— Это лишне-е-е-е, — назидательно заметил Кодра, и все его глаза резко уставились на Ирниса. — Давай обойдемся без лишних с-слов.
Он положил вторую ладонь на сферу. Резко сжал ее, отчего та разразилась предательским хрустом. От этого голоса в голове Ирниса только еще сильнее поплыли.
— Прос-сти… Я уже больше не могу это с-с-слышать, — прохрипел Кодра, стукнув новыми челюстями. — Они… начинают с-сводить меня с-с-с ума. Теперь… ты ос-с-вободишь меня от них…
Ирнис молча направил на него оружие. Оскалился.
— Отдай мне сферу. Быстро, — отчеканил он каждое слово. — И без глупостей.
— Х-м-м, — не то промычал, не то простонал, Кодра. — Зачем же та-а-к грубо?
— Заткнись, — выплюнул тот. — И не заговаривай меня! Делай то, что тебе говорят!
В его голове растеклась вдруг страшная боль, от которой подкосились ноги. Ирнис упал, но успел подставить руку, дабы не рухнуть на живот. Но оружие он все-таки выронил — то ли пальцы так неудачно разжались, то ли кто-то на мгновение взял контроль над его телом.
— Прос-сти за грубос-сть, — подошел к нему Кодра. — Но ты так можешь только навредить с-самому с-себе.
— Да что тебе нужно? — не в силах поднять к нему голову, процедил в пол Ирнис.
— Только твое понимание, — прошипел Кодра. — Твоя благоразумнос-с-сть. А теперь… Вс-стань.
Тело словно бы двигалось самостоятельно. Оно резко поднялось, отчего вызвало небольшой приступ головокружения. Ирнис на мгновение потерял разницу между низом и верхом. Пришлось встряхнуть головой, дабы прогнать наваждение. Но только тело по-прежнему плохо подчинялось. Пришлось приложить на это усилия.
— Зачем тебе все это, Кодра? — прохрипел кармслянин. — Какую цель ты преследуешь, пытаясь уничтожить эту планету? Уничтожить Галактику?
— Цель? — с долей непонимания прохрипел тот. — Ты ошибаешьс-с-я, Ирнис. Я здес-сь только покорный с-слуга. Поэтому я пришел тебя вс-стретить. Очень с-скоро ты с-сам вс-се увидишь.
— Ты. Ты обратил моих друзей в нечто иное. Я видел, во что превращаются местные жители. Вся планета… Она погибает из-за этой черной органики… Скажи, ты этого хотел?
— Я? Обратил? Отнюдь, Ирнис, это только ты… И твоих рук дело. Вспомни… Почему и когда они получили способности. Вспомни, что стало происходить после получения сил у Первого.
— Я не понимаю, — сощурился кармслянин.
— Значит, ты не понимаешь, — ровно повторил за ним четырехглазый, не сводя с него всех четырех глаз. — Тогда я напомню тебе, причем тут ос-статки с-содержимого разбитой капс-сулы.
Ирнис широко раскрыл глаза. Понял, что это уродливое существо перед ним как-то тоже это узнало. Но не понимал, как.
— Они всего лишь надышались паров содержимого капсулы, — срывающимся голосом сказал синекожий. — Но они не превращались в бездумных монстров! Это произошло… Когда ты! Ты напал на них!
— Я не с-сделал ничего, что обратило бы их против тебя. Это только был вопро-с-с времени. Они, в отличие от тебя, дос-стойно приняли дар. И с-сейчас они наполнены безмятежным с-стремлением с-своей ис-с-стинной природы — быть плотью и кровью планеты… И они готовы с-слушать тебя!
— Не может быть, — непонимающе закачал головой Ирнис.
Он вдруг почувствовал, как сильно обмякло его тело. Словно бы некто, еще пару мгновений назад державший его под своим контролем, ослабил свое влияние. Он тяжело задышал. Бросил короткий взгляд на валявшееся рядом оружие, выделявшееся на темном каменном полу неровной полосой света.
— Именно так, — согласился Кодра, и все его четыре перекрестных зрачка расползлись в стороны. — Ты благос-словил их. Поверь… Они благодарны тебе, пус-сть уже и не понимают этого… Но ты не переживай, они с-скоро явят с-себя… Прос-сто немного задерживаютс-ся. Они заняты… Напитывают с-собой планету… Рас-сползаются в каждый ее уголок…
— Что все это значит?.. — начал терять суть происходящего Ирнис.
Кодра в ответ тихо захихикал.
— Не переживай… С-скоро мы начнем…
— Начнем что? — по спине Ирниса пробежал холодок.
Пришло стойкое ощущение, что вот-вот что-то произойдет. Что-то, над чем он не сможет одержать верх. И оно уже объявляло о себе сгустившимся, удушающим воздухом, невидимыми тисками, сжимающими тело.
— Наше вознесение, — довольно громко и четко произнес четырехглазый, широко раздвинув зубастые жвала.
Раздался глухой гул. Твердь под ногами слабо задрожала. Решив воспользоваться моментом, Ирнис дернулся за оружием и схватил его, принялся тыкать дулом во все стороны. Он все ждал, что явится каменный Рик, либо же что-то похожее на него; ведь этот гул не был похож на обычное землетрясение либо движение стен, как это было в коридоре. Но, едва наведя оружие на черные заросли на стенах, он вдруг заметил, как учащенно и сильно те запульсировали.
А затем вдруг они замерли. И на всей их площади раскрылись разного размера круглые красные глаза с таким же круглыми зрачками внутри. Все они светились изнутри. Смотрели прямиком на Ирниса.
Эти глаза… очень сильно были похожи на красные сферы, которые носили в себе странные существа из грязи, лавы и воды.
Почувствовав очередное шевеление между висками, кармслянин выстрелил — яркий сгусток плазмы попал в разросшееся нам стене черное месиво, прямиком между глазами. На месте удара вспучилась и с плямканьем выплеснулась вязкая масса. Она крупными ошметками упала на пол.
— Довольно! — выкрикнул Кодра.
Ирнис резко развернулся к нему.
— Где Дролесс и Коби? — злобно выплюнул он, резко направив на него оружие.
— Им тоже уготована великая учас-сть, — сощурился все стоявший на своем месте четырехглазый. — Как твои избранные приближенные, они тоже выполнят с-свою роль.
— Какая еще участь, — процедил Ирнис.
— Ты прекрас-сно знаешь, что множество миров погибает прямо с-сейчас-с-с. Я видел твои вос-споминания… Я знаю, нас-сколько с-сильно ты с-сожалеешь. Нас-сколько с-сильно ты хочешь ис-справить свои ошибки.
— Именно! И все это происходит из-за Роя! Не будь бы его, в Галактике царил бы мир!
Кодра тихо не то зашипел, не то рассмеялся.
— Ты, извращенное творение Дролесса, ты даже очевидного не понимаешь! Даже если ты и залез в мои мозги, для тебя это не значит ровным счетом ничего! Возомнил себя вершителем судеб, но ты просто никто! Вся твоя жизнь не больше трех недель, что ты можешь понимать!
Горло сжало от злобы. Ирнис запнулся и тяжело задышал.
— Я знаю многое. Я знаю вс-сю твою жизнь, Ирнис-с, вдоль и поперек, как и вс-сю жизнь твоих инопланетных друзей. Они плохие с-союзники, но они до конца были ис-скренни перед тобой. А потому, были тоже избраны вес-сти всех нас-с, — после короткой паузы добавил четырехглазый.
— Ты не можешь этого знать! — взревел кармслянин.
Он рывком бросился к Кодре, направив на него оружие. Выстрелил, но промахнулся — Кодра дернулся в сторону, крепко прижал сферу к себе. Всеми четырьмя глазами уставился на Ирниса, который вместо сферы схватил лишь воздух.
— Хватит отрицать очевидное, Ирнис-с-с… Не Рой начал войну Вос-сьми Рас-с-с.
— К твоему сведению, только из-за Роя она только обрела еще большие масштабы, — заметил синекожий.
— Да? — усмехнулся Кодра. — Давай мы это проверим?
Он тихо зашипел и протянул к Ирнису ладонь, на которой лежала довольно крупная желтая сфера. Ее черный круг внутри словно бы пульсировал. Сама она слабо светилась, отчего еще больше напомнила Ирнису огромный глаз. Такие же, как и те, что висели на стенах и под потолком. Те, что неотрывно смотрели на него одного.
— Прими… Прими нас… Веди… Веди нас… Ты…на… рав…ас… Ты направишь нас…
Ирнис замотал головой, прогоняя от себя эти чужеродные мысли. Но не мог оторвать себя от соблазна не протянуть руку к сфере.
— Погоди! — откуда-то сверху прогремел знакомый голос.
Он эхом отражался от стен.
Сверху что-то промелькнуло, и это что-то заставило множество красных глаз перевести внимание на себя. Оно перекувыркнулось в воздухе, и частично изменило свое направление. Прямо к Кодре.
Тот медленно полуповернулся к нему и вытянул руку — то, что летело на него, вскрикнуло и упало пластом в паре метрах от него. Это был Коби.
Оторопевший от резкой смены развития событий Ирнис не мог и пошевелиться. Только стоял и смотрел, как Коби оперся руками о твердь и, кряхтя, поднялся на ноги. Все его тело покрывали темные пятна. Лежавшие на плечах гребни были частично обломаны.
— Коби! — выдохнул кармслянин.
— Порядок! — выкрикнул тот, не оборачиваясь. — Давай, пришло время нам покончить с этим.
Он полусогнулся, выпустил когти, чем и приготовился атаковать. Ирнис проглотил поднявшийся к горлу ком — у него оставался всего один заряд в бластере.
Глава 52
— В этом нет никакой необходимос-сти, — прохрипел Кодра.
Его никто не послушал — Коби взвился в прыжок и кувыркнулся, сжавшись в клубок и вытянув ногу. Кодра дернулся в сторону, но на него набросился Ирнис, дабы сбить с ног. Кодра не успел среагировать и упал на спину, выронил сферу.
Коби хищно ухмыльнулся и поставил ногу ему на грудь. Надавил.
— Ну и что дальше, а? — с издевкой выплюнул он, победно скрестив на груди руки. — Признай, что проиграл.
Все четыре глаза противника заметались, что заставило Коби в глубине души пожалеть о своих действиях.
Раздался стук внешних челюстей.
Нечто темное обвило руки и ноги кармслийца и рывком потянуло туда, откуда появилось.
— Коби! — вскричал Ирнис.
Он резко повернул к нему голову. Успел увидеть, как тот встрял в черное месиво. Оно быстро погружало в себя его тело, оставляя открытым только морду.
Кармслиец не подавал признаков жизни — видимо, его оглушило от резкого удара об стену.
— Проклятье! — заревел синекожий, высвобождая бластер из костюма.
Нужно было действовать быстро; ринувшись ко все лежавшему на спине Кодре, он выкрутил мощность оружия на максимум и прицелился. Опустил палец на кнопку, намереваясь покончить с творением Дролесса раз и навсегда.