– Заходи, дорогой, – с грузинским акцентом проговорил Петрушевский.
– Спасибо, дорогой, – в тон ему ответил Козлов, появляясь на пороге. Его красивое смуглое лицо с родинкой над верхней губой выражало озадаченность. Петрушевский понял, что не ошибся. Сейчас эксперт поразит его очередным криминальным открытием.
– Что скажешь, дорогой? – шутливо продолжил он.
– Кое-что скажу, дорогой, – отозвался Вадим и сразу посерьёзнел. – Вы вчера этого фрукта Шаповалова допрашивали?
– Ну разумеется, ты и сам видел, – кивнул Анатолий, и от волнения рука предательски потянулась к носу. – Неужели он?
– Ну, пока так достоверно ответить не могу, – признался Козлов. – Только скажу: врёт наш родственничек, говоря, что зашёл в квартиру, увидел труп – и бегом звонить нам. Всё было не так.
Следователь почувствовал, как вспотели ладони, и потянулся за платком.
– Не так? А как?
– Судя по его отпечаткам пальцев, этот субъект сначала прогулялся по квартире, нисколько не смущаясь убитой, осмотрел ящик с драгоценностями, полазал по сервантам, а уж потом соизволил сообщить в милицию, – выпалив это, Вадим с надеждой посмотрел на Петрушевского: – Ну, как тебе сей факт?
– Факт отличный, как сказал бы наш Сарчук, – заметил Анатолий. – Однако пока у нас на этого фрукта ничего нет. Ну, скажет он, что от волнения заметался по квартире и уже не помнит точно, к чему прикасался. Я таких подозреваемых видел-перевидел. По-хорошему, в квартирке его сожительницы нужно провести обыск, да только полковник не даст на него разрешения. Для него пальцы нашего подозреваемого не доказательство. К тому же он и раньше бывал у Ельцовой, – во всяком случае, на это Шаповалов обязательно обратит наше внимание, а Софья всё подтвердит.
– Ну, тут мы можем упереться: отпечаточки свеженькие, – возразил Козлов. – Однако насчёт всего остального ты прав. Даже не знаю, что и сказать.
– Ничего не говори, – остановил его Петрушевский. – Думаю, я знаю, что делать. Пусть с ним поработает участковый. Попрошу Сарчука, чтобы звякнул ему – чем чёрт не шутит, как говорится, а вдруг? Кстати, не исключено, что они с нашим Виктором окажутся приятелями. Иногда мне кажется, Сарчук в Москве всех участковых знает.
– А вот и я, – белокурый Виктор бесшумно возник в кабинете следователя и взъерошил кудрявый чуб. – Зачем понадобился вашему величеству?
– Затем, что никто во всей Москве так не знаком с участковыми, как ты, – отозвался Анатолий, улыбаясь во всю ширь. Он любил Сарчука за его профессионализм, какой-то особый юмор, умение находить общий язык с любыми категориями людей. – Ты должен поговорить с участковым, в ведении которого находится дом Софьи Ельцовой. Пусть тот зайдёт к ним, приглядится, так сказать, обстановочку оценит, с соседями побеседует.
Виктор показал зубы, которым позавидовала бы любая актриса.
– Кто там у них участковый? – он наморщил гладкий лоб. – Да кто бы ни был, я выясню и отправлю его к сестрёнке погибшей.
– Давай, перед этим проинструктируй, что хочешь узнать, – напутствовал его следователь, хотя прекрасно понимал, что и без его напутствий Виктор это дело выполнит с блеском. – Сразу мне доложишь.
Виктор приложил руку к воображаемому козырьку:
– Есть, товарищ генерал.
Глава 2
Участковый Василий Петрович Мухин, капитан милиции, полноватый мужчина средних лет, сидел на лавочке неподалёку от дома Ельцовой и беседовал с так называемым коллегой её мужа, сантехником Димой, крепким коренастым парнем с красным лицом. От сантехника исходил стойкий запах перегара, прожилки на носу и мутные маленькие глазки свидетельствовали о поклонении Бахусу. Диме хотелось поговорить, излить Петровичу, как его называли в округе, душу, но ничего не получалось. Во-первых, с балкона третьего этажа его постоянно звала Марья Ивановна, у которой, как назло, сегодня ни с того ни с сего стал протекать унитаз, во-вторых, бдительный Мухин направлял скачущие мысли собеседника в нужное русло.
– Ну а про Шаповалова что можешь сказать? – прервал капитан очередное воспоминание Димы о посиделках на природе с ящиком водки. Тот снял кепку и приосанился, словно сознавая важность момента.
– Да, Серёга парень неплохой, только в последнее время мутный стал какой-то.
Капитан хмыкнул:
– Ты, Дима, слишком красиво выражаешься, простому народу не понять. Мутный – это как? И в последнее время – это когда? Уточни.
Сантехник закряхтел, собираясь с мыслями, которые, видимо, разбегались от него, как тараканы.
– В последнее время, – заметил он, – это как Сонькину сестрицу укокошили. Точно, не раньше. После этого события Серёга всех шугается, бродит словно запуганный. Что, и его могут? – поинтересовался сантехник, глядя невинно на участкового.
– Димка! Сколько же можно прохлаждаться? У меня уже в коридор потекло. Хочешь, чтобы в спальню? – послышался визгливый голос Марьи Ивановны. – Если только до спальни дойдёт, я тебя самого в дерьмо окуну. Ты у меня попляшешь.
– Да иду я! – громыхнул Дмитрий и тихо добавил: – Старая ведьма, и воздуху глотнуть не даёт.
– Значит, Сергей изменился после убийства родственницы, – констатировал милиционер.
– Точно, как пить дать, – отозвался сантехник. – Сам себя боится, посидеть с нами вчера отказался, а раньше всегда поддерживал компанию.
– Димка! – снова заорала Марья Ивановна. – Вот сейчас выйду и метлой тебя огрею. Вы, товарищ участковый, можете сразу его в участок оформить. Видите, тот ещё работничек.
– Ивановна, успокойся, – капитан встал, – идёт уже твой Дмитрий. – Не видишь разве – я его задержал.
– А это меня мало волнует, – парировала бабуля. – Когда дерьмо по квартире течёт, мне фиолетово, с кем мастер беседует. Вот приходи с ним вместе, помоги ему – и беседуйте. Даже чаем напою.
Дмитрий сплюнул:
– Говорю же – ведьма.
Участковый похлопал его по спине:
– Ладно, ступай. Спасибо за откровенность.
Сантехник оскалился, показав гнилые остатки зубов.
– Завсегда пожалуйста.
Они разошлись по соседним подъездам. Поднимаясь на пятый этаж, Василий подумал: из чего вообще делают стены многоквартирных домов? Похоже, из фанеры, потому что слышимость в подъезде была прекрасная. Он хорошо знал каждую семью и с интересом прислушивался к доносившимся голосам. Вот в третьей квартире Носовы ругаются. Видать, муж опять после ночного дежурства на бровях пришёл. И действительно, тонкий голос Нюры пронзал коридорную тишину:
– Скотина ты пьяная! Всю жизнь мою под откос пустил! Лучше бы я сдохла, чем так мучиться!
Николай что-то мычал в ответ, но слов Василий не разобрал. Он поднимался всё выше и выше. На втором этаже модница Лиля щебетала в трубку:
– Джинсы точно импортные? Только учти – Китай и Индию не хочу, дешёвка. Америку давай.
Участковый улыбнулся, отметив про себя, что Лилей надо заняться. Не дай Бог спутается с фарцовщиками! Родителей жалко, порядочные люди. Когда дочь успели пропустить? Нужно с ними хорошенько побеседовать. Целый день на работе торчат и не заботятся о будущем ребёнка. Так, в раздумьях, он поднялся на третий этаж. Из квартиры Шаповаловых тоже доносились громкие звуки. Сиплый мужской голос орал, перебивая визгливый женский:
– Дура, меня же посадят! Ты этого хочешь?
Соня вторила ему, как галка:
– Ты не понимаешь, ты ничего не понимаешь! Так будет лучше для нас. Если этого не сделаешь ты, сделаю я.
– Сука! – уже тише, но более грозно произнес Сергей. – Убью!
В квартире послышался шум. Василий, опасаясь за женщину, принялся нажимать кнопку звонка. Убедившись, что она не реагирует, Мухин неистово заколотил в дверь. Крики за стеной стихли, но шорох, наводивший на разные мысли, не прекращался.
– Открывайте, это участковый! – закричал он. – Если не откроете – выбью дверь!
Звуки стихли. Дверь распахнулась, и на пороге показалась бледная растрёпанная Софья. Ворот летнего платья был разорван, и она стыдливо прикрывала рукой грудь.
– Где? – буркнул Василий, и она, не уточняя, кого он имеет в виду, указала на балкон.
– Ах ёлки! – капитан бросился туда, куда показывал дрожавший палец хозяйки. Вбежав в маленькое пространство, захламлённое разными вещами, он сразу оценил обстановку. Сергей попытался перелезть к соседям, на смежный балкон, и это непременно ему бы удалось, если бы нога предательски не соскользнула с карниза. Шаповалов не спикировал вниз только потому, что изо всей силы сжал пальцами балконные перила, и теперь болтался в воздухе, как крюк подъёмного крана.
– Добегался! – участковый, вспотев от волнения, схватил беглеца за уже посиневшие от напряжения руки и рывком втащил назад. – Будешь знать, как от милиции сигать!
Ощутив под ногами твёрдый пол, Сергей медленно сполз на него и, закрыв ладонями лицо, разрыдался.
– Эй, кончай истерику! – беглец не вызывал никакой жалости, и Мухин ткнул его ботинком. – Ну-ка пойдём в комнату, да ты мне всё расскажешь. Чувствую, есть что.
Шаповалов поднял на него красные мутные глаза.
– Нечего рассказывать, начальник, – прохрипел он. – Как раньше говорил, истинный крест. Ничего не знаю и не ведаю.
– А вот это сомнительно, – подождав, пока Сергей медленно поднимется, Василий зашёл с ним в комнату. Софья стояла у стола ни жива ни мертва.
– Говорю же, нечего рассказывать, – повторил мужчина, бросив злой взгляд на сожительницу.
– Так чего же с балкона сиганул? – удивился Мухин. – Знаешь, когда у человека совесть чиста, он милиции даже рад.
Сантехник ухмыльнулся:
– Эка загнул. Да ты покажи мне такого чудака. Я ему литруху поставлю, – он развалился на табурете, превратившись в прежнего развязного жильца. – И, если тебе больше спросить не о чем, иди восвояси. Не мешай рабочему человеку отдыхать.
– Если уйду, гражданин Шаповалов, – произнес Василий более сурово, – то только вместе с тобой. Задержу тебя этак часика на двадцать четыре – кстати, моё право.
– За что? – буркнул сантехник.