– Арнес, Мигрон, Лантес, Ромир и, конечно, Имрам, они будут сопровождать тебя.
Сади кланяется Герхарду. Она не может привыкнуть к мысли, что он теперь её муж. У неё есть муж! Уму непостижимо.
– Я отправляюсь сегодня? – спрашивает Сади.
Герхард кивает.
– Вечером. Какую-то часть пути вы преодолеете по воздуху, но на подходе к разлому придётся идти пешком.
Сади смотрит на ангелов, они все примерно одного роста, да и выглядят не больше, чем на тридцать лет. Пока Сади разглядывает ангелов, Герхард продолжает:
– Вы не должны привлекать внимания. Как только окажетесь у границ Россе, старайтесь не нарваться на демонов. Если не получится, то придётся расчленить их и убрать.
Сади нервно переступает с ноги на ногу.
– Но мы до сих пор не знаем, что нужно сделать, чтобы…
Дальше девушка не может произнести ни единого слова и понимает, что ангелы не знают истинной причины, почему они отправляются к разлому. Кто-то из этой великолепной четвёрки не знает, для чего Герхард отправляет их туда. Сади раздумывает над тем, что Герхард сказал им? А разве ему нужно перед кем-то отчитываться? В его власти просто приказать, и его верные ангелы выполнят всё, что пожелает их господин.
– Чтобы сопроводить тебя? – спрашивает Герхард, словно не понял вопроса. – Ангелы знают своё дело. Милая, поверь, ты в надёжных руках.
При слове "милая" Сади становится тошно. Смотря на Герхарда, она замечает, с какой лёгкостью ложь срывается с его губ. Ему нельзя верить. До этого она не замечала, насколько ангел двуличен.
Дальше Сади не участвует в разговорах, но замечает, что ангелы периодически бросают в её сторону взгляды. Она отходит к окну и смотрит на город, который кажется сонным. Герхард говорил, что сегодня у рабов будет выходной. В честь союза, о котором рабы узнали сегодня, придя на место работы. Никто не видел прямого доказательства того, что у этих невольников появилась "Госпожа". Герхард не считает нужным проводить какую-то открытую церемонию. Он спешит, хочет как можно скорее отправить Сади к разлому.
Чуть позже, когда Сади остаётся наедине с Герхардом, она задаёт самый важный вопрос:
– Что ты сделаешь с Норной, если я не смогу сделать то, что тебе нужно?
Пару мгновений ангел думает.
– Если в этом не будет твоей вины, тогда ничего. Она теперь моя рабыня, я выкупил её у Колтона.
– Как и меня, – шепчет Сади.
– Как и тебя, – подтверждает Герхард.
Ближе к вечеру Сади посещает Норну, но поговорить им особо не удаётся, у двери караулит Имрам, который словно приклеился к девушке. Сади искренне не понимает его одержимости или же приказа Герхарда. Бежать ей больше нет смысла, а рассказать о своём проклятом происхождении она никому не сможет, даже если пожелает этого.
Перед тем как отправиться в дорогу, Сади возвращается в комнату и достаёт из-под подушки чёрное перо. Она любуется им, даже не подозревая, как сильно это самое перо изменит её жизнь. Сади опускается на кровать и ждёт, когда за ней придут ангелы и проводят её к яблоневому саду.
После короткого разговора с Герхардом, Имрам направляется в сторону своего дома. Он идёт, не разбирая дороги, все его мысли сосредоточены на том, чтобы довести Сади до разлома. А что будет дальше, никто не знает. Даже он, который имеет куда больше информации. Даже сам Потомок Проклятой Девочки ничего не знает.
Они идут в пустоту, которая может поглотить их и весь этот проклятый мир.
Ноги всё же приводят Имрама к дому, в этот раз он сразу входит внутрь. Ариэлла ожидает его в одежде. Имрам хмурится, ведь в какой-то степени он надеялся и одновременно страшился, что Ариэлла не выполнит его поручения по поводу одежды.
– Господин, – присаживаясь в элегантном реверансе и склонив голову, приветствует Имрама Ариэлла.
– Меня какое-то время не будет, – говорит он.
Девушка тут же вскидывает взгляд зелёных глаз.
– Я вас снова чем-то разгневала? – спрашивает она, нервно заламывая пальцы.
Она так старается ему угодить.
– Нет. Ты ни при чём. У меня задание от Герхарда.
– И ты обязан идти, – с сожалением произносит Ариэлла.
И в этот момент Имрам задумывается, что не так уж он и обязан. Если откинуть некие аспекты его жизни и правил, которых он сам себе напридумывал, то он вполне может и не выполнять указание Герхарда. Но он не такой. Не в натуре Имрама идти на попятную, бросать братьев.
– Да, – отвечает он и решает узнать у столь прекрасной нимфы один момент. – Ты переживаешь за меня?
– Конечно, – с жаром отвечает Ариэлла.
– Потому что тебя так учили.
Сказав это, Имрам испытывает какой-то дискомфорт в районе груди. Это так неприятно, словно он съел что-то испорченное.
Глаза Ариэллы превращаются в два огромных блюдца. Она так открыто смотрит на Имрама, что тому хочется отвернуться, но он этого не делает. Всё с той же болью в груди ждёт ответа. Ангел желает, чтобы чувства Ариэллы, в которые он постепенно начинает верить, были правдой.
– Нет. Мне говорили, что мужчина или же мужчины будут делать со мной, и как я должна вести себя при этом. Вы же не позволяете себе даже дурного слова в мою сторону.
– Понятно, – говорит Имрам и идёт в сторону комнаты, где лежит его оружие. Совсем не это он хотел услышать.
– Господин? – окликает его Ариэлла.
Он оборачивается к ней и впервые замечает на щеках девушки алый румянец. В основном этим страдал он, но она – никогда.
– Вы мне, – начинает она и изо всех сил старается не отвести взгляда от золотых глаз ангела. – Действительно нравитесь.
Имрам не находит ничего лучше, как кивнуть, мол, да, хорошо, я рад, что нравлюсь тебе. Он уходит в комнату, точнее, сбегает. Ангел услышал то, чего так желал, и теперь не знает, что делать с этим знанием. И никто не отрицает того факта, что Ариэлла могла и солгать.
Пока Имрам собирает нужные мечи и кинжалы, он думает о том, что это оружие всего лишь жалкая копия того, что покоится в разломе. Разглядывает ангельскую сталь, точнее, бывшие доспехи ангелов, которые были перелиты в оружие. Этот меч способен отрубить голову демону, но не убить его. А вот оружие, которое скинули в адский огонь, было святым. Каждый клинок имеет своё имя и силу независимо от того, кто держит его в руках. И им не нужно рубить головы. Достаточно сильного ранения, и тогда потусторонний погибнет. Навсегда прекратит своё существование. Он не попадёт ни в ад, ни в сады. Он не переродится и не будет для него никакого второго шанса. Только пустота.
Имрам отбрасывает мысли в сторону и направляется на выход. Ариэлла ожидает его у самых дверей.
– Прощай, – шепчет она, едва сдерживая слёзы.
Имрам кивает, но на пороге останавливается. Что, если он приведёт Потомка к разлому, и она всё же откроет его? Имрам может погибнуть там, так и не попробовав самого сладкого людского греха. Ангел поворачивается к Ариэлле и протягивает ей руку ладонью вверх. Она слегка рассеяно, но всё же вкладывает пальцы в ладонь.
– Поцелуй меня, – просит ангел.
Он хочет добавить, чтобы она поцеловала его, только если сама этого желает. Имрам не хочет, чтобы его первый, а, возможно, и единственный опыт в поцелуях был насильственным. Но Имрам не успевает сказать ни единого слова, Ариэлла привстаёт на цыпочки и касается его губ своими.
Одно лёгкое касание, но Имрам вздрагивает. Ариэлла опускает его руку и берёт лицо ангела в ладони. Слегка отстраняется и шепчет ему в губы.
– Закройте глаза, мой господин.
Она говорит это таким сладким голосом, что Имрам готов сделать всё, что только она попросит. Он прикрывает глаза и попадает в мир ласки и безумия. У ангела впервые за вечность кружится голова. Никакие удары булавой по шлему не сравнятся с этой потерей себя в пространстве и времени. Оружие, которое он так тщательно собирал, падает на пол, но ангел даже не слышит грохота. Ариэлла снова немного отстраняется.
– Повторяйте за мной, мой господин.
В голове Имрама проскальзывает мысль, что, если Ариэлла ещё раз скажет "мой господин", то Имрам сойдёт с ума от желания.
Ангел не понимает, каким образом, но его руки оказываются на талии Ариэллы и с каждым движением губ, он прижимает её всё сильнее и сильнее к своему телу.
Имрам оказывается хорошим учеником и Ариэлла полностью отдаёт ему бразды правления. Он нежно, но в то же время страстно целует свою рабыню, с её губ срывается стон наслаждения, о котором она не могла и мечтать. Её могли подарить кому-нибудь отвратительному ангелу или демону, но перед ней добрый и искренний господин, который не желает ей зла.
Услышав стон Ариэллы, Имрам отстраняется и тяжело дыша смотрит в подёрнутые дымкой зелёные глаза. В одно мгновение его разрывают два желания. Одно – продолжить начатое, он знает, что поцелуй – это всего лишь малая доля удовольствия, его страшит то, что должно последовать дальше. А второе желание – бежать отсюда куда глаза глядят.
Имрам злится. И на себя, и на Ариэллу. Она – искушение, которого в его жизни не должно было быть. Приятное и отвратительное одновременно.
– Господин, – начинает Ариэлла, увидев досаду на лице Имрама.
– Ни слова больше!
Ариэлла вздрагивает от его вскрика, которого он сам не ожидал от себя услышать. Большую часть своего существования Имрам был собран и уверен в каждом своём шаге, а сейчас его жизнь превратилась в минное поле. Один неверный шаг и всё взлетит на воздух.
Имрам уходит, собрав с пола всего лишь половину необходимого. Он зло шагает к яблоневому саду. Именно там назначена встреча. Ариэлла тем временем садится на пол и, прикасаясь к золотым завиткам на оружии, вспоминает глаза Имрама, которые смотрели на неё с желанием в одно мгновение и с ненавистью в другое.
В закате солнца пять ангелов и один Потомок Проклятой взмывают в небо, оставляя Герхарда наблюдать за яблоневым садом, за последними белыми лепестками цветов, что, срываясь, падают вниз.
Глава шестнадцатая
Полёт – одно из самых ужасных действий, в которых Сади когда-либо участвовала. Страх высоты, невозможность управлять своим телом, направлением в воздухе, нахождение под властью другого существа. Это страшно, настолько, что Сади не выдерживает и кричит уже в третий раз.