Она успела издать тихий звук удивления, верхняя половина ее тела съехала в одну сторону, другая часть упала.
И стало видно дворфа за ней, он направлял клинок на пол. Ангус усмехнулся Эльве.
— Звала?
— Я не думала, что ты придешь так вовремя, — ответила она.
— Дворфы не опаздывают.
Эльва напряглась, тролли вокруг нее поняли, что случилось. Она повысила голос, перекрикивая их вопли и тревожные слова.
— Тролли!
Шум утих, все смотрели на нее.
— Последняя из ваших правителей под моим клинком. Вы позволите нам пройти целыми, или я убью ее.
Тролль возле нее фыркнул. Он был в каменной броне стража, но она его не узнала. Как много их было?
— Нам плевать, если ты убьешь ее.
— Что? — вопрос растерянно слетел с губ Эльвы.
Принцесса заскулила.
— Мама? Она мертва? Что мне делать?
Грудь Эльвы сдавила боль, бедное существо горевало по матери. Хоть она была плохой матерью, она все еще была той, кто дал принцессе жизнь.
— Прости, что дошло до этого.
Тролль, которого она посчитала стражем, покачал головой.
— Ей плевать на смерть королевы, как и всем нам.
Эльва сжала волосы принцессы сильнее.
— Она явно переживает.
Принцесса перестала притворяться и вздохнула, когда страж строго на нее посмотрел.
— Ладно. Мне плевать, что ее нет. Старуха должна была это ожидать.
Эльва не понимала, что происходило. В этот миг все тролли должны были начать мстить за королеву. Но они уже уходили из зала, бормоча, что это была самая интересная свадьба за все время.
Эльва медленно отпустила принцессу троллей.
Существо встало, отряхнулось и указало на свою ногу.
— Это больно.
— Ясное дело. Объяснишь, что происходит?
— Веселье кончилось. Теперь все тролли пойдут домой, а я решу, что хочу делать дальше, — принцесса прошла, хромая, к телу матери. — Сначала я хочу увидеть, не было ли у нее чего-то интересного.
— Ты… — Эльва притихла. — Ты обворуешь тело матери?
— А что?
Принцесса стала рыться в карманах матери, руки быстро стали красными от крови. Эльва подошла к Доннахе.
— И… ты хочешь продолжить свадьбу?
— Ты его честно выиграла. Забирай.
Эльва посмотрела на Доннаху, она могла его коснуться. Ей казалось, что это снится.
— Это на самом деле происходит?
Ангус прошел к ним, вытирая меч.
— Ох уж эти тролли. Никакой верности. Они просто хотят видеть сражения, а потом уходят домой. Многие из них трусы.
— Ангус, — Доннаха крепко обнял кузена. — Рад тебя видеть.
— Элемент неожиданности всегда работает, да?
— Удивительно хорошо сработало.
— Королева такого не ожидала.
Они рассмеялись, а Эльва потрясенно смотрела на них. Она не понимала произошедшее. Запал боя еще гудел в ее венах, она хлопнула в ладоши и привлекла их внимание.
— Если ты все время мог порвать сделку, убив королеву, зачем послал меня сюда? — спросила Эльва.
Ангус пожал плечами.
— Мне нужно было, чтобы ты всех задержала. Доннаха мог немного сделать это, да, но Королева троллей никогда не боялась мужчин. Женщину? Это привлекло бы ее внимание. И мне нужно было сделать меч, что разрезал бы ее зачарованную кожу.
Рот Эльвы открылся.
— Я была отвлечением?
— Ты все равно шла сюда. Пригодилась.
— Почему нельзя было сказать сразу?
Ангус разочарованно посмотрел на нее.
— Думаешь, ты пошла бы, если бы я сказал, что все готово, нужно лишь задержать ее?
Нет. Не пошла бы. Эльва не любила быть наживкой перед врагами. Она предпочитала сражаться.
Она быстро буркнула:
— Наверное, нет.
Доннаха рассмеялся и крепко прижал ее к себе, лишая дыхания своей хваткой.
— Ладно тебе, фейри. Идем отсюда, пока тролли не передумали и не решили сразиться еще раз.
21
Доннаха шел к свободе с радостью, трепещущей в груди. Как кто-то мог понять сейчас его эмоции? Внезапное осознание, что он не был больше проклят, и был свободен от хватки худших фейри.
Эльва шагала рядом с ним, поглядывала в стороны, смотря на троллей, пропускающих их без возражений. Она была не такой, как он ожидал.
Она пришла сюда ради него. Нашла королевство троллей, билась с принцессой, даже смогла испугать Королеву Троллей перед ее смертью. И он не сомневался, что Королева троллей была напугана. Ясное дело.
Она узнала фейри, что стояла перед ней. Дело было не в угрозе Эльвы атаковать ее. Она не так нервничала. Но это было будущее мира фейри. Женщина, которая могла постоять за то, во что верила. Женщина, которая могла взять, что хотела, выстоять против огня или бури.
Такая, как Эльва, запугала бы тех, кто следовал старым обычаям. Они не поняли бы, что ее кровь сворачивалась от мысли о цепях на пальцах в облике обручального кольца. Они не видели, как она влияла на мир, даже не пытаясь.
Эльва была будущим для женщин, которых обожгли любимые, семья, друзья. Она вытерпела огонь, а теперь она вышла из пепла новой. Переродилась, став сильнее, опаснее и способнее.
И он любил ее только сильнее.
Ангус повернулся к дому. Доннаха отчаянно хотел увидеть королевство дворфов, зовущее его коридорами из камней и изумрудов.
Он хотел услышать пение дворфов. Он хотел увидеть семью, друзей, всех, кто не переставал верить в него. Хоть они не пришли за ним, он ощущал их молитвы как волны прохладного воздуха каждую ночь.
— Ведите его домой, — пели они звездам. — Домой в наши объятия.
Мог ли он пойти туда? Эльва повернулась в другую сторону, магия искрилась на ее пальцах. Она создавала портал.
Что-то в нем содрогнулось. Он понял без сомнений, что, если он отпустит ее сейчас, она не вернется. Она боялась того, что будет дальше. И он боялся. Что у них будет теперь, когда проклятие не стояло между ними?
Они были возлюбленными? Они боролись за свободу остальных? Или они были двумя половинками целого, которые искали друг друга?
Он выдохнул и посмотрел на замершего Ангуса. Они глядели друг на друга какое-то время, слова без звука текли между ними.
Наконец, король дворфов кивнул на Эльву.
— Скоро увидимся дома.
— Был рад встретиться.
— Взаимно.
Он отвернулся от короля и прошел к Эльве. Она подняла ладони, золотая магия, сияя, лилась с них.
— Ты теперь знаешь чары? — тихо сказал он, встав за ней, чтобы не мешать.
— Я их всегда знала.
— Ты никогда их не использовала.
Эльва оглянулась на него, не переставая двигать пальцами подобно волнам.
— Не могла.
— Что изменилось?
— Ты.
Она отвела взгляд, а он радовался. Его грудь выпятилась от мужской гордости так, что он смутился. Но она только что сказала, что из-за него она снова могла использовать магию, и это было лучше всего, что он слышал в жизни.
Яркое пятно золотого света открылось на земле. Он еще не видел такой портал. Она создала его, и он собирался пройти в него с ней.
Эльва убрала руки за спину и медленно повернулась к нему.
— Видимо, тут мы расстанемся.
— Почему?
Она покачала головой.
— Ты о чем?
— Почему мы расстанемся?
— Что еще нам делать?
Доннаха указал на портал за ней.
— Я пойду с тобой.
— Нет. Зачем тебе это? — она растерялась, и он еще не видел у нее такого выражения лица. — Ты должен идти к своему народу.
— Мое место с тобой, — он шагнул вперед и поднял ладонь к ее щеке. — Я не знаю, почему ты пересекла весь Другой мир, чтобы вернуть меня, но я не хочу потерять это. И ты бежишь, а я пойду за тобой куда угодно.
— Я не бегу.
— Бежишь, — он погладил большими пальцами ее высокие скулы. — Но ничего. Я знаю, что ты боишься. Я тоже. Мы разберемся вместе. Теперь скажи, куда ты бежишь.
Эльва сглотнула.
— В Воронье королевство.
Это место было одним из самых опасных в Другом мире. Он слышал лишь страшные истории о том королевстве. Он тоже сглотнул.
— Зачем нам туда?
— Там живет моя сестра. Я хочу поговорить с ней, ведь я чуть не умерла.
— Ты не была при смерти.
— Но могла быть. И это заставляет все обдумать. Я давно ее потеряла и не пыталась найти, — Эльва покачала головой в его хватке. — Я никому этого не говорю. Я не знаю, почему говорю тебе.
— Потому что доверяешь мне. Что с ней случилось?
— Мы дали ей быть подменышем. Прогнали к людям, и она хотела, чтобы я нашла ее. Я не нашла. Даже не пыталась. Я вышла за Благого короля, погубила свою жизнь, а потом она нашла меня годы спустя, и я не попыталась удержать ее с собой. Я с тех пор пыталась загладить вину.
Он немного знал о сложных семьях. Его семья не была ему рада, так он и оказался проклятым — бродил по лесу у шахт, когда не должен был.
Доннаха кивнул.
— Ладно, идем поговорить с ней.
Она смотрела в его глаза, в ее взгляде было смятение.
— Да?
— Да.
— Просто… пойдем к сестре? Никакого сомнения и вопросов?
— Эльва, она — твоя сестра. Я ее не знаю, что я могу добавить? Я не знаю, как заставить ее передумать, и я точно не подскажу, как с ней все наладить. Я не сомневаюсь, что ты хочешь все исправить, и ты сможешь. И нам нужно идти сейчас, пока портал не растаял.
Эльва медленно кивнула.
— Да, идем.
— Ты будто хотела еще что-то сказать.
— Я не знаю, что хочу тебе сказать. Ты меня запутываешь, Доннаха.
Он пожал плечами.
— Ты не первая так говоришь. Идем в Воронье королевство. Солдаты сразу на нас нападут?
— Конечно, нет. Мы не ладим, но она — моя сестра. Мне можно создавать порталы, когда я захочу.
Она прошла к порталу, он следовал за ней. Он протянул к ней руку. Она переплела пальцы с его и утянула его в магию.
Хлопок раздался в его ушах, они неслись по Другому миру с невообразимой скоростью. Они вышли из портала через секунды, оказавшись в центре зала, где происходил ремонт.