Собственно, смерти Норин пока не заслужил и в общем-то ничем перед нами не провинился. Он никого не предал. Никого не пытал. Будучи человеком подчиненным, он всего лишь стремился выполнить приказ. Поэтому я постоял над его телом, подумал, после чего все-таки вернулся наверх, прихватил из гостиной несколько чистых маячков, привязал к спящему мужчине один из одноразовых телепортов и переправил его туда, откуда взял, – в заброшенный дом на той самой улице, где всего сутки назад случилась кровавая резня.
Как он при этом будет объяснять свое отсутствие, меня уже не волновало. Небось не маленький, сам что-нибудь придумает. Ну, а если какая-то часть воспоминаний в его голове однажды все-таки всплывет, что ж, я и так сделал для него больше, чем следовало. Поэтому будет лучше, если наши пути никогда не пересекутся, так как во второй раз щадить его я не стану даже ради Кариура.
К логову Нума я тоже заглянул, раз уж оказался поблизости, и ничуть не удивился, обнаружив на месте некогда оживленного заведения лишь огромное пепелище. Судя по всему, Нум подчистил за собой следы, а городская стража, которой пришлось целый день разбирать завалы, наверняка не нашла ничего, кроме обгоревших балок и нескольких десятков изувеченных трупов.
Так, а где обещанный связной?
Покрутив головой, я отыскал прячущегося в тени одного из домов одинокого нищего, однако задавать вопросы не пришлось – тот сам ко мне подошел и, коротко представившись, передал весточку от Нума.
Той же ночью я его навестил, а заодно убедился, что тот благополучно справился с ранами и уже начал собирать под свое крыло выживших. Правда, пока их набралось не более двух с половиной десятков, но с учетом того, какие силы против нас бросила ИСБ, это было не так уж плохо.
Известие о том, что Леман и его дочь остались в живых, Нума несказанно обрадовало. Леман, несмотря на возраст, был и оставался для него непререкаемым авторитетом, а с годами его имя превратилось в некий символ, невидимое знамя, под которое люди охотно шли и были готовы ради него на многое.
– Но как?! – только и спросил он, когда я сообщил, где Леман провел последние сутки и кто его оттуда вытащил.
В ответ я многозначительно промолчал.
Репутация есть репутация – тоннельщики должны вызывать шок и трепет. Поэтому, когда к обеду весь город будет судачить, что кто-то напал на главное управление имперской службы безопасности, наши позиции в криминальном мире еще больше укрепятся.
Хотя на самом деле ничего сложного в том, чтобы проникнуть на тщательно охраняемую территорию управления, не было. Люди, как и раньше, мыслят стандартно, причем даже лучшие из них. Так что, когда посреди ночи в двери управления замолотил встрепанный, явно чем-то напуганный мальчишка, охрана (которой, естественно, не могло не быть в таком серьезном заведении) опрометчиво выглянула на улицу. Услышав о том, что бедный мальчик потерялся, они, разумеется, озадачились – был бы я нищ, мне бы просто дали от ворот поворот, однако такого чистого и хорошо одетого мальчика выкидывать на улицу без объяснений было чревато. Мало ли, а вдруг он от похитителей сбежал? А вдруг это сын какого-то влиятельного чиновника? Проблем же потом не оберешься, если сопляка на следующее утро найдут в какой-нибудь подворотне со следами насильственной смерти.
Поэтому двери мне все-таки открыли. И вот после того, как я оказался внутри, больше мне ничто не мешало, а моему проклятию – и подавно, так что я мог наполнить им хоть все управление от подвала до самой крыши… Что я, собственно, и сделал.
Свидетели мне были не нужны, поэтому от тех, кто умышленно или случайно задержался тем вечером в управлении, остались только начисто обглоданные кости. Само собой, защита все-таки сработала, поэтому всю прошлую ночь ИСБ стояла на ушах, однако, пока проклятие было активно, внутрь ни один человек не смог бы зайти. Ну, а после того, как мы ушли оттуда порталами, искать нас стало тем более бесполезно.
Насчет предателя я у Нума тоже спросил, но у того мой вопрос вызвал лишь отчетливый скрежет зубов.
– Каждого проверяю на камне правды. Лично. Мертвецов всех по головам пересчитываем. Но пока этих мразей вычислить не смогли, так что пусть Лу со стариком соблюдают осторожность.
После этого я ушел, оставив мужика разбираться с насущными проблемами. Заглянув в несколько лавок, беззастенчиво унес оттуда столько исцеляющих амулетов, сколько влезло в мои карманы. Оставил взамен записку с деньгами, чтобы не терять поставщиков. Вернулся в дом, прихватил с собой честно дожидающуюся меня гончую. Затем наконец перепрыгнул порталом в пещеру к Нардису и, всучив ему добычу на пару с мешком костей, снова ушел. На этот раз до утра, потому что мои дела на сегодня еще не закончились.
Этот адрес я получил от Норина Торано. По его словам, в данном доме проживал человек, который подписал приказ о проведении спецоперации против Лемана и его команды.
Нэл Клаус Нотери Грум, начальник столичного управления имперской службы безопасности, очень большой человек, птица невероятно высокого полета и то самое должностное лицо, к которому по долгу службы стекалась самая разная (по большей части секретная) информация со всей страны.
В его рабочем кабинете я сегодня уже побывал. Пока мое проклятие вычищало управление ИСБ от сотрудников, я успел полистать бумаги, взломал оба сейфа, покопался в донесениях… Насчет вчерашней облавы там, к сожалению, не нашлось практически ничего, кроме отчета некоего эрта Гворди об успешном завершении операции. Сравнительно небольшие потери, масса зачищенных целей, один пропавший старший офицер, один маг со свернутой шеей и тринадцать благополучно захваченных пленников, из которых до нынешней ночи дожил всего один: обойти магический контракт на смерть иэсбэшникам так и не удалось, поэтому наших колдунов они потеряли всех до одного.
Однако меня насторожила именно цифра: пятьдесят восемь.
Со слов Нума, под его патронажем только на окраинах располагалось сорок восемь полноценных баз. Плюс склады, схроны, многочисленные убежища… Что-то явно не сходилось. Но потом я еще раз перечитал отчет и понял: речь шла исключительно о целях в пределах столицы. Тогда как окраинные базы в него по какой-то причине не вошли.
Это означало, что где-то имелись другие бумаги, включая данные по остальным объектам зачистки, список приказов, детали операции… Они же не один день все это готовили и согласовывали детали. Нужны были исполнители, организаторы, наблюдатели… Да, Саан их забери! Банально нужны были деньги. Вернее, очень много денег, а также вооружение, артефакты и прочие вещи, чтобы удачно провернуть облаву таких масштабов. Поэтому, когда бумаг не нашлось в рабочем кабинете господина Грума, я решил навестить его столичное имение, в котором, вполне вероятно, мог найтись еще один сейф. Особенно если вышеупомянутый нэл являлся ответственным сотрудником и, как многие люди, время от времени брал работу на дом.
Конечно, можно было бы побеседовать с ним с глазу на глаз, чтобы, так сказать, получить ответы из первых уст. Но в данный момент господин Грум не имел ни одной свободной минутки и после известий о нападении на управление просто обязан был присутствовать на месте преступления. А незаметно похитить его на глазах у десятков людей было бы проблематично, поэтому я предпочел для начала порыться в его бумагах, ну, а уж если и там не найдется нужных сведений, то вот тогда и будем рассматривать более экзотические варианты.
Проникнуть в его большой и просторный дом большого труда мне, разумеется, не составило, а уж усыпить прислугу и домочадцев – тем более. Пожилой дворецкий, двое охранников, пять горничных, супруга, дочь и маленькая собачка – вот, собственно, и все живые, которые там обитали. Когда я пришел, большинство из них уже крепко спали, поэтому я всего лишь помог им уснуть еще крепче. Ну, а в тех, кто по долгу службы вынужден был бодрствовать, просто воткнул по отравленной игле, прекрасно зная, что наутро они об этом даже не вспомнят.
Сам кабинет господина Грума находился на втором этаже и содержался в идеальном порядке. Ни одной лишней бумажки на столе. Ни одной лежащей не на месте вещи. Впрочем, он и в управлении придерживался таких же принципов и относился к той категории строгих, дисциплинированных, последовательных и хорошо предсказуемых людей, грабить которых одно удовольствие.
– Как это банально… – хмыкнул призрак, когда я сдвинул висящую на стене картину и в задумчивости уставился на торчащую из стены дверцу сейфа. – Неужели у него фантазии не хватило придумать что-нибудь более изощренное?
– Не скажи, – возразил я. – Защита тут, пожалуй, даже получше, чем в управлении. Обычному взломщику она не по зубам.
– А мы не взломщики. Нам можно. Так что давай шуми. Все равно никто не услышит.
Я вместо ответа лишь весомо качнул на ладони прихваченную из гостиной кочергу. Сейф, разумеется, нам пришлось вскрывать нетрадиционным способом. Но поскольку местные колдуны до сих пор заботились лишь о защите фасада и упорно забывали о том, что у сейфа вообще-то четыре стенки, а не одна, то особых трудностей я не увидел. Подумаешь, большое дело – раздолбить стену, добраться до боковины и беспрепятственно ее вскрыть…
Пока я работал, ни одно охранное заклинание в доме так и не сработало. Ни одна сигнальная ниточка даже не вздрогнула. В том числе и тогда, когда стенка сейфа наконец-то со скрипом подалась и открыла нам доступ к ценным документам.
– А вот это уже интересно, – хмыкнул Мор, когда обнаружилось, что внутри припрятан неприятный сюрприз. – Не такой уж этот Грум и дурак. Дополнительное сигнальное заклинание плюс заклинание самоуничтожения… Что-то мне подсказывает, что оно сработает сразу, как только ты попытаешься вынуть оттуда хотя бы один листок.
Я ненадолго задумался.
Да, заклятие оказалось хитрым – просунуть внутрь пальцы, не напоровшись хотя бы на одну сигнальную нить, было попросту невозможно. И ладно, если бы просто сработал сигнал тревоги. Заклинание могло уничтожить нужные мне сведения, поэтому пришлось поломать голову. Но потом я решил не мудрить и просто вытянул руку, после чего запустил внутрь сейфа свое проклятие, позволил ему обволочь нити сложного заклятия и потом только следил за тем, как созданный мною черный сгусток жадно поглощает чужую магию, словно дорвавшийся до крови вампир.