И сразу включилась музыка, кабинет погрузился в темноту и у африканских масок горящими углями засветились глаза и вспыхнули оскаленные рты.
Тина поспешно скрестила средний и указательный пальцы на обеих руках, спрятала их за спину и стала выкрикивать проклятья, час назад отрепетированные с Борисом:
— Чтоб тебе, подлецу, морду набили!.. Чтоб тебе скулы своротили!.. Чтоб твоя наглая физиономия превратилась в сплошной синяк!..
Мерлин, стоя под самой оскаленной африканской маской, с завыванием повторял каждое проклятие и обеими ладонями как бы толкал их вперёд, вверх, в небо.
Они встретились в условленном месте и сейчас ехали в его машине.
— Знаешь, это было даже немного страшно, — призналась Тина Борису.
Она подробно рассказала ему о своём визите к «колдуну».
— Какая ты у меня умница!.. Впрочем, я и не сомневался! — он взял её ладонь, поднёс ко рту, поцеловал. — Ты — великая детективная актриса!
— Почему детективная? — удивилась Тина.
— Потому что живёшь с детективом.
— Тогда я, скорее, трагическая актриса.
— Ладно, ладно! Как часто повторяет мой приятель-режиссёр: обидеть художника может каждый, а вот помочь ему материально…
— А я помогла, — перебила его Тина.
— Когда?
— Сегодня. — И победно произнесла. — Мерлин с меня денег не взял!
— Ну?..
— Представь себе. Попросил паспорт, проверил штамп о замужестве. Затем фамилию, адрес и остальные данные переписал в тот журнал, о котором ты говорил. А от денег отказался. Потому что, как он объяснил, с прекрасных женщин денег не берут!.. Согласись, он умеет произвести впечатление, правда? — Тина явно подразнивала Бориса и своего добилась:
— Я вижу, ваши отношения зашли уж слишком далеко! — ещё шутя, но уже как-то нервно, произнёс он.
— Да, — продолжала его дразнить Тина, — и очень скоро мы поплывём в Турцию или Грецию… После того, как изобьём моего мужа.
Борис рванул машину к тротуару и нажал на тормоз. Машина резко остановилась напротив входа в кафе с вывеской «Мишка на Севере».
— Что случилось? — испуганно спросила Тина.
— Мне нужен деловой доклад, а не подробности твоего флирта с этим подонком!
— А, ревнуешь! — обрадовалась она.
— Не болтай глупости!
— Ревнуешь, ревнуешь!.. — Она взяла его за ухо и, дёргая в такт словам, проговорила. — Это… тебе… за… Алину!
Не выдержав, он рассмеялся.
— Ну, ты и злопамятная!
— Сегодня я поняла, что я — женщина-вамп, и соперницы мне не страшны. Поэтому я тебя прощаю.
Он снова рассмеялся.
— Ты подтверждаешь поговорку: если женщина не права, надо перед ней извиниться.
— Правильно. И я тебя прощаю и приглашаю в это кафе, где ты меня угостишь мороженым.
— Оброк с побеждённого?.. Согласен. Но ещё один важный вопрос: как Мерлин отреагировал на скверик?
— С явным интересом. Даже переспросил… — Возбуждённая собственным успехом, Тина продолжила. — И время возвращения пьяного мужа заглотнул: час-два ночи… И ещё!.. Охмуряя меня, он игриво пообещал, что постарается ускорить моё проклятие… — Вдруг запнулась, осознав смысл сказанного, и тревожно произнесла. — Боренька, это же может произойти даже завтра…
Как бы не замечая её волнения, Борис весело подытожил:
— Ты заслужила не только мороженое, но и сосиски! — Он бодро выскочил из машины, обежал её и, открыв переднюю дверцу, в галантном поклоне протянул Тине руку. — И мы умеем охмурять!
Проходящий мимо мужчина спросил:
— Простите, вы не подскажите, где посольство Гамбии?
— Гамбии? — удивлённо переспросил Борис. — Даже не слышал о такой стране.
— Она очень маленькая, — пояснил прохожий. — В Африке, в джунглях.
— А?.. Тогда поищите где-нибудь на деревьях, — посоветовал Борис и, взяв Тину под руку, чинно и торжественно повёл её в кафе.
А ночью ему опять приснилась мама. Она, как и в прошлый раз, выплыла из темноты, приблизилась, присела рядом.
— Сыночка, я тревожусь о тебе.
— У меня всё в порядке, мама!
— Я тебя знаю и чувствую: ты задумал что-то опасное. Пожалуйста, будь осторожен.
— Обещаю.
— Как тебе живётся с женой?
— Нормально.
— Она хорошая девочка, не обижай её… Кстати, у вас ещё не намечается ребёнок?
— Ещё не планировали. Да и, наверное, сейчас не время: все предсказывают конец Света. Это правда?
— Тебе же сверху виднее.
— К сожалению, Земля излучает столько злобы и ненависти, она отравляет ими Космос — этого Вселенная может не потерпеть. Вам посылают предупреждения: сильнейшие ураганы, землетрясения, извержения вулканов…
— Так что, надо готовиться к концу Света?
— Нет! — она так резко встала, что Борису даже показалась, что она чуть взлетела. — Надо продолжать жить и прекратить притягивать Конец Света ожиданием его!.. Нельзя даже упоминать его всуе, как нельзя упоминать всуе имя Господа!.. Я всегда любовалась морем, радугой, облаками… Но теперь, когда сверху вижу всю Землю, только теперь понимаю, насколько она прекрасна, с какой любовью Бог готовил её для людей, раскрашивая в такие весёлые цвета: синий, голубой, жёлтый, зелёный, розовый… Живите, любите, радуйтесь! И, главное, подобрейте — на Земле возник огромный дефицит Доброты!..
— Говорят, что в такие тяжёлые периоды с Неба на Землю спускались чистые, светлые души… Может, и ты к нам вернёшься?
— Что ты, сыночка, я великая грешница!.. Мне надо многое искупить и отмолить… Самое страшное: я сделала три аборта, совершила три убийства… У тебя сейчас мог быть братик и две сестрички!..
— Всё равно, ты — самая лучшая, самая добрая… Мне тебя так не хватает!
— И мне тебя! Но, пожалуйста, не спеши ко мне — будь осторожен, береги себя!..
Она стала удаляться в темноту.
— Мама! — позвал он её. Она обернулась. — Скажи ещё что-нибудь.
— Хорошо, скажу: прекрати прятать под подушкой и нюхать мой платок. Рядом с тобой лежит молодая красивая женщина — повернись к ней и займись более приятным делом!
И она нырнула в темноту.
Только они сели завтракать, позвонил Лукоперец. Борис замахал руками, мол, меня нет, и знаками напомнил, что надо говорить. Под его дирижирование Тина сообщила полковнику, что появилась новая интересная версия, и майор Пахомов сейчас наблюдает за объектом, поэтому отключил мобильник. Он с ней на связи и как только что-то проявится, они немедленно доложат. В трубке послышался глубокий вздох и прозвучал приказ:
— Только никому больше не заказывайте пожарную команду!
Не успели они доесть яичницу, как зазвонил Тинин мобильный телефон. Она поднесла его к уху и услышала голос Мерлина:
— Здравствуйте, моя красавица!.. Надеюсь, вашего благоверного нет рядом?
Поражённая этим звонком, теперь уже Тина замахала руками, подавая знаки, чтобы Борис сидел молча. Затем включила громкую связь и, взяв себя в руки, игривым тоном спросила:
— Как вам удалось узнать номер моего мобильника?
— Вы забыли, что я колдун, точнее, я околдован, потому и решил ускорить наш отъезд. Могли бы вы собраться дня за два?
Тина растерянно посмотрела на Бориса — он энергично закивал головой, мол, да, да, да!.. Подстёгнутая им, Тина продолжила игру:
— Какой же вы настойчивый!.. Хорошо, я постараюсь… Я смогу… Но у нас есть уговор…
— Я помню, — перебил её Мерлин. — У меня остались его фотографии — я сегодня же продублирую ваше прок… — Он исправился. — …ваше пожелание, и, поверьте, оно очень быстро исполнится!.. Ждите моего звонка, искусительница!..
Тина выключила мобильник и испуганно произнесла: — Боря, это может произойти даже сегодня.
— Не может, а точно произойдёт. Этому похотливому козлу не терпится затащить тебя в постель!.. — Он стиснул кулаки. — Жаль, что сегодня я встречусь не с ним!.. Значит, так: до вечера не выхожу из дома, чтобы меня не могли усечь раньше. А ты сейчас заскочишь в наш супермаркет и накупишь всяких вкусностей: икру, грибочки, осетрину, креветки, шоколадное мороженое и, конечно, сосиски. Весь день проведём вместе, будем гурманить и веселиться, я расскажу тебе много смешных историй…
Весело проводив Тину, Борис сразу посерьёзнел. Скинул пижаму, подошёл к зеркалу, висящему на стене в передней, поиграл мускулами и, сосредоточившись, стал повторять боевые приёмы карате.
К приходу Тины он опять сидел в пижаме и допивал кофе. Вскочил, подхватил сумку, принесенную ею.
— Ого!.. Ты им сделала недельный план… А я жду, жду и ругаю себя за то, что оставил тебя наедине с сосисками… Чего так долго?
Распаковывая сумку, Тина рассказывала:
— Меня остановил нищий, прочитал свои стихи и попросил денег. И ты знаешь, очень неплохие стихи! Он меня так удивил, что я отдала ему оставшиеся пятьдесят рублей.
— Нечему удивляться: сегодня уровень интеллекта наших нищих приближается к уровню интеллекта наших поэтов, а уровень жизни наших поэтов приближается к уровню жизни наших нищих.
— Ты его видел: он стоит у соседнего дома, опираясь о стену, всегда в одном и том же месте.
— Потому что, если он отойдёт, стена рухнет.
— Явно интеллигентный человек — как он мог так опуститься.
— Я знаю его историю: он был драматургом и разорился на банкетах, — чтоб ей было понятней, разъяснил. — Его пьеса ставилась во многих театрах, после каждой премьеры драматургу полагается делать банкет. На первый банкет ушёл весь гонорар за пьесу. А на остальные банкеты уже приходилось одалживать, вот он и обнищал.
Хотя Борис рассказывал всё это с очень серьёзным лицом, Тина рассмеялась:
— А я слушаю, слушаю, развесив уши, и забываю, что ты — Бармюн!
— А теперь верни уши на место и ставь на стол икру, ветчину, мороженое, а я пока сварю креветки — и продолжим завтрак, постепенно переходящий в обед.
Как потом говорил Борис, это был один из лучших дней в его жизни: непредвиденный выходной наедине с Тиной, телефоны отключены, на столе вкусная еда, и они оба в пижамах, которые так легко снять друг с друга.