– Я весь к услугам вашим, мэтр.
Нострадамус нервно поглаживал колени.
– Скажи, ты хотел спасти Миранду, когда объявил заранее возможность ее смерти при родах? Чтобы собрались врачи, самые лучшие в здешних местах, чтобы неусыпно сидели при ней, ловя роковой момент, дабы отклонить его скальпелем, ароматической солью или кровопусканием.
Кассандр ответил не сразу.
– Вот я предостерег маркиза, расположенного прежде ко мне, о смерти его дочери, а еще раньше предостерег город, что идет болезнь, и что же – меня сочли колдуном, и ничего не было сделано! Болезнь в город пришла. Так же, как смерть придет в замок де Лувертюр. И я уверен, что ни в случае с болезнью, ни в случае с родами ничего сделать нельзя. Хотя то событие уже в прошлом, а второе еще в будущем.
– Значит, все же судьба?! Непобедимая судьба! Но капитан Гравлен, ничего не узнав о граде в Пасти, остался бы цел или, по крайней мере, погиб бы совсем другой гибелью. Для него возможна была и какая-то другая судьба, кроме той, которой он подвергся. Нет, я чувствую, что и мой ум пасует, загадка не разрешима. Надеюсь, пока. Я к ней еще вернусь, у меня будет время.
Мэтр встал, шумно и невидимо расправляя в темноте полы своего одеяния.
– Пока неразрешима. Но вместе с тем нельзя же просто ждать, следует нечто предпринять. И я знаю что. Ты сейчас пойдешь со мной.
– Куда?
– Туда, куда я не хотел тебя пускать, где царит гордая мысль точного, достоверного знания. Еще совсем недавно я считал оскорбительным ввести тебя с твоими россказнями в этот храм. Теперь же требую, чтобы ты туда вошел. Вооружимся пером и пергаментом. Единственное, что мы можем и должны сделать – это записать твои слова и цифры. У нас впереди еще два дня. Ведь Миранда умрет послезавтра?
– Да, мэтр.
– Это так же верно, как и то, что вчера днем в Пасти прошел невероятный летний град?
– Да, мэтр.
– У нас слишком мало времени.
Господин Люк резко изменил свой образ жизни. Он почти не покидал пределов усадьбы Нострадамуса. С величайшей осторожностью открывал смотровое окошко в дубовой калитке, когда снаружи стучали. Даже за продуктами на рынок он, переплатив из своих денег за услуги, отправил соседского мальчишку.
Впрочем, и мэтр, и его голодраный собеседник не слишком-то беспокоились о еде. Они сидели практически безвылазно в библиотеке и по пять раз в день требовали чернил и песка для просушки написанного. Хорошо, что этого добра достаточно прибыло с марсельским багажом и за ним не надо было никуда бегать.
Мэтр был так занят, что самым строгим образом потребовал, чтобы его не беспокоили. Ни для кого никаких исключений. Явились как-то без предупреждения господа Жиро и Грималь. Люк, смущаясь, озвучил им приказ мэтра. «Даже для меня?!» – удивленно спросил его преподобие. «Неужели и мне нельзя войти? Ты посмотри, кто перед тобой, бездельник!» – возмутился господин Жиро. Уж кого-кого, а мессира прево Люку злить не хотелось, в рассуждении неких будущих событий. Он угодливо сбегал к дверям библиотеки и чуть не получил шандалом по смазливой физиономии и немыслимый в другое время выкрик мэтра «пошел вон!». Он слезливо пожаловался городскому магистрату и кюре. Те отправились восвояси, возбужденно переговариваясь. Они понимали, в чем причина невежливости господина ученого, их смущала лишь степень погруженности мэтра в эту работу. Неужели этот сомнительный Кассандр так его увлек? Отцы города были заинтригованы.
Угрюмо ходил господин Люк по саду, по дому и переднему двору, снедаемый какой-то своей горючей мыслью. Волей-неволей он, перемещаясь с места на место, оказывался у дверей библиотеки, и поскольку после последнего метания в нее раздраженного металла она неплотно вернулась на свое место, ему доводилось услышать фразу-другую из бесконечного разговора мэтра и его ненормального дружка. Вернее, даже так: говорил оборванец, а мэтр только переспрашивал, уточнял, восклицал, удивленно кашлял и скрипел, скрипел пером. Все это очень бы забавляло и развлекало господина Люка, когда бы не разъедавшая его изнутри тревога, не дававшая ни минуты усидеть спокойно на одном месте.
Сделав два бесплодных круга по саду, лакей в очередной раз пересек дом в надежде, что, может быть, в другой части усадьбы, у конюшни, его озарит счастливая мысль. Пока его ухо проплывало мимо кабинетной двери, на нем осели звуки равномерно, бесчувственно произносимых слов.
– …марте 1603 года королева английская Елизавета скончается. На престол вступит ее единственный родственник, сын казненной Марии Стюарт, король Шотландии Яков Шестой. В Англии его станут именовать Яковом Первым.
Чтобы всякий раз не останавливать внимание читателя на описании однообразных метаний лакея, будем обозначать просветом в тексте тот момент, когда он проскальзывает мимо дверей кабинета из сада на передний двор усадьбы и обратно, подгоняемый своим неусидчивым состоянием.
…В 1624 году, еще не закончив войны с Испанией, Англия вступит в войну с Францией. Через год королем Англии станет сын Якова Первого, Карл Первый…
…в два часа пополудни 30 января 1649 года король Карл Первый будет обезглавлен на открытой улице перед Уайтхоллом…
…в 1666 году, спасаясь от чумы, Исаак Ньютон удалится в свой родной Вулсторп, где…
…постой, постой Кассандр, что, и через сто с лишним лет чума не будет побеждена?
…нет, нет только в двадцатом веке, и только…
…продолжай.
…13 июля 1793 года Шарлоттой Корде будет убит Марат. Но это не остановит цепь убийств и преступлений!
…неужели?!
… 9 термидора, прямо на заседании Конвента…
…погоди, я перестал тебя понимать…
…Конвент – это революционный парламент, а термидор – название месяца. Отрекаясь от старого мира, якобинцы не захотят иметь с ним ничего общего, даже календаря. Термидор, жерминаль, фрюктидор, нивоз, вандемьер…
…Конкордат с папой Пием Седьмым будет заключен в 1801 году. Католицизм будет признан религией подавляющего большинства французской нации.
…Господи, слава богу, а я было начал уже думать…
…марте 1802 года Франция подпишет мирный договор с Англией. В том же году Наполеон будет объявлен пожизненным консулом…
…ты не ошибаешься? Из истории мы знаем, что консулов обычно бывает два.
…Я не ошибаюсь. В 1804 году консулат будет упразднен и Наполеон Бонапарт станет императором всех французов.
…2 декабря 1805 года у местечка Аустерлиц, у Пицентских высот состоится жесточайшее и одно из самых успешных сражений Наполеона. Императоры Франц и Александр убегут с поля боя при виде разгрома, получаемого их армиями…
…26 декабря в Прессбурге, который впоследствии по непонятным для меня причинам станет называться Братиславой, Австрия капитулирует перед победителем…
…весной 1807 года турецкая армия под командованием великого везира вступит в дунайские княжества…
…сила московского пожара будет такова, что дым от него будет виден за пятнадцать лье…
…Москва – гиперборейский город, как он может гореть, если он изо льда?
Люк прилег на копенке свежего сена, что было припасено для лошадиного ужина. И от нервного изможденья даже уснул. Проснулся оттого, что услышал легкий стук в калитку ворот, выводивших на улицу Кожевников. Подкрался на цыпочках, проскрипел предельно чужим голосом, кто там явился?
Оказалось, что магистратский служка, тихий хрящеухий человечек, перепачканный чернилами. Его послали сказать мэтру Нострадамусу, что «началось»!
– Что началось? – екнуло сердце лакея.
– Схватки у мадмуазель Миранды.
– О-о, – беззвучно взвыл Люк, – я доложу, доложу!
Он кинулся в дом, но перед дверью замер.
– …нет, Кассандр, нет, это уже похоже на сказки. Поверить, что бочка с нагретым паром может катиться по специальным этим рельсам, я еще могу. Но чтобы деревянная птица с сидящими в ней людьми….
…это будет, – равнодушно звучал голос юноши, – вам, мэтр, придется услышать еще много столь необычного, что даже жаль тратить удивление всего лишь на подступах к нему.
…хорошо, хорошо, я продолжаю записывать.
Господин Люк, неожиданно для себя оробел и не посмел прерывать невидимую беседу. Таким густым безумьем разило из-за двери. Пусть Миранда умрет, как обещано, тогда сразу и обрушим новость во весь ее рост. Тогда и забегают.
…население корабля будет превышать население Экса, и он будет плыть со скоростью, превышающей скорость бега любого иноходца из королевских конюшен… «Титаник» затонет за несколько часов, погибнут…
…наследник австро-венгерского престола, племянник вечного императора Франца-Иосифа, въедет на улицы Сараево практически без охраны. Будет июльский тихий день. На берегу реки Милячки его подстерегут вооруженные сербы…
…первоначальное наступление русских войск в Восточной Пруссии будет успешным…
…в битве на Сомме примет участие почти четыреста танков…
…маршал Фош примет германскую капитуляцию в вагоне правительственного поезда в Венсенском лесу…
…седьмого декабря 1941 года японское авианосное соединение генерала Ямато нанесет сокрушительный удар по американской базе на острове Перл-Харбор…
…японцы? Откуда взялись японцы, где они скрывались все это время? Я думал, что они сказка. Как Формозское королевство. Америка – это еще понятно, ее хотя бы открыл Колумб, а тут…
…японцы сделаются очень сильны. И у них особый вид благородства. Они всегда нападают исподтишка, бьют ножом в спину, это важно знать. Порт-Артур, Перл-Харбор…
…а их летающие железные ящики похожи на те, что явятся обратно на Землю в конце посчитанных времен?
…нет, нет, даже слегка не похожи, когда мы дойдем до конца времен и вы, мэтр, увидите с вершины общего смысла всю историю как какую-нибудь карту Прованса, тогда сможете немного понять, какие силы будут в руках человеков через тысячи лет. Тогда, в половине двадцатого века, они только начнут высвобождаться. Умные люди в разных странах догадаются, что самое великое скрыто в самом малом, и если раскрошить самое мелкое, можно взорвать все. Открытые Колумбом американцы сбросят с железных летающих ящиков две бомбы на японские города – и вмиг, один миг не станет двухсот тысяч человек. Сто Эксов исчезнет в мгновенном огне. В начале августа 1945 года…