лись в номере, вооружившись документами.
– И как мы со всем этим будем разбираться? – чуть не плача, вопрошала Карина. – Тут же работы на целый месяц!
– Как-нибудь разберемся! – оптимистично заявила Алина, очень благодушно настроенная после вчерашнего то ли приключения, то ли свидания. – Ну вот, например, первый умерший, восьмидесятидвухлетний Николаев Петр Иванович. Давайте, попробуем найти всех Петровичей и Петровн. Может быть, среди них будут его дети?
Все документы поделили на четыре примерно равные кипы. Каждый просматривал свою.
– У меня пусто! – откликнулась Злата.
– У меня два Петровича и одна Петровна, – отозвался Миша.
– А у меня, кажется, побольше, – Карина судорожно пересчитывала листы бумаги, высунув от усердии кончик языка. – У меня аж шесть!
– И у меня трое, – отрапортовала Алина. – Итого, двенадцать человек.
– Не может быть, чтобы все они были его детьми! – запротестовала Карина. – Отчество достаточно распространенное!
– И все же, давайте, проверим! – не сдалась Алина. Она собрала все листочки и разложила их на ковре.
– Ага! – через некоторое время крикнула она. – Вот ты и попался, Иван Петрович, баловник!
– Кто-то из них действительно его ребенок? – вяло поинтересовалась Карина.
– Все! – в ажиотаже заявила Алина. – Причем, судя по документам, у них разные матери. А жена у милейшего дедушки Николаева была одна. Ха-ха! Наш дедуля, определенно, ходил налево, и не раз! Но оказался честнейшим человеком! Записывал детей на себя! Итого у нас трое законнорожденных и девять бастардов!
– Теперь нужно искать детей этих детей, то есть внуков деды Пети, – Злата забрала свою часть бумаг. Остальные сделали то же самое.
– Боже! По-моему, мы сейчас составим их генеалогическое дерево! Никогда не думала, что это так утомительно! – простонала Карина через час. – У меня спина затекла!
– Ну, так разомни ее! – фыркнула Алина. – Ну, как у нас успехи?
– У нас – хорошо! А у вас? – обиделась Карина.
– А у нас в квартире газ, – пропела Алина, явно чрезвычайно, просто до невозможности довольная собой и своей смекалкой. – Работайте, работайте. Пока все не сделаете, обедать я вас не пущу, даже и не мыльтесь!
– А мы и не мылимся! – надулась Карина.
– Смотри, не лопни от обиды! – напутствовала нисколько не смущенная подруга.
Впрочем, мрачные прогнозы по поводу несостоявшегося обеда не сбылись. Работа была закончена к часу дня.
– Вот, видите, можете же, когда захотите! – радовалась Алина, негласно взяв на себя роль лидера партии. – Теперь можно и пойти перекусить.
– А результаты? – Злата собирала с пола фломастеры.
– Берите все с собой. За едой обсудим, и Фельдмана введем в курс дела, – распорядилась Алина.
Артур Арнольдович уже был в кафе.
– Пришел пару минут назад, еще не заказывал, – сообщил он студентам. – Садитесь! Сначала поешьте, а потом будем портить друг другу аппетит плохими новостями.
Подошедшая официантка к стоящем от крахмала колом белоснежном фартучке приняла заказ, который принесли довольно быстро.
Фельдман и Миша заказали по стейку с жареной картошкой, салат с тунцом и чай с грибным пирогом. Карина, долго думая, очевидно, пытаясь договориться с собственной совестью, – отбивную с овощами и кусок торта. Алина и Злата ограничились куском рыбы в лимонном соусе.
В следующие полчаса за столом царило всеобщее молчание и благолепие, сопровождаемое звяканьем приборов.
– Ну, теперь рассказывайте, – первым заговорил Фельдман, когда все наелись и откинулись на спинки стульев, потягивая напитки.
– Все дело действительно, как и подозревала Злата, оказалось в отчествах, – улыбнулся Миша. – Мы провели колоссальную работу и практически составили генеалогическое древо умерших людей. И выяснили вот что: среди погибших люди, так или иначе относящиеся к двум фамилиям: Николаевы и Половские. Естественно, их дети женились, выходили замуж, разводились, рожали детей, как все нормальные люди. И меняли фамилии. Но, тем не менее, все они каким-то боком относились к этим двум семьям. Обе семьи проживают в Старом городе.
– Значит, все-таки что-то, связанное с кровью. Какое-то доселе неизвестное науке наследственное заболевание, – протянул Фельдман. – Но почему все происходит так быстро? Непонятно. Ничего не понятно.
– Но, самое главное, – невозмутимо продолжил Миша, – мы теперь можем вычислить, кто будет следующими жертвами этого, гм, явления. А их, как вы выяснили, осталось не так уж много. А именно: Елена Петровна Старикова, в девичестве Николаева, 39 лет, домохозяйка, Арина Половская, 9 лет, и Стефан Вацлавович Половский, 47-ми лет, бывший военный в отставке.
– Надо позвонить Марине Алексеевне, пусть она свяжется с мэром. Нужно попытаться изолировать этих людей, поместить их в специальный бокс в больнице, – Фельдман взял в руки телефон и вышел на улицу.
– Все равно я не понимаю, зачем их выкапывать, – поморщилась Алина. – Может быть, здесь, в Кресновце, существует какая-нибудь тайная могущественная секта, и готовится небывалое по своим масштабам жертвоприношение?
– Может быть, может быть, – задумчиво пробормотал Миша. – А ты, Злата, что думаешь? Ты сегодня какая-то отстраненная.
– То, что я думаю, вернее то, в чем я почти уверена, настолько нереально, что вы в это не поверите и сочтете меня сумасшедшей, – проговорила Злата. – Пока я скажу только одно: эти трое через несколько дней тоже «умрут», где бы они ни находились. И тогда начнется что-то страшное.
– О чем ты? Я ничего не понимаю! Объясни нормально! – нахмурилась Алина. – Почему ты не хочешь ничего говорить, если ты знаешь?
– Это не моя тайна, – начала было Злата и осеклась: к столику подлетел крайне возбужденный Фельдман.
– В морг только что доставили тело Елены Стариковой, – проговорил он. – Ваша версия оказалась верной. Сейчас у мэра собралось срочное совещание. Меня попросили там присутствовать. Начало – через двадцать минут. Так что я вас покидаю.
– А мы куда? – захлопала ресницами Карина.
– А мы пойдем, прогуляемся, – подмигнула Алина. – Злата хотела рассказать нам что-то, правда, Злата?
– Угу, – без особой радости промычала Злата.
– Так что мы тоже найдем, чем заняться! – лучезарно улыбнулась Алина. – Совещайтесь себе на здоровье!
– Ну, вот и славно! – потер руки Фельдман. – Тогда я побежал!
– Я пойду в библиотеку, может, найду что-нибудь подобное тому, что сейчас здесь происходит, в старой периодической печати, – поднялся из-за стола Миша. – Я так понимаю, вам надо поболтать о своем, о девичьем. Он встал, задвинул на место свой стул, обошел вокруг столика и небрежно чмокнул Алину в щеку.
– Не скучай, дорогая! – напутствовал он остолбеневшую девушку. – Пока, девочки!
– Пока! – в один голос проговорили не менее, чем Алина, ошарашенные Карина и Злата.
– Что это было? – потирая щеку, осведомилась Алина и тут же сама себе ответила: Что бы это ни было, надо признаться, это было чертовски приятно!
– Ого! – только и смогла произнести Злата.
– Ага! – в тон ей ответила Алина и захохотала во весь голос, отчего большая часть молодых мужчин, завтракавших в кафе, повернулись в ее сторону.
– Ладно, похоже, на этом веселье закончилось! – Злата встала из-за стола. – Девочки, мне нужно ненадолго покинуть вас, потому что, прежде чем вводить вас в курс дела, я должна сама во всем разобраться. Извините.
Она встала из-за стола и вышла из кафе, на ходу набирая номер Дэвида.
– Тогда мы пойдем по магазинам! – пропела Алина.
– О нет! Только не это! – Карина трагическим жестом прижала пальца к вискам.
– Не корчь из себя жертву! Не прокатит! – отрезала Алина. – Торжественно обещаю, что наш променад не продлится больше двух, ну, трех часов! И пообедаешь ты вовремя.
– Тогда еще ладно, – пробурчала Карина, выбираясь из-за столика. – Пошли, мучительница! Раньше начнем – раньше закончим.
Дэвид ждал Злату недалеко от кафе.
– Я был у отца в мэрии, – пояснил он. – Здесь все административные здания находятся в центре, в паре шагов друг от друга, что весьма удобно.
– Что говорит твой отец по поводу происходящего? – спросила Злата. Она не знала, с чего начать разговор.
– Мы делаем все, что в наших силах, – пожал плечами Дэвид. – Но все слишком серьезно.
– Мы? – переспросила Злата.
– Я и мои родители – единственные, кто есть в этом городе из подобных нам. Ты ведь поняла, кто я, не так ли? Что я, гм, не совсем обычный человек?
– Да, поняла, – медленно произнесла Злата. – Ты очень быстро двигаешься, у тебя всегда горячие руки, ты можешь приходить ко мне в сны. И еще глаза: они периодически становятся очень темными, особенно, когда ты волнуешься или злишься.
– Все верно! Тебе осталось только сказать, кто я, – Дэвид обошел Злату, встал перед ней и взял ее за подбородок. – Скажи это вслух! И тогда мне можно будет не таиться больше.
– Но я не могу в это поверить! – с отчаянием выговорила Злата. – Такого просто не может быть! Ты оборотень, Дэвид?
– Да! – с облегчением выдохнул Дэвид. – Я оборотень. Я – человек и волк в одном обличье.
– А твои родители: они ведь тоже оборотни?
– Да, мои папа и мама такие же, как я, – согласно кивнул Дэвид. – Пойдем за город, там мы сможем спокойно поговорить, не боясь быть услышанными.
Они вышли из города, миновали кладбище и свернули перед лесом налево. Вскоре глазам Златы предстало яркое, усыпанное цветами поле.
– Здесь нам точно никто не помешает, – Дэвид уселся на траве и нежно привлек Злату к себе. Он помолчал мгновение и заговорил.
– Помнишь, в самом начале нашего знакомства ты спрашивала, почему я не люблю фэнтези, и я ответил тебе, что реальная правда далека от вымысла, который мы видим в книгах и фильмах, – начал он. – Наш род очень древний. Мы всегда жили тут, в этом городе. После великой битвы оборотней и вампиров нам пришлось уйти отсюда. Вампиры были уничтожены: сожжены в мертвом лесу. Мои предки отправились на север. Там мои родственники живут и сейчас. На самом деле, способность превращаться из человека в волка и обратно передается вместе с кровью, как дефектный ген. Девочки получают его реже, мальчики – почти всегда. Оборотни хранят свою тайну и никогда никому не говорят о своем происхождении. Таковы наши суровые законы. Мы не хотим, чтобы нас истребили.