– Спрашивай, – устало говорит Кристофер.
– Как ты сделал, чтобы низшие послушали тебя? – задаёт Сади заготовленный вопрос.
Идя, Кристофер лукаво улыбается и бросает на Сади короткий взгляд.
– Я не очень принимаю систему рабства именно из-за таких моментов. Рабы прислуживают из-за страха, это не прям уж и плохо, но не идеально. Настоящая преданность, она не может исходить от раба. Асмодей пленил низших, я же их отпустил. Все хотят свободы.
– Они тебя просто послушали? – удивляется Сади.
– Нет. Они послушали своего. Того, кто был предан мне ещё в недрах ада. Они бы не пошли за мной, я не их хозяин. Не их господин. Я им никто. Сосед по былому несчастью.
Сади хмурится, но решает больше не задавать вопросы, нужно разложить по полкам полученную информацию. Они идут долго. Пробираются через лесную чащу Тихого леса. Его назвали так, потому что животных здесь не бывает. По самому центру идёт Синий тракт. К нему-то путники и направляются. Сади просто идёт рядом с Кристофером, а у него на Синий тракт имеется свой план.
Сади больше не может идти, останавливается и упирается рукой в ствол дерева.
– Я больше не могу, – говорит она.
Кристофер подходит к девушке и спрашивает:
– Почему?
– Ха. Да я устала.
Кристофер поджимает губы и произносит:
– Забываю, что люди слабые. И что только Он нашёл в вас? Были же мы, куда более интересные экземпляры. Нет же, Он создал бракованных, да ещё и позволил им безнаказанно грешить.
Сади закатывает глаза. Она больше не боится Кристофера. Если бы он хотел причинить ей вред, то сделал бы это уже несколько десятков раз.
– Ты не умеешь говорить комплименты, – подмечает Сади.
– Алиша бы с тобой не согласилась.
– Не напоминай, а то меня снова вырвет.
Сади опускается на землю и упирается затылком в дерево.
Кристофер опускается у дерева напротив.
– Говоришь так, словно у тебя никогда не было…
– Было! – вскрикивает Сади, ей вообще не хочется говорить с демоном на интимные темы. – Я просто не орала, как будто меня убивают.
Кристофер улыбается уголком губ.
– Значит плохо "было".
– Нормально было.
– А должно быть замечательно.
Сади хмурится и чувствует, что этот разговор заставляет её щеки краснеть.
– Мы не должны об этом разговаривать, – произносит она, расправляя заляпанную юбку платья вокруг своих ног.
– Почему? Боишься возлюбленному не понравится?
Сади каменеет.
– Что ты сказал?
Кристофер щурится и спустя слишком долгие секунды спрашивает:
– Почему ты сбежала из-под алтаря?
– Тебя послал он… ангел?
Страх прошибает Сади насквозь.
– Да.
– Какой уважающий себя демон станет прислуживать ангелу?
Сади испытывает злость, но она несравнима с тем, что сейчас поднимается в груди Кристофера.
– Не забывайся, – тихо говорит он.
– Я не вернусь туда.
– Почему?
– А почему должна?
– Ты рабыня.
Сади отводит взгляд в сторону. Практически всё встало на свои места. Вот почему какой-то демон ценой своего благополучия вытаскивал Сади из Дорт Норта. И как вовремя он напомнил ей о том, что она невольница.
– Так почему ты сбежала?
Сади поднимает взгляд на Кристофера и возвращает ему его же слова.
– Все хотят свободы.
Глава восьмая
Пока Сади парила в сонном царстве, Кристофер размышлял над тем, что она ему сказала.
Все хотят свободы.
Кому как ни ему знать эту простую истину. Его голова и колени то и дело преклонялись в садах, он был вечность рабом ада, а потом невольником Герхарда. Кристофер делал ужасное, чтобы почувствовать вкус манящей свободы. И она ему нравится.
Свобода является тем, ради чего стоит умереть. Путь Кристофера с этого и начинался. Тогда он имел другой облик и имя, но суть его порывов неизменна по сей день.
Кристофер переводит внимание на девушку. Герхард сказал, что она его возлюбленная, а вот по нежеланию Принцессы сочетаться с ангелом узами брака можно судить, что Герхард её возлюбленным не является.
Он бы отпустил Сади, но крылья ему дороже человека. Даже столь милого и смешного.
Кристофер позволяет девушке проспать ещё около часа, а потом будит.
Сади принимает сидячее положение и потянувшись зевает. Как прекрасно спать, не видя никаких сновидений. Но реальность слишком быстро опускается на плечи девушки, и она просит Кристофера:
– Не отдавай меня ему, скажи, что не нашёл, или я умерла. Или…
– Почему ты не хочешь этого союза?
Сначала Сади не понимает сути вопроса. А как она может желать союза с потусторонним, которого не знает, да и знать не хочет? Он пугает её. Возможно, даже не ангел так страшен, как неизвестность, которую принесет этот союз.
– Я ведь этого ангела даже не знаю. Я не понимаю, зачем я вообще ему понадобилась.
– Разве это важно? – спрашивает Кристофер и присаживается перед девушкой на корточки. – Ты будешь под его защитой до конца своих дней. Тебе не придётся прислуживать какому-то господину.
– Но он станет моим господином, – с нажимом произносит Сади.
Для них обоих удивительно, что подобного рода разговоры происходят между демоном и человеком.
– Как бы я не относился к Герхарду, поверь, он далеко не самый ужасный выбор.
Произнеся это, Кристофер понимает, насколько правдивы его слова. Есть уйма господ, которые в тысячи раз хуже несчастного ангела.
– Возможно, в этом и причина? Выбора-то у меня нет.
– Если его нет, тогда послушай голос разума. Ты можешь бежать от Герхарда, но он всё равно найдёт тебя. Если ты ещё будешь жива, разумеется.
Правдивость доводов Кристофера напрягает Сади.
– Я ведь буду полностью в его власти, – шепчет Сади, а на глазах у неё выступают слёзы.
Ей страшно оттого, что она не просто будет рабой. После союза Сади не сможет сделать что-либо, если того не пожелает ангел.
– Ты хоть знаешь, что происходит в таких союзах? – с надрывом спрашивает девушка.
Перед глазами демона мелькают ужасные догадки, это всё ожидает Принцессу. С ней точно будут делать ужасные вещи, если на месте Герхарда будет кто-то другой.
– Догадываюсь.
Сади отрицательно качает головой.
– Никто точно не знает, насколько сильно я стану к нему привязанной. Если он скажет мне спрыгнуть со скалы, я сделаю это. Понимаешь? Я буду понимать, что иду на гибель, но не смогу даже подумать о том, что прыгнуть с обрыва была не моя затея.
Несколько долгих секунд они молча смотрят друг на друга. Как бы демону не было печально за девушку, он не изменит своего решения.
– Я не отпущу тебя, – тихо произносит он.
Сади грустно улыбается. Кристоферу неприятно видеть на её лице это выражение, но порой печаль необходима. Как без неё понять, что является радостью? Никак. Всегда нужен противовес.
– Сколько же стоит твоя работа? – спрашивает Сади.
Кристофер вспоминает свои крылья, которые десятки лет ждут его, и честно отвечает:
– Ты даже не представляешь, насколько дорого Герхард готов за тебя заплатить. Давай мы договоримся так. Я верну тебя ему…
– Я не вещь!
Кристофер кивает.
– Твоя правда. Но, к сожалению, ты по-прежнему рабыня. И как мне известно, принадлежишь ты ему. Он честно купил тебя.
На это Сади возразить нечем. Как бы она не хотела оспорить слова демона, но её жизнь такова. Она родилась рабыней, ей и помрёт. На самом деле Сади рада, что попыталась спасти себя даже несмотря на то, что это была проигрышная партия.
– Что за договор? – спрашивает она у Кристофера.
– Я верну тебя Герхарду, заберу свою плату, а после ты можешь попытаться сбежать от него, и я даже не буду препятствовать этому. Может, помогу. Я ещё не решил.
– У меня ведь нет выбора, – отвечает Сади, пожав плечами.
– К сожалению для тебя, нет. Может, пообщавшись с ним, ты и сама захочешь этого союза.
Кристофер наблюдает, как Принцесса медленно сдаётся. Второе печальное зрелище за такой короткий срок.
Сади поднимается и отряхнувшись встаёт в полный рост.
– Он ведь не убьёт меня за побег? – спрашивает она.
– Нет.
Сади кивает.
– Нужно идти, – говорит Кристофер. – Синий тракт уже рядом.
Они отправляются в путь. Сади изнывает от жажды и голода. Но больше этого она хочет сменить отвратительное грязное платье. Они молча направляются в сторону Синего тракта, если следовать по нему, то рано или поздно можно попасть во все самые большие города земли. Синим его назвали из-за деревьев и травы, которые растут на всём его протяжении. Старая Норна говорила, что эта дорога, о которой знает каждый, была создана искусственно. Ядовитые крылья павших демонов послужили синему цветению. Сади до конца так и не поняла, что именно было сделано, но Синий тракт отравлен потусторонним. Именно из-за этого тут нет животных, только лишь насекомые, которым и так жить недолго.
Спустя несколько часов молчания, Сади и Кристофер выходят на тракт. И практически сразу же им встречается повозка с одной худой и старой лошадью.
Наблюдая за приближением повозки, Кристофер говорит:
– Нам нужна их лошадь.
– Мы не будем её воровать.
Кристофер переводит взгляд на девушку.
– Ты ли это говоришь?
– На Синем тракте не воруют, – возмущается она. – Это правило едино для всех, даже для демонов.
– Поговаривают, что и у демонов воровать ничего нельзя, но тебя это не остановило.
Сади поджимает губы.
– Мы попросим у него помощи, – в итоге говорит она.
– У него? – переспрашивает Кристофер, разглядывая кучера.
Мужчина натягивает поводья, кажется, из последних сил. Смотря на кучера, непонятно сколько ему лет. Может, тридцать, а может, и пятьдесят. Он останавливает клячу и выглядывает из-за неё. Его лысая голова отсвечивает палящее солнце, впалые глаза окрасились синим ободком, торчащие уши, кажется, слышат на мили вокруг.
Кристофер наклоняется к Сади и, практически не шевеля губами, спрашивает: