– Мы очень рады, – зевая во весь рот, пробормотала Карина и спряталась за Мишу. Полночи девочки бурно обсуждали Златино свидание (правда, о странном эпизоде в парке она умолчала), потом, вдоволь наговорившись, решили в три часа ночи попить чаю с пирожными (кафе-бар в гостинице работал круглосуточно) и улеглись спать уже под утро, когда начало светать.
– Нужен план действий! Стратегия! – Фельдман мерил кабинет крупными шагами. Карина соизволила проснуться, выглянула из-за спины Доставского, полюбовалась несколько секунд на своего обоже и опять спряталась, привалившись к Мишиной спине и закрыв глаза. Злата и Алина выглядели чуть получше, хотя тоже отчаянно зевали и периодически широко открывали сами собой закрывающиеся глаза.
– Вот, например, что Вы можете предложить? – Артур Арнольдович подскочил к Алине. Та окончательно проснулась и икнула от неожиданности.
– Я думаю, нужен план действий! Стратегия! – предложила она.
– Да, действительно, Вы правы! – обрадовался Фельдман. – Знаете, я тоже так подумал!
Злата захихикала и делано закашлялась. Красный Миша внимательно разглядывал потолок. Карина всхрапнула, поудобнее прилаживаясь к Мишиной спине. Алина невозмутимо разглядывала идеальной формы ногти.
– Послушайте, немедленно прекратите весь этот цирк! – возмутилась Марина Львовна. – Артур, я думаю, твоих студентов следует отпустить, а нам с тобой, как двум взрослым людям, сесть и спокойно обсудить сложившуюся ситуацию.
– Послушайте, эта ситуация, как Вы выразились, сложилась в Вашем городе уже давно. И мы здесь совершенно ни при чем! – разъярилась Алина. – Именно мы нашли эти непонятные точки или пятна на шеях убиенных! И мы установили, что все они живут в Старом городе.
– И что отчества у многих из них одинаковые! – подвякнула проснувшаяся Карина.
– Так что обсуждать тут больно нечего! Нужно двигаться дальше. – Алина повернулась на каблуках и смерила побледневшую Сырову пронзительным взглядом. – Вы выяснили, что это за следы? Чем они оставлены? Или нас ждете?
– Выяснили, – Марина Львовна казалась растерянной. Впрочем, таковыми становились все, кому когда-то не посчастливилось оказаться на пути у бульдозера по имени Алина Морозова. – Это однозначно не шокер, скорее всего, следы инъекций. Причем у шприца явно достаточно толстая игла, как будто это шприц от системы.
– Ага, и еще он с двумя иглами, – хмыкнула Злата. – Какой-то очень уж странный шприц!
– Вы можете предложить лучшую версию? – Марина Львовна казалась весьма уязвленной.
– Не знаю, надо подумать, – Злата находилась в таком умиротворенном и одновременно возбужденно-счастливом состоянии, что не обратила абсолютно никакого внимания на недовольство профессорши. – Думаю, нужно пойти самым простым путем: составить список предметов, которыми, в принципе, могут быть нанесены подобные отметины.
– Точно! – Фельдман, курсировавший по кабинету, как тигр в клетке, остановился так внезапно, как будто ударился лбом о внезапно возникшую перед ним стену. – Как говорили мудрые, все гениальное – просто!
– Кроме того, нужно еще раз просмотреть списки, – продолжала Злата.
– Зачем? Чтобы просто было чем заняться? – ухмыльнулась явно недовольная всем происходящим Сырова.
– Нет, – не обращая ни малейшего внимания на выпады профессорши, продолжала Злата. – Мне кажется, нужно как-то упорядочить имеющиеся у нас данные. Составить что-то наподобие карты Старого города. Может быть, имеется какой-то определенный маршрут, по которому планомерно движется эта… этот…, – она замялась. – Не знаю, заболевание этот или человек, но он определенно действует по какой-то схеме. Тем более, если это человек.
– Точно! Маньяк! – ажитированно вскрикнула Алина, хлопнув Мишу по спине с такой силой, что тот согнулся и закашлялся. – Или зомби!
– Зомби не существует! Это все детские сказочки, которыми не очень умные родители пугают перед сном своих непослушных детишек! – прореагировал пришедший в себя Миша. – И не смей меня бить!
– Ого! Статуя заговорила! – Алина кокетливо подмигнула Доставскому, чем еще больше выбила его из колеи. – Прости меня, милый! Я больше не буду! Только, если ты сам попросишь!
– Еще чего! – буркнул покрасневший Миша. – Чтобы я тебя просил! Больно надо!
– Не зарекайся, дорогой! – Алина взъерошила ему волосы и на всякий случай отошла на безопасное расстояние.
– Ну, и что вы сидите? – Фельдману, очевидно, надоело все это представление. – Давайте, девушки в отель – составлять карту. А Миша – в Интернет, или куда еще, где можно найти все предметы, которые оставляют подобный след. Что-то я, кажется, запутался…
– Ничего страшного, – утешила преподавателя Карина. – Мы все поняли. Как Вы считаете, Артур Арнольдович, может, нам стоит составить список потенциальных кандидатур на роль маньяка?
– В смысле? – Фельдман изогнул бровь и недоуменно нахмурился.
– Ну, например, есть определенный человек, то есть, маньяк. – Карина наконец оставила в покое несчастную Мишину спину и встала, приняв величественную позу древнегреческого оратора. – Так вот, он вывел, предположим, совершенно случайно, доселе неизвестный науке вирус. Выводил что-нибудь другое, а получил совершенно левый продукт. И решил его испытать на ком-нибудь. Ну, а потом что-нибудь пошло не так, или как раз таки все так и должно было быть…
– И кто, по-вашему, может быть этим маньяком? – ехидно поинтересовалась Сырова.
– Например, Вы, Марина Анатольевна, – совершенно спокойно ответила Карина. – Вы же имеете доступ и к вирусам, и к банку крови. У Вас – черный пропуск, Вы вхожи в любой корпус института. Кроме того, Вы здесь живете и прекрасно знаете город. Я думаю, Вы – самый идеальный кандидат на роль маньяка!
Воцарилось молчание, прерываемое только гневным сопением покрасневшей Марины Анатольевны и обалделым иканием Миши Доставского. Фельдман был на удивление невозмутим и, как показалось Злате, окидывал поле боя лукавым взглядом из-под опущенных ресниц.
– Ну, в общем, пойдем мы, Артур Арнольдович. Нам пора! Карта, списки, и все такое! – Алина ловко уцепила за рукав находившуюся в ступоре Злату и празднующую победу над пораженной соперницей Карина и вывела их из кабинета.
Злата очнулась только на улице.
– Ну ты и даешь! – захохотала она весьма непочтительно. – Это надо же: додуматься до такого! Сырова – маньяк-убийца!
– Профессорша – в ауте! – вторила ей захлебывающаяся от смеха Алина. – Слушай, Кариночка, это просто восторг! Я никогда не думала, что в тебе столько иронии! Это же надо! Как ты ее уела!
– Какой иронии? – недоуменно обернулась шедшая впереди Карина. – Я просто высказала свое предположение. Эта мадам, прикидывающаяся рафинированной и тонкой особой, может на самом деле оказаться вовсе не тем, тем прикидывается.
– Так ты не шутила? Не издевалась над ней? – удивилась Алина.
– Нет, – пожала плечами Карина. – А что?
– Ничего! Все намного интереснее, чем я думала! – Алина закатилась в хохоте.
– Ничего смешного я в этом не вижу, – надулась Карина.
– Не обижайся, тебе это не идет! – Алина цапнула подругу за плечо и развернула лицом к себе. – Я просто безгранично счастлива, что имею честь дружить с тобой! Правда! А это, кажется, тебя поджидают, – она подмигнула Злате. – Или мне показалось?
– Нет, не показалось! – с удовольствием произнесла Злата, посмотрев в направлении, указываемом Алиной. Под деревьями, скрестив на груди руки, невозмутимо стоял Дэвид.
– Ну, прямо Наполеон какой-то! – прореагировала Алина. – Познакомишь? И она прямым ходом направилась к объекту.
– Добрый день! Я – Алина, а это – Карина. Мы – подруги Златы. – через мгновение она уже энергично трясла руку слегка ошалевшему молодому человеку.
– Очень приятно! Меня зовут Дэвид, – парень искренне улыбнулся и, вырвав наконец-то свою ладонь из цепкой ручки Алины, пожал руку Карине и поцеловал подошедшей Злате запястье.
– Ого! Как у вас все далеко зашло! – тут же отреагировала Алина. – Ну, мы пойдем. Дела, знаете ли. Злата, допоздна не гуляй! – С этими словами она стремительно повернулась, таща на буксире Карину, которая все время порывалась обернуться.
– У тебя очаровательные подруги! – подмигнул Дэвид покрасневшей от смущения Злате. – В обиду тебя явно не дадут!
– А что, ты собрался меня обижать? – спросила Злата с нервным смешком в голосе.
– Что ты! Даже в мыслях такого не было! – улыбнулся Дэвид. – Ну что, пойдем прогуляемся? Куда бы ты хотела сходить? Предлагаю на выбор: кафе, кинотеатр, там, кстати, есть 3-d. Еще есть театр, но это, конечно, совсем на любителя, не каждый выдержит. Я, например, один раз был с родителями на какой-то ультрамодной постановке и уснул практически сразу. То-то было стыдно моим родителям. Представляешь: мэр с супругой и сыном сидят в первом ряду, у всех на обозрении, и я громко храплю на весь театр.
– А я люблю театр, мы с бабушкой всегда посещаем все новые постановки, – склонив голову набок и искоса глядя на собеседника, проговорила Злата. – И мне совсем не скучно! Бабушка с детства прививала мне тягу к прекрасному.
– Это театр-то – прекрасное? – возмущенно проговорил Дэвид. – В нем абсолютно ничего прекрасного нет! Это… это, как снотворное в убойной дозе!
– Для кого как, – улыбнулась Злата. – А какие фильмы ты смотришь? Боевики? Ужасы? Фэнтези?
– Ну нет уж, только не фэнтези! – скривился Дэвид. – Вампиры, оборотни, зомби – это все как-то слишком надуманно. Как будто сказку смотришь.
– То есть, ты ни во что такое не веришь? И не признаешь, что существует что-то, неподвластное нашем умам? – Злата даже остановилась. – А как же, например, ультразвук? Или радиоволны? Их существование ты тоже будешь отрицать?
– Нет! – решительно заявил Дэвид. – Я ничего не отрицаю, ты не так меня поняла. Просто, как мне кажется, киношные персонажи очень отличаются от настоящих. Реальная жизнь на самом деле гораздо интереснее, чем чьи-то фантазии!
– С этим я, пожалуй, соглашусь, – задумчиво проговорила Злата. – Но насчет фильмов: откуда ты знаешь, что в них все не так, как в реальности?