пустым взглядом, явно витающем где-то в проблемах клана и потянул за собой.
Едва успевала перебирать ногами, стараясь успеть за ним вслед, но проводившие нас сочувственные взгляды говорили о многом. И что-то в глубине души болезненно зашевелилось.
Так холодно.
Даже когда он увозил меня с маленького острова Бирте, между нами не было так морозно, как сейчас. Даже ладонь, что сжимала мою руку, казалась чужой как никогда раньше.
И мне впервые захотелось получить ответы, но руководствуясь своей же печалью, промолчала.
Спальня встретила нас тяжелыми шторами, плотно закрывавшими окна, полумраком и разожжённым камином. Постель, укрытая теплым темно-синим пледом крупной вязки, манила своим теплом, но именно сейчас мне казалось, что в ней будет холоднее, чем за стенами крепости.
- Я не успел сказать тебе, какая ты красивая сегодня.
- Так скажи.
- Ты очень красивая. – Он стоял, рассматривая меня сверху вниз своими голубыми искрящимися глазами, не решаясь что-то добавить.
- Спасибо. Тебе тоже очень идет этот костюм.
- Парадно-выходной. – С легкой улыбкой ответил он, и его лицо потеплело. – Ирнис расстаралась на славу, но это не отменяет того факта, что я хочу его снять.
- Хочешь или должен?
- Опасные вопросы, ласка. Думай, готова ли услышать ответ, прежде чем спрашиваешь.
- Я думала. Поэтому и спросила. – Храбро ответила я, ловя себя на том, что расстроена.
Рассмеяться что ли? Ты, глупая ваха, почувствовала сказку и теперь недовольно поджимаешь губы, расстроившись из-за вести испортивший праздник! Уйми свои аппетиты, Хель!