улеметным блиндажом.
Левый фланг обороны занимал первый взвод ротмистра Ружички, правый — второй взвод ротмистра Неме-ца. Буршик с третьим взводом находился в центре.
8 марта после полудня начался бой. Удар немцев пришелся на позиции правого фланга и в середину. После артиллерийского и минометного обстрела позиции роты атаковали около 60 средних немецких танков при поддержке трех батальонов пехоты. На позиции взвода Буршика шло 15 немецких танков. У Буршика имелось в распоряжении два противотанковых ружья, и он расположил их расчеты так, чтобы они могли вести на дальности 150 метров перекрестную стрельбу. Во время'іртиллерийской подготовки противника расчеты этих ружей остались невредимыми. Когда кончились патроны к ружьям, отражали танки связками гранат. Пехота шла волна за волной, но атаки врага удалось отразить. Перед позициями взвода лежало множество убитых и раненых немецких солдат.
Не считаясь с потерями, немцы непрерывно атаковали. Наконец им удалось найти слабое место в обороне на правом фланге второго взвода. Ярош тогда перетащил второй взвод Ружички с левого фланга на помощь взводу Немеца. Позднее взвод Буршика переместился к обороне вокруг церкви. Повсюду грохотали взрывы и выстрелы, в треске огня горящих хат слышались стоны раненых и умирающих товарищей по оружию. Бой шел не на жизнь, а на смерть.
Смеркалось, но бой продолжался. Приказа отступать не было. Где-то в это время увидел Буршик Яроша в последний раз. Тот был ранен, сильно истекал кровью, но продолжал сражаться. Крикнул Буршику: «Йозеф, держать левый фланг до последней возможности! И ты, Ружичка, держись справа!»
Взвод ротмистра Буршика не отступил даже тогда, когда у него осталось всего 12 солдат, и он был окружен. Командир роты О. Ярош послал на помощь Буршику взвод ротмистра Ружички. Взвод пробился к окруженным, но сам Ружичка погиб. В его взводе осталось шесть солдат. Они присоединились к Буршику и продолжили бой за каждую улицу, за каждую хату.
Остатки роты отражали атаки с трех сторон. Сзади была замерзшая речка Мжа. Была уже ночь, а рота продолжала держать оборону. Немецкое «Вперед!» доносилось с каждым разом все ближе. Одним из взрывов Буршик был ранен в левую руку и засыпан грудой деревянных столбиков, которыми был укреплен окоп. С Буршиком оставалось тринадцать солдат.
Поздней ночью остатки роты Яроша начали осторожно переползать по льду реку Мжа. Поверх льда, из полыней, пробитых снарядами, шла вода. Когда они доползли до редкого камыша, их заметил немецкий караул. На открытом пространстве уцелеть не было ни малейшего шанса. Два солдата, которые ползли рядом с Бурши-ком, были убиты, еще два были тяжело ранены. Буршик их с трудом дотащил до окопов батальона. В роте уцелело всего два офицера. Одним из них был Буршик. Когда он предстал перед Свободою, тот минуту не мог поверить, что тот жив, а потом начал обнимать.
В следующие пять дней 1-й чехословацкий отдельный батальон твердо оборонял доверенный ему участок обороны. Река Мжа стала непроходимой для немецких танков, и немецкое командование отказалось от атак в этом направлении.
Чтобы поднять боевой дух своих солдат после тяжелого боя, Буршик придумал следующее. Он попросил командиров двух советских танков, которые были приданы батальону, появиться позади позиций взвода с пятиминутными интервалами, так чтобы у солдат создалось впечатление, что танков не два, а десять. Для большей достоверности экипаж должен был как-то менять экипировку: то быть в шлеме, то без него, и так далее. Уловка Буршика удалась, и каждый из солдат был уверен, что оборону поддерживают десять советских танков. Это, несомненно, способствовало поднятию настроения и уверенности у его подчиненных.
После боев в середине марта батальон был выведен с фронта в село Веселое, что в 50 км к северу от Валуек. Затем, к 9 мая чехословаки переехали в город Новохоперск Воронежской области. Здесь началось создание 1-й Чехословацкой отдельной бригады. В ее состав должен был войти танковый батальон из роты средних танков Т-34, роты легких танков Т-70 и роты бронеавтомобилей. С группой отобранных добровольцев Буршик был направлен для обучения в Тамбовское танковое училище. Неполных два месяца он с товарищами по ускоренной программе осваивал танковую технику и азы командования танковым подразделением. По окончании обучения «на отлично», Буршик был аттестован на должность командира роты средних танков Т-34.
История с танками, которые должны были получить Буршик и его боевые товарищи, началась 11 февраля 1943 г. В этот день 1-й чехословацкий отдельный батальон остановился по пути из Бузулука на фронт в Мичуринске. В тот же день в отделение государственного банка было передано от имени офицеров и солдат этого батальона 100 000 рублей в фонд строительства двух танков — «Лидице[36]«и «Лежаки». Советскому правительству была направлена телеграмма, в которой командир батальона Л. Свобода просил передать построенные на эти средства танки чехословацкому батальону.
Когда 23 августа 1943 г. Буршик и его товарищи прибыли обратно в Новохоперск, их уже ожидали новенькие, только что с завода танки.
30 сентября 1943 г. жители города Новохоперска провожали чехословацких воинов на фронт. По этому случаю состоялся парад и торжественная передача танков экипажам, прошедшим подготовку в танковом училище в Тамбове. Особым приказом № 91 танки Т-34 роты Буршика получили названия. После прочтения приказа Буршик со своим танком подъехал к трибуне, где полковник Свобода обратился к нему со словами: «Даем командирскому танку роты Т-34 имя «Ян Жижка[37]» с девизом «Жижка не был никогда никем побежден».
Когда следующий танк «Лидице» подошел к трибуне, командир бригады полковник Л. Свобода вручил его экипажу со словами: «Отомстите за мучеников Лидице!»
На других танках также появились надписи в честь героев своего народа: «Яношик[38]», «Капитан Ярош» с лозунгом «Драться, как Ярош». Остальные танки получили имена городов и сел, с которыми связана героическая борьба чехословаков за свободу и независимость: «Зборов», «Бахмач», «Соколово», «Подкарпатский партизан», «Прага».
По сравнению с другими воинами 1-й Чехословацкой бригады командир роты средних танков Йозеф Буршик выглядел пожилым, хотя ему было всего 32 года. Он прослыл молчуном.
После прибытия на фронт 1-я Чехословацкая отдельная бригада, по просьбе полковника Л. Свободы была включена в состав войск, наступавших на центр Киева.
В ночь на 4 ноября 1943 г. бригада продвинулась в лес юго-западнее Вышгорода и на следующий день под сильным артиллерийским и минометным огнем противника заняла исходное положение в районе детского санатория. В полдень войска двинулись в наступление. Впереди 1-го батальона справа шли танки Т-34 роты Буршика с десантом на броне. Буршик с тремя танками пошел вперед, а остальным танкам своей роты приказал выявлять огневые точки и подавлять их. Командирский танк «Ян Жижка», ведя за собой танк «Лидице» подпоручика Писарского и другие машины роты, прорвал первую линию обороны, затем вторую, и в этот клин ворвались новые танки и пехотинцы.
Вскоре они были вынуждены остановиться перед глубоким, с крутыми стенами противотанковым рвом, прикрытым минным заграждением. Саперы и автоматчики А. Сохора[39] лихорадочно проделывали проходы. Танки медленно идут по отлогому склону.
Под ураганным огнем противника, преодолевая его упорное сопротивление, части бригады ворвались в район наблюдательной вышки. Здесь, в районе питомника, на опушке леса у Волейкова завязался бой. По-прежнему впереди и справа были танки Т-34 Буршика, на броне которого сидел командир взвода автоматчиков А. Сохор. Слева шла танковая рота Р. Тесаржика [40] с автоматчиками.
Из-за складок местности показывается танк «Бахмач». Выстрелом из командирского танка «Жижка» уничтожено самоходное орудие «фердинанд». Перед мостом танки остановились. Мост может быть заминирован. Вперед пошла пехота. Обходным маневром автоматчики захватывают мост.
Противник, не выдержав удара, стал отступать. Чехи атаковали юго-западную окраину Сырецких лагерей. День на исходе. Танки Буршика и Тесаржика вышли на рубеж Дегтяри — Сырецкие казармы, затем повернули в направлении завода «Большевик», который немцами был превращен в сильный узел сопротивления. На безлюдной, охваченной пожаром улице, не обращая внимания на огонь немецких пулеметов, к притормозившей машине Буршика подбежали две радостно кричащие девушки. Они взволнованно машут руками и на что-то указывают. Йозеф сажает одну из них, Ольгу Кучерову, русскую чешку, в танк, чтобы та указывала дальнейшее направление движения. Другая девушка, ее звали Лида Уваренко, убегает вперед вместе с пехотинцами.
Здесь на одном из перекрестков, у проходной завода «Большевик», чехи были остановлены сильным огнем немецких пушек и автоматов. Девушка повела их обходным путем через дворы и переулки. Буршик приказывает танкам «Лидице», «Яношик» и «Соколово» блокировать завод снаружи. Небольшой маневр, и три первых танка быстро повернули налево, объезжая несколько домов. Откуда-то сбоку раздался выстрел, и тут же по-: следовал сильный удар по броне «Лидице» — она выдержала. Стоять нельзя: танк на открытом месте.
— Обойти «фердинанд», подавить огонь! — приказал командир роты Писарскому.
На пути танка овраг, наклон 40 градусов. На броне автоматчики, но механик-водитель осторожно и решительно провел машину по склону оврага.
Преодолев овраг, танкисты увидели не один «фердинанд», а два. Стоп! Прямой наводкой… Огонь! Всей своей огневой мощью обрушился танк на спрятавшегося в засаде «Фердинанда». Он вспыхнул. Такая же участь постигла и вторую самоходную установку врага.