— Калерия, — он шагнул ко мне и оказался слишком близко. — Я не понимаю, за что ты на меня злишься? За то, чего не случилось во время отката? Я знаю, как это важно для тебя, но ведь я сдержался… даже когда ты сама пришла ко мне в комнату. Поверь, это было очень нелегко.
Я вспыхнула от смущения, меня словно отбросило в ту ночь, губы горели, руки снова ломило… Это вот и есть оно? Физическое влечение? Ну ладно, ну пусть, но почему именно к Илрэмиэлю Кетро?! До меня вдруг дошло, что к Себастьяну я не испытывала ничего подобного. Гарунит мне нравился, он красивый, благородный, умный, его прикосновения были приятными, но не более того.
— В чём дело? — удивлённо спросил Кетро, а я с ужасом осознала, что только что простонала от безысходности ситуации, в которую попала.
— Премного благодарна за то, что ты сдержался, — ответила я холодно. — Ещё более благодарна за то, что ты не позволил мне прыгнуть с крыши и освободил от проклятия, а теперь сделай одолжение. Больше не вмешивайся в мои дела.
— Вряд ли это возможно, — ответил Кетро, и я наконец-то узнала тон его голоса. Он снова стал привычным, надменным, с ноткой сарказма. — Я по-прежнему твой наставник и собираюсь вернуть тебя в отряд. Так что все «твои» дела касаются и меня! Если ты не в курсе, потеря члена отряда, даже такого бесполезного, как ты, огромный позор для командира! Так что это ты сделай мне одолжение, Перье, и прекрати влипать в разного рода неприятности!
— Так точно, мой командир, — скривилась я. — Разрешите идти?
— Разрешаю, — немного растерянно ответил этерн, и я вышла из штаба, направившись прямиком в свою комнату.
Надо всё же воспользоваться освобождением от всех занятий на сегодня.
Однако даже в комнате я не смогла успокоиться. В голове постоянно крутились последние события, какая-то деталь не укладывалась в общую картину, что-то, что я никак не могла выхватить из сумбурного потока в моей голове. Так я провела несколько часов, слоняясь по комнате, не зная, чем себя занять, снова и снова прокручивая в голове мысли об откате и слова Кетро:
«Я не понимаю, за что ты на меня злишься? За то, чего не случилось во время отката? Я знаю, как это важно для тебя, но ведь я сдержался… даже когда ты сама пришла ко мне в комнату. Поверь, это было очень нелегко.» Действительно, за что я злюсь на него? За что? Это был просто откат от проклятия! Я должна быть благодарна ему.
От вспыхнувшего в голове осознания я в прямом смысле соскочила с кровати. Взглянула на часы — надеюсь, Кетро уже у себя. Рванула прямо в мужское общежитие, не обращая внимания на многозначительные взгляды и смешки парней в свою сторону, подбежала к двери этерна и без стука ворвалась в незапертую комнату со словами.
— Кетро, какой к демонам откат, если на тебя не действует магия?!
Этерн, сидевший в этот момент за столом и делавший что-то в планшете, вздрогнул от моего неожиданного появления, медленно поднялся и прямо посмотрел мне в глаза.
— И что дальше?
— Как что? Когда я пришла к тебе в комнату, ты изображал вселенские страдания и титанические усилия по сдерживанию себя, а на самом деле тебе ничего не стоило просто выставить меня без всяких срывов!
Кетро мрачнел на глазах.
— Серьёзно? Ничего не стоило? Ты уверена? — с каждым вопросом он делал шаг в мою сторону, угрожающе быстро сокращая между нами расстояние. Мне пришлось даже сделать шаг назад, потом ещё один и ещё, пока спина не соприкоснулась со стеной.
— Уверена, — не так уж уверенно заявила я. — Ты просто хотел воспользоваться моей слабостью!
Кетро упёрся ладонями в стену, блокируя все пути к отступлению и смотрел на меня сверху вниз.
— Перье, если бы я хотел «воспользоваться твоей слабостью» — ты бы не вышла из моей комнаты до утра! Но то, с каким упорством ты продолжаешь являться без приглашения, наводит на мысли… Так вот, имей ввиду — если ты ещё хоть раз заявишься ко мне, то невинной девицей отсюда не выйдешь.
У меня перехватило дыхание: то ли от угрозы, то ли от близости этерна. Честно говоря, теперь я уже ни в чём не была уверена.
— Ты мне угрожаешь? — изумилась я.
— Предупреждаю, Калерия, пока просто предупреждаю, — этерн склонялся всё ниже ко мне, пока его губы не оказались в опасной близости от моих.
Сердце билось как бешеное, а губы покалывало мелкими электрическими разрядиками, как бы намекая, что они совсем-совсем не против поцелуя, но я до боли сжала их в наказание.
— Тебе пора завести себе подружку, — язвительно заметила я. — А то слишком часто ты стал набрасываться на меня с ненужными поцелуями.
Губы этерна (какие же у него красивые губы!) дёрнулись в ухмылке, а рука скользнула на мою талию, прижимая к стальной груди.
— Так уж и ненужными?
— Ненужными, — выдохнула я, зачем-то зажмурившись. Лёгкое касание нежных губ и в голове забилась мысль «Бежать! Надо бежать отсюда срочно!» Но почему-то тело категорически не соглашалось с разумом. Левое запястье опалило жаром, который мгновенно начал распространяться по всему телу и вот уже мои пальцы потянулись, чтобы зарыться в золотистый шёлк чёрных волос, как вдруг…
— Уйди, Перье, прошу тебя. Иначе я за себя не ручаюсь.
Что с ним не так вообще? Почему он не может просто спокойно поцеловать меня хотя бы раз без всяких угроз?! Конечно, мне категорически нельзя с ним целоваться, но всё-таки…
— Ненавижу тебя, — прошипела я, отталкивая от себя этерна и выскакивая из комнаты.
— Я в курсе, — донеслось мне вслед.
Глава 15
Кетро ворвался в комнату Малика, игнорируя все правила приличия, и, конечно же, нарвался на неприятную картину.
— Тьфу, Алриат, оденься!
— Я тут вообще-то с дамой! — возмутился этерн, галантно уступив «даме» одеяло, чтобы прикрыться.
— Плевать я хотел. Через десять минут в третьем ангаре!
— Кетро, я вообще-то сегодня не планировал на монстров охотиться! — последнюю фразу Малик прокричал уже в спину Илрэмиэля.
— Чтоб его демоны сожрали! — выдохнул Малик, оборачиваясь к Владе.
— И тебя туда же! — выпалила девушка, поспешно собирая разбросанную по полу одежду.
— Почему это? Детка, погоди…
Этерн протянул руку, пытаясь ухватить Владу за ладонь, и тут же получил кулаком в лицо.
— Совсем озверела, Воронцова?!
— Алриат, ты ж опять наложил иллюзию, чтобы затащить меня в кровать! Сволочь такая!
— Ну, если только совсем немножко… — Малик, мгновенно натянул штаны, и перекрыл девушке выход из своей комнаты.
Уже полностью одетая Влада остановилась перед ним, тяжело дыша и больше напоминая разъярённую тигрицу, чем девушку.
— Ты очень красивая, — заворожённо проговорил этерн.
— Заткнись, придурок!
Влада снова замахнулась, но кулак девушки тут же оказался перехвачен, а сама она зажата в мужских объятиях.
— Слушай, ты и сама знаешь, что иллюзия была паршивой и нужна только для успокоения твоей совести.
— Идиот!
— Признай это! — потребовал этерн, ухватив девушку за подбородок.
Влада сцепила зубы так, что они едва не закриспели, а потом вдруг устало спросила.
— Чего тебе от меня надо, Малик?
— Тебя, — без малейшей насмешки ответил этерн.
Девушка сделала безрезультатную попытку вырваться.
— Отпусти меня. Пожалуйста.
Малик слегка ослабил хватку, но не отпустил.
— Тебе самой нравится быть со мной, признай уже это и хватит усложнять себе жизнь. Мне прекрасно известно, что после той нашей ночи, у тебя больше никого не было.
Вместо ответа последовал удар коленом в пах. Малик выпустил девушку из захвата, согнувшись пополам.
— И не жалко тебе отца будущих детей избивать? — прохрипел он.
— Никогда такого не будет! — прошипела Влада, выскакивая в коридор.
Когда Алриат добрался до ангара номер три, Кетро уже находился внутри, вбивая координаты, чтобы активировать стационарный телепортатор.
— Только не говори, что на ночь глядя и не предупредив куратора, мы отправимся охотиться на настоящих монстров.
— Если боишься, можешь остаться, — ответил Кетро, не поворачивая головы в сторону друга. Илрэмиэль уже переоделся в огнеупорный комбинезон и вооружился парой мечей и кинжалами.
— И отпустить тебя одного? Ну нет. По какому поводу мы собираемся рисковать жизнями?
— Чтобы не оказаться там, где нам совсем не место. Метательных звёздочек ещё прихвати, — добавил он в догонку Малику, который отправился переодеваться и вооружаться. Когда тот вернулся, Илрэмиэль взглянул на друга и хмыкнул, увидев наливающийся синевой фингал.
— Дай угадаю, Воронцова была не в курсе, что находится в постели с тобой? Совесть есть?
— Да в курсе она была! — возмутился Алриат. — Я накинул частичную иллюзию, нацепил морду того гарунита, с которым она флирует! Фигуру, запах, рост — всё оставил. Просто дал ей возможность сделать вид, что это не я. Видишь, она пришла, значит неравнодушна ко мне! Из вредности сопротивляется своим чувствам.
— Почему бы тебе не попробовать выяснить отношения, поговорив с ней по-человечески?
— По-человечески я не умею, — хмыкнул Алриат. — Я же не человек. Лучше скажи, как прошло с Перье?
— Нормально. Откат только проходит медленнее, чем ожидалось — вторые сутки дышать не может нормально рядом со мной.
— Так вот почему мы идём на верную смерть, — пробормотал Алриат, заворожённо глядя в экран, где уже мигала информация о месте, куда Кетро собрался их отправить. — Ты сдурел соваться вдвоём в гнездо огненных змеюк?
— Зато для дури в голове места не останется. Тебе тоже полезно.
— Лучше бы воспользовался откатом антропийки.
— Я же не ты, — хмыкнул Илрэмиэль, шагнув в портал.
— Вот это сейчас было обидно! — крикнул Алриат, отправляясь вслед за другом.
Гнезда из нескольких десятков огненных амфисбен всё-таки оказалось недостаточно, чтобы окончательно выбить из головы мысли о Калерии. Парочка ожогов на руках и лице тоже болели недостаточно сильно, чтобы забыть о том, что всего пара коридоров отделяет его от девушки, у которой замирает сердце рядом с ним.