– Слушай, Машка, может, все-таки расскажешь о Ванькином отце?
– Да не знаю я, кто он, – опустив голову, тихо отозвалась Маша.
Глаза брата расширились от удивления.
– То есть не один был, что ли?
– Ты дурак! – вспылила она. – Я не знаю, чем он занимается. Живет где-то под Ярославлем. Говорил, что он шофер, таксист. Но что-то не верится мне. Зовут его Алексей Сотников, Алексей Михайлович. Старше меня на два года, не красавец, но мужчина в полном смысле этого слова. Я в Москву ездила к Таньке Аверичевой, помнишь, наверное, мою подругу. Она замуж вышла за военного, майора медицинской службы. Они уехали навестить мать Танькиного мужа в Каширу. Я одна осталась. Не удержалась и пошла по магазинам. Потом захотелось на метро покататься. Вот в метро с ним и познакомилась. Меня толкнули сильно, когда я из вагона выходила, а Леша подхватил. В общем, познакомились. Он меня вечером в ресторан пригласил. Пошла. А потом к Таньке домой его привела. Ну и жил он со мной неделю. Я ему свой адрес дала. Обещал, что обязательно приедет, в любви вечной клялся. Я, когда поняла, что беременна, написала ему. Три раза писала, а когда родила, телеграмму дала: поздравляю с сыном. И ничего… – Маша всхлипнула.
– Перестань, Машка! – Брат обнял ее. Она уткнулась ему в грудь. – Все нормально будет. И мужа себе хорошего найдешь. Успокойся ты, ребенок никогда бедой для женщины не становится. А что этот хрен тебя обманул, так и плюнь на него. Ты просто Москвой ошарашена была. Ресторан, наверное, шикарный, непривычная обстановка подействовала, вот ты и расслабилась. Да черт с ним, с этим Лешкой. Если появится, я ему ноги и руки поотрываю и скажу, что так и было, – посмеиваясь, проговорил он. – Успокойся. Ванька вон какой пацан, не нарадуешься. А ты…
– Я же хотела, чтобы все как у людей было, – всхлипнула Маша. – Думала, обрадуется Лешка. Он же мне клялся в любви. Такие слова говорил, что я и в книгах не читала. В общем, дура я, поверила…
– Ты уже мать, – мягко перебил ее брат, – и радуйся этому. Ну пусть у тебя мужа нет, а у Ваньки отца. Переживем. Да и найдется мужик нормальный, он тебе еще парочку сделает, а Ваньке вместо отца станет.
– Да где ж сейчас такого найдешь-то? – Улыбаясь, Маша махнула рукой. – Только кобели вроде того Лешки. Встретила бы, всю морду разбила! – неожиданно зло проговорила она.
Вячеслав рассмеялся.
– Ты чего? – удивилась Маша.
– Не советую я этому Леше здесь появляться. У тебя глаза сейчас злые. Наверняка прибьешь, если появится.
– Господи! – Крепко сжав руку сына, Лена ускорила шаг.
– Я не могу так быстро, – заныл мальчик, – и пальчики больно!..
– Сейчас, Коля, сейчас… – Лена торопливо пошла дальше.
– Поняла, что за ней, – усмехнулся один из двоих идущих за Скворцовой парней.
– Если отдадут ее нам, – пережевывая жвачку, пробормотал второй, – я первым буду. Ништяк телочка…
– Да пока что-то не желают нам удовольствие доставить! – рассмеялся первый.
– Елена Петровна, – остановил отшатнувшуюся от него Скворцову Петр Камышев, – что с вами?
– Что вам нужно? – прижимая к себе сына, испуганно спросила она.
– Я ваш участковый, – показав ей удостоверение, проговорил тот, – старший лейтенант Петр Камышев. Что с вами?
– Эй, – подошли парни, – земеля, ты отвали от нее!
– Что вам надо? – повернулся к ним Петр.
– Ты ее хахаль? – насмешливо спросил первый. – Тогда скажи шкуре, чтоб не особо сознательной была. Пусть базарит так, как нужно. Ведь бабки хорошие маять может. Вот что, шкура, – угрожающе проговорил он, обращаясь к Скворцовой, – если будешь свою политику гнуть, то башку отвинтим и пацаненка…
– Так, – шагнул вперед Камышев, – пройдемте со мной.
– Отвали, земляк, – ухмыльнулся второй, – а то…
– Старший лейтенант Камышев. – Петр показал удостоверение. – Пройдемте со мной.
– Да иди ты, мусор! – отмахнулся первый. Развернувшись, парни неторопливо пошли назад.
– Стойте! – крикнул милиционер.
Бросившись вперед, он схватил одного парня за плечо. Тот ударил его локтем в живот. Петр согнулся. Второй ударил его между лопаток. Участковый упал на асфальт. Испуганно закричала вышедшая из булочной пожилая женщина. Скворцова, подхватив сына на руки, бежала по тротуару. Парни рванулись в проходной двор. Старший лейтенант со стоном поднял голову.
– Что с вами? – подошла к нему пожилая женщина.
– Все нормально, – поднимаясь, выдохнул Камышев. Отряхнувшись, сморщился.
– Хотите, я дам показания? – предложила женщина.
– Спасибо, не надо. Спасибо… – Петр поискал взглядом Скворцову.
– Женщина с ребенком побежала туда, – показала женщина.
– Мент! – покачал головой один из парней. – Неужели пасти ее начали? Надо Палачу сказать.
– Просто участковый мусор, – отмахнулся другой.
– И что? – недовольно спросил по телефону Палач. – Неужели не можете найти этих бродяг?
– Да в поселке их бы участковый давно нашел, – услышал он голос Тайги. – Там участковый та еще падлюка. Его раз пять местные пытались убить. И в тайге стреляли неоднократно…
– Плохо стреляли, – перебил Палач. – Короче, вот что, Тайга, даю тебе сутки. Если через сутки не найдешь этих бродяг, приеду сам. А тебе тогда причитаться будет меньше. – Он усмехнулся.
– Слушай, Вадим, – сказал Тайга, – твои парни не могли справиться с этими мужиками. Надо было сразу подключать меня, и проблем не было бы.
– В общем, у тебя сутки! – отрезал Палач и отключил телефон. – А вы чего? – Он повернулся к вошедшим парням.
– Там канитель вышла, – пробормотал один, – участковый влез.
– Это даже к лучшему, – усмехнулся Палач. – Надеюсь, вы его не убили?
– Просто вырубили. – Парень приободрился.
– Отлично! Она сговорчивее станет.
– Что случилось? – Мария вошла в открытую Леной дверь.
– Слушай, – захлопнув дверь, вздохнула та, – вот теперь я точно знаю, что за мной следят. Представляешь, мы с Колей из милиции вышли, я там снова показания давала. Идем по улице, а за нами двое уголовников. Идут, посмеиваются и обо мне говорят. Мол, вот бы… – Она покачала головой. – В общем, гнусности.
– А я уже говорил своему тезке, – сказал Вячеслав, – майору Грушеву. И с тобой тогда…
– Да я помню, – кивнул Камышев. – А сегодня понял, что это очень серьезно. Я ведь и удостоверение показал, а им по хрену… – Вздохнув, он пошевелил плечами. – Меня вырубили ударом между лопаток, думал – каюк…
– Значит, все очень и очень серьезно, – не дослушав его, проговорил Вячеслав. – Только я что-то не пойму, чего им до Ленки? Неужели не понимают, что милиция ими займется и будет только хуже.
– Да хрен они забили на милицию. Не можем мы ничего. Нет у нас закона о защите свидетеля. Давно надо было этот закон ввести. Знаешь, сколько дел из-за этого разваливается? Сначала дают показания, потом отказываются или меняют их.
– Ясен день при солнечной погоде, – хмуро проговорил Вячеслав. – Но надо что-то делать, иначе Ленку ухлопают. Она им не поддастся, та еще…
– Слышь, – перебил его Петр, – когда тебя не было, она часто спрашивала о тебе. И когда родила…
– Погоди, – остановил его Вячеслав, – к чему ты клонишь?
– А ты вглядись в ее сына, – усмехнулся Камышев. – Что-то в нем от тебя имеется.
– Да ладно тебе пургу гнать. Если бы от меня, то она бы уже давно Машке сказала.
– Ну нет, – улыбнулся Петр, – ведь ты сам знаешь, что она очень гордая. Ты помнишь, что говорил, когда уезжал? Вы с ней тогда крепко поцапались, и ты сказал, что уезжаешь на свою свадьбу. Уж потом нам Машка сказала, что ты в Чечне. Да и наши ребята там тебя видели. Так что думай, Славик, – засмеялся участковый, – вполне возможно, ты уже папаня.
– Хорош тебе, – не совсем уверенно произнес Вячеслав, – я бы знал. Нет, такого просто быть не может.
– Ну ладно, вот что… Насчет случившегося я поговорю с начальством. Если надо, пойду в прокуратуру. Но этого так оставлять нельзя.
– Сходи! – Вячеслав усмехнулся. – Только без толку все это. Я сейчас без работы, вот и буду ее телохранителем. К тому же надо узнать, когда родился пацаненок.
– А ты думаешь, она с кем-то еще могла переспать? – Старший лейтенант рассмеялся. – Наверное, вряд ли, да и…
– Когда навестишь начальство, – перебил его Вячеслав, – позвони.
– Лады! – Старлей поднялся.
– А что насчет этих двоих думаешь?
– Да тут уж придется просто по-мужски переговорить. – Пошевелив плечами, Камышев поморщился.
– Вот и я так думаю! – Вячеслав кивнул.
– Я Славика попрошу, – решила Маша, – чтобы…
– Не надо, – перебила Елена. – Я завтра к прокурору пойду, и пусть что-нибудь делают, чтобы меня защитить.
– А может, тебе просто отказаться от показаний?
– Я на всю жизнь запомнила слова папы: «Совравши раз даже во имя своего спасения, сделаешь ложь нормой». К тому же государство должно защищать нас. Я отправлю Колю к родителям. Сама буду говорить то же, что говорила.
– Упрямая ты, Ленка. Но я все-таки поговорю с братом. Славка…
– Не надо, – повторила Лена.
– Слушай, Лена, ведь сколько времени прошло. И он…
– Не будем говорить о Славке, – недовольно поморщилась Лена. – Я не хочу ни разговоров о нем, ни его помощи. Неужели он… – Она замолчала.
– Что с тобой?
– Да так, просто завидую тебе. Ты знаешь, что никогда не увидишь отца своего сына, а я… – Лена тяжело вздохнула.
– Перестань, Ленка!..
– Давай больше не будем об этом говорить, – улыбаясь сквозь слезы, попросила Лена.
– Неужели поселок придется прочесывать? – спросил длинноволосый узкоглазый мужчина с винтовкой с оптическим прицелом. – Тогда и сами нарвемся. Надо послать кого-то из парней Палача, чтобы походили по поселку, порасспрашивали. И к тому же у кого-нибудь знакомые здесь наверняка имеются. Вот к ним и…
– Слух по поселку пойдет, – перебил Тайга, – менты узнают. И тогда их найдут, а этого как раз Барон и побаивается. Надо искать, а то нам бабок меньше будут отст