– Куда тебе подлили сока тисана, – заключил Итан, с интересом наблюдая за другом.
– Гхарк, – снова тихо протянул тот. – Вот же засранцы.
– А сам что, – хмыкнул Итан, – хрупкий цветочек? Как ты вообще опустился до того, чтобы участвовать в этой попойке? Я ведь доверял тебе, думал, мы друзья.
– Так мы же собирались только по бокалу пропустить перед выходными, – Тхуко ударил себя кулаком в волосатую грудь, – потрепаться малек за жизнь и разойтись.
– А как же литры крепкого пойла, девушки с материка? – Итан сузил глаза.
– Какие девушки? – удивился орк вполне искренне. – Не было никаких девушек.
– Значит, они появились позже, – со вздохом заключил Итан.
– Они что, девушек привезли? – догадался Тхуко. – Вот куда Бигельтон, значит, плавал. В Бонт! А меня, получается, усыпили, чтобы я не видел всего этого разгула?
Итан на это лишь развел руками.
– Эй, а ты чего здесь? – сделал для себя еще одно открытие орк. – Только же вечером должен был вернуться. Или же… я проспал двое суток?
– Нет, я вернулся раньше, – успокоил его Итан. – Были на то причины. Зато попал в самый разгар пирушки.
– Я не знал, Итан… – Плечи Тхуко виновато опустились.
– Ладно, оставим эту тему, – махнул рукой Итан. – Скажи мне лучше другое… Ты знаешь что-нибудь о каменной конструкции, похожей на арку, в саду?
– На арку? – задумался орк. – Не больше тебя. Стоит себе и стоит. Никому не мешает. Небось уже не одно столетие.
– Да, похоже, куда дольше. – Итан вздохнул.
– А тебе зачем?
Итан ненадолго задумался, но решил все же поделиться историей Паолы.
– Только держи язык за зубами, – попросил он. – Тэра Гранд не должна знать, что я тебе рассказал об этом. Во всяком случае, пока.
– Меня не надо об этом просить, – заметил Тхуко. – А Гранд эта всегда была странной… С чего ты озаботился ее делами?
– С того и озаботился. Она со своими странностями должна находиться под моим контролем.
Итан сказал почти правду. Во всяком случае, такой вариант правды его вполне устраивал, а главное, все упрощал.
– Ну что я могу предложить… – Тхуко почесал заросший подбородок. – Спроси совета у Вилли, он у нас специалист по всяким таким странностям. А лучше покажи ему нашу стажерку лично.
А ведь точно! Как он мог забыть о Вильяме Блэкитте?
Осталось только уговорить тэру Гранд познакомиться с ним.
Глава 19
Ректор снова проводил меня до моей комнаты и, в очередной раз напомнив об утреннем собрании, ушел. Оставшись одна, я еще несколько минут сидела на краешке кровати, вспоминая все, что со мной сегодня произошло. И вечеринка с домогательствами Дейдарка теперь казалась не самым ярким событием этого дня.
Лисса! Как я могла о ней забыть! Я же обещала приютить ее в своей комнате. А теперь, после разгона пирушки, наверное, ей и вовсе негде ночевать.
Я быстро переоделась и помчалась в комнату отдыха. Вдруг Лисса еще там?
Но место, где еще недавно праздновали внезапную свободу мужчины, оказалось пустым. И уже ничто здесь не напоминало о буйном вечере, все убрано и даже проветрено.
– Что-то ищите, тэра Гранд? – окликнул меня появившийся у дверей Лоуд. Он выглядел хмурым и уже совершенно трезвым.
– Кого-то, – вздохнула я. – Лиссу, рыженькую девушку.
– Они уже, видимо, спать легли, – ответил Лоуд. – Уилл отдал им троим свою комнату, а сам пошел ночевать к Ридду.
– Ясно, спасибо, – поблагодарила я и отправилась обратно к себе.
По пути остановилась у комнаты Бигельтона и осторожно постучалась, но мне никто не открыл, за дверью стояла тишина. Видимо, действительно уже спят. Думаю, не стоит их будить ради того, чтобы переманить Лиссу к себе.
Я поспешила забраться под одеяло, чтобы дать наконец себе отдых. Вот только голова никак не хотела отключаться. Мысли кружили роем, не оставляя меня в покое. Я вспоминала огонь, который охватил меня у арки, свою растерянность и страх. Сильное головокружение. И озеро Исцеления, где я очнулась на руках ректора.
Итан Мадейро… Наш разговор, мои признания – они особенно настойчиво всплывали в памяти, вызывая необъяснимое стеснение в груди. Он поверил мне и принял. Не осудил, не выгнал. И спас. Могла ли я представить подобное еще несколько недель назад, когда ступала на этот остров? Когда узнала, кто является ректором этой академии? И отчего же при мысли об этом так радостно на сердце и хочется улыбаться? Будто я… Нет-нет, этого не может быть! И уж точно нельзя допускать подобного. Он василиск, его надо бояться, а не… Даже стыдно и страшно об этом думать, не то что произнести вслух.
Измученная мыслями, я наконец погрузилась в сон. Только в нем я снова переживала прошедший вечер. Прикасалась к горящим символам на арке. Пылала в неведомом огне. Прижималась к груди ректора, когда он выносил меня из озера. А дальше события потекли в ином русле. Мадейро опустил меня на траву, но не сел рядом, а навис сверху и… прикоснулся губами к моим губам. Наяву я бы никогда не ответила на этот поцелуй, никогда бы не потянулась сама навстречу ему. Но сон на то и сон, что все происходит понарошку. И я охотно поддалась настойчивым губам ректора, позволила себе насладиться этим пьянящим и совсем нереальным поцелуем. Впрочем, голова от него кружилась вполне реально и сердце рвалось из груди…
С таким безумно колотящимся сердцем я и проснулась на рассвете. Ох, великая Калла… Щеки пылали от смущения, точно кто-то мог подглядеть этот сон. Только как мне после него смотреть на ректора? Казалось, он тотчас поймет, что за мысли бродят в моей голове. Ах, если бы у меня тоже были очки, за которыми я могла спрятать свои глаза!
Вот же наказание…
Наказание! Тут я вспомнила о собрании, которое должно было состояться через несколько часов и где точно всему нашему педсоставу не поздоровится. Итана Мадейро в гневе я уже успела узнать, представляла, какую изощренную кару он может придумать для провинившихся. Мне же нужно было поразмыслить над тем, что сказать ему в свое оправдание. Надеюсь, и в этот раз он мне поверит.
Хотя у меня оставалось еще немного времени, чтобы вздремнуть, я все же решила не расслабляться и привести себя в подобающий вид. Горячая ванна, аккуратно уложенные волосы, немного косметики, чтобы скрыть по-прежнему розовеющие щеки и небольшие синяки под глазами, и конечно же платье – сегодня был выходной, поэтому я позволила себе не прикрывать его мантией.
После вчерашней выходки я все еще была зла на Дейдарка, поэтому села за другой стол. Вчерашних гостий, в том числе и Лиссы, нигде не было видно, похоже, они и правда рано утром отплыли в Бонт. Вскоре появился Дейдарк с Бигельтоном. Я уже приготовилась к его атаке с извинениями, но он не стал подходить ко мне, лишь бросил в мой сторону оскорбленный взгляд. Выходит, это он на меня обиделся, а не я на него? Забавно, как из преступника можно по щелчку пальцев превратиться в жертву.
– Вы сегодня здесь разместились, Паола, одна? – К моему столику подошел профессор Ив с подносом. – Можно сесть рядом за компанию?
– Конечно! – улыбнулась я. – Всегда рада такой компании.
– Вы же не участвовали во вчерашнем мероприятии? – спросил меня профессор, приступая к завтраку.
– Занесло случайно и ненадолго, – ответила, опуская глаза в тарелку. – Но я даже бокала в руке подержать не успела. А вас я вчера там не видела.
– Старый я уже, чтобы ходить по таким праздникам, – усмехнулся Ив.
– Уверяю, вы ничего не потеряли. Да и кто знает, во что все это выльется? Вот и собрание через полчаса. – Я поковыряла вилкой творожный пудинг и отставила тарелку в сторону. Что-то от волнения совсем еда в горло не лезет.
С Дейдарком мы почти одновременно подошли к комнате отдыха, и он, опередив меня, театрально распахнул передо мной дверь.
– По-прежнему не в настроении, красотка? – спросил ехидно. – Но ты же не хочешь, чтобы я тебе его поднял?
Я хотела ответить что-то едкое на эту откровенную пошлость, которую раньше Дейдарк не позволял в мой адрес, но меня опередил ректор, будто из ниоткуда выросший прямо за моей спиной.
– Лучше мне поднимите настроение, тэр Ридд. Мне очень любопытно послушать вашу версию развития вчерашних событий. А пока поторопитесь, собрание уже начинается.
Дейдарк быстро отвел взгляд и вошел внутрь.
– Тэра Гранд, – тихо обратился ко мне ректор, и мое сердце предательски подпрыгнуло.
– Да? – И голос дрогнул, чтоб его…
– После собрания задержитесь, пожалуйста. Есть разговор. – Он мимолетно, будто невзначай, коснулся моего запястья. В груди сразу стало жарко и тесно. Да что это за бурная реакция такая? Держи себя в руках, Паола, держи и не позорься.
– Хорошо, – ответила я едва слышно и торопливо направилась к единственному свободному стулу, благо он стоял в дальнем углу.
По соседству сидел Бигельтон, весь напряженный и молчаливый, что так на него было не похоже.
– Девушки уже уплыли? – поинтересовалась я у него шепотом.
– Да, лодка прибыла за ними на рассвете, – ответил тот без тени улыбки.
– С ними все в порядке?
– Отделались легким испугом. Больше им ничего не грозит.
– Это хорошо, – кивнула я, радуясь за Лиссу, и перевела взгляд на ректора, который уже начал говорить.
Он стоял спиной к окну, скрестив руки на груди и чуть склонив голову набок. Черный костюм, серая рубашка и шейный платок на тон темнее – сегодня он казался мне особенно элегантным, даже безупречным. Или же я все еще находилась под воздействием глупого сна?
– Я не буду выяснять, кто был зачинщиком недопустимого происшествия. – Его голос был холодным и делано-равнодушным. – Запрет нарушили все, и организаторы и участники. А значит, и наказание понесут все. Неприятен сам факт, и я воспринимаю это как неуважение к уставу академии в целом, и ко мне, ректору, в частности. Тэр Лоуд…
– Да, господин ректор, – тот поднялся со стула.
– Я оставил вас своим заместителем, доверил следить за порядком в академии, тем не менее вы допустили это нарушение, более того, стали одним из активных участников. Во всяком случае, именно об этом красноречиво говорило ваше вчерашнее приподнятое настроение и бутылка кирского вина, которую вы нежно прижимали к своей груди. Как вы думаете, что я должен предпринять после увиденного зрелища? Какое бы вы сами вынесли себе наказание?