— Он обратился во что-то… Сияющее. Надавал твоему Дролессу так, что он загорелся, — сказал Рик. — А он вон, заявился к нам без приглашения, дверь выломал. Нужно будет поставить.
Он кивнул в сторону кухонного проема, возле которого к стене был приставлен покрытый лаком деревянный прямоугольник.
— Петли вроде бы целые, — невозмутимо и совсем не в тему добавил полосатый криот.
У Ирниса сложилось странная уверенность, что тот стал несколько крупнее. Заметно шире в плечах.
— Чтобы проверить его состояние… мне нужен специальный медицинский сканер. А такого у меня даже на корабле нет. Я ничего не могу вам обещать… — нахмурившись, произнес он.
— Но ты должен нам помочь! — сурово заявила Алекс, делая пару шагов навстречу.
Она сдвинула брови, одарила Ирниса осуждающим взглядом.
— Ты же знаешь, из-за чего это произошло! — добавила она.
Ирнис нервно провел по гребню рукой и вздохнул.
— Хорошо, — тихо сказал он, пристально заглянув ей в глаза. — Я подумаю, что можно сделать. Но мне для начала надо разобраться. Во всем… Чтобы знать, от чего отталкиваться.
— Что ты имеешь ввиду? — вопросил стоявший за спиной Алекс Креил.
Этот вопрос заставил кармслянина задуматься. И никто не торопил его с ответом.
— Вы сказали мне, что капсула… разбилась, — через некоторое время несмело добавил он. — Могли бы вы… показать мне это место?
— Что тебе это даст? — недоверчиво добавил серый криот, заложив рука за руку.
Он определенно стал выше.
— Мне надо знать, куда ушло содержимое капсулы, — отведя от него взгляд, задумчиво сказал Ирнис. — Если мне удастся собрать хотя бы немного вещества… Это даст всем шанс на спасение. Да и вы… Вы утверждаете, что надышались испарениями, но вещество в ней не создавалось с целью изменения молекулярно-белкового строения организма. Должна быть другая причина тому, что случилось с вашим другом.
— Но ведь раньше такого не было! — вскочил с места Деккор, дернулся к Ирнису. — Ты смеешь утверждать, что мы тебе врем?
Он явно был взбешен. Нужно было успокоить его как можно скорее.
— Я этого не говорил, — твердо, не повышая голоса, сказал кармслянин, не сводя прямого взгляда от Деккора. — Я сказал, что не могу быть ни в чем уверенным. Мне нужно собрать данные…
Пол под ногами глухо задрожал. Послышался далекий гул.
— Великий столичный остров! — вскричал Деккор. — Да что же это такое!
Ему никто не ответил. Все ждали, когда толчки прекратятся. К счастью, они были достаточно слабыми, чтобы вызвать проблемы. Но Рик уже успел забеспокоиться за сохранность своего телевизора.
Дрожь прекратилась так же быстро, как началась.
— Уму непостижимо! — тяжело выронил Деккор и выругался, тяжело пнул по дивану ногой.
— Эй, полегче! — прикрикнул на него Рик.
Тот поспешно извинился.
— Я так полагаю, раньше толчки вас не беспокоили? — через пару мгновений тишины сказал Ирнис, обращаясь к Рику. — Здесь в комнате ничего не закреплено. Если тряхнет сильнее, я уверен, дом сложится в груду щепок.
Рик протяжно хмыкнул и сощурился.
— Да, — бросил он. — Так оно и есть.
— Данные… Было бы неплохо изучить и их. Когда я упал тогда. Там тоже случилось землетрясение. Может, это как-то связано с тем, что случилось с Деккором?
— Бред, — с насмешкой выплюнул Рик.
Он задумчиво повертел головой по сторонам.
— Все потому, что ты отказываешься протестировать идею, — недовольно произнес пришелец.
Рик напрягся. Сжал острые зубы, ворочая в голове принятие решения.
— Хорошо, будь по-твоему, — бросил он через плечо, отходя в сторону. — Отведу тебя туда. Но только завтра на рассвете. Сейчас уже скоро закат, нельзя ходить в джунгли ночью.
— Понял, — кивнул Ирнис. — У меня тоже нет желания сталкиваться с этими тварями. Одной огромной змеи мне хватило.
— О… Ты, наверное, об оборе? — с интересом вставил Креил. — Это самая опасная живность на это острове. Только вот они далеко из зарослей не выходят… Так что. Сочувствую тебе.
— Тогда… — Ирнис стал припоминать, и эти воспоминания давалось озвучить непросто. — Эта штука напала на меня. Потом землетрясение… Я упал… Вы уверены, что вообще стоит жить на этом острове?
— Меня ничего не останавливало, — донеслось от возившегося на присядках у выломанной входной двери, Рика. — Цена была вкусная. Плюс, вулканы на нашей планете редко когда беспокоятся. Последний раз лет двадцать назад было. Я тогда совсем маленький был… Потом еще воочию видел последствия землетрясения в городе…
— Ну да. И после этого ты отрицаешь, что не делаешь импульсивных покупок, — сложил широкие руки на груди Креил.
— Не делаю, — перевел на него внимание полосатый. — И до сих пор считаю, что поступил верно.
Серый криот отвернулся и прыснул.
— Я все понял, — мрачно попросил кармслянин. — Если надо ждать, то я подожду. Могу пока понаблюдать за поведением Деккора.
— Эй! Я тебе не подопытный грызун! — с обидой отозвался усевшийся на диване сухопарый белый криот в широких шортах.
Ирнису этого было достаточно.
— Как скажешь, — повернув к нему корпус тела, он развел руками. — Я все равно бы мало что узнал бы. Хорошо… Тогда могу я вас попросить остаться у вас на эту ночь?..
— Не вопрос, — отозвался со стороны входного проема Рик. — Только будь любезен, помоги нам дверь починить. Будет у тебя для этого в кармане пара фокусов?
— К сожалению, все ремонтные игрушки остались у меня на корабле, — ответил Ирнис, сделав пару шагов к Рику.
Плечистый криот приподнял выломанную дверь, и, угадав расположение петлей, опустил ее, подвигал из стороны в сторону. Судя по тому, как она легко двигалась, все обошлось малой кровью.
— Отвертка нужна, — через плечо буркнул Рик. — Крепеж с закрепляющих пластин выбило. Да и замок… — он подергал за дверную ручку, — тоже надо бы заменить. Ох… Только за запасным на Вайю надо! А топливо к моему байку только разве что завтра привезут…
— Подожди, — Ирнис пододвинулся поближе и внимательно осмотрел поврежденные металлические элементы.
Пару раз нажал на дверную ручку, следя за реакцией замка.
— Это же простейшая технология, — через несколько минут резюмировал он. — Тут бы подплавить, и никакие новые болты не нужны.
Он машинально провел снизу вверх по груди двумя пальцами, намереваясь активировать бластер, которого там не оказалось.
— Моя пушка! — широко раскрыв глаза, на одном дыхании выдохнул он.
В этот момент он вспомнил, что уже давно потерял ее.
— Хочешь применить на двери свое оружие? — изогнув бровь, поинтересовался Рик.
— Д-да, — несмело ответил кармслянин, выдержав тяжелый взгляд этого высокого криота. — Достаточно было бы малой мощности…
— Подожди, — выронил Рик и прошел мимо, завернул на кухню.
Как вдруг он выкрикнул:
— Эй! А куда оно делось? — и выскочил из комнаты.
Он повернул голову к Деккору, ожидая от него ответа, но тот лишь пожал плечами.
— Я взял его. Хотел изучить, — признался Креил. — Подождите, я сейчас его принесу.
Он сразу устремился к лестнице, быстро поднялся на второй этаж и хлопнул дверью. Затем также быстро вернулся, громко топая, в обнимку с бластером.
— Прости, Рик, — с грустью добавил он. — Уж слишком заинтриговала меня эта штука.
— Ничего, друг, — улыбнулся тот. — Но лучше в таких случаях держи меня в курсе.
Креил же натянуто улыбнулся и кивнул.
Ирнис сдвинул брови. Такое легкомысленное отношение к оружию… Что с этими криотами было не так? Он покорно взял врученный ему его же бластер, и первым делом проверил заряд. Как и стоило ожидать, батарея сильно разрядилась.
Нужно было срочно вернуться на корабль, чтобы зарядить его.
— Что будешь делать? — взорвался голос Рика над самым ухом, и Ирнис поднял к нему голову.
Этот полосатый криот с короткой темной шевелюрой, отдаленно напоминающей его собственный гребень, явно был заинтересован. И явно ждал действий.
— Сейчас, — ответил кармслянин, нажимая на маленький рычажок сбоку, понижая тем самым мощность. — Ты только ее подержи вот так, на всякий случай. Мне нужен как можно полный доступ к этим уголкам… Этот проем между возле рамы, видишь?
— Угу, — отозвался Рик, поворачивая дверь так, как того просил Ирнис.
Тот прижался к стене и, вытянулся, приставил узкое дуло к закрепляющей пластине петли сверху. Нажал на спусковой крючок, активируя слабый поток плазмы. Послышалось шипение — вывернутые болты принялись плавиться, заполняя своим содержимым поврежденные отверстия на пластинах. Затем он присел и сделал то же самое с нижней дверной петлей.
— С замком я могу справиться сам, — поднявшись с корточек, сказал Ирнис. — Ты мне будешь только мешать.
— Отлично. Тогда позови, как будет готово. Я пока пойду помогу Алекс с приготовлением ужина.
Ирнис открыл дверь нараспашку и вышел на порог дома. Присел и принялся заглядывать в зазоры замка. Как вдруг со стороны ведущей на пляж земляной тропы услышал шорох. Он резко встрепенулся и поднялся, принялся смотреть по сторонам. Но ничего не происходило. Только с ветвей росших справа деревьев с шумом сорвались птицы и исчезли за домом.
Подул легкий ветерок, затрепетала листва. В голове растеклась дурманящая пустота.
Закачав головой, прогоняя наваждение, Ирнис присел и принялся ковыряться с замком. Оказалось, что не надо было ничего плавить; нужно было только когтем подправить застрявшие засовы — громко щелкнув, два цилиндра выскочили наружу. С нажатием на защелку под дверной ручкой, они со звоном исчезли, оповествуя о своей исправности.
В кустах справа снова зашуршало. В голове сразу растеклась одурь. Решив, что пора заканчивать, Ирнис шагнул за порог и закрыл за собой дверь. На всякий случай, повернул защелку, запирая дом на замок.
Глава 9
Еще не успела подняться жара, как Рик привел Ирниса к нужному месту. Глубоко в зарослях, где дальше уже поднималась гладкими каменными пластинами стена обрыва. Местами с нее свисали извивающиеся корни росших сверху у самого ее края деревьев. Выше только