Я пристыженно молчала — знал бы он, сколько своих «далеко не бесконечных ресурсов» я потратила на фильмы и всякие онлайн-игрушки.
— Иногда, — тихо произнес вирт, — действительность превосходит любую фантазию. Именно такие мнемы и смотрят дети и подростки. Абсолютно реальные истории о реальных людях. И проходят их… или погибают. Но даже не сумев справиться, понимают, что пройти — реально. И пытаются снова.
Поморщившись, я вспомнила наши фильмы. Супергерои, супершпионы, суперзлодеи. Нереальные спецэффекты. Силиконовые красотки. Кажется, я начинала понимать, что мне пытается сказать виртал. М-да… Похоже, весь мой кинофонд, с которого я собиралась сосать миллионы кредитов, только что пошел чистым полем, темным лесом…
— А как же наш мнем? — совсем расстроилась я.
— А разве там есть хоть что-то ненастоящее? — ответил вопросом на вопрос Пэйн. — Да, ты сместила акценты, заменила звуки города на музыку и слова, но все, что там есть — абсолютная правда. И те, кто окажется в твоем мнеме, точно так же будут сводить шрамы со спины Лариона, удирать с Мариль от рейдеров лаборатории и, возможно, попытаются набить морды некоторым клиентам. Ты же знаешь, в мнемах очень высокая вариабельность.
— То есть идея с порталом вполне осуществима, но мнемы придется делать с нуля? Из того, что я увижу, прочувствую и запишу?
— Верно. У тебя ведь действительно отлично получается…
— Я поняла. В принципе, не все так плохо, — прям от сердца отлегло! Все же я вполне смогу заработать на этом, хотя о сверхприбылях правда мечтать не стоит. Впрочем, в одном я уверена: уж что-что, а приключений на свой филей я всегда найду — планида такая. И показать это в мнеме, думаю, сумею.
— В общем, — резюмировал Пэйн, — надо разработать защиту от взлома, но в целом — выполнимо. Думаю, двух-трех дней и сорока процентов мощности мне на это хватит.
— Отлично. Тогда не забудь добавить в рассылаемые мнемы адрес портала. Значит, партнеры? Пятьдесят на пятьдесят устроит? — обрадовалась я, протягивая руку.
— Ты серьезно? — удивился виртал.
— Ну да, а что? Не за бесплатно же ты будешь пахать. Или у вас так не принято?
— Дженья, не забывай, что я не человек. Зачем вирталу деньги? Нас интересуют знания, мы любим решать сложные задачи… но нас совершенно не интересуют кредиты. Такими создали.
— Ну и отлично! Значит, прикупишь себе какие-нибудь редкие базы данных, пару карт сокровищ и запасные мозги.
— Ты сумасшедшая, — рассмеялся виртал.
— Если мои идеи работают, то скорее это мир сошел с ума! — припечатала я.
Глава 6НИ ОДНО ДОБРОЕ ДЕЛО НЕ ОСТАНЕТСЯ БЕЗНАКАЗАННЫМ
Если вы не думаете о будущем, у вас его и не будет.
Дарен оставил Яксену расчеты виртала и медблок, ударными дозами выдающий антидот, получил в ответ информацию о Тенувиле и начал готовиться к отлету. Как я и предполагала, клоны знали о местной «кухне» куда больше, чем им полагалось. Если в двух словах, то мы опоздали изначально. Мервиль прибыл на Ненею почти на неделю раньше. Все же «Летящая» при всех своих достоинствах и нетипичной для торгового судна быстроходности не могла на равных тягаться со скоростным курьерским кораблем. К тому моменту, когда мы совершили посадку, наш кровник уже покинул Ненею. С новой внешностью и на другом корабле. И теперь виртал мотался по сети, отслеживая небольшой круизер, забравший с планеты очередную порцию отдыхающих. Судя по тому, что Тенувиль не спешил покидать корабль и запутывать следы дальше, он был уверен — новых документов и внешности достаточно, чтобы оторваться от возможного преследования. Вот только учесть Яксена он в своих расчетах не смог…
Мы торопились. Пока Дарен проводил предстартовую подготовку, а Мариль устраивалась в нашей каюте, я стояла у трапа «Летящей», болтая с провожающим нас Яксеном. Солнце палило немилосердно, но зайти в «Летящую» он отказался. Не доверяет, что ли? И все же, несмотря на то что сейчас дни у блондина были рассчитаны буквально по минутам, время для нас он нашел. Это было неожиданно приятно. В целом парень сильно изменился с момента нашей встречи. Вроде мелочь — пропавшая с шеи «бархотка», а он словно тяжелый груз с плеч сбросил. И кстати, как-то незаметно для нас перестал одеваться и вести себя словно «приманка». Опасный мальчик — красивый, умный и жестокий. И ненавидеть его научили. Быть может, я даже пожалела бы его врагов, если б не была на улицах Дисталя.
Я обнимала прощальный подарок, все еще не веря, что она — моя. Гладкие, темно-коричневые лаковые изгибы, туго натянутые струны — та самая в’арина, как две капли воды похожая на наши земные гитары. Играть на ней я даже в прошлой жизни никогда не умела, но это единственная встретившаяся мне вещь, напоминающая о доме. Раньше в’арина принадлежала хозяину «Убежища», который отбил десятилетнего, только попавшего на улицу Яксена от двух обдолбанных садистов и воспитал мальчишку, как собственного сына. После его смерти гитара висела на стене гостевой комнаты, где я ее и увидела. Подозреваю, что этот подарок много значил не только для меня… но отказаться не смогла.
— Уверен, что не хочешь связаться с «отцом»? — в очередной раз уточнила я. — Думаю, мы смогли бы отправить весточку министру Теналии в обход лабораторий.
— Нет, Джен. Теперь я справлюсь сам, — улыбнулся парень. Вообще-то я и не сомневалась.
— Ну… Так было бы легче, — развела я руками.
— Не хочу быть кому-то обязан. Даже ему. Возможно, потом, когда у меня будет достаточно сил и власти, мы поговорим. Но не сейчас. Я не желаю быть просителем…
— А если после просмотра мнема он сам захочет с тобой увидеться?
— Ну, я же не настолько жесток, чтобы отказать родственникам в подобной просьбе, — мечтательно улыбнулся блондин. Вот же хитрюга!
Я кивнула, соглашаясь. Думаю, и сила, и власть у него будут. И что-то мне подсказывало — очень скоро, к неприятному удивлению лабораторий, у Ненеи может появиться новый президент, император, или как у них здесь называется верховный правитель?
— Джен? — вырвал меня из мыслей насмешливый голос блондина. — О чем мечтаешь?
— Да так… Размышляю, как скоро ты станешь местным императором, — честно призналась я.
— Квессаром, — ухмыльнулся парень. — Здесь это называется квессар. Знаешь, будь ты девчонкой, клянусь собственным геномом, женился бы и сделал из тебя «императрицу»!
Я прибалдела. Он что, решил поприкалываться напоследок за мой счет? Ну да, ну да… вот только пары мелочей не учел — во-первых, я действительно девчонка, хоть и в мальчишеском теле, а во-вторых, сама люблю пошутить.
— А в чем проблема-то? — «искренне» удивилась я, подходя к блондину. — Подожди пару-тройку лет, я подрасту и сделаю тебя счастливым, милый!
Привстав на цыпочки — все же парень был существенно выше ростом, я левой рукой наклонила голову ошарашенного, несопротивляющегося Яксена и впилась в губы глубоким, совсем не детским поцелуем. Моя правая рука нахально проползла по тонкой ткани комбеза, ласково погладив поясницу, и спустилась на весьма приятный на ощупь округлый зад. Вот тут будущий «император» наконец-то отреагировал!
— Совсем страх потерял? — дал петуха возмущенный блондин, отрывая мою бесстыжую конечность от своей задницы и отскакивая в сторону.
— Не понял? Ты же сам мне предложение сделал! — возмутилась я с самым серьезным выражением лица. — Вот, столблю местечко, так сказать…
— Ты… мою… столбишь?! — Дальше переводчик ушел в лингвистическую кому, а я постаралась хотя бы на слух запомнить что-нибудь из потока комплиментов, дабы позднее, при необходимости, блеснуть эрудицией.
Правда, долго не выдержала — рассмеялась.
— Гаденыш ты мелкий! — возмущенно припечатал Яксен. — И как тебе удается вывести меня из равновесия? Причем не первый раз уже… Дери тебя демоны Варры! Знаю, на что ты способен, но все равно постоянно попадаюсь на твои уловки.
— Да ладно тебе! Зато урок на будущее — думай, что и кому говоришь. Даже в шутку. Теперь ты не можешь позволить себе таких ошибок. Кстати, не подозревал, что ты вообще так остро на это отреагируешь.
— Рефлекс, — поморщился блондин. — Знаешь ли, приходилось быть очень аккуратным, чтобы не оказаться на месте Лариона.
— Яксен, а теперь?..
— Справлюсь. И спасибо за совет, — отозвался тот, передернув плечами. И неожиданно серьезно спросил: — Тебе ведь не больше десяти… ты где так целоваться научился?
Упс! Прокололась. И что делать?
Я внимательно смотрела в синие глаза клона, понимая, что восхищаюсь этим парнем, в чем-то он мне искренне нравится, но доверять ему, по крайней мере сейчас — величайшая глупость!
— Пусть это пока останется моей маленькой тайной…
— Странный ты парень. Никак не могу понять, что в тебе не так, — вздохнул мой собеседник. — И все же сейчас ты не прав — я не предам, слишком многим обязан.
— Глупости не болтай! Ничем ты мне не обязан. Я сделал только то, что считал правильным. И даже мнем принесет мне прибыль, так что никто из вас ничего не должен! Ни мне, ни Дарену. Можешь считать это взаимовыгодным обменом, если хочешь, — ваша помощь была для нас не менее важной!
— Тогда, может, попробуем стать друзьями? — предложил блондин, протягивая мне руку. Надо же, запомнил.
— Почему бы и нет? Не попробуешь — не узнаешь, — улыбнулась я, пожимая его ладонь. Конечно, до настоящей искренности в этой дружбе пока ой как далеко, но вполне возможно, что однажды мы научимся доверять друг другу.
Кивнув на прощание, Яксен развернулся и отправился к ожидающей у крагглов паре телохранителей. И вряд ли тем, кто видел, как по выжженному жадным солнцем, побитому множеством корабельных опор посадочному полю космопорта идет худенький светловолосый подросток в простом сером комбезе, могло прийти в голову, что они смотрят на будущего квессара Ненеи — Яксена I Кровавого. Хотя кто-то будет называть его иначе — Яксеном I Справедливым…