Варя от огорчения расплакалась, а Матвей побежал искать прораба. Поймал его на соседней улице. Но тот даже не стал оправдываться, а наоборот, издевательски посмеялся:
— Раньше надо было смотреть, пока все денежки не выложили. А теперь, когда приёмный акт подписан, можете только свистеть на своей лоджии или подавать в суд. Но решение получите не раньше, чем через год, а за это время всю квартиру зальёт, ремонт дорого обойдётся — лучше сами, потихоньку, приведите крышу в порядок… Но я бы оставил так: лето сейчас жаркое, воды много надо, а тут бесплатно течёт, свежо, приятно!..
Захохотал и пошел дальше. Матвей остался с открытым ртом, оглушённый его наглостью. Потом горячая казацкая кровь ударила в голову, он вернулся домой, схватил свою старую охотничью двустволку, зарядил её солью и выскочил на улицу. Прораб стоял уже у подъезда и пытался утихомирить какую-то возмущённую блондинку, тоже из новосёлов. Матвей прицелился и бабахнул ему в зад из обоих стволов. Прораб взвыл, схватился за ягодицы и запрыгал на месте.
— Можешь подавать в суд, — спокойно сказал Рыбин, — но решение получишь не раньше, чем через год. Лучше почини крышу. Иначе каждый день будешь получать такой же заряд в это же место — я тебе из задницы форшмак сделаю.
— А я свидетельницей не пойду, — предупредила блондинка подсоленного прораба, — так вам и надо: у нас в гостиной все паркетины дыбом стоят!
Отмочив зад в ванной, которую Матвей ему великодушно предоставил, прораб убежал с угрозами, но назавтра, чуть-свет, явился с двумя рабочими и перестелил крышу не только над их квартирой, но и над всеми соседними. Матвей был удовлетворён и, в знак амнистии, налил всем по фужеру самогона. Потом предложил закусить солёным огурчиком, но при слове «солёный» прораб рванулся к выходу и удрал.
Молва разнесла эту историю по всему дому, а потом и по городу. Над прорабом смеялись, а Рыбина хлопали по плечам, жали руки и угощали пивом. К нему стали обращаться за помощью уже и с других улиц, а потом и из соседних городов. И там, где царила несправедливость, звучали выстрелы старой двустволки, просаливались седалища, и справедливость восстанавливалась. Слава новоявленного народного мстителя росла и крепла. Первое время он работал в одиночку. Потом появились соратники-пенсионеры, и они открыли фирму с ограниченной ответственностью, которую назвали «Солёные полушария». А у Матвея появилась кличка: Рыбин Гуд…
— Умница! — похвалил Тину Борис. — Интересный тип. А милиция его не трогает?
— Он ведь наказывает только подонков, а они молчат, боятся огласки. А если пожалуются, на его защиту весь город встанет!.. У меня в Истре родственница, я ей позвонила, только назвала фамилию Рыбин — она мне сразу всё и выложила и даже его фото из газеты по интернету сбросила: он у них там — живая легенда.
— Значит, так: не откладывая, прыгаем в машину и мчимся знакомиться с Рыбин Гудом. А по дороге, на Ленинградском, заглянем к Кононову, это поставщик Бурляева, я с ним договорился о встрече. Он дал мне ориентир: рядом с его подъездом — кафе «Незабудка», съедим там по шницелю и едем дальше.
— Про «Незабудку», пожалуйста, забудь. Это пока ты был холостяком, ты мог себе позволить травиться в разных забегаловках. А теперь у тебя есть жена, которая не хочет остаться вдовой. — Она указала на сумку, стоящую на стуле. — Там горячие пирожки, с мясом и с капустой, готовила по маминому рецепту. И термос с кофе. Поэтому перекусим по дороге на Истру, где-нибудь на полянке. И вкусно, и романтично.
— А ты не боишься, что тогда мы до Истры не доедем.
— Это почему?
— Потому что я утащу тебя подальше в лес и буду благодарить, долго-долго и нежно-нежно…
— Господи! — прервала она его. — Когда ты, наконец, повзрослеешь?
— Пока ты рядом — никогда. Поэтому спасибо тебе, Тиночка, за счастливое детство!
…Припарковав машину у кафе «Незабудка», Пахомов обежал вокруг, предупредительно распахнул дверцу и помог Тине выйти из машины.
— Меня пугает твоя галантность. Это неспроста. — Она подозрительно заглянула ему в глаза. — Ты что-то задумал?
— А меня пугает твоя проницательность. Да, я хочу тебе предложить всё-таки зайти в «Незабудку», посидеть там десять минут и выпить стакан сока, только сока… А я пока потолкую с Кононовым. Думаю, один на один наша беседа будет продуктивней.
— Конечно, — согласилась она, — ты лучше поймёшь его, как бабник бабника.
— Как бывший бабник, — исправил он её, направляясь к подъезду.
— Но ещё сохранивший квалификацию! — бросила она ему вдогонку.
— Ах, так?.. Тогда я оправдаю твоё обвинение! — Он развернулся, подскочил к ней, обнял, расцеловал и побежал обратно к подъезду.
— Сумасшедший! — радостно выдохнула она.
Квартира Кононова была неубрана и неухожена.
Осмотревшись, Борис произнёс:
— Боюсь, твоим гостям здесь не очень уютно.
— Никаких гостей, — ответил хозяин. — Иногда забегают тараканы, да и то чужие. Квартира не для приёмов, а для интима.
— Как же ты заманиваешь сюда женщин?
— Здесь призывно пахнет спермой. Кстати, если нужно будет, дам попользоваться.
— Спасибо, опоздал ты с этим предложением: я недавно женился.
— Повторяешь мои ошибки!..
— Но я, действительно, впервые по-настоящему влюбился!
— И это у меня было: клятвы, букеты, поцелуи под луной… Потом беременность, ребёнок, ночи без сна, постоянные скандалы… Стройная лань раздулась в необъятную корову, но не мычащую, а орущую и курящую, мне казалось, что я сплю с храпящей пепельницей, секс превратился в скотоложество… — Чего ж ты не разведёшься?
— Там папа какой-то козырный туз в налоговой инспекции, пригрозил, что, замордует проверками, перекроет любые поставки из-за рубежа и, вообще, мне будут периодически ломать рёбра… Мол, шляйся, сколько хочешь, но семью не рушь!.. Вот я и шляюсь… Была идея рвануть из страны, но тогда дочку потеряю, а я её очень люблю… Надеюсь, твой тесть не из налоговой?
— У моей жены нет отца, он давно скончался.
— Бывают же везунчики!.. Ладно, хватит о грустном… Как ты меня нашёл?
— Забыл, кем я работаю… Это связано с нападением на Бурляева.
— Странная история. Так что, я на подозрении?
— Мы пока только проверяем круг общения.
— Да мы с ним даже не знакомы. Просто я был их поставщиком.
— Я знаю.
— Кто тебе доложил?
— Радов, их экспедитор.
— А, этот слепой мудак.
— Почему слепой?
— Он пытался заигрывать с моей женой.
— А почему мудак?
— По той же причине… Так это Радов натолкнул тебя на мысль о моём участии?
— Да нет же, нет!.. Просто я пытаюсь исключить тебя из числа подозреваемых.
— Можешь с чистой совестью вычеркнуть меня из этого списка. Во-первых, я в тот вечер, с семи до одиннадцати, провел время на этой тахте с очаровательной женщиной, которая, при острой необходимости, это подтвердит… А во-вторых… Я уже третий год не расширяю своё производство, не делаю инвестиций, не покупаю никаких акций…
— Это почему же?
— Раз суждено прожить жизнь с нелюбимой, я посвятил свою жизнь любви на стороне, а на это мне денег хватает. А умру — мои предприятия достанутся дочери, я всё завещал ей, она их продаст и будет обеспечена. Так что мне никакие новые бизнесы не нужны!.. Стимула нет!.. Понимаешь?
— Грустно. Но понимаю… Спасибо за откровенность… Но чем-то ты всё-таки занимаешься?
— Трачу деньги с одной недостойной женщиной.
— А с достойной не пробовал?
— С недостойной интересней.
— Ты говоришь про Алину?
— И это ты знаешь?.. Ну, Радов, погоди!
— Это не он.
— Он, он!.. Впрочем, какая разница. Но согласись, девка классная?
— Соглашаюсь.
Борис поднялся.
— Погоди! — Кононов подбежал к бару, вытащил бутылку «Хеннесси». — А на посошок?
— Я за рулём, и мне ещё далеко ехать.
— Какой-то ты скучный стал после женитьбы! Но ничего, это постепенно проходит… — Плеснул себе в фужер, выпил. — Когда будешь докладывать обо мне своему начальству, объясни им, что я — не убийца, я — блядун… Повторяю: если возникнет потребность, можешь всегда рассчитывать на эту хату.
— Надеюсь, в ближайшие годы не возникнет. — Не зарекайся!
У входа в кафе стоял огромный охранник-вышибала с «фирменно» выбритой головой. Очевидно, хозяева требовали, чтобы он встречал посетителей приветливо, но для него это было тяжкой обязанностью: при виде Пахомова он оскалил зубы в какой-то пугающей гримасе, которая должна была изображать улыбку. «После такой улыбки надо сразу отстреливаться», — подумал Борис. Он вспомнил последнего, виденного им, бородатого швейцара в ресторане «Прага», который за десять метров распахивал дверь перед каждым посетителем и с поклоном приглашал его войти. Куда они все подевались, не передав своего опыта молодому поколению?.. Уйду на пенсию, открою школу швейцаров, — решил Борис.
Зайдя во внутрь, он подсел к Тине, хлебнул из её фужера глоток сока и пересказал ей беседу с Кононовым.
— Думаю, он не врёт, но проверить не мешает. — Огляделся. Заметив, что все окна с решётками, прокомментировал. — В это кафе надо приходить с напильником.
Было только шесть часов, очевидно, постоянные посетители ещё не прибыли. В углу за тремя сдвинутыми столиками шумела компания подростков, отмечая день рождения своего сотоварища, худенького, взъерошенного очкарика. Один из них, самый активный, приставал к официанту, чтобы тот поставил принесенный ими диск. Тому надоело, и он согласился. Зазвучал реп, под который компания ринулась танцевать. Сквозь грохот музыки доносились слова:
Когда ты со мной,
Не надо слов!..
Ты хотела,
И я готов!..
— Потрясающая поэзия! — отметила Тина.
— Очевидно, эта песня посвящена первой эрекции именинника, — объяснил Борис.
Тина расхохоталась. Потом поднялась.
— Пойдём отсюда — здесь так неуютно.
— Согласен. В этом кафе нужен не вышибала, а вшибала.