– Активировать, – пробормотала Злата. – Совсем, как способность Дэвида превращаться в волка.
– Ты что-то сказала, милая? – поинтересовалась бабушка.
– Нет, это я сама с собой. Ладно, бабушка, я позвоню тебе вечером. Все будет в порядке, не беспокойся за меня. Ты все сделала правильно.
– Я рада, что ты понимаешь меня, – бабушка облегченно вздохнула. – Я соскучилась.
– И я, – Злата отключила телефон и положила его в карман брюк.
Надо было что-то делать. Как-то действовать, чтобы помочь людям этого города. Теперь Злата знала наверняка: грядет нечто страшное, и предотвратить это надлежало ей. Только как? Этого она не знала.
XIII
– Нужно позвонить Дэвиду и попросить у него прощения за свое поведение, – Злата несколько раз безуспешно набирала номер, но безрезультатно. «Абонент выключен или находится вне действия сети», – всякий раз равнодушно сообщал ей механический голос. Неожиданно телефон зазвенел сам. Злата обрадовано схватила трубку.
– Дэвид!
– Здравствуйте! – вежливый, слегка отстраненный мужской голос в трубке был ей не знаком.
– З-здравствуйте! – запинаясь, выговорила Злата. – Кто вы?
– Я? – голос в трубке стал удивленным. – Это не имеет никакого значения, Злата.
– Откуда вы знаете, как меня зовут? – удивленно спросила девушка.
– Я многое знаю, – хмыкнул собеседник. – Например, я бы мог поделиться с вами преинтереснейшей информацией. Например, о вашей маме. Если вас интересует данная информация, я жду вас через час в кафе «Бризоль».
– Где находится это кафе? – Злата завертела по сторонам головой, стараясь разглядеть окружающие ее яркие вывески.
– В Старом городе. Часа вам как раз хватит, чтобы добраться туда. Жду.
В трубке послышались короткие гудки. Злата нажала кнопку отбоя и медленно встала со скамьи.
Она попыталась еще раз позвонить Дэвиду, но он был недоступен, равно как и ее подруги.
– Значит, находятся где-то вместе, – подумала Злата. – Нужно оповестить их о том, где я. На всякий случай. Мало ли… Она написала короткое сообщение «Я в Старом городе, в кафе «Бризоль» и отправила его Дэвиду, а также на всякий случай Карине и Алине. После этого встала со скамейки и решительно зашагала в сторону автобусной остановки.
В Старый город автобус припылил через пятьдесят минут после звонка незнакомца. Злата еще в автобусе расспросила у словоохотливой соседки – ярко накрашенной женщины лет сорока восьми – где находится кафе «Бризоль». «Бризоль? А зачем вам туда?» – удивленно спросила женщина. «Поужинать с другом» – ответила Злата, которую страшно удивила бесцеремонность соседки по автобусу. «Поужинать. Ну-ну», – как-то странно отреагировала женщина, но Злате некогда было следить за ее эмоциями. «Может быть, ей кажется странным, что я еду из центра поужинать в Старый город. Вероятно, это не комильфо», – подумала она. На дорогу понадобилось семь минут. Кафе – низенькое приземистое здание со старой, выгоревшей на солнце вывеской – разительно отличалось от закусочных, находящихся в центре. Потянув на себя тяжелую деревянную дверь, Злата вошла в маленький – всего на пять столиков – зал, где царил полумрак. Зал был пуст, что, впрочем, было неудивительно. «Я бы тоже не пошла сюда обедать», – подумала Злата, оглядывая плохо вытертые столешницы и пыльные шторы на окнах.
– Желаете перекусить? Кофе? Фрукты? Мороженое? – возникший перед девушкой официант – парень лет восемнадцати с заплетенными в косу темными волосами – положил на стол потрескавшуюся пластиковую папку с меню.
– Кофе, пожалуйста, – решилась Злата. Не сидеть же за пустым столом!
– Один момент! – официант ретировался, и уже через минуту перед Златой стояла чашечка дымящегося кофе. Злата подозрительно оглядела чашку – вроде та была вымыта хорошо. Официант все не уходил: стоял рядом и наблюдал за посетительницей. Злате стало неудобно. Она взяла чашечку и осторожно отпила маленький глоток. На удивление, кофе оказался вкусным – горячим, крепким и в меру сладким.
– Вам понравилось! – с облегчением в голосе выдохнул официант. – Может, пирожное?
– Пока нет, я жду спутника. Возможно, мы сделаем заказ позже, – пробормотала Злата, цедя превосходный кофе мелкими глотками.
– Позовете меня. Не буду вам мешать, – официант отошел от столика и пропал где-то в недрах кафе. Вероятно, пошел в кухню.
Злата взглянула на часы: с момента звонка незнакомца прошел час и пять минут. «А вы непунктуальны, мистер загадка», – подумала девушка. – «Подожду еще десять минут и ухожу».
– Зря только отправила всем смс, дело оказалось совсем безрезультатным, – подумала Злата. Она бросила взгляд на наручные часы и не сразу поняла, сколько времени. Цифры на циферблате странно расплывались. Девушка никак не могла сфокусировать взгляд. «Что со мной такое?» – удивленно подумала Злата. Это была ее последняя мысль перед тем, как заснуть…
Через несколько минут официант вышел из подсобки. Злата, положив голову на сложенные на столешнице руки, мирно посапывала. Молодой человек ловко убрал со столика чашку из-под кофе и набрал номер: «Готова! Подъезжай!» Затем он бережно взял Злату на руки и, осторожно ступая, вышел из кафе. Возле входной двери стоял крытый фургон. Официант положил сонную девушку в кузов фургона, на старый матрас, и закрыл железную дверь на большой засов.
– Двигай! – парень ловко забрался в машину.
Шофер – мужчина лет пятидесяти – кивнул и завел двигатель. Фургон взревел и покатил в сторону леса.
Тем временем студенты вышли из мэрии, где пробыли несколько часов, разрабатывая детальный план. Фельдман ждал мэра, чтобы вместе с ним отправиться в исследовательский институт.
– Интересно, Злата уже в отеле или все еще гуляет где-нибудь, переваривая услышанное? – поинтересовалась Алина. – И не звонит, самое главное.
– Мы же телефоны выключили, – напомнила Карина.
– Точно! – Алина полезла в сумочку за сотовым. – Я и забыла, что Бронислав Густавович просил отключить мобильные, чтобы они нам не мешали. О! Два пропущенных от Златы. Сейчас перезвоню ей! Странно, телефон отключен.
– И у меня пропущенный! – оповестила Карина, тоже включившая свой телефон. – И смс-ка.
– И у меня смс-ка, – в голосе Алины промелькнула тщательно скрываемая тревога. – Что-то случилось?
– Дэвид! – Карина бросилась к вышедшему из здания мэрии парню. – Ты не знаешь, где находится кафе «Бризоль»?
– Вы тоже получили смс от Златы? – Дэвид подошел ближе. – Точно не знаю, где-то в Старом городе.
– Что она там делает? – размышляла Алина.
– Ну, уж явно не поужинать собралась, – мрачно констатировал Дэвид. – Она пыталась дозвониться до меня. У меня девять пропущенных звонков. Явно, произошло что-то еще.
– Нужно ехать в Старый город и искать это кафе! – засуетилась Алина. – Миша! Мы едем в Старый город! Где тут ближайшая автобусная остановка?
– Зачем вам остановка? Можно поехать на машине отца, я думаю, он не будет против, – сообщил Дэвид. – Я сейчас вернусь и возьму у него ключи, а вы идите к парковке.
– Это будет разумно. На машине мы доедем гораздо быстрее, – кивнула Алина.
Через несколько минут молодежь уже садилась в огромный черный джип.
– Классная тачка у твоего отца! – с чувством произнесла Алина. – Паджеро! Тоже хочу себе такую!
– Тебе-то зачем? Это мужская машина, – невозмутимо отреагировал Миша. – Тебе нужен какой-нибудь Жук или что-нибудь в этом роде.
– Сам ты жук! – разозлилась Алина. – Мне не нравятся машины, где я должна скорчиться в три погибели. У меня ноги слишком длинные, чтобы запихивать их в малолитражку!
– Эй! Молодожены! Не поубивайте друг друга до свадьбы! – предостерегающе сказала Карина и втянула голову в плечи, ожидая скорой и беспощадной расправы Алины.
Однако та почему-то никак не отреагировала на реплику подруги, а продолжала упоенно переругиваться с Мишей.
Когда машина въехала в Старый город, все как по команде замолчали. Джип медленно крался по улицам – так, чтобы все успевали читать вывески.
– Вон! «Бризоль»! – завопила Алина во всю мочь. – Тормози, Дэвид!
Дэвид послушно нажал на тормоз. Машина остановилась прямо возле кафе.
Алина ринулась в здание первой, за ней потянулись остальные. Зал оказался пустым.
– Ни одного посетителя! Как странно! Интересно, почему хозяева этого заведения до сих пор не прогорели? – высказала свою мысль Карина.
– Может, они недавно открылись и еще не успели прогореть, – пожал плечами Миша.
– Судя по многовековому слою пыли, открылись они как раз о-очень давно, – уверенно заявила Алина и энергично постучала по столику кулачком: Эй! Есть кто живой?
Никто не отозвался.
– А в ответ – тишина! – заявила Алина. – Что будем делать?
– Попробую еще раз позвонить Злате, – Дэвид прижал трубку к уху. – Отключен.
– Может быть, она еще не доехала до этого кафе? – размышляла Алина. – Если она поехала на автобусе, то вполне возможно, просто не успела добраться. Давайте, подождем в машине на улице.
– Она была здесь, – странным голосом произнес Дэвид. Он подошел к ближнему столику, наклонился и взял что-то с пола.
– Что там? – девочки подошли ближе. Дэвид раскрыл руку. На ладони лежала заколка в виде усыпанной разноцветными камешками бабочки.
– Это Златина, – уверенно подтвердила Алина. – Она была на ней сегодня. Что произошло? Она ушла, не дождавшись нас? Может, она уже в отеле?
– Или ее увели, – мрачно проронил Миша. – Иначе с чего бы ей терять заколку?
– Что делать? Что делать? – заметалась Алина. – Куда нам теперь идти? Где ее искать?
– Думаю, нам надо разделиться, – решил Дэвид. – Девочки вернутся в отель. Возможно, Злата действительно там, и мы зря паникуем. Миша пойдет в исследовательский институт, может быть, Злата связывалась с Фельдманом или отправилась туда. А я объеду все окрестности.
Все молча погрузились в джип и отъехали от кафе. Если бы кто-нибудь из пассажиров автомобиля оглянулся, то, наверное, заметил бы высокую фигуру в черном, стоящую под деревьями неподалеку от кафе, провожающую машину недобрым взглядом ярко-красных глаз.