Хоть гуляли неторопливо, совсем не глядя на время, они пришли в подвальчик «Витанго», когда милонга только набирала обороты.
Народ активно подходил; раздевалки были полны, а танцзал наполовину пуст.
В раздевалке Рогов шнуровал танцевальные ботинки. Обменялись новостями с рабочих мест. Они с Костей давно обнаружили, что работают в одной сфере бизнеса, только Виталий директорствует в маленькой фирме, а Константин заведует отделом в очень крупной. В итоге у Рогова времени хватает на все: на танцы по вечерам, на несколько поездок в год с аквалангом к теплому морю, на большое дачное хозяйство. А Костя, зарабатывая чуть не вдвое больше, не может ни на что эти деньги потратить: порой ни выходных, ни проходных, и бесполезно строить планы даже на неделю вперед. Они обсудили послепраздничную конъюнктуру и цены, поведение заказчиков и поставщиков. Так увлеклись, что задержались на пороге раздевалки. Костя даже забыл помучить себя любимой фантазией: как он входит в зал, а Ксения самозабвенно танцует с каким-нибудь супервеликолепным партнером.
Ксения и Наташа встретили их в холле. Личики у обеих были не то растерянные, не то встревоженные.
– У нас такие жуткие новости!
Костя мельком глянул на танцзал. Там уже двигались в такт музыке пары. Вроде все нормально…
– Что еще стряслось?
– Рома вчера погиб!
Новость сообщила Ксения. У Наташи явно не поворачивался язык.
– Это я еще вчера знал, – мужественно парировал Рогов.
– А я вот только сегодня об этом услышала, – тихо пробормотала Наташа. – Но это, к сожалению, не все! Николай разбился – насмерть.
– Как разбился?!
– Не совсем правильное слово «разбился». – Девушка взяла себя в руки. – В метро упал на рельсы. И сразу. То ли током шибануло, то ли сломал шею – это уж никто не знает.
– Откуда известно?
Инициатива в задавании вопросов безраздельно принадлежала Рогову. Костя отчетливо помнил внешность Ксениного партнера с пышными усами, но как человека его не знал. Новость неприятная – что уж тут! А подробности его не интересовали.
– Ночью возвращались с милонги. Знаешь, когда все бегут на последний поезд, на платформе встретишь много знакомых лиц! Кто-то из наших потом участвовал в опознании.
– Андрей… высокий такой…
– Андрей Гуревич и Таня Непорожнева. Она – врач, ей легче.
Девушки рассказывали наперебой. Чувствовалось, что Наташа лучше владеет информацией, но Ксении легче изложить и сформулировать все, что она за пять минут до того услышала от приятельницы. Теперь Костя заметил, что прибывающая на милонгу публика ведет себя не так, как обычно. Народ не торопился пополнить ряды танцующих: кучковались, взволнованно переговаривались.
– А что случилось? Почему он упал? Кто-нибудь видел?
– Говорят, он сильно пьяненький шел.
– О господи! Я ни разу не видел его совсем невменяемым.
– Андрей рассказывает, что он по дороге сильно шатался.
– И никто не мог его поддержать?!
– Андрей с Таней шли до метро вместе, а Николая увидели впереди уже у входа. Им, наверное, не пришло в голову его догонять… Знаете, ребят, а может, он и не пьяный был. Он еще в конце урока повел себя странно.
– А именно?
– Я сама не видела. Я была в паре с Юшко. Этому человеку ехидности не занимать. Он стал мне нашептывать, мол, Коля отхватил себе красавицу, сомлел от счастья, делает все невпопад. Я в тот момент никак не могла обернуться. Потом забыла, а потом Толя нашептал, что Николай поволок свою красотку… ребят, извините, да простит меня покойный… это словечко Юшко. Он сказал: «Поволок в кабинет».
– Разве в «Си-ди-рви» есть «кабинеты»? – Свой удивленный вопрос Ксения обратила к Рогову.
– Никогда не интересовался этим вопросом! – с достоинством ответил Виталий. – Я хожу туда только для того, чтобы танцевать танго.
– Факт то, что больше я Николая вчерашним вечером не видела. Но я и не искала его специально. А кто-то встретил его в баре… Значит, он все-таки выпил…
– Так. Ну ладно! Где Андрей и Татьяна?
– Андрей вон, за столиком сидит.
Наташа указала на высоченного худющего мужчину средних лет.
– Он после вчерашнего просто не в себе! Не может ни танцевать, ни о чем другом говорить. Зато каждому новому слушателю готов подробно рассказать, как опознавал труп. Так что, Виталик, ты ему только добрую услугу окажешь, если порасспрашиваешь!
– Порасспрашиваю. А Татьяна?
– Танцует не останавливаясь. Она тоже переживает.
– Понятно! Ну, пойду пообщаюсь с Андрюхой.
Виталий ушел.
– Третья потеря в наших рядах за три дня, – расстроенно покачала головой Ксения.
– Я не могу успокоиться, – пожаловалась Наташа, обращаясь к Ксении. – С Романом – ты знаешь! Потом так горевала, что он… Глупо! А с Николаем я только позавчера танцевала на милонге. И так плохо о нем думала!
Девушка дрожала как осиновый лист. Ксения приобняла ее за плечи. Та, вероятно из простой вежливости, глянула в глаза Косте, чтобы он не чувствовал себя выключенным из разговора.
– Вероятно, был повод, – предположил он.
– Николай выпил. Мы же поминали Коренева! Наверное, ему мало надо, чтобы повело. Он был совсем стеклянный, шел не разбирая дороги, его заносило на поворотах. Вцепился в меня мертвой хваткой, не отпускал… Ой!
Наташа испуганно посмотрела на Костю и Ксению.
– Да, – кивнула Ксения, – вот так он и погиб! Шел не разбирая дороги, занесло на повороте, а рядом не случилось человека, в которого он мог бы вцепиться мертвой хваткой!
«Жестко резюмирует», – подумал Костя. И впрямь Наташе на глаза навернулись слезы. Только этого не хватало!
– А почему наш Виталий не рвется расспросить Юшко? – поинтересовался он нарочито бодро. – И зачем ему вообще это все нужно?
– Юшко пока не пришел, – ответила Наташа.
– Рогов любопытен, как все мужчины, – нежно улыбнулась другу Ксения, – но, в отличие от других, он этого не скрывает.
– Я думал, у него какая-то особая заинтересованность.
– Все тут друг друга давно и хорошо знают, всем не безразлично.
Хоть Ксения ответила мирно, Костю царапнуло: само собой в ее слова вкралось напоминание, что он здесь чужой! Подруга поняла, улыбнулась ему еще нежнее, взяла под руку.
Наташа резко развернулась и побрела прочь.
– Ой, с девчонкой дело плохо! – тихонько воскликнула Ксения и умоляюще посмотрела на друга: – Костенька, я тебя оставлю прямо совсем ненадолго? Надо с ней поговорить. Она же с Романом вроде как дружила!
– Иди, конечно!
Костя деликатно высвободил ее руку из-под своего локтя. Великодушный ответ едва не застрял в горле. Он огляделся: куда бы податься, пока любимая будет утешать в общем-то и не подругу в ее в общем-то и не горе?
Ксения с Наташей уселись вдвоем в одно большое кресло в холле. Висеть у них над душой: вот, мол, я; сижу, жду, когда вы закончите, – показалось глупым, и Константин направился в танцзал. К столику, где Рогов оживленно беседовал с тощим, всклокоченным Андреем, подсаживаться не стал. Подробности гибели и опознания тела несчастного усача его ни капельки не интересовали, как бы Ксения ни пыталась уверить, что настоящий мужчина просто обязан испытывать любопытство. Он присел за другой столик, развернувшись с видом на танцующих.
С другой стороны стола точно в таком же развороте сидел подтянутый старик в светлосерой паре. Этот же старик в точно такой же позе сидел тут и на прошлой милонге. А в понедельник он, как и все, спасался от дыма в холле. На вид ему было не менее семидесяти пяти, но скорее всего, и больше, если учесть определенную моложавость. Костя ни разу не видел, чтобы этот человек танцевал. На сей раз прославленное Ксенией любопытство действительно взбудоражило воображение. Зачем приходит сюда этот человек? Может, вспоминает молодость. В конце сороковых ведь еще танцевали танго по клубам и на домашних вечеринках? А может, он берет уроки и еще надеется пуститься в пляс наравне со всеми. К нему в понедельник несколько раз подходила жена Валентина. Может, он родственник Измайловых или друг семьи? Костя стал придумывать, как бы начать беседу. Старик, видно, заметил внимание к себе незнакомца. Приветливо улыбнулся и произнес несколько слов на непонятном языке. Так он аргентинец, вот в чем дело!
Костя улыбнулся в ответ, виновато развел руками, спросил без большой надежды на успех:
– Вы говорите по-английски?
Как ни странно, аргентинец просветлел лицом и дал утвердительный ответ, после чего немедленно перехватил инициативу и, ни капельки не стесняясь, задал интересовавший Костю вопрос:
– Почему вы не танцуете?
Подмывало сказать: «А вы?» Но Костя вежливо информировал, что не умеет танцевать танго и приходит сюда просто для того, чтобы побыть со своей девушкой.
– Где же она? – лукаво удивился старик.
– Она танцует с другими, – вновь огорченно развел руками Константин, и оба собеседника рассмеялись.
– Карлос, – представился собеседник.
Костя назвал себя, и они обменялись рукопожатиями.
– А сами что же не учитесь? – не отставал Карлос.
– Если честно, – сказал Константин, который порядком устал оправдываться перед всеми любопытствующими своей занятостью, – мне не нравится этот танец. Я жду, когда моя любимая захочет заняться чем-нибудь другим.
Старик ответил на откровенность взглядом, полным живейшего сочувствия.
– Понимаю, – сказал он. – А есть надежда?
– Она обещала попробовать, как только закончится фестиваль, – сообщил Костя, осознавая, что его ответы несколько двусмысленны, и решил перейти в наступление: – Но вы-то наверняка танцор. Отчего же сидите, если уж приехали в такую даль только для того, чтобы поучаствовать в фестивале?
Как всегда, заговорив на чужом языке, он почувствовал себя раскованнее, чем в беседах, облеченных в родимую речь.
– А моя любимая покинула меня навсегда, – легко откликнулся аргентинец, – и я больше не вижу смысла танцевать с другими. Мне отрадно смотреть, как это делает молодежь.