Галя кивнула. Слава нажал на газ, и «мерседес» плавно тронулся с места.
– Расскажешь, почему тебя вдруг снова взяли со всеми привилегиями? – поинтересовался бывший муж.
– Расскажу, пожалуй, – устало ответила девушка. Наверное, лучше поддержать разговор, чем думать, что ей предстоит. – Мне сказали, что шеф любит антиквариат. Вот я и подарила ему один перстень.
Услышав это, Слава дёрнулся, и машина вильнула в сторону.
– Осторожнее! – воскликнула Галя, бросив на него недовольный взгляд. – Что тебя так удивило?
– Только то, что у вас никогда не было антикварного перстня, – мужчина посмотрел на неё. – Драгоценности Елены Васильевны я знаю наперечёт. В общем, и знать там нечего. Почти всё было распродано, чтобы выручить деда. Значит, по наследству тебе досталось то же самое плюс цацки, которые подарил я.
– Как видишь, знаешь ты не всё, – улыбнулась Галя. – Бабушка и мама как святыню берегли один перстень с бриллиантами и рубином, теперь доставшийся по наследству мне. Они никогда не носили его и никому не показывали. Представь, я о нём понятия не имела. Только перед смертью мамочка поведала, где он лежит, чтобы я избавилась от него ради денег.
Слава вытер рукой разом вспотевший лоб и включил кондиционер.
– Но ты его не продала, а подарила своему Аркадию Петровичу, – заметил он. – Зачем? Если вещь дорогая, ювелир отвалил бы за него кучу бабла.
– Это бабушка надвое сказала, – парировала Галя. – Ты знаешь современных ювелиров – им бы самим урвать кусок пожирнее. И потом, деньги имеют свойство кончаться. Ну посуди сам, как бы я жила, когда истратила бы последний рубль? С работой в нашем городке плохо. Вот почему я решила, что это оптимальный вариант.
Слава закусил губу.
– Возможно, ты и права, – процедил он. – И что же будет с ним делать твой шеф? Подарит жене или положит в сейф с другими подобными цацками?
– Ни то ни другое, – отозвалась девушка. – Он отдаст его своей возлюбленной, нашему финансовому директору Татьяне. А уж что ей взбредёт в голову с ним сделать – ума не приложу.
– Тогда всё это глупость, – пробурчал бывший муж. – Дарить фамильную драгоценность какой-то девке! Нет, лучше бы ты отправилась к ювелиру.
– Драгоценность моя, и позволь мне самой решать, как с ней поступать, – в тон ему ответила Галя. – Лучше смотри на дорогу. Нам гудят со всех сторон.
Слава засопел:
– И всё же…
– И всё же давай прекратим этот разговор, – подвела она черту. – Дело сделано, и я ни о чём не жалею.
Бывший муж хотел что-то добавить, но «мерседес» уже подкатил к стеклянному зданию, на входе которого красовались огромные венки. Галина поняла, что это и есть ритуальная контора. Она решила выбрать всё самое лучшее и не думать о деньгах. В конце концов, шеф дал на это добро. Вот почему, когда они вошли в здание и их поприветствовала худенькая девушка модельной внешности, Галя, не глядя на цены, стала указывать пальцем на товары. Любезная менеджер забивала цены в договор и, когда всё было закончено, выдала квитанцию.
– Оплатить не позднее завтрашнего дня. Вы уже подумали, на какой день назначите похороны?
Девушка наморщила лоб. Ей хотелось оттянуть самую неприятную процедуру, но мама и бабушка считали, что чем скорее покойник будет предан земле, тем лучше.
– На послезавтра, – решила она. Служащая кивнула, задала несколько вопросов о церкви, в которой будут отпевать Елену Васильевну, о времени церемонии, посоветовала кафе для поминок – уютное, недорогое, но с прекрасной кухней, – и они распрощались. Галя вышла из ритуального агентства, пошатываясь, и Слава взял её под руку.
– Тебе плохо?
Девушка прикоснулась пальцем к белому, будто мраморному, лбу:
– Голова немного кружится. Сам понимаешь, разговор не из приятных.
– Я тут вот что подумал, – мужчина обхватил её плечи. – Что, если тебе вернуться домой и прилечь, а на кладбище поеду я? Всё решу наилучшим образом, ты сама в этом удостоверишься.
Галя слабо покачала головой:
– Наверняка придётся подписывать какие-нибудь бумаги. Ты ведь не поставишь мою подпись.
– Это верно, – согласился он. – Тогда, дорогая, потерпи ещё немного.
Глава 3
Аркадий Петрович не только обещал оплатить похороны, но и сделал звонок в администрацию кладбища, своему приятелю Геннадию Евсюкову, чтобы его сотрудницу долго не мучили и выполнили всё, что она скажет. То ли Геннадий был должен её шефу, то ли их действительно связывала крепкая мужская дружба, которая сейчас встречается так же редко, как и женская, но Евсюков, выслушав Лопатину, за пять минут наметил фронт работ, Галя подписала бумаги, и они со Славой покинули печальное место.
– Чаем хоть угостишь? – поинтересовался экс-супруг, когда они подъезжали к дому девушки. – Как-никак с утра раннего с тобой мотаюсь.
– Угощу, только к чаю ничего нет, – Галя постучала по сумочке. – Пусто, понимаешь?
Слава улыбнулся.
– Это дело поправимое. Сейчас заедем в кондитерскую и в винный магазин, возьмём торт и бутылку вина. Нужно помянуть Елену Васильевну.
Девушка не возражала.
– А вот с перстнем ты прогадала, – в который раз бывший муж возвращался к этому разговору. – Может, не поздно всё переиграть?
– Слава, ещё одно слово о перстне – и ты пойдёшь своей дорогой, – зло прошипела Галя. Он стушевался:
– Ну ладно, ладно, – мужчина притормозил у магазина и бросил бывшей жене:
– Минут пять подождёшь?
Не дожидаясь ответа, Слава вошёл в здание и действительно ровно через пять минут (его пунктуальности всегда можно было позавидовать) сел за руль, уложив на заднее сиденье коробку с тортом, конфеты и бутылку вина. Галя заметила, что бывший взял «Кагор» – её любимое. Странно, но Галину порадовало, что он помнит об этом. К дому подъехали молча, так же молча поднялись в квартиру.
– Заходи, – девушка пропустила гостя в прихожую. – Представлять тебе ничего не нужно, ты здесь всё знаешь.
Он кивнул:
– Господи, как пусто без Елены Васильевны!
– Иди мой руки, – прервала его Галя. Ей почему-то казалось, что его слова звучат фальшиво. – Сейчас чай сделаю.
Электрический чайник закипел быстро, и девушка, разлив кипяток по чашкам, бросила туда пакетики, которые предусмотрительный бывший тоже взял в магазине. Слава старательно резал торт «Прага», тоже любимый ею, а закончив, стал осторожно наполнять вином маленькие хрустальные рюмки.
– За Елену Васильевну, – они подняли рюмки, не чокаясь. – Хорошая была женщина.
Галя выпила с удовольствием, чувствуя, как на душе постепенно становится тепло и спокойно.
– Послезавтра тебе предстоит выдержать сложный день, – начал Слава, – но я буду рядом.
– «Я подумаю об этом завтра», – отозвалась Галя, цитируя свою любимую героиню Скарлетт О`Хару. – Знаешь, мне кажется, если я буду думать об этом ежеминутно, я просто сойду с ума.
– Возможно, ты права, – он отставил рюмку и отколупнул маленькой ложечкой кусочек торта. – Что, если я тебя спрошу о перстне? Ты не будешь сердиться? Просто для меня это так неожиданно… Вот жил с тобой и не знал, что у вас есть кольцо, которое приносит несчастья. Кстати, ты в это веришь?
Галя покачала головой:
– Нет, нисколько. Сначала мне показалось, что мама права, потому что на нашу семью в одночасье обрушилось столько разных бед. Дед, блестящий генерал, которому прочили самые высокие должности, интеллигентная бабушка, создавшая настоящий уют в нашем доме, мои родители, такие молодые, красивые и счастливые…
– Мы с тобой, – тихо вставил Слава.
– Да, кстати, и мы с тобой, – согласилась Галя. – Разве мы думали о том, что настолько быстро разведёмся, когда всё так хорошо начиналось?
– И к какому же выводу ты пришла? – поинтересовался бывший муж, осторожно собирая с кусочка торта глазурь. – Всё дело в перстне? Поэтому ты его подарила?
– Я уже говорила, мне сначала казалось именно так, – Галя мотнула головой. – Но потом я вспомнила о других семьях. Они, подобно моей, теряли всё, хотя никаких драгоценностей у них не было.
– А я, хоть и не мистик, склоняюсь к мысли, что виноват перстень, – пробурчал Слава. – Уж больно всё произошло неожиданно. Твоего деда, который слыл образцом честности, вдруг обвиняют в хищениях, и он совершает самоубийство. Бабушка, всегда любившая тебя и Елену Васильевну больше жизни, перестаёт интересоваться семьей и тоже губит себя. Отец, души в вас не чаявший, находит другую женщину… – он замолчал, понимая, что дальше придётся говорить о себе, и Галя это почувствовала.
– Ну, договаривай, – усмехнулась она. – А потом я обнаружила тебя в постели с лучшей подругой.
– Я утверждаю, что это была подстава, – мужчина покраснел. – Разве моё одиночество – тому не доказательство?
– Не знаю, – вздохнула Галя. – Но простить и забыть не могу, ты уж извини.
– Да, я понимаю, – Слава поднялся и улыбнулся одними уголками тонких губ. – Ладно, спасибо за чай. Мне пора. Ты ведь не предложишь остаться на ночь?
Девушка ничего не ответила.
– Впрочем, я и не сомневался, – он медленно пошёл в прихожую и стал надевать летние туфли. – Ты не ответила мне, дорогая. Будет ли этот перстень приносить несчастья другим и прекратятся ли твои?
Бывшая жена пожала плечами:
– Я где-то читала, что с уходом драгоценности все мои беды должны кончиться. А у Аркадия Петровича их быть не должно. И вообще, давай больше не будем об этом говорить. Я же сказала, что не верю в мистику.
– Давай не будем, – он ещё раз улыбнулся на пороге. – Ну, до послезавтра.
– До послезавтра, – шепнула она.
Часть 4Москва, 1977
Глава 1
Анатолий Петрушевский занимался документами по делу Нины Ельцовой. Его лицо было бледным и хмурым. Опытному следователю не верилось, что им удастся быстро отыскать преступника. А если он из так называемой бриллиантовой мафии, о которой все знали и молчали, – вскоре дело придётся отправить в архив. Да, мотив ясен как день: разумеется, это ограбление. И что с того? Пока у них нет даже ниточки, чтобы зацепить хотя бы кого-нибудь в качестве подозреваемого. Подумав об этом, Анатолий недовольно поморщился. Хотя бы кого не надо. Надо поймать самого настоящего преступника! Но как выйти на его след? Может быть, сегодня его порадуют оперативники и судмедэксперт? Ох, Вадик, Вадик, сколько раз ты направлял расследование в нужное русло! Что, если и сейчас… Он вздрогнул от внезапно раздавшегося стука в дверь и расплылся в улыбке. Этот стук следователь узнал бы из тысячи. Марш болельщиков на его двери выбивал только Вадим, который никогда не отвлекал по пустякам. Значит, что-то нашёл…