Ужас стальной цепью сдавил горло, вызывая металлический привкус от ранки на губе, что я, не заметив, прикусила до крови.
Все в крови. Всюду кровь.
Она реками текла по черной земле, впитываясь как в пасть ненасытного животного, не знающего меры. Я не различала кто наши, а кто враги, сумев заметить лишь большие корабли у берега, сквозь пелену паники.
Она пульсировала в ребрах, разбирала позвоночник на мелкую крошку, раздрабливая кисти рук в мясо. Я не воин. Я такого не видела. Но меня тянуло и лишь в тот момент, я услышала бой барабанов бьющих в знакомом ритме, обращая внимание на то, как странно, словно не ощущая боли Осе бросаются в бой.
Набросила платье, на ходу запрыгивая в сапоги, и бросилась вниз.
Меня тревожило только одно. Оно сильнее всех и громче стучало в мозгу, напоминая, что только там может быть Хальвор. Он бы не прятался, не трусил. Я уверена, первый бросился в бой, сражаясь за свою землю.
Не знаю что творю, схватила со стены колчан, забрасывая его за спину и перехватывая лук с крюка, на ходу вспоминая как им пользоваться, и прибавив скорости, побежала на берег.
Я должна его найти.
Он не смел уходить сейчас. Не смел! После того как я поверила! Нет!
Услышав топот ног, прижалась к стене, прячась в тени коридоров.
Мимо промчались чужаки. Странные, но чем-то неуловимо знакомые. Слишком высокие и похожие друг на друга, в серых одеждах из плотной кожи, что походила на броню, с длинными белоснежными волосами, собранными в гладкие хвосты. Они будто не были на поле боя, вся одежда в каплях крови, а лица идеально чисты и равнодушны. Холодные, словно льдины.
Иваион!!!
Это его люди! Сомнений и быть не могло и стоило им скрыться в глубине коридоров, как я неуловимым зверьком юркнула в проход, оказываясь, наконец-то на пристани.
Черное и серое. Оно смешалось в одно целое, различимое лишь каплями крови, что взлетали в воздух, оседая на лицах, наших и чужаков.
Я искала глазами Хальвора. Среди всех, и бьющихся и лежащих под ногами, смотрящих в пустоту серого тяжелого неба над нашими головами.
Ты не смеешь умирать Хальвор Осе!
Я ныряла по краю, прячась за камнями, прижимая к груди лук так, будто я знала, что с ним делать, на деле же имея лишь размытые воспоминания о неудавшихся попытках. Но пальцы ныли натянуть тетиву, и завороженно потерла кончики друг о друга, не понимая, откуда берется это желание. Неужели действительно из-за ритма?
Перебежала дальше, решив думать об этом не сейчас, и заметила Ральфуса, который размахивал тяжелым мечом, лишь слегка задевая броню на груди чужака, и я с ужасом распахнула глаза.
Им было все равно. Беловолосые двигались, словно в танце, даже не замечая обрушившихся на них атак, и опустив глаза, я поняла, что трупы на земле лишь нашего клана. Беловолосых среди них не было.
Они грациозно отскакивали, словно не сильно старались уничтожить противников, больше ускользая от сильных ударов мечом.
Хальвор!
Я увидел его в нескольких метрах от своего укрытия. Живого.
Он сражался сразу против троих, явно уступая, и зная, что смерть неизбежна. Злость мазнула по груди, жадно облизывая лицо, и я скривилась, заполняясь гневом. Он шел на смерть, и я видела, как решимость сверкала в его голубых глазах.
Ну, уж нет!
Подкралась и вынула стрелу из колчана за спиной, прижимая ее дрожащими пальцами к тетиве, стараясь наладить дыхание и хотя бы раз сделать так, как должно было быть. Найдя мишень, я вытянулась и отпустила стрелу, не думая о том, что убью. Не допуская мысли, что я теперь убийца. Ее стирала реальная возможность потерять мужчину, что сейчас вновь и вновь вскидывал меч, пытаясь удержать осаду.
Моя стрела казалось, летела невыносимо медленно, я видела, как закручивается оперение и столкнулась взглядами с моей мишенью. Беловолосый совершил то, что никогда бы не уложилось в моей голове. Он, заметив меня, победно улыбнулся и отвел в сторону меч, прекращая свой бой. Принимая грудью летящую в него стрелу.
Металлический наконечник вошел прямо в открытую шею, пробивая ее и застревая на полпути. Чужак захрипел и упал на колени, продолжая смотреть мне прямо в глаза, и улыбаться губами, сквозь которые тонкой струйкой текла кровь.
- Делай то, что должна…. Не сдавайся. - Прохрипел он одними губами и упал вперед, ломано разваливаясь на холодной земле.
Будто ждав именно этого, его союзники отпрыгнули и, уперев мечи в землю замерли, уставившись на меня с туманными улыбками.
Боги, как же они похожи! Словно множество одного и того же человека, который не знает жалости.
Хальвор замечая их временный отход, обернулся и, заметив меня, скрипнул зубами:
- Хель…
Вместо ответа я повторно натянула тетиву и, сглотнув слюни, медленно вышла навстречу, удерживая мишень то на одном то на другом, но воины и не думали двигаться, продолжая все так же с хитринкой рассматривать меня.
- Хель, убегай. – Прорычал Хальвор, перебрасывая меч в другую руку и успокаивая разгорячённое дыхание.
- И не подумаю. – Ответила я и даже голос не дрогнул.
- Хель!
- Оставь девочку. – Мягко сказал беловолосый. – Она же здесь неспроста. Прошла такой дли-и-инный путь. – Нараспев продолжил он.
Мы с Хальвором переглянулись, пытаясь найти ответ друг у друга.
Чужаки переглянулись точь-в-точь как мы и улыбки на их лицах стали еще более резкими, злыми. Кивок и один из них делает быстрый выпад вперед, выставляя перед собой меч и умело, не оставляя и секунды на раздумье вонзает его в грудь.
В Хальвора.
Я даже не успела вскрикнуть, как кровь брызгами взлетела в воздух, следуя за вынутым лезвием беловолосого, который отступил, не стерев с губ эту проклятую улыбку:
- Он твой. Делай, что должна. – Бросил он, и, развернувшись, удалился, уводя своего товарища следом.
Глава 50
Все перевернулось.
Вытряхнули и собрали обратно, совершенно не заботясь о правильности порядка. Желудок где-то в районе горла, а сердце ушло к ногам, и сжалось, посылая болезненный спазм.
- Халь… - Упала рядом с ним, хватая за воротник, пытаясь поднять тяжелую голову к себе на колени, поймать взгляд, убедиться, что он живой, что он дышит. – Хальвор! – Вскрикнула, поняв, что пальцы окрасились кровью, липкой и красной. Она хлестала из раны с каждым его вздохом, выплескиваясь маленьким фонтанчиком из прорванной кожаной брони на груди. – Не смей умирать….- Простонала я, не пытаясь держать слезы, что огненными каплями бежали по щекам. – Не смей!
- Хель. – Улыбнулся своей дурацкой неуместной улыбкой, и с трудом протянул руку дотрагиваясь до моего лица. – Храбрая ласка.
- Хватит! Не говори так! – Губы с трудом шевелились, и все сложнее было разглядеть его лицо за влажной завесой, что ударяла болью в затылок. – Не смей прощаться!
- Хель. – Поймал за подбородок, разворачивая к себе, словно вновь, как и всегда был выше меня и главнее, а не лежал с проткнутой грудью на земле, истекая кровью. – Жена моя.
- Ты не должен был. – Склонилась, прижимаясь лбом к нему, вдыхая ставший таким родным запах, теряя нить реальности в попытке сохранить хоть крупицу. – И я не должна была соглашаться… Не будь меня, все было бы иначе. Хальвор….
Рыдала не в силах держаться.
Так нельзя было. Я должна была тогда убежать, спрятаться, убиться, лишь бы он не нашел меня, лишь бы не женился на смерти.
- Глупышка. – Усмехнулся и закашлялся, запуская пальцы в мои волосы на затылке. – Мы сделали все так, как нам завещали боги.
- К демонам богов! – Прорыдала ему в лицо, чувствуя, как слабеет дыхание. – К демонам… богов… Не у-ууу-уходииии….
Но он уже не слышал меня.
Его лицо замерло, смотря голубыми глазами в небо, остекленевшими и пустыми. Кровь больше не бежала в его венах, не торопилась пройти через сердце, в котором не осталось ни единого стука, и мое кажется, замерло вместе с ним.
Время остановилось, и я готова была бы беспощадно скинуть его со сколы, имей оно тело и вздумай мне мешать. Я умирала. Прямо сейчас на части разваливалась прямо на этой земле, рассыпаясь осколками и стеклянной крошкой.
Продолжала прижимать его лицо как можно ближе к своему, острыми пальцами ощущая, как холодеет кожа, как трещит по швам моя душа, разрываясь на части.
Заскулила как побитая собака, утыкаясь в его волосы, шею, щеки, будто пытаясь привести в чувства. Будто бы я могла… Ах, если бы я могла! Я бы отдала ему свою жизнь, ведь никому кроме него, она была не нужна.
Жизнь покинула его тело, забирая мою с собой, оставляя пустую, хрупкую оболочку на пристани, в продолжающемся бою. Не слышен был лязг мечей, рычание людей и гром щитов. Я слышала лишь свой крик и глохла, от того, как громко он бьет по ушам, рассыпаясь песчинками над черной землей.
Я кричала так, что казалось воздух уже давно покинул легкие, выжег все внутри, не оставив после себя даже горячего песка, но голос был. Он молнией стрелял по людским головам и все как один опускались на колени, зажимая ладонями уши.
Я кричала. Или моя душа. Нас на части разделывало от потери, невосполнимой и безвозвратной. Нам осталось только кричать, до иссушения, до полного опустошения.
Подняв голову к небу, я завыла, обращаясь к богам, что так надменно следили за нами с облаков, не вмешиваясь. Бесчестные, бессердечные!
- Он мооой!!!
Вены на моих руках почернели и вздулись. Неожиданный поток воздуха поднял волосы вверх, словно вспыхнувший костер, расползавшийся едва заметной черной дымкой по телу. Во мне кипела сила, полыхая как тысячи костров. Она лилась с кончиков пальцев, проникала под кожу, заставляя всех, кто был рядом болезненно вскрикнуть. Ее было слишком много. Она разрывала меня на части, вырываясь сквозь рисунки на коже тонким зеленоватым светом.
- Хель… - Голос Циты звучал как сквозь вату и, повернув голову, казалось слишком быстро, я увидела женщину, лежащую на земле.
Ее одежда была в крови, рука неестественно выгнула, а лицо усыпано алыми брызгами и черной краской. Она смотрела на меня с какой-то ж