— Удивительно, — бросил себе под нос Коби. — Портативный компьютер? Разработка землян?
Он провел пальцем по центральной части нижней стороны компьютера, за клавиатурой. Заводил значком стрелочки по ярлычкам.
Как вдруг услышал хлопок двери со стороны коридора, за которым послышались шаги. Коби резко захлопнул компьютер и прислонился к стене, чтобы его не было видно со стороны двери.
— Рик? — отозвался некто заспанным голосом.
Этот кто-то подошел к двери, и резко раскрыл ее. Мрачным силуэтом вошел в комнату.
Коби тяжело проглотил поднявшийся к горлу ком — оба его гребня приподнялись от волнения.
— Ирнис?
Коби дернулся, прыжком сбил стоявшего в дверях, с ног. Последовал ответный удар ногой в живот, отчего в глазах помутнело. Зарычав, он крепко схватил не успевшего подняться на ноги незнакомца когтистой лапой за голову. Почувствовал, как обожгло пальцы. Приподнял и ударил его затылком об пол.
Вслед за тяжелым вздохом настала тишина. Коби присел, осторожно отпустил руку. Лежавший без движений не собирался на него нападать и тогда он поднялся, высунулся в коридор. Дернулся к двери, из которой вышел незнакомец, заглянул внутрь.
На кровати слева кто-то спал. Шевелился под покрывалом и тяжело дышал во сне. Протиснувшись в комнату, Коби наспех осмотрелся и почти бесшумно дернулся к комоду у кровати. Он на мгновение завис над спавшим, словно боялся, что вот-вот тот откроет глаза. Но вместо этого ушастый силуэт перевернулся на бок, отворачиваясь от Коби.
Взгляд опустился на комод — возле настольной лампы лежало что-то круглое. Коби схватил предмет и положил в сумку, бережно перекинул крышку-клапан, закрывая ее.
Этот шар давал ощутимую тяжесть.
Теперь дело оставалось за самым сложным. Нужно было найти капсулу. И, вероятней всего, она была где-то внизу.
Коби выскочил в коридор и снова присел перед стеной у перил. Выглянул в проемы между балясинами — широкоплечий полосатый криот сделал шаг и остановился возле дивана. Поднял голову вверх, к нему.
По телу прокатилась волна неприятной дрожи. Коби резко откинулся к стене, плотно прижался к ней спиной. Прерывисто задышал от волнения. Почувствовал, как взмокла спина, как прилипла к покрашенной деревянной поверхности.
— Деккор? — донесся снизу встревоженный голос.
Не было желания выглядывать, совершенно никакого. Ведь и так было ясно, что стучать головами об пол было плохой затеей. Это еще полбеды, если тот тип остался на ногах один. Хуже, если проснется спящий.
Нужно было все сделать тихо…
Послышались удаляющиеся в сторону стены шаги. Но только они свернули не в комнату справа, а налево, к лестнице. И вот, тяжело заскрипели первые ступеньки под тяжелыми стопами.
Коби широко раскрыл глаза и проглотил застрявший в горле ком. Понял, что стоило действовать быстро. Ибо попадаться на глаза тому крепкому парню не было ни малейшего желания. Замотав головой по сторонам, он опустился на присядки перед распростертым входом в комнату, в которой лежало оглушенное тело. Дернулся к ручке и тихо закрыл дверь, стараясь не шуметь. Резко повернулся к лестнице — на ней уже появилась грузная тень поднимающегося.
Времени не оставалось. Упав на живот, Коби заскользил по полу, схватился за перила и рывком приподнялся, чтобы перекинуть ноги через них, и уверенно приземлиться на диван, не издав лишнего звука.
Но он поторопился.
Поднимающееся по лестнице бледного кофейного окраса мускулистое существо с темными полосами по телу, одетое в зеленую майку с удлиненными лямками и шорты, остановилось на полушаге. Но прежде, чем оно повернуло голову и увидело развалившегося на диване Коби, тот ловко прошмыгнул к большому горшку с комнатным растением, и спрятался за ним, прикрылся его широким листом. Принялся пожирать его пристальным взглядом широко раскрытых глаз.
Этот медлительный незнакомец нервно мотнул хвостом и отвернулся, продолжил подъем. Ступеньки предательски захрустели под его весом.
— Деккор? — заинтересованно уронил он, пытаясь заглянуть в коридор второго этажа. — Все в порядке?
Коби сощурился и злобно оскалил острые зубы — этот парень окончательно перестал нравиться ему. Хоть он был и на голову ниже Дролесса и уже в плечах, нельзя было недооценивать бугрившиеся под его майкой мышцы. В отличие от самого Дролесса, этот выглядел заметно мощнее. Не было бы удивительным, если бы оказалось, что его мышцы состояли из камня; но во всем этом была и ложка меда: его реакции были заметно медлительными.
Раз он снова зашагал вверх по лестнице, то наверняка, ничего не заметил. А значит, момент, когда он обнаружит вырубленное тело в комнате, пройдет еще достаточно времени…
Нужно было проявить терпение. Подождать немного, когда здоровяк пройдет еще дальше по коридору. И вот, оценивая его положение по звуку, Коби напрягся, приготовился покинуть убежище. О том, что его будет видно сверху, он не беспокоился; под такими плотными листьями худому и ловкому кармслийцу не было проблемы укрыться.
Коби выпрыгнул из-за горшка и, полупригнувшись, бросился к дугообразному проему. Оказавшись на кухне, он наспех осмотрелся. Но на глаза ничего путного не бросилось. Тогда он дернулся к высокому холодильнику и открыл дверцу, изучил содержимое полок. Ничего, похожего на капсулу, не нашел. Тогда он принялся рыться в напольных и навесных шкафах, и тоже ничего.
Руки его затряслись; он вдруг понял, что сильно нашумел дверцами в таком тихом доме. Слишком поздно заметил, как мелькнула тень за входным проемом, в видимом краем глаза куске гостиной.
Толстые пальцы сжались на шее. Коби захрипел и схватился за них, пытаясь разжать. Его гладкая пятнистая кожа сразу начала выделять слизь, и хватка неприятеля стала ослабевать. Как тут его резко впечатали грудью в пол. Коби тяжело выдохнул и, дернув головой, вцепился зубами в предплечье противника.
Он не ошибся; покрытая коротким пушком желтая кожа была очень твердой. Но прокусить ее все же, удалось.
Неприятель, отшатнулся, чем дал время вскочить на ноги. Коби резко поднялся и с разворота врезал по его широкой груди ногой, добавив подачу ударом хвоста по лицу.
Рик тяжело замычал и отшатнулся. Зацепил рукой стул со странными отметинами на спинке, отчего тот со скрипом отодвинулся из-за стола. Как тут он оскалился и накинулся на Коби. Фиолетовый пришелец пропустил один удар покрывшегося плотной, словно бы роговой коркой, кулака, но второй, пришедший в живот, заставил его отлететь к окну, сильно удариться о его створку спиной и сползти на пол.
— Кто ты… И что ты тут делаешь, — проревел, наступая, Рик.
От его шагов дрожал пол.
— Ирнис… Мне нужен Ирнис, — закашляв, выдал Коби.
— Его здесь нет, — Рик остановился перед ним и сощурился. — Повторю еще раз… Что тебе нужно в моем доме?
Кармслиец оскалился. Он резко вскочил на ноги, кинулся на Рика. Ловко увернулся от размашистого удара кулаком, подобрался совсем близко, и врезал снизу вверх, целясь в подбородок.
Кулак с хрустом уперся в твердую челюсть. По костяшкам сразу растеклась ноющая боль. Коби растерянно выдохнул и сжался, собрался броситься прочь из комнаты. Но его успели схватить за плечо и вывернуть его, чтобы в следующий миг прижать спиной к стенке. Коби выгнулся, взмахнул оставшейся свободной рукой, но крепкие пальцы схватили его за запястье прежде, чем они успели коснуться живота Рика. Тогда Коби решил атаковать коленом — противник навалился на него, блокируя все движения.
— Я убью тебя, — сверху вниз грозно прохрипел Рик.
Губы его кривились, обнажая острые клыки.
— Капсула, — получил он хриплый ответ. — Я пришел за ней.
Рик тихо и грозно зарычал. На какой-то момент Коби показалось, что этот здоровяк вцепится ему в шею зубами. Он почувствовал волну тяжелых мурашек, всколыхнувших все его тело.
— Почему вам всем она так нужна. Когда вы уже оставите нас в покое! — выдал полосатый.
Он сильно сжал руки в кулаки, отчего бледными полосами выступили на них жилы.
— Ты не понимаешь! — выдохнул кармслиец. — Вы тоже… Погибнете, если капсула не попадет в нужные руки! Рой… он уничтожит вас!
— Я уже это слышал, — низким тоном перебил его Рик.
— Тогда ты должен понять, что Ирнис не доставит ее тем, кто сможет доработать ее! И отдать ее мне!
— Не заговаривай мне зубы, — злился Рик. — Ты сам не сможешь покинуть эту планету. Твой корабль, ведь это он да? Разбился о наш остров?
— Так, — ошалев, закивал Коби. — Но я помогу починить другой корабль… Ирниса. Должен быть способ.
Он простодушно закивал.
— Кому ты поможешь? Дролессу? Он тоже где-то здесь? Отвечай!
Он резко дернул руку Коби вверх, ко второй, и широкими пальцами сцепил их запястья. Освободившейся он нажал кулаком на скользкую грудь пришельца.
— Его нет в доме, — выпалил Коби. — Пожалуйста, я ведь всего лишь делаю благое дело.
— Я вижу, как вас тех тянет сюда. На этот остров, словно магнитом…
— Я не специально! — выдал пленник. — Правда. Но мне очень нужна эта капсула…
— Хватит, — раздраженно скривился Рик. — Нет тут твоей капсулы. Она разбита.
— Что? — широко раскрыл глаза Коби.
Все его тело всколыхнула холодная волна. Еще больше слизи выделила кожа. Пальцы Рика предательски заскользили на дрожавших запястьях.
— Разбита, если ты не знал. Дролесс и Ирнис не смогли поделить ее.
— Что? — Коби явно был потрясен.
— Я все сказал, — отрезал тот. — А теперь вали, передай своему дружку, чтобы больше не совались сюда. Иначе я сам… сделаю так, что вы больше никогда не сможете ходить.
— Но где… Где тогда Ирнис?! — вскричал Коби. — Почему его здесь нет? Пусть он скажет мне это сам. Скажет мне в лицо.
Рик еще сильнее оскалился. Резко схватил Коби за шею и сжал.
— Я непонятно выразился? — грозно просипел он.
Кармслиец захрипел.
— Дролесс… — едва различимо прохрипел он.
Из последних сил он дернул руками. Пальцы противника соскользнули, дали свободу. Коби взмахнул ими, целясь по шее и лицу Рика. Тот вовремя отпрянул, прикрывая голову, но когти все равно скользнули по его правой щеке, выбили брызги ярко-оранжевой крови. Воспользовавшись моментом, Коби шустро толкнул потрепанную створку окна и прошмыгнул через него на улицу. Кубарем покатился по траве. Быстро поднялся и бросился влево, свернул в темноту за находившийся в паре метров, угол дома. Пробежал мимо небольшой пристройки с запертыми двойными дверями, задыхаясь и оглядываясь.