— Я рад, что с тобой все в порядке, — выронил тот, продолжая держать ее за запястье.
Он поцеловал ее тыльную сторону ладони.
— Давай поспешим, — попросила она, бросив взгляд на стоявшего у дальней ветки причала, Рика. — Нам лучше поспешить убраться отсюда, пока еще есть время.
С этими словами она поспешила к брату, машущему ей рукой в проеме между пришвартованными малыми судами. Быстро добралась до него.
Рик стоял у позаимствованного у живущих близ вулкана соседей, байка. Сидевший на пассажирском месте Креил отодвинул от лица упавшие волосы, похожие на обрезанные веревки, и вяло улыбнулся ей, помахал рукой. Его помятый вид ожидал желать лучшего: он был весь мокрый и какой-то побледневший. В какой-то рваной удлиненной футболке со странным рыбьим символом на всю ее длину.
— Что… случилось? — с негодованием поинтересовалась криотка, переводя взгляд от Креила на Рика.
— Нашел его… Сидевшим здесь, на пирсе, — словно бы виновато уронил Рик. — Пришлось раздобыть ему новую одежду.
— Креил? — встревоженно поинтересовалась та.
— Так, ребята, что за движ? — влетел из-за ее спины Деккор. — У меня теперь просто тьма вопросов… Креил? Это что еще такое?
Серый криот выглядел растерянным. Губы его дрожали.
— Пришлось… Применить свои силы, — покачав головой, хрипло произнес он. — Я слишком перестарался. Вы все… Такие тяжелые. Я еле унес вас с того места. Что-то… сбило нас здесь. Башня… Помню эту проклятую башню…
— Какого места? Какая башня? — невзначай уронил Деккор, отчего получил тычок локтем в бок от Алекс.
— Вы… Не представляете, что там происходит. Эта черная штука. Она везде. Я видел ее на других островах… — продолжал говорить Креил, широко раскрытыми глазами смотря в пустоту перед собой.
Он вдруг запнулся и закашлял.
Со стороны поднимающейся на остров асфальтированной дороги раздался глухой хлопок, от которого закачались кроны росших сверху деревьев. И от остроконечной верхушки черной башни, видневшейся над ними, вверх устремился толстый черно-фиолетовый луч, который пронизывали белые всполохи молний.
Он ударил во что-то невидимое и темными волнами расползся по голубому небу, разгоняя островки кучевых облаков и раскаты непривычно глубокого грома.
Луч резко прервался.
— Сматываемся! — прокричал Рик. — Быстро!
Он спрыгнул на нос байка, а с него — на место водителя, отчего тот тяжело заскрипел и опасно покачнулся. С Деккором и Алекс не было проблем — те ловко пробежали по плоской поверхности и перепрыгнули через Рика, ловко приземлились на места, почти не вызвав волнения воды.
Сдав назад, Рик резко повернул, описывая полукруг, и погнал машину прочь, не переставая нажимать на педаль газа. Байк тяжело ревел под его управлением, раскидывал пенные волны, рывками подпрыгивал на воде.
Деккор взялся за поручень перед сидением и обернулся. Увидел, как кривая черная башня, переплетенная толстыми щупальцами, стала величественно появляться из-за деревьев острова, становясь словно бы все больше и выше. Наконец, понял, что дело совсем плохо.
Глава 41
Загнав байк на песок, Рик все еще упорно жал на педаль газа, отчего скоро почувствовал исходивший от мотора в передней части, запах горелого. Наконец, до него дошло, что он прибыл на твердь. На остров.
Он быстро выключил зажигание. Спрыгнул на берег и помог Креилу выбраться. К счастью, тот уже чувствовал себя намного лучше.
Отсюда башня на единственном соседнем острове виднелась во всей красе. Смазанная дымкой от мыльных лучей солнца, она мерзко блестела и угрожающе чернела на закатном небе.
Да и само небо изменилось; оно действительно стало каким-то мутным и грязным.
Первым же в дом ворвался Деккор.
— Ирнис! — вскричал он.
Ответом ему была тишина. Тогда он позвал снова, и ему снова никто не ответил.
— Проклятье! — горячно обронил он. — Где ты, когда ты так нужен!
Ему никто не ответил.
— Постой, — Рик положил тяжелую руку ему на плечо. — Мы все поймем. Узнаем, что произошло. Он не мог просто так исчезнуть. Мы найдем его.
— Наверное, его похитили. Эти Дролесс с Коби, — не унимался тот, отбросив его руку. — Знал же, что нельзя было отпускать их так легко!
Он резко развернулся и расставил руки.
— Погоди, Деккор! — взмолилась Алекс. — Пожалуйста, успокойся! Мы сами не знаем, что происходит, и очень напуганы! Но. Может, Ирнис видел эти башни! И что-то сейчас делает!
— Уйти… Я не верю. Он бы дождался нас, — с обидой выронил белый криот. — Обязательно.
— Я тоже думаю, что он занят чем-то важным, — произнес стоявший в дверях Креил. — Вряд ли в том, что происходит, виноваты те двое. Эти штуки, что я видел…
Серый криот вдруг загадочно запнулся. Закрыл дверь и подошел ко всем, столпившимся возле телевизора.
— Они, может, и не виноваты… Но этот прихвостень Кодра… — покачав головой, выдохнул Деккор, чем привлек всеобщее внимание. — Тогда, при извержении… Он передал лавовым монстрам сферу. Он с ними заодно.
— Я видел челюсти той сумасшедшей криотки. Они вылезли из нее, как что-то… Я даже говорить не хочу. И ее глаза. У нее открылась еще пара глаз! — не скрывая эмоций, выпалил серый криот. — Ты хочешь сказать, что их он тоже изменил?
— Я не знаю! — начал злиться тот. — Кодра просто жертва глупого эксперимента! Если… Если у него открылась сила, подобно нашей, все это может быть его лап дело! Он хочет… Уничтожить нашу планету!
— Это… — задумался Рик. — Очень похоже на то, что я видел в своем видении. Только там был не Кодра… Какие-то твари с челюстями.
Он запнулся и опустил голову. Злобно стиснул зубы, сжал кулаки.
— Я не знаю, что я видел… Я уверен, оно было настоящим, и оно могло что-то сделать со мной! Ирнис тогда спас меня от той штуки…
Его голос дрожал. Алекс мягко подскочила к нему и крепко обняла.
— Пожалуйста, успокойся, — попросила она. — Сейчас все хорошо. Пожалуйста.
— Это… очень было похоже на ту маленькую тварь. Эти глаза… Челюсти. Я же мог стать таким же! — выкрикнул он, отчего все невольно отшатнулись. — Верно! Это бы так и было!
— Что? — обреченно покачал головой Креил.
— Внутри всех тех монстров из грязи и веток есть красные сферы, — принялась рассуждать Алекс. — Наверняка, и у остальных они тоже есть… Эти сферы — яйца неких тварей, которые видели только вы с Ирнисом.
— Ирнис так думает, — вставил свое слово Рик. — Я не могу быть уверенным в том, чего не видел.
Деккор прыснул. Но никто не обратил на это внимания.
— Пусть так, — продолжила криотка. — Хм… Значит ли это, что они должны продолжить свой цикл… ну, развития? Чтобы стать тем, что мы видели на острове? В конце концов, кроме той зараженной мы никого не встретили, а сама она стала похожей на эту… слизь. Но… Что там были за опухоли?
— Коконы, — сощурился Креил. — Наверное, она тоже должна была стать нечто подобным, но не стала. Не зря они так реагировали на нее.
— Но… А дальше? — продолжила вопрос Алекс. — Что дальше? Эти башни? Зачем они?
— Чем бы они ни были, это только к худу, — нахмурился Креил. — У меня до сих пор из головы не выходит то, что я увидел. Там… Они все мертвы.
— Не говори так, — попросила Алекс, — пожалуйста. Ты ничего не знаешь.
— Ты сама ничего не видела! — вспылил тот, широко расставив слабо просвечивающиеся руки. — Там все было в этой слизи! И ни одной живой души!
— Нам всем надо успокоиться. Подождать Ирниса, — твердо заявил Рик. — Давайте все вместе. Пожалуйста. Я все понимаю, надо поспать, но то, что происходит на том острове… Нельзя оставлять без внимания.
Его словно бы поддержал далекий раскат странного грохота со стороны океана, который начал быстро приближаться. Он затряс пол под ногами, отчего разбилась на кухне не убранная со стола посуда и сдвинулся телевизор с полки. Еще мгновение, и он свалился на неудачно стоявшего рядом к нему спиной, Креила. Тот громко вскричал и упал на живот под его тяжестью.
Что-то громко хрустнуло.
Рик подскочил к нему и схватил за угол. Приподнял — ошарашенный криот выполз из-под него, неуклюже поднялся на ноги. Он задергал головой на окруживших его друзей, но так и не смог вымолвить и слова. Одежда словно бы повисла на нем, а его полупрозрачные руки и ноги стали обретать четкость.
Грохот и тряска принялись отдаляться вглубь острова, к вулкану, пока не растаял в тишине.
Все четверо напряженно ждали, когда что-то случится. Но уходили минуты и не происходило ровным счетом ничего.
— Неужели, — тихо выронил Деккор. — Без извержения…
Он вдруг запнулся, увидев направленный на него уничтожающий взгляд от Алекс.
Рик тяжело хмыкнул и еще больше поднял тяжелый телевизор — его черный экран был покрыт белыми полосами трещин, которые брали свое начало около его центра. Он выругался и резко отпустил руку, неловко взмахнул ею, неосознанно выражая свое недовольство — телевизор рухнул на пол, отчего снова разразился неприятным хрустом.
— П-прости, Рик, — заикаясь, виновато выдал серый криот. — Я… я не знаю, как так получилось. Он… прошел через меня… Я. Я… не смог это контролировать.
Он поднял руки и с ужасом осмотрел ладони — они все еще немного просвечивали. Подозрительно рябили, как если бы состояли из вибрирующего вещества.
С ногами была та же проблема — полупрозрачные стопы почти не выделялись на фоне выложенного серыми лакированными досками, пола.
— Это что еще за приколы? — с нетерпением выдал Деккор. — Твоя сила что… Тоже способна так сильно влиять на твое тело?
— Мы. С нами всеми такое, — ответил за него Рик. — Только сила проявляется у всех по-разному. Алекс говорила, ты обратился во что-то в пещере. Ты был сам не свой.
— Да, — почесав затылок, небрежно ответил тот. — В самом деле, я не очень хорошо это помню.
— Я вообще не могу это контролировать, — с дрожью в голосе выронил Креил. — Заставить себя собраться… Тьфу! Чтобы кожа не стала просвечивать.