– Что я должна буду сделать? – шёпотом спрашивает Сади у Имрама.
Странно понимать, что раба и ангела может скреплять общая тайна.
– Разберёмся на месте, – отвечает Имрам, бросив взгляд на своих братьев.
Арнес собирает сумку. Мигрон и Ромир переговариваются и расправляют крылья, готовые к последнему рывку. Лантес крутит в руках меч, разглядывая его с таким вниманием, словно там сокрыты ответы на все его вопросы.
Имрам протягивает Сади руку, но не успевает она его коснуться, как в плечо ангела прилетает стрела. Имрам отступает на шаг и не веря смотрит на торчащее древко с чёрным оперением. Ангел толкает Сади, да так сильно, что она падает на землю, недоеденное яблоко укатывается. Из-за деревьев с противоположной стороны от разлома начинают лететь стрелы. Имрам прикрывает собой Сади и отдаёт приказы ангелам.
Начинается невообразимое. Из-за деревьев выбегают демоны, расправив крылья, они практически моментально оказываются рядом с Имрамом и Сади. Один взмах меча и ангел рискует лишиться головы, но успевает откатиться вместе с Сади, которая врезается лицом в землю и чувствует привкус крови на языке. В ушах стоит звук тяжёлого сердцебиения.
– Прячься! – отдаёт приказ Имрам и поднимается с девушки.
Сади вдыхает полной грудью и, прикрыв голову руками, бросает взгляд с одних противников на других.
Ангелы и демоны сходятся в бою. Мечи лязгают с такой силой, что хочется зажать уши. Имрам в разгаре боя вынимает из себя стрелу и откидывает её к ногам Сади. Она ползёт за ближайшее дерево, хватает стрелу и садится за широким стволом. Сжимает в руке окровавленное древко, которое бесполезно без лука.
Выглянув из-за дерева, Сади подмечает, что демонов в три раза больше. Она снова прячется за деревом. Боевые крики, звонкая встреча стали и стоны боли приводят Сади в сознание. Она понимает, что не стоит ждать, когда её спасут, нужно спасать себя самой. Мелкими перебежками она удаляется от поляны, на которой скоро не останется зелени, всё покроется алым.
Чем дальше уходит Сади, тем меньше криков разносится за её спиной, постепенно она перестаёт слышать удары орудия и крикливые приказы.
Битва продолжается, пока последним из ангелов не остаётся Имрам. Окровавленный, с одним крылом, он стоит на коленях и упирается рукой в землю, сжимает пальцами траву и один взмах демонического меча лишает его головы. Демонов осталось всего трое. Один разбирается с конечностями своих братьев, двое других отправляются на поиски Потомка. Когда Господин говорил им об этом, они сначала не верили, но выкопанный ими ангел доказал, что это правда.
Сади пробирается в гущу леса, она хочет найти место, где сможет сжечь перо Кристофера. Какой ей ещё ждать ситуации, чтобы воспользоваться шансом? Хруст ветки за спиной заставляет её остановиться. Сади прекращает дышать и медленно оборачивается, чтобы увидеть демона.
– Неужели, – говорит Дэлим, – мне посчастливилось встретить Потомка?
Сади немеет и ещё сильнее сжимает стрелу. Она была бы рада видеть кого угодно на месте преследователя, но только не Дэлима. Она нанесла ему оскорбление, обокрав демона в его же городе. Сади удалось избежать наказания, она выбралась из Ямы, и это Дэлиму не по душе. Он был рад отправиться за Потомком, хочет, чтобы она знала, кто её пленит и не важно, что она необычная невольница.
– Не понимаю, о чём вы говорите, – шепчет Сади.
Дэлиму нравится видеть в глазах воровки безысходность и страх. Он подступает на шаг, чтобы ещё сильнее заставить её нервничать.
– Ещё и замуж успела выйти за ангела.
– Откуда…
– Ты светишься, дура.
Сади смотрит на свою ладонь, ничего не светится.
– Тебе не увидеть свечение, это под силу только потусторонним, – с явным превосходством произносит Дэлим.
Он шаг за шагом подступает к Сади. В голове девушки проносятся десятки мыслей. Бежать? Не вариант, он догонит её. Уговорить его отпустить? Ещё большее нет. Никто в здравом уме не отпустит Потомка. Узнать, что он планирует сделать? Убить или же открыть разлом? Попросить огня, чтобы сжечь перо? Нет-нет-нет!
Но Сади вспоминает всё, чему её учил Колтон. Не только быть тихой и незаметной, но и лгать так, что сама поверишь. В последний раз она использовала ложь, чтобы украсть еду с кухни, а после отправилась в Яму. Ложь до добра не доводит, но Сади и так в довольно невыгодном положении.
Между Сади и демоном остаётся всего три метра. Сади откидывает голову назад и начинает мычать, как будто поёт адскую колыбельную, громко и протяжно.
Дэлим останавливается.
– Что… что ты делаешь? – спрашивает демон.
Сади прекращает мычать и, взглянув на демона одним глазом, говорит:
– Ритуал.
Дэлим хмурится и сильнее сжимает окровавленный меч.
– Какой ещё ритуал?
Сади встаёт ровно и, приподняв брови, смотрит на демона так, как бы смотрел умный на глупого.
– Ритуал Потомка. Не слышал о таком?
Демон хмурится.
– Нет никакого ритуала.
– Значит, не знаешь. Но это и не мудрено, о нём известно только Потомкам.
Сади трясёт от ужаса, желудок сводит, а сердце выпрыгивает из груди, но она снова запрокидывает голову назад и начинает мычать. Она слышит, что к демону кто-то подходит, и дальнейший их разговор.
– Что она делает? – спрашивает незнакомый голос.
– Ритуал проводит, – отвечает Дэлим.
– Что за ритуал?
Секунда тишины.
– Ритуал Потомка.
– А.
Сади бы рассмеялась, если бы не была в ужасе. Когда голова начинает кружиться от неестественного выверта шеи, она садится на землю и опускает голову лицом вниз. Демоны продолжают стоять, а Сади не знает, как отсрочить время, пока Имрам спасёт её.
– Всё? – спрашивает Дэлим.
– Да, – говорит Сади.
– Вставай, у нас много дел. Первое из них: открыть разлом.
Сади с облегчением выдыхает. Уже хорошо то, что они не хотят её убить. Хотя бы не прямо сейчас. Дэлим косо смотрит на стрелу в руке Сади, и она, разжав пальцы выпускает оружие.
Демоны уводят Сади всё дальше и дальше от поляны. В итоге она снова летит и только сейчас понимает, насколько аккуратно и даже нежно Имрам вёл себя по отношению к ней в полёте. Преодолев небольшое расстояние, демон опускается, и Сади видит войско. По-другому она не может назвать демонов, облачённых в тонкие латы, с мечами и шлемами. Один отходит от толпы и направляется к Сади. Оказавшись рядом, он снимает шлем, который скрывал верхнюю часть его лица.
– Добро пожаловать на тёмную сторону, Потомок, – говорит Асмодей.
Смотря в серебряные глаза демона, Сади понимает, что её страх перед Дэлимом был несравненно слаб. Вот кого нужно бояться по-настоящему, господина Дорт Норта, владельца Ямы и врага Кристофера.
Глава восемнадцатая
Если смотреть издалека, то может показаться, что в сторону разлома движется туча. Огромная и черная. Сади удивлена, но демоны действуют по такому же плану, что и ангелы ранее. Они не долетают до самого разлома, останавливаются заранее, а потом идут пешком, пробираясь через лесную чащу. Чем ближе армия подбирается к своей цели, тем гуще растут деревья, тем выше и зеленей трава.
Сади со связанными руками идёт впереди вместе с господином Дорт Норта. Перед ними трое демонов, которые острыми мечами срезают ветки, чтобы их господин мог идти в более комфортных условиях. Сади с трудом пробирается через траву, высота которой уже достигла груди.
– Что ты должна будешь сделать у разлома? – спрашивает Асмодей.
Сади уже приняла решение, что не будет говорить о незнании. Ведь тогда она потеряет свою ценность. А она её терять не намерена.
– Я не могу сказать об этом вслух, – отвечает она, отталкивая пропущенную демоном ветку.
– Почему?
Врать, так врать.
– Тайна Потомка Проклятой, – отвечает Сади и, бросив на собеседника взгляд, уводит тему от себя. – Почему вы прячетесь от демонов? Россе ведь город ваших братьев.
– Эта семейка мне не братья! – отрубает господин Дорт Норта.
Какое-то время они идут в темноте ночи. Сади так устала, что готова упасть. Ещё одно весомое различие между потусторонними и людьми. Выносливость. Когда Сади оступается в седьмой раз, то останавливается и ждёт, когда Асмодей поймёт – Потомок устал. Пройдя ещё пару метров, господин Дорт Норта останавливается и оборачивается.
– Чтобы открыть разлом, мне нужны силы, – говорит Сади так, что сама верит в сказанное.
Асмодей взмахом руки останавливает войско из пятисот демонов. По лесу проходится тихий гул голосов, отдавая последующим демонам приказ "Стоять". Практически половина из них расходится по периметру, чтобы быть готовыми к нападению и обороне. Сади вытаптывает траву, опускается возле дерева и с трудом сглатывает слюну. Девушка осматривается по сторонам без надежды на появления Имрама. Она так измождена, что практически сразу же засыпает.
Во сне она снова видит Герхарда. Он взволнован. Увидев Сади, Герхард прекращает бесцельное хождение из стороны в сторону и протяжно выдыхает.
– Ты с Имрамом? – спрашивает он.
– Нет, – отвечает Сади и озирается по сторонам.
Они стоят в цветущем саду, именно между этими деревьями Сади гуляла в Пласо. Но в последний раз, когда она видела яблоневый сад, то цветы практически облетели, а сейчас они снова в самом приглядном виде.
– Это не сон? – спрашивает она и возвращает внимание на мужа.
Даже в мыслях ей непривычно думать о Герхарде в подобном ключе. Но реальность такова, и не признавать факт замужества невозможно, да и смысла в этом меньше, чем сухой травы во время дождя.
– Сон. Но я могу навещать тебя в нём и немного приукрасить обстановку.
– Это из-за брачного союза? – спрашивает Сади, заранее зная ответ. Ведь раньше, когда она сбежала от ангела, во снах он её не навещал.
– Да. Почему ты не с Имрамом? Где он?
– Я не знаю, где он. Мы были недалеко от разлома. Оставалось пролететь всего ничего, но на нас напали демоны и забрали меня.