– И в мыслях не было, – выдаёт он и кивает на крылья у своих ног. – Забирай, пока я не передумал.
Кристофер не сводит взгляда с лица ангела.
– Если обидишь, я узнаю.
Герхарду не нравятся такие речи демона.
– Тебе-то до неё какое дело? Ты выполнил часть сделки, получил крылья и свободу. Сади не твоя забота.
Не его, и демон знает об этом. Но девушка была первым живым существом, с которым он провёл достаточно долгое время. Он в какой-то степени привык к ней, да и инстинкт защитника так просто не исчезает. Не у Кристофера.
Кристофер подходит к крыльям и присаживается возле них на колено. Прикрыв глаза, демон касается черноты и чувствует, как потусторонняя сила струится под кожей. Крылья словно перетекают в него, а рисунки на руках и груди становятся ещё темнее и обдают тело жаром адского огня. Когда Кристофер открывает глаза, они практически горят серебром. Лёгкие дышат интенсивнее, а сердце ускоряется до предела. Демон улыбается, и эта улыбка не сулит ничего хорошего. Он поднимается на ноги, взмахивает руками, расправляет крылья за спиной и практически сшибает огонь на стенах темницы. Подступает к Герхарду, склоняет голову и тихо, но чётко произносит:
– Я узнаю.
Кристофер убирает крылья и выходит из тюрьмы. Герхард отправляется к Сади, предварительно отправив ангелов прочесать периметр, как на земле, так и в небе. Он должен быть уверенным, что Кристофер покинул его владения.
Пора готовить девушку к долгому путешествию. Герхард не застаёт Сади и Норну там, где их оставил, Имрам сообщает, что Сади пошла показать старухе яблоневый сад. Цветы уже начали опадать, красота меркнет, но Сади всё же захотела поделиться единственным местом в городе, которое ей понравилось.
– За ней присматривают пять ангелов. Да и бежать ей больше нет смысла, – говорит Имрам.
Герхард поднимает наполненный бокал и выпивает одну треть. Он морально выжат. Ангел понимает, почему всё же отдал крылья Кристоферу. Вовсе не из-за данного слова. Когда-то давно, настолько давно, что у людей нет нужного измерения времени, которое царствует в садах, они были братьями. И Герхард понимает, что лишиться крыльев, это в стократ хуже, чем умереть сотни раз. Герхард достаточно пытал Кристофера, сейчас же он просто желает, чтобы именно этот демон был от него как можно дальше.
– Кто знает, что таится в голове у женщины? – философски спрашивает Герхард и отпивает ещё половину бокала.
Имрам тяжело вздыхает. Перед его взором тут же появляется одна определённая женщина.
– Никто, – пожав плечами произносит он. – Даже сама женщина. Возможно. Мне-то откуда знать?
Герхард отставляет бокал.
– Как тебе мой подарок?
– Всё хорошо, – говорит Имрам.
– Судя по твоим крыльям, не так хорошо, как могло бы быть.
– Я благодарен за подарок, – говорит Имрам и прячет крылья, которые несмотря на пошлые мысли ангела, не посерели.
Его угнетает мысль, что стоит ему поддаться желанию, и об этом узнают все. Белизна крыльев моментально предаст его и сделает посмешищем. Он так долго трясся над ними, что уже и позабыл о том, как боялся лишиться их. Ведь крылья – это его душа. А кто он без души? Ещё более глубокий вопрос, кем он станет с запятнанной душой?
Герхард решает дать Сади время, а пока рассказывает план Имраму, своему самому доверенному лицу на всей проклятой планете.
С прогулки Сади возвращается через тридцать минут. Норну размещают со всеми удобствами через комнату от девушки. Попрощавшись с ней, Сади отправляется к себе, но её останавливает один из ангелов и сообщает, что она должна дождаться своего мужа, у него к ней есть важный разговор. Ангел уходит, а Сади садится прямо на пол. Она не заботится о том, что марает и мнёт платье. Она так устала, что ноги её больше не держат. Герхард появляется буквально через минуту. Конечно же, хорошо иметь крылья. Мгновение и ты уже там, где хотел быть. Герхард протягивает Сади руку и помогает подняться. Провожает её до дверей и говорит:
– Я присмотрю за Норной, пока ты не вернёшься.
Лучше бы он этого не говорил. Сади резко оборачивается, так и не коснувшись дверной ручки и, взглянув ангелу в глаза, спрашивает:
– Это угроза?
Она не получает ответа, но слова тут излишни. Герхард желает ей спокойной ночи и оставляет в одиночестве, сообщив, что теперь она не может покидать город, даже выходить в сад без сопровождения Имрама. Открывая дверь, она знает, что вскоре за ней снова появятся белокрылые.
Сади проклинает себя за то, что подумала, будто Герхард привёл Норну в момент заключения союза, только чтобы порадовать невесту.
Боже! Какая же глупая рабыня.
Но стоит ей войти в комнату и закрыть за собой дверь, как кто-то обхватывает её рукой за талию и прикрывает рот ладонью.
Глава пятнадцатая
Сади выворачивается из захвата и отступает на шаг в сторону окна. Она испугалась, ведь не сразу поняла, что это Кристофер явился, а ни кто-то узнал, что она является Потомком и по совместительству угрозой для всех и вся.
Первая мысль Сади была: "Меня пришли убить".
– Не бойся, Принцесса, я всего лишь попрощаться.
Перед глазами Сади проплывает его лицо, когда союз был уже свершен. Демон даже не посмотрел в её сторону. Какая-то до этого незамеченная обида толкает Сади сказать следующее:
– Я думала, ты меня даже не заметил.
Тусклого света луны, пробивающегося через открытое окно, недостаточно, чтобы видеть лицо демона, но голос его Сади прекрасно слышит.
– Поверь мне, я тебя заметил.
Эта фраза ложится на плечи Сади, и девушка тут же отбрасывает ненужные домыслы в сторону. Но она не может перестать думать о том, что тон голоса Кристофера был до ужаса странным.
– Вот и всё, – говорит она тени. – Тут наши пути окончательно расходятся.
– Не факт, что окончательно.
Сади делает шаг к Кристоферу и теперь лучше различает его лицо. Теперь она видит его серебряные глаза и идеальные черты лица. Между девушкой и демоном остаётся не больше полушага. Всего одно мгновение Сади медлит, но, решившись, протягивает Кристоферу руку для рукопожатия. Это не принятый жест в нынешние времена, но Сади знает, что раньше им часто пользовались и в довольно распространённом смысле. Сади хочет поблагодарить Кристофера и показать ему, что его поступки значат для неё слишком много. Она бы, может, обняла его, но на это она всё же не решается.
– Я благодарна тебе. Спасибо, что спасал меня всё это время.
Кристофер принимает руку Сади и слегка сжимает её холодные тонкие пальцы.
– Спас ли? – спрашивает он и вглядывается в глаза девушки.
Она и сама не знает. Но, если бы не он, то из Ямы Сади бы никогда не выбралась сама.
– Да, – тихо отвечает она.
Кристофер кивает и отпускает руку Сади, она смотрит на свою ладонь и видит там чёрное перо, оно словно отливает серебром в свете луны.
Сади ничего не успевает сказать, Кристофер отвечает на её немой вопрос.
– Я не просто пришёл попрощаться. Если тебе когда-то понадобиться помощь, ты окажешься в беде или опасности, сожги перо и жди. Я приду.
Сади хмурится, девушку переполняют разнообразные эмоции. Она удивительным образом испытывает странное счастье. Кристофер продолжает заботиться о ней даже после того, как выполнил свою часть сделки с Герхардом. Почему он продолжает это делать? И тут её осеняет догадка иного рода.
– Плата – это твои крылья?
Кристофер не отвечает, его лёгкая улыбка говорит больше слов. Сади права. Но её мучает куда более сложный вопрос. Зачем демон отдаёт своё перо человеку? В этом нет смысла. На чёрном рынке продают как крылья ангелов, так и крылья демонов. Из их пепла можно сделать либо лекарство, либо яд. Да такие мощные, что всего одно перо может поставить на ноги никогда не ходящего, а одна капля яда может выкосить целую деревню. Но если невольника поймают за этим делом, то убьют на месте, и будет совсем неважно, есть ли у тебя господин и кто он такой. Сади сжимает перо и не решается задать волнующий её вопрос. Она предпочитает думать, что демон помогает ей из-за того, что она ему понравилась, дорога или ещё что-то из подобных тёплых моментов. Сади не хочет разочаровываться и поэтому не спрашивает о мотивах Кристофера. Она просто смотрит ему в глаза и надеется, что они ещё увидятся когда-нибудь, хоть на краткий миг.
– Прощай, – говорит Кристофер, направляясь к окну.
– Прощай, – шепчет Сади, когда уже остаётся в комнате одна.
Эту ночь Сади не спит. В её голове слишком много мыслей. Они толкаются словно толпа на площади и не дают друг другу укорениться в голове девушки.
Примерно через час после восхода солнца в комнату к Сади стучат, она уже полностью одетая сидит на кровати, прячет перо под подушку и поднимается. Имрам в полной боевой готовности ожидает девушку у двери. Прикрывая зевок тыльной стороной руки, Сади впускает ангела, но он не входит внутрь.
– Господин ждёт тебя, – сообщает он, не смотря на девушку.
Сади кивает и тянется за накидкой, но, остановившись на полпути, бросает взгляд на Имрама и спрашивает:
– А ты разве не должен теперь обращаться ко мне госпожа и на Вы?
Брови Имрама взлетают вверх.
– Не наглей, – говорит он.
Сади пожимает плечами и бубнит себе под нос, что при создании ангелов, им забыли насыпать немного юмора. Хотя бы крошку. Даже рабы, будучи при смерти, шутят и позволяют себе тихие смешки. Возможно, благодаря этому они и держатся на плаву. Забери смех у невольников, как они пойдут ко дну.
Имрам провожает Сади в залу, где вчера случился знаменательный союз. Герхард и ещё четверо ангелов ожидают её, расположившись по двум сторонам от длинного деревянного стола.
Когда взгляд Герхарда замечает вокруг Сади лёгкое, практически неуловимое золотое свечение, ангел окончательно успокаивается. Всё прошло правильно, Имрам сказал верные слова.
Герхард переводит взгляд на ангелов и, указывая рукой по очереди на каждого, произносит: