– Желание? Я что, правда могу загадать желание?! И оно исполнится?! – Максин отряхнула с униформы комья грязи и поглядела на меня с ликующей улыбкой. – Я же тебе говорила, что волшебные лампы существуют!
– Само собой, существуют! Уже тысячи лет, между прочим, – подтвердила джинна. – Мне, например, уже исполнилось девятьсот двадцать два года – но больше двадцати мне не дашь, верно? – Она повернулась к нам в профиль и кокетливо надула губки. – Я всё время поддерживаю себя в хорошей форме. Правда, когда у тебя нет ног, крутить «велосипед» трудновато, зато бицепсы у меня что надо! – Она продемонстрировала нам рельефные мускулы. – Когда у тебя столько свободного времени, просто стыдно не заботиться о фигуре. И для здоровья полезно. – Она деловито потёрла ладони. – Итак, перейдём к твоему первому желанию…
– Дарлина, я… я, право, не знаю. Не могу сообразить, есть ли у меня какое-то желание, – растерянно смешалась Максин.
– Ну конечно, есть! – уверенно возразила Дарлина, взмахнув руками, и тут же нахмурилась, поглядев на свои ногти. – Ох, маникюр-то я совсем запустила. – В её руке тут же появилась пилка для ногтей, и она, не прерывая разговора, принялась полировать ногти. – Ну, как я понимаю, договор ты прочла, и теперь тебе не составит труда сформулировать желание, соответствующее всем перечисленным критериям.
– Это вот этот договор, что ли? – переспросила я, указывая на длиннющий свиток. – Нет, у неё пока не было возможности с ним ознакомиться. Она же получила его минуту назад!
– Ой, да ерунда, я всё растолкую, – махнула рукой Дарлина. – Значит, главное условие такое: у тебя есть три желания. Не больше и не меньше. Каждый владелец лампы должен обязательно загадать три желания, иначе я не смогу вернуться назад в свою лампу и отдохнуть. А я очень люблю свою лампу. Как раз недавно закончила ремонт, и джакузи у меня там теперь – закачаешься.
– Ладно, я постараюсь. – Максин сосредоточенно прикусила язык. – Мне нужно подавать его в письменном виде?
– Да ну, обойдёмся без формальностей, – отмахнулась Дарлина. – Второе, что тебе нужно усвоить, это правила, которым должны соответствовать желания. Во-первых, ты не можешь меняться с кем-то местами и не можешь вселяться в чужое тело. Во-вторых, ты не можешь требовать возвращения кого-то из мёртвых. И в-третьих, нельзя никого убивать, даже законченных злодеев. И ещё: ты не можешь сама пожелать стать злодеем. Это категорически запрещено. Правда, в стандартном договоре такого пункта нет, это моё личное правило, но я на нём настаиваю.
– Что ж, справедливо, – согласилась я. – А что ещё ей важно знать?
– Никаких отмен, – сказала Дарлина. – Выполнив желание, я не могу забрать его назад. Этот товар возврату и обмену не подлежит. Без обид, ага? Получаешь то, что попросил, – и радуешься. Единственный способ отменить уже исполненное желание – загадать ещё одно, получше. Да, и ещё ты не можешь пожелать большего количества желаний! Всё ясно?
– Кажется, да. – Максин подобрала с земли лампу и задумчиво повертела её в руках. – Я просто пока не знаю, чего бы мне пожелать. Идей-то у меня всяких полно – но как понять, что я загадаю самое правильное желание?
Джинна улеглась на широкий камень и лениво растянулась на солнышке.
– А вот тут, моя сладкая, я тебе не помощник. Психология и всё такое – не моя специальность. Я, может, как и все, люблю хорошие мюзиклы, но сама песенок про исполнение желаний не сочиняю и своим хозяевам не пою. Тут уж всё зависит только от тебя! В общем, я подожду, а ты скажешь, когда будешь готова. Мне спешить некуда. Сколько лет я уже не загорала, страшно подумать! Смотрите, бледная вся, как привидение. – Она блаженно прикрыла глаза, мурлыча себе под нос какой-то мотивчик.
Максин всполошённо уставилась на меня:
– Но я не знаю, чего хочу! То есть, конечно, было бы здорово пожелать новый дом для моих родителей, но папа, как я слышала, уже отыскал очень подходящее огромное дерево. Самоцветов и всяких украшений у меня полным-полно, больше мне и не нужно. У меня есть любимая школа и замечательные друзья. Чего мне ещё желать-то? – жалобно протянула она. – А вот ты, например, чего бы пожелала?
– Я ведь тебе уже говорила: стать начальником полиции и получить пожизненный запас пирожных, – пошутила я. – Но сейчас речь не о том, что могло бы порадовать меня, а о том, что сделает счастливой тебя.
– Сделает счастливой меня… – задумчиво повторила Максин.
В эту самую минуту мимо озера проходили две девицы из ККФ. Разговаривали они так громко, что, окажись где-нибудь рядом берлога со спящим медведем, они бы его точно разбудили. Ни нас с Максин, ни Дарлину они не заметили.
– Как же обидно, что Румпельштильцхен на нас так и не напал! – говорила одна из них. – А мне так хотелось испытать в деле те приёмчики, которым научила нас Рапунцель.
– И не говори! – вторила ей другая. – Подумаешь, какой-то праздник! Я вот мечтала вступить в бой со злодеем и победить его! Да кому интересно заниматься всякими уроками и складыванием салфеточек, когда Штильцхен и Альва на свободе?!
Продолжая разговаривать, они скрылись за деревьями.
– Ушам своим не верю! Фрейлины жалуются, что им не подвернулось возможности хорошенько подраться! – рассмеялась я. – И куда только катится ККФ!
– У них головы забиты только Штильцхеном, сражениями, победами над злодеями… прямо какая-то навязчивая идея, – вздохнула Максин. – И все только и делают, что беспрерывно ворчат и жалуются! А вот мне бы хотелось… – Её глаза вдруг расширились. – Точно! Знаю! – Она повернулась к джинне. – Дарлина, моё первое желание готово!
– Эй, а в чём оно заключается-то? – спросила я не без тревоги. Намерения у Максин могут быть самые лучшие, но предупреждения Дарлины меня немного обеспокоили. Что, если желание Максин не будет соответствовать плану? – Максин! – Но Максин уже убежала, не слушая меня. – Максин, сначала скажи мне, что ты собралась пожелать! Эй, Максин!
При виде бегущей к ней Максин Дарлина сладко потянулась, зевнула, потом встряхнулась и сразу приняла деловой вид.
– Вот и славненько! – сказала она, потирая руки. – Ну, моя ягодка, что ты мне принесла?
Максин улыбалась до ушей.
– Я хочу… – Она покосилась на меня. – Я хочу… В общем, я хочу, чтобы все-все в Сказочной исправительной школе стали счастливыми!
– Подожди! – заорала я, но было уже поздно.
Дарлина скрестила руки, закрыла глаза и что-то невнятно пробормотала. Вспыхнула молния, налетел внезапный порыв ветра.
– Желание исполнено! – объявила она.
Глава 8Целый новый мир
На мгновение мне показалось, что мир окутала тьма.
Потом до меня дошло, что это я сама так крепко зажмурилась. Собравшись с духом, я открыла глаза и огляделась.
– Не сработало твоё желание, – сказала я, поглядев на Максин и Дарлину. – Все осталось таким же, как и было.
– Как это не сработало?! Ещё как сработало! – оскорбилась Дарлина.
Максин прикусила губу:
– Но лес ничуть не изменился. И замок там вдалеке выглядит точь-в-точь как раньше. – Она ощупала себя, убеждаясь, что у неё всё на месте. – И мы с Джилли тоже не изменились.
Дарлина закатила глаза, потом достала откуда-то ручное зеркальце и принялась взбивать свои кудрявые волосы:
– Подумай ещё раз о своём желании, детка. Ты попросила сделать тебя счастливой. Это ведь не означает, что ты должна стать кем-то другим, верно? – Она взглянула на меня. – И к ней это тоже относится, кстати.
– Ко мне?! – взвизгнула я так пронзительно, что Уилсон высунулся из моего кармана – посмотреть, что происходит. – Я вообще никаких желаний не загадывала и в желаниях Максин участвовать не намерена! Мне вовсе не нужно, чтобы наша жизнь запуталась ещё больше. Нам и так хватает сложностей! Это вы ещё не видели, что тут творилось, когда во дворе вдруг вырос волшебный боб, и великаны…
Пуф! Прямо передо мной невесть откуда появилось большое блюдо с истекающими сладостью пирожными.
– О-о! Карамельные! Вкуснятина! – Я тут же взяла одно и откусила. Потрясающе. Мой рот разом наполнился вкусом корицы, ванили, масла, воздушного теста… Максин и Дарлина не сводили с меня глаз. – О. Да, кажется, именно этого я и желала.
– Вот видишь? Она счастлива! – пожав плечами, сказала Дарлина Максин и снова зевнула. – Ну а теперь, если вы не против, я немного позабочусь и о себе. Здешний воздух так сушит кожу… Мне просто необходимо сделать увлажняющую маску, пока я не начала шелушиться. Представляете – джинна с облезлым носом! Тем более что благодаря моей новой хозяйке мне предстоит столько встреч с новыми людьми! – Она схватила Максин за руку. – Мы просто обязаны устроить роскошный праздник!
– Да! – воодушевилась Максин – и тут же снова уныло повесила голову. – Вот только у всех вокруг сейчас совсем не праздничное настроение.
– Персик мой, ты сейчас сама убедишься, как сильно всё изменилось. – Она подтолкнула Максин ко мне. – Ну-ка, бегом в замок! И не забудь позвать старушку Дарлину, когда начнётся вечеринка. Или когда у тебя созреет второе желание.
Максин нахмурилась:
– А разве ты не будешь рядом со мной всё время? Я думала, ты захочешь пойти с нами в школу, познакомиться с нашими преподавателями и с директрисой Флорой.
– Конечно, душа моя, конечно! – закивала Дарлина, понемногу втягиваясь обратно в свою лампу. – Только, мне кажется, тебе лучше предупредить их обо мне, прежде чем я начну порхать по вашим коридорам. Уверена, все будут очень-очень рады. – Крышечка лампы волшебным образом закрылась сама собой, но голос Дарлины был всё ещё слышен: – Теперь все совершенно счастливы!
– Вот уж сомневаюсь, – буркнула я. Блюдо с пирожными снова само собой наполнилось, и я взяла ещё одно. – Хотя, если мы всех угостим сладостями, они тут же развеселятся и станут счастливыми! – Я так удивилась самой себе, что уронила пирожное на землю. – Пресветлые гарпии, как я могла ляпнуть такую несусветную приторную глупость?!