Он поднялся и заметил эльфа стоящего возле входа, на нем был надет плащ. Видимо тот выходил куда-то и только вернулся.
Пока маг, орк и демон с конюхом скрылись в гроте, чародей подошёл к полуэльфу и встал рядом. Генерал всегда казался ему загадкой, но сейчас его спокойный вид будил в Лише желание не разгадать, а хорошенько навалять этому полукровке.
— Куда ходили, генерал?
— Надо было кое-что проверить, — отозвался Виар. — Скажите, Лише, каков наш дальнейших путь?
Маг задумался. Тратить время на возвращение в столицу смысла не было. Так же не хотелось привлекать к себе излишнее внимание, поэтому стоило сразу свернуть к портовому городу. Путь до него был не таким уж и дальним, всего два дня.
— Едем в порт, — сухо уронил он. — Там свяжемся с королевой.
Полуэльф едва взглянул на мага и кивнул.
— Что же тогда нам не стоит более задерживаться. Пойду и остужу пыл моего друга — не хочу тащить покалеченных на себе.
Виар вытащил два тонких коротких клинка и выступил рядом с человеком, который вместе с демоном отражали удары орка.
— Вот уж не думал, друг, что ты так подло можешь поступить! — взревел полуорк.
— Я лишь уравнял шансы, — равнодушно отозвался генерал.
Меч отражал град ударов. Два мага, которые тренировались отдельно, замерли. Ни тот, ни другой никогда не видели подобного. От меча орка лилось красное пламя и голубое свечение. Оно само по себе было орудием, потому как отбрасывало каждого, кто прикасался к нему. Меч генерала словно пел, отбивая град сразу пяти клинков. Четырех легких мечей и одного серповидного, которым искусно владел демон.
— Нам пора, — сказал эльф и обрушил на орка серию стремительных ударов — их скорость была такова, что Нод и Кахар не могли различить даже росчерков. Орк отшатнулся и, прижавшись к скале, устало опёрся на свой меч.
— Вот скажи мне, почему ты такой? — ехидно осведомился он. — Не мог помочь другу?
— Я помог. А то ещё убьешь кого ненароком, потом объяснялся бы с Лише.
Орк громко захохотал, возвращая свой огромный меч в ножны.
***
Кахар вновь накрыл пологом отряд. Он ехал рядом с Лише. На этот раз возглавляли отряд два генерала. Принцесса вместе с человеком и светлым ехала за ними, после устроился гном и демон. Эта парочка периодически поглядывала друг на друга: гном с раздражением, демон — с вызовом и издевкой.
Маг, разговаривающий с животными, ехал чуть позади демона, прислушиваясь к природе. Когда горный массив остался позади, жара стала совсем невыносимой. Но никто не хотел тратить время на остановки. Поэтому ехали все дальше. Казалось, безжизненная земля никогда не закончится, но ближе к вечеру стали появляться мелкие кусты и редкие деревья, а к ночи отряд оказался на широком тракте.
— Надо бы где-нибудь остановиться. Лошади сильно устали, — заметил Нод.
— Скоро будет харчевня. Примерно через час пути, — ответил Лише. Его вид тоже выражал усталость.
По тракту кроме них никто не ехал. Возможно потому, что уже появились первые звёзды. Они высыпались по небу, словно огромные огненные шары. Но путники не замечали этой красоты. Путь порядком им надоел.
Первое время Роксана пыталась о чем-то спросить Соола, но человек был задумчив и не шел на разговор. Второй её напарник тоже особой разговорчивость не отличался, мало того, он все время смотрел на воина с некой опаской, хотя тот ему никогда не делал ничего плохого.
«Романтично», — мысленно вздохнула ведьма и смирилась с молчанием.
Харчевня появилась неожиданно, она словно из ниоткуда возникла после очередного небольшого подъёма на холм. Это было довольно большое здание с несколькими пристройками. Отряд мгновенно свернул к нему. Слышались стрекотания сверчков. Видимо сюда проклятая жара днём не доходила.
Гном сполз со своей лошади и, не оборачиваясь, пошел к главному зданию. Из одного сарая вышел заспанный парнишка лет этак тринадцати и, деловито осмотрев группу, подошёл к Лише.
— Чего желаете? — он смотрел прямо и не отводил глаз от советника.
Слегка суженные зрачки и немного выпирающие клыки свидетельствовали о том, что перед ними полукровка. Маг улыбнулся и, бросив пару серебряный монет, махнул головой на лошадей.
— Им пришлось несладко сегодня. Дай им остыть немного, а затем напои.
— Хорошо, — кивнул парень и хитро взглянул на мага. — Только это стоит дороже. У вас же ещё есть одна лошадь без седока.
Лише зло оскалился на полукровку. Он понял намек парнишки.
— И что? Не жирно ли будет?
— Тише, маг, — Соол возник рядом с Лише и вперился в служку странным немигающим взглядом. — Значит так, малец. Идёшь и делаешь, что велено. Иначе я не посмотрю, что ты Магик и вырву тебе молочные клыки — один за другим. И ещё — не стоит злить уставших магов. Мало ли…
Соол многозначительно оглянулся. Мальчишка тоже посмотрел в ту сторону и заметил демона.
Вначале юный конюх оробел, а затем быстро закивал и скрылся вместе с первым лошадьми в конюшне.
— Надо же какой шустрый, — довольно улыбнулся человек.
— Зачем влез?
— Затем, что ты, вашество, мог и сглупить, — не обратив внимания на злой тон чародея, спокойно ответил Соол. — Пошли.
Было заметно, что Соол недолюбливает таких как Лише: слишком напыщенных и занудных.
В харчевне оказалось полно народу. Как ни странно, но тут собрались в основном купцы и несколько фермеров. Они мирно сидели за столами и оживленно переговаривались. Видимо этот тракт не пользовался успехом у военных и различного рода наемников. Они, конечно, тоже присутствовали в количестве пяти магов, но сидели обособленно от других.
Лише подошел к трактирщику, заказал пару дальних столов и четыре номера, которые оказались последними свободными в это время.
Роксана огляделась. Ей не нравилось это место, что-то было тут не так. Она посмотрела на своих спутников и заметила обеспокоенный взгляд гнома и Кэра. Светлые взирали исподлобья и явно были не в духе. Казалось, если сейчас им сказать, что пора снова отправляться в путь, они согласятся ехать всю ночь. С одной стороны их можно понять — в этом мире осталось очень мало светлых и в основном ими были полукровки, жившие далеко от столицы.
Роксана подошла к Лише, который расплачивался с хозяином заведения и, пока тот забирал ключи, тихо зашептала ему на ухо:
— Вам не кажется странной местная публика? — Она бросила быстрый взгляд в сторону наемников, которые старались на них не смотреть.
— Кажется, — кивнул советник, — но уходить поздно. Роксана не отходите далеко от генералов.
— Можно подумать этих наемников интересую именно я, — саркастично протянула ведьма. Она усмехнулась и посмотрела на Кэра, стоявшего рядом с Виаром. Там ему и место. Полуэльф способен на многое.
— Идемте, нам надо перекусить, — потянул её к столам Лише.
Путникам подали приличную мясную похлебку. Вся компания усердно и молчаливо орудовала ложками. Роксана сильно нервничала, сама не зная отчего, да усталость тоже давала о себе знать. Соол с тоской смотрел на наемников, что не скрылось от внимательного взгляда ведьмы. Орк с кривой улыбкой, а вернее — оскалом тоже поглядывал на здешний сброд, но молчал. Виар же был поглощен своими мыслями, его что-то беспокоило в этом путешествии, но спрашивать об этих терзаниях Роксана не хотела. Ей и своих проблем за глаза, да и ее саму тревожило какое-то странное предчувствие, возникающее иногда, но тут же ускользающее, так и не обретя форму. Возможно еще не время.
После того, как все поели, Кэр отпросился выйти. Почти незаметно встал со своего места и тихо прошел к выходу. Роксана проводила его озабоченным взглядом. У неё на душе было неспокойно, поэтому она не хотела оставлять светлого без присмотра.
Ор заметил волнение дочери и встал со своего места.
— Мне тоже стоит освежиться, — подмигнув ведьме, демон пошел следом за парнем.
Темная ночь и крупные звезды — в измерении демонов такого не увидишь. После того, как закончилась война, и был подписан мир, он не видел звезд так близко. Люди дорого откупились от демонов, а затем подло уничтожили все переходы, убив тех, кто стоял на страже. Среди погибших оказались и его друзья.
Проклятая война.
Ор прогнал наваждение в виде облика одной темноокой хитрой ведьмы, которая сначала обещала одно, а после того, как ей помогли захватить власть ничего не сделала, чтобы сохранить его друзей и связь. Но он еще отыграется. Демон предвкушающе улыбнулся. Он снова получит то, что по праву победителя принадлежит ему и тогда Ариша поймет, насколько месть бывает сладкой…
Ор огляделся и заметил Кэра топающего в сторону отхожего места. Демон сделал несколько шагов, намереваясь догнать его, но входная дверь в харчевню снова открылась, и из нее вывалились три наемника. Демон мгновенно завернул за угол дома и затих.
— А если это не тот? Ты на него посмотри! К тому же он сам с темными…
— А нам какая разница? Сказано тебе — охота на мага. Сам посуди, сколько ты видел светлых за последнее время? Этот даже если не тот, на кого открыта охота, так точно тот, кого она ищет по другому поводу. Он же сто процентов светлый. Заметь — не полукровка, а именно светлый, — говоривший многозначительно поднял палец вверх, спустился с крыльца и пошел следом за парнем.
— Ладно, что-то да получим, ведьма светлых терпеть не может, — хохотнул другой.
— Идиоты, — вступил в разговор третий. — Он с темными пришел. Думаете, его можно просто так взять и сдать?
— А почему нет? Сядем на коней и вперед.
— А погоня? — не унимался третий — невысокий стихийный маг с очень посредственным потенциалом.
Ор ухмыльнулся. Если сейчас взять и напасть на мир людей, то можно захватить его за неделю — очень уж слабые маги, а если подождать еще лет триста, то и нападать не придется. Можно будет прийти и без лишнего кровопролития захватить королевский замок. Охранять его уже будет некому.
Эта мысль вызвала у демона улыбку. Ай, Ариша, сама не знает, что творит.