В холле я заметила ректора и Тхуко Варта. Орк что-то говорил ему, а Мадейро хмурился. Уж не о Фреде ли и его побеге с тренировки они беседуют? Надеюсь, о моем участии в этом они никогда не узнают… Я поспешила к лестнице, но ректор все равно меня увидел, кивнул здороваясь. Против воли в груди распустился цветок радости – я, с трудом сдерживая улыбку, кивнула в ответ и продолжала свой путь.
– Я не буду больше ничего делать! – услышала нервный голос Лео Гадриеля, подходя к аудитории, а после увидела и его самого.
Он стоял у окна в коридоре вместе с Элизабет и выглядел рассерженным. Меня они не сразу заметили, и Гадриель продолжал сквозь зубы:
– Я и так вернул тебе долг сполна. Хватит меня втягивать в свои бредовые идеи. Я не собираюсь больше вредить тэре Гранд!
– Так-так, очень любопытно, – произнесла я, подходя к ним. – Это вы обо мне?
Гадриель вздрогнул, обернулся, Элизабет тоже посмотрела на меня. Начальный испуг в ее глазах быстро сменился знакомой злобой.
– Хотелось бы узнать подробности. О каком вредительстве идет речь? – спросила я, переводя взгляд с одного на другого.
– Это все из-за тебя, – внезапно прошипела Элизабет, глядя на меня. Сейчас, стоя ближе, я видела ее покрасневшие, словно от плача, веки и искусанные губы. – Из-за тебя… Его уволили из-за тебя! – выкрикнула она с ненавистью и, сорвавшись с места, понеслась прочь.
Я перевела обескураженный взгляд на Лео. Он протяжно вздохнул и провел ладонью по лицу, затем ответил:
– Она расстроена, что уволили тэра Ридда. Она…
– Влюблена в него, – закончила я, понимающе кивнув.
Гадриель тоже кивнул и глянул на меня исподлобья.
– Она считает виноватой в этом вас.
– Меня?
– Все знают, из-за чего уволили тэра Ридда.
Гхарк… Даже не буду уточнять, кто источник этой ценной информации. И без того догадываюсь – Фред Зарух.
– Но другие так не думают, – поспешил добавить Лео. – Ну, что вы виноваты… Тэр Ридд…
– Давайте не будем обсуждать это, курсант Гадриель, – перебила его сухо.
– Простите… Чего уши греешь? – это уже было адресовано не мне, а Дерику Румону, который, оказывается, стоял в дверях. Интересно, как долго? Но судя по расстроенному виду, он все слышал. Ну вот, еще одно разбитое сердце.
– Курсант Румон, – обратилась я к адрийцу, – возвращайтесь в аудиторию, сейчас начнется занятие. И закройте дверь за собой, пожалуйста.
Дерик послушно удалился, а я вновь посмотрела на Гадриеля.
– О каком вреде вы говорили с Элизабет?
Он нервно дернул головой, сглотнул и молча стиснул зубы.
– Ты можешь рассказать это мне, и тогда никто ни о чем не узнает, – сказала я, – или же придется пригласить к участию в этом разговоре ректора. Тогда я ничего гарантировать не могу.
– Элизабет… – Гадриель снова сглотнул. – Она с первого дня вас невзлюбила, как только вы появились в столовой вместе с тэром Риддом. Ревновала вас, а потом, видимо, захотела отомстить. Я… мне пришлось помочь ей.
– Значит, это была ее идея украсть мою одежду в бане? – поняла я.
– Да. Я не мог ей отказать, потому что был должен… Когда-то она прикрыла меня, помогла и вот попросила о помощи. И мы с Бредом и Уиллом сделали это, нам самим сразу это показалось забавным, но потом… В общем, осознали, что были не правы.
– Ну конечно, после ночного стояния в озере Духа, – заметила я, скрестив руки на груди.
– Не только. Мы узнали вас получше и…
– Ладно, оставим это. За ту пакость вы уже получили свое наказание. О чем шел разговор сейчас? И не ваших ли рук дело очередная «месть» вчера вечером?
– Нет, она сделала все сама, только попросила постоять на стреме Уилла, я же отказался. – Из груди Лео вырвался тяжелый вздох.
– То есть тебе понятно, о чем идет речь? – Я вопросительно подняла бровь.
– Да понятно… – Он отвел глаза в сторону. – Я не собирался больше участвовать в этой бабской глупости. Элизабет просто помешалась на своем Ридде. Даже из женщины можно натренировать хорошего бойца, вот только мозги ей заменить невозможно. Там одна розовая лужа.
– Она собиралась сделать что-то еще? – Я намеренно проигнорировала его высказывание о женских мозгах.
– Собиралась, – кивнул Гадриель. – Но я умываю руки. И шантажировать ей себя не позволю. Пусть выдает меня, если такая злобная… – Он явно собирался грубо высказаться об Элизабет, но сдержался.
– Это все? Больше нет никаких тайн? – задала ему вопрос.
– Все. – Парень посмотрел мне в глаза, и я ему поверила.
– Хорошо, спасибо, что поделился. – Я подавила вздох. – Пошли в аудиторию, пора начинать лекцию.
Элизабет на занятие так и не вернулась. Дерик впал в уныние и почти не реагировал на мои объяснения по теме. У меня самой внутри было все натянуто от напряжения, а из головы не выходила информация, которой поделился со мной Лео Гадриель. И я не могла решить, что с ней делать. Доложить ректору? Это значит вновь заставить его решать мои проблемы. Опять же все это косвенно было связано с Дейдарком, которого только вчера уволили. Из-за меня. Наверное, еще чуть-чуть, и Итана Мадейро начнет трясти при виде моей проблемной персоны. А мне так не хотелось снова испытать на себе его недовольство! Оставалось разбираться с Элизабет самой.
Когда все мои лекции были закончены, я решила ее найти. Но первым, будто нарочно, встретила Дерика Румона. Он сидел на своем любимом месте у озера Исцеления и бросал в него мелкие камешки.
– Грустишь из-за Элизабет? – Я подошла ближе.
Дерик через силу кивнул.
– Я догадывался об этом, но не хотел верить. Оказывается, это больно, узнать такое.
– Я не знаю, что тебе сказать, чтобы утешить, – призналась я. – Если только, что все проходит… И даже сильная боль притупляется.
– Думаете, у меня нет больше шанса? – вдруг спросил он.
– Думаю, шанс есть всегда, – ответила я.
– Спасибо за поддержку, – улыбнулся Дерик. – Но вам тоже сейчас нелегко. Извините.
– Не за что, – покачала головой. Затем спросила осторожно: – Ты не знаешь, случайно, где сейчас Элизабет? Мне с ней надо поговорить.
– Я видел, как она пошла туда. – Дерик махнул в сторону тренировочной сферы и посмотрел на меня с опаской. – Хотите с ней разобраться?
– Для начала просто поговорю, – вздохнула я. – Предпочитаю решать дела миром, а не войной.
Конечно, на разговор с Элизабет я шла не без волнения, но надеялась, что мне удастся до нее достучаться.
Зал для тренировок в этот час был пуст, не считая одинокой фигуры, танцующей по его центру с копьем. Элизабет заметила меня сразу, только я приоткрыла дверь, и остановилась, поставив копье прямо перед собой. Ее воинственный взгляд прожег меня насквозь.
– Давай отбросим эмоции и решим, как будем сосуществовать дальше, – произнесла я.
– Это все, что ты можешь сказать? – зло фыркнула Элизабет. Субординацию она, естественно, соблюдать не собиралась. Теперь она отбросила формальности и видела во мне только женщину. Соперницу.
– А чего ты от меня ждешь? – Я выдержала ее взгляд. – Это не я заварила все это. Не я возненавидела тебя ни за что ни про что. Не я мстила тебе мелко и низко. Опять же ни за что.
– Ни за что? – Глаза Элизабет угрожающе сузились. – Да ты только появилась в академии, и все сразу стало катиться в бездну!
Ее движения были слишком быстрыми, чтобы я успела их предугадать. Силовая волна сбила меня с ног и проволокла по скользкому полу с десяток шагов.
– Ты с ума сошла? – крикнула я, опомнившись. Трудно сказать, чего сейчас во мне было больше, испуга или возмущения.
– Явилась, словно прямиком со светского приема! – Меня хлестнуло воздухом по щеке. – Ухоженная, надушенная, в красивом платье и драгоценностях! Откуда ты такая вообще взялась? Откуда, а?! Все внимание теперь было обращено на тебя. Все о тебе говорили, все! Парни обсуждали, заключали дурацкие пари. Мужчины, как один, слетались точно пчелы на мед! – Взгляд Элизабет стал совсем безумный. – Я – единственная девушка в академии – никогда не получала столько внимания!
– Элизабет, в тебе сейчас говорит обида. – Я постаралась говорить вкрадчиво, как с раскапризничавшимся ребенком, а тем временем медленно поднималась на ноги. – Надо успокоиться, понимаешь?
– Нет! – с яростью выкрикнула та.
– Но я ничего не сделала, чтобы заслужить такую ненависть! Ты хоть себя слышишь? – В моем голосе все же проскочило отчаяние.
– Ты отобрала у меня Дейдарка!
– Да как ты могла его полюбить, этого эгоиста? Ты его совсем не знаешь!
– Зато ты, видимо, хорошо знаешь!
На этот раз в меня полетело то самое копье, но я все же успела увернуться, острие лишь задело локоть, распоров рукав и расцарапав кожу.
Теперь мне стало по-настоящему страшно, эта сумасшедшая девица, похоже, решила меня убить. Я зажала раненый локоть, изо всех сил терпя боль. Копье тем временем само вернулось к Элизабет, кажется, она собралась использовать его еще раз.
Замах, бросок… Однако копье внезапно зависло в воздухе и затем с грохотом упало на пол.
– Элизабет Майлз! – Голос ректора в наступившей тишине прозвучал зловеще. – Вас ждет серьезное наказание, вплоть до исключения из академии. Я не буду даже спрашивать, что здесь происходит. Мне достаточно того, что я успел увидеть.
Я чуть не вскрикнула, когда он, повернувшись к Элизабет, вдруг приподнял свои очки. На лице девушки отразился страх, но в следующий миг оно лишилось всякой мимики, взгляд остекленел, а руки безвольно упали вдоль тела. О том, что она жива, напоминала лишь мерно вздымающаяся грудь.
Ректор вернул очки на место и направился ко мне.
– Как вы? – спросил обеспокоенно. – Вы ранены?
Я посмотрела на него растерянно:
– Что вы с ней сделали?
– Ничего особенного. Успокоил на время. Что у вас там? – Он протянул было ко мне руку, но в последний миг так и не прикоснулся, словно передумал.
– Не думаю, что что-то серьезное, – тихо отозвалась я и отняла руку.