С досады, что меня отчитывают, как провинившуюся школьницу, я толкнула архивампира в грудь. Он слегка покачнулся от неожиданности, но потом снова начал хохотать.
Пока он смеялся, я сверлила его самым злобным взглядом, на который только была способна. Не помогло.
– Если бы ты все доходчиво объяснил, как я просила, то свою роль мне играть было бы легче, не считаешь? – спросила я.
Александр тут же прекратил смеяться.
– Если ты не помнишь – значит, еще не время, – холодно отрезал он.
– Издеваешься? – почти прорычала я сквозь зубы.
Вампир склонил голову чуть влево. Оценивающе прошелся по мне взглядом – а в следующее мгновение я уже была схвачена и усажена на переднее пассажирское сиденье. Не заботясь о моей реакции, супруг сел за руль. Пока я пыталась сообразить, что он делает, Александр повернул ключ зажигания.
– Нет, – абсолютно серьезно ответил он.
– Эй, стой! Ты куда? – запротестовала я.
Он не обратил на меня внимания. Я, конечно, могла справиться с ситуацией, но почему-то не предпринимала попыток сбежать.
– Нам пора убираться отсюда, радость моя, плохо соображающая перед тем, как принимать решения.
– Хватит уже этих… – я уже почти задыхалась от злости и возмущения, – эпитетов в мой адрес!!!
– Хватит уже тупить! – заорал Александр, а потом миролюбиво добавил: – Глупая, для тебя же стараюсь. Де Соррель явно убить пытались, а Адлар тебе все равно ничего путного и значащего не скажет, так что лучше тебе держаться подальше от архимагов, пока картина не прояснится.
Объяснение было вполне логичным, и я как-то сразу прониклась доверием, быстро смирившись с ситуацией. Все сомнения ушли, а внутренний голос шептал, чтобы я осталась с ним. В конце концов, он ведь мой муж. Для разнообразия я решила послушаться этого голоса, – все равно совета спросить больше не у кого.
– Надо – значит надо, – сдалась я.
Автомобиль тронулся с места. Тимур остался лежать у ворот. Черное мерцание межпространственного перехода, через который явился архимаг стихии земли, я уже не увидела.
Один чартерный самолет. Одна посадка на дозаправку. Свыше десяти часов перелета, и вот оно – мое новое временное жилище: двухуровневые апартаменты индонезийского отеля «Пуллман». Пентхаус с тремя спальнями, частным бассейном, столом для бильярда. Деревянный пол, кухня, обеденная зона и гостиная с мягкими диванами. Я осмотрелась, и настроение испортилось окончательно.
Сбросив опостылевшие ботильоны, я уселась около барной стойки. С надеждой спросила:
– Ты останешься со мной?
У Александра даже брови приподнялись от удивления. Он подошел к бару, достал бутылку коньяка. Разлил в два стакана. Присел на соседний стул. Улыбнулся чуть печально.
– Прости, солнышко. Не могу.
Я взяла предложенный стакан и выпила залпом. Ну и гадость.
– Так и думала, что ты специально такой номер выбрал, чтобы в нем я чувствовала себя еще более одинокой, – от усталости я не смогла удержаться от ехидства.
Супруг улыбнулся, поставил локоть на покрытую лаком столешницу из темного дерева и уютно устроил сжатую в кулак руку под щекой.
– Знаешь, я бы на тебе еще раз женился, – усмехнулся Александр. – Теперь ты мне еще больше нравишься, когда ты такая… – он замолчал и снова улыбнулся.
Мои глаза расширились от изумления.
– Когда ты такая… наивная и беззащитная, – закончил Александр.
– Наивная? – переспросила я.
Кажется, предел моего удивления только что расширился еще больше. Вопрос Александр проигнорировал.
– Джакарта – достаточно большой город, чтобы они не смогли найти тебя. И самое главное – искать тебя здесь вряд ли будут. Ты только с воздушной магией особо не балуйся, а то Ашерро ее с другого конца планеты чует.
«Ну, вот, очередные инструкции, как всегда», – подумала я с раздражением.
– Хорошо, – ответила вслух.
Александр встал, подарил мне еще одну улыбку и даже чмокнул в щеку.
– Хорошая девочка, – похвалил он.
– Ага. Раз я такая хорошая – может, прояснишь мне хотя бы пару моментов?
Архивампир, уже собиравшийся уйти, обернулся ко мне. Скрестил руки на груди в ожидании.
– Почему Джеймс не рассказал мне, что ты… ну – такой? – задала я давно назревший вопрос.
– Может, не хотел травмировать твою недостаточно окрепшую психику? – пожал плечами Александр. – А может, я подчистил его память. Как ты и просила.
Его губы снова растянулись в усмешке, а в глазах промелькнули огоньки веселья.
– Ясно, – пробурчала я.
Ответ мне не понравился, и настроение стало еще хуже. Оставаться одной не хотелось. Супруг окинул меня оценивающим взглядом. Тяжело вздохнул и вернулся к бару. Долил в нетронутый бокал коньяка. Отсалютовал мне и выпил все за раз.
– Как оказалось, у твоего несостоявшегося рыцаря в друзьях – князь драконьего клана, – Александр горько ухмыльнулся. – Теперь понятно, почему у человека, пропустившего пятнадцать веков, не возникло проблем с адаптацией к чужому миру. Если бы я рассчитал эту вероятность раньше, то сейчас нам не пришлось бы так туго. Я должен уйти, потому что должен позаботиться о безопасности моих людей. Клановая вражда нам ни к чему. И так все плохо, Камелия. Арх не из тех, кто прощает. А Тимур – не из тех, кто не доводит дело до конца. Ты понимаешь, на какие жертвы я иду, чтобы изолировать тебя от них?
Он взял бутылку и налил себе тройную порцию.
– Твой невменяемый архимаг Ашерро уже сравнял с землей несколько владений вампирских кланов. Вот так просто – вышел из портала, и одним усилием его воли земля поглотила… все.
Я молчала, не зная, что ответить. Должна ли я чувствовать себя виноватой? Еще как. С другой стороны – я даже не понимаю, для чего все это. А вот он прекрасно понимает – а значит, сам виноват. Не я.
– И долго еще мне… вот так? – спросила я единственное, что меня сейчас действительно волновало.
Александр налил себе еще. Встал со стула и вальяжно расселся на диване. Даже снял туфли. Значит, разговор будет долгим.
– После того как Лилит ушла с Альтерры, она потратила много сил и времени, чтобы вернуть архимага Ашерро в нашу реальность. Но ей не удалось. Знаешь, почему? – вопрос был чисто риторическим, поэтому вампир не стал дожидаться моего ответа и продолжил: – Не так связывают любовь, дружба, уважение, как общая ненависть к чему-либо. Ковен избрал именно этот путь и, боясь мести, предпочел погрузить планету в хаос, но не возрождать самого сильного из магов. Междоусобная война? Нет. Это была просто бойня. И истребляли только род Де Алькарро. Тебе уже рассказали, наверное, о том, что отец Лилит и его сестры умерли в попытке защитить свою наследницу, невзирая на ее предательство? Наглая ложь. Их целенаправленно убили еще до того, как ковен узнал про Лилит и Арханиэлиуса. Ашерро встали на сторону Де Алькарро. И где они теперь? Ковену магов Альтерры плевать на благополучие измерения, плевать на адский сумрак и демонов. Ты хочешь знать, как долго будешь так жить? Честно, Камелия? Всегда.
Новая версия событий вокруг Лилит оказалась для меня полной неожиданностью. Если Александр говорил правду – все еще хуже, чем я себе представляла. Зато это объясняет, почему меня так старательно пытаются сжить со свету. Новая правда тяжко легла на душу. И только я собралась с мыслями, чтобы спросить, насколько эта версия достоверна, как Александр продолжил:
– Все, что я сейчас говорю тебе, когда-то рассказала мне ты. Ты сама решила вернуться на Альтерру и сама решила устроить себе амнезию. Там, знаешь ли, не очень любят тех, кто помнит историю, не искаженную интерпретациями, – он недовольно качнул головой. – Хотя я был категорически против. Раз уж все вышло по-твоему – теперь не пили ветку, на которой сидишь.
Он помолчал, видимо, подбирая подходящие слова.
– Знаешь, такие, как я, живут без времени. Где-то после первой тысячи лет я перестал замечать года, дни, часы, минуты. Ты – та, что заставила меня вспомнить, что мир не делится на черное или белое. Ты внесла краски в мою до того однотонную жизнь. И поверь мне, девочка, все, что я сейчас делаю, – только для тебя. Если я не говорю тебе чего-то – значит, так и должно быть. Думаю, ты и сама это понимаешь. А если нет, то поймешь рано или поздно. Когда все закончится, твоя память вернется. Те, кто начал все это, судя по покушениям, еще живы. Но мы найдем их. Обещаю.
Архивампир мягко улыбнулся и похлопал ладонью по дивану, приглашая меня сесть рядом. Я неловко улыбнулась ему в ответ и выполнила просьбу. Александр обхватил меня за плечи и обнял, приклонив голову – точно так, как в моих самых теплых воспоминаниях о нас. Внутри разлилось тепло благодарности, и груз на душе стал значительно легче. Теперь я не чувствовала себя одинокой.
Глава 20Решающие обстоятельства
Полуторакилометровый причал старинного порта Сунда Келапа в устье реки Чиливунг, загрязненной промышленными и бытовыми сбросами, был плотно забит деревянными парусными судами, но народу здесь было немного. Новый порт располагался всего в девяти километрах дальше по линии берега, и воздух там был посвежее, но количество людей вокруг было для меня важнее. Четырнадцать дней полного безделья тянулись бесконечно долго. Магией я не пользовалась, не желая выдавать свои координаты. Не такой уж и свежий, но все-таки морской воздух Яванского моря разгонял мрачные мысли о моем жалком существовании и навевал снова и снова одну и ту же мечту – вновь увидеть самые прекрасные черные глаза архимага Ашерро. Я знала, что он ищет меня. Знала, что магистры ищут меня. Но рассказ Александра отрезвил меня, и мечта оставалась мечтой, не превращаясь в действие. Так я и боролась с собой каждый день, одновременно мечтая об Архане и запрещая себе даже мысли об осуществлении своих грез.
Неожиданно по краю моей ауры словно ледяной волной прошлась отдача от заклинания, происхождение которого я не смогла определить. Прошла – и рассеялась под воздействием моего артефакта. Обжигающе холодное, сокрушительное, заставляющее преклониться перед собой воздействие. И зачем я послушала Яна и не училась толком энергетической магии? Сейчас бы очень пригодилось. Я поняла, что ошиблась, – это не заклинание, а проклятие. Кто-то нападает, а значит, кому-то нужна помощь. То, что стычка происходит где-то совсем рядом, я знала наверняка: иначе бы меня не зацепило так сильно. Радиус около километра. Потенциал – не менее чем магистра. Рядом со мной сильный маг.