Кто мог это сделать? Кому захотелось досадить мне так жестоко? Неужели Гадриель и его друзья? Но мне казалось, мы уже достигли понимания с ними. А если Дейдарк? Решил мне отомстить таким образом напоследок.
Ручка двери внезапно заплясала, а следом послышался нетерпеливый стук. Только гостей мне сейчас не хватало!
– Кто там? – крикнула я, не заботясь о любезности тона.
– Тэра Гранд, пустите меня! – раздался громкий шепот. – Пожалуйста, быстрее… Спасите меня!
– Фред? – Я была так удивлена, что открыла ему дверь.
Племянник ректора ввалился в комнату, тут же захлопнул за собой дверь и привалился к ней спиной. Он был весь красный, взъерошенный и взбудораженный.
– Что случилось? – Я окинула его изумленным взглядом.
– Тише! – шикнул Фред и прижал палец к губам.
За дверью послышались шаги. Фред сделал большие глаза и еще крепче прижал палец к губам. Шаги затихли у моей комнаты и вскоре в дверь постучали.
– Тэра Гранд, прошу прощения, – это был Тхуко Гварт.
– Да? – ответила я осторожно, вопросительно глядя на Фреда. Тот замер, втянув голову в плечи, и смотрел на меня умоляющим взглядом. – Извините, тэр Гварт, не могу открыть, я не одета.
– Ничего страшного, – он кашлянул, – просто ответьте, вы случайно не видели курсанта Заруха?
– Заруха? – переспросила я, сузив глаза.
Фред энергично замотал головой и молитвенно сложил руки перед собой.
– Нет, не видела, – спокойно ответила я. – Только если утром.
– Спасибо, тэра, извините еще раз. Отдыхайте. – Шаги орка стали удаляться.
Фред с шумом выдохнул и улыбнулся, весело глядя на меня. Затем поморщился:
– Эй, и чем это тут воняет? Будто сартарского слизня раздавили.
– Может, вначале объяснишь, какого гхарка я прячу тебя от тэра Гварта? – уперла я руки в боки. – Как ты вообще оказался в этом крыле?
– О прекрасная тэра Гранд, можно сказать, вы спасли меня от смерти. – Фред склонился передо мной в шутовском поклоне. – За что буду благодарен вам до конца своих дней.
– А подробнее? – Я изогнула бровь.
– Этот ужасный мучитель Гварт решил изничтожить меня своими тренировками. – Парень сделал скорбную мину. – Это настоящие пытки, которые однажды я могу не пережить. И сегодня я решил сбежать. Мне бы ночь перекантоваться, а утром я уплыву. В закат.
– Может, в рассвет? – хмыкнула я.
– Это уже не принципиально, – отмахнулся он. – Главное, подальше отсюда.
– И ты это все серьезно, насчет побега?
– Нет, но план хорош, согласитесь. – Фред подмигнул мне. – Правда, требует доработки. Так что у вас тут произошло? – Он бесцеремонно отодвинул меня в сторону и подошел к горе испорченной одежды, подцепил носком ботинка подол испачканного платья. – Вы решили избавиться от своего гардероба таким… э-э-э… нетривиальным способом?
– Не очень удачная шутка. – Я со вздохом обхватила себя за талию. – Сама обнаружила это за пять минут до того, как ты ворвался в мою комнату.
– Попросил убежища, – поправил меня Фред и присел на корточки, внимательно рассматривая зловонную грязь. – А ведь это реально экскременты сартарского слизня, мой нюх меня не подвел. Кто же вас так любит, тэра Гранд?
– Спроси что-нибудь полегче, – покачала я головой. – А вообще, меня многие недолюбливают. Устраивали уже подлости.
– Ну да, наслышан, – ухмыльнулся Фред. – Но это не они. Не Гадриель.
– И мне кажется, что это не Гадриель. Он и его друзья у меня уже просили прощения и после вели себя со мной вежливо. – Я сама удивилась, что стала так просто обсуждать это с племянником ректора и не испытывать при этом неловкости или недоверия. Да и Фред, несмотря на все свои шуточки, выглядел сейчас вполне серьезно.
– Давайте вначале избавимся от слизи, а там посмотрим. А то ее вонь не дает сосредоточиться на магическом следе, – предложил он, поднимаясь.
– И как мы это сделаем? – Я растерянно оглядела масштабы бедствия. – Тут одной бытовой магией не справиться. Придется стирку устраивать или же Гелле нести… Но часть одежды уже точно испорчена.
– Это так, если у вас нет порошка злотокостки. – Фред лукаво улыбнулся и извлек из-за пазухи удлиненный флакон, который висел у него на шее на тонкой веревочке.
– Злотокостки? – Я попыталась вспомнить, слышала ли когда-нибудь это название.
– Это фрукт, очень редкий, растет в Кавелле, у светлых эльфов, – объяснил Фред снисходительно. – На вкус он гадость редкая, а вот косточка у него золотая. И обладает свойствами очищать все и от всего. Зловредного, естественно. Из нее эльфы делают порошок. И цена этого порошка заоблачная. Говорят, даже наш королевский двор не в состоянии регулярно пополнять его запасы. Вот этот флакончик стоит почти как наш дом в столице. Или как замок дяди в Рогшильде.
– И откуда у тебя эта драгоценность? – полюбопытствовала я.
– Выиграл в карты, – ответил Фред, самодовольно ухмыляясь, – у одного эльфа.
– Ты играешь в карты? – Этот факт удивил меня больше.
– Только не надо читать мне нотации, тэра Гранд! – Парень поморщился. – Оставьте это занятие моей матушке. Ну и дяде заодно. Так будем возвращать ваш гардероб в прежнее состояние? Или вам нравится этот новый аромат? Учтите, завтра так будете пахнуть и вы сама.
– Нет-нет! Конечно, возвращаем! – горячо заверила я.
– Вот это совсем другой разговор! – Фред снял с шеи флакон, слегка повернул крышечку, а затем принялся посыпать, словно из солонки, мою одежду чем-то золотистым. Крупинки оседали на ткани, на мгновение вспыхивали – и в этом месте и следа не оставалось от мерзкой слизи.
Я стала помогать ему, подавая испачканные вещи и забирая уже чистые. Последней была моя постель – и комната наконец приняла прежний вид. Запаха тоже как не бывало.
– Спасибо тебе большое, Фред, – не думала, что скажу это когда-нибудь, да еще со всей искренностью. – Я бы сама не справилась. Что я тебе буду должна за это?
– Вы мне будете должны… – Он прищурился раздумывая.
– Эй, только ничего неприличного, слышишь? – предупредила я.
Фред рассмеялся:
– Да ничего вы мне не должны! Вы уже и так помогли мне, спрятав от зеленого мучителя.
– От Гварта, что ли? – усмехнулась я. – Только не рассчитывай, что и дальше буду прятать. Мне не хочется потерять место преподавателя, знаешь ли. Лучше накоплю денег и отдам тебе за потраченный порошок. Правда, на это мне понадобится лет десять… Но лучше поздно, чем никогда.
– Не нужны мне ваши деньги. И место вы это не потеряете. – Губы Фреда снова растянулись в ухмылке. – Дядя скорее кого другого уволит, чем вас, будто сами не понимаете.
– Не понимаю… – Я почувствовала, что краснею.
– Ну-ну… Карта тэра Ридда, например, уже сыграна. А стоило-то всего намекнуть дяде, что вас тронули пальцем. Он только вид делает, что ему все равно, а сам… – Последние слова Фред произнес почему-то уже без улыбки и даже с некой обидой в голосе.
– Ты преувеличиваешь, – кашлянула я. – Ректор ко всем относится одинаково. Одинаково строго, но справедливо.
– Тэра Гранд, вы настолько глупы или притворяетесь?
– Фред! – вспыхнула я. – Что ты себе позволяешь? Сейчас выставлю за дверь и… и иди сам разбирайся со своим мучителем!
– Да ладно вам, – парень махнул рукой, – без обид. Давайте лучше поищем след того, кто к вам приходил без приглашения.
– Ты умеешь? – спросила я, стыдясь признаться, что не сильна в этом.
– Немного. – Фред, прищурившись, принялся осматриваться, затем несколько раз втянул в себя воздух. – След смазан, все-таки это произошло довольно давно, часа два назад…
И все же, как много умеет этот парень в свои восемнадцать лет! Мало того что он преуспевает по всем предметам (кроме тренировок Гварта, похоже), еще и знает многое сверх программы своего курса. Читать магический след способны далеко не все.
– Мне кажется, это была женщина, – заключил Фред.
– Женщина? Гелла? – встрепенулась я.
– Почему сразу Гелла? – хмыкнул он. – Ей-то это зачем? Есть еще Элизабет, она как раз к вам особенно тепло, хе-хе, относится.
– Но как она могла пробраться ко мне в комнату? Дверь же закрыта.
– А это вы уже сами разбирайтесь. – Фред развел руками. – Что ж, тэра Гранд, спасибо за великодушие и гостеприимство, но уже стемнело и мне пора. Пойду я.
И он направился к окну. Открыл его и легко забрался на подоконник.
– Что ты собираешься делать? – с замиранием в голосе спросила я.
– Иду к себе в комнату. Она находится прямо под вашей, разве вы не знали? – Фред послал мне воздушный поцелуй – и прыгнул.
– Фред! – Я кинулась к окну, выглянула из него, высунувшись почти по пояс.
А тот, целый и невредимый, уже забирался в окно комнаты ниже этажом. Вскоре он скрылся весь, но через секунду наружу высунулась его рука и помахала мне.
Я с облегчением вздохнула и захлопнула свое окно.
Ночные откровения с ректором, утреннее собрание, увольнение Дейдарка, испорченная кем-то одежда и в заключение – Фред Зарух у меня в гостях… Нет, нужно поскорее ложиться спать, чтобы этот сумасшедший день не подложил мне очередной сумасшедший сюрприз.
Вдруг завтра будет хоть немного спокойнее?
Глава 21
– Как дела? – Бигельтон, похоже, уже не был расстроен увольнением Дейдарка и сам подсел ко мне за завтраком. – Вы кого-то сторонитесь, тэра?
– Нет, просто нет настроения, хочется немного побыть одной, – ответила я, нехотя выныривая из своих размышлений.
– То есть мне уйти? – Бигельтон обезоруживающе улыбнулся.
– Можете остаться, – разрешила я, подавляя вздох. – Я почти закончила завтракать… Не знаете, девушки, которых вы привозили сюда, добрались домой без проблем?
– Не знаю, – пожал он плечами.
– А вас это не интересует? Вы вроде проявляли симпатии к одной из них, – напомнила я, имея в виду Лиссу.
– Не думал, что меня это к чему-то обязывает. – Бигельтон усмехнулся.
– Ясно, – резко отозвалась я и поднялась. – Приятного аппетита.