сд, в котором он командовал с апреля 1943 г. 1376-м сп, также находится на Северо-Кавказском фронте[110]. 8 августа 1943 г. он вторично был легко ранен в голову.
2 ноября 1943 г. 63-й стрелковый корпус, в состав которого входила и 417-я сд, освобождал легендарную Каховку. К утру следующего дня два батальона из состава корпуса — по батальону от 1372-го и 1376-го полков 417-й сд форсировали Днепр на подручных средствах и захватили небольшие плацдармы.
Но переправочных средств, чтобы снабжать 1,5 тысячи человек, отрезанных широкой рекой, почти не было. Противник навалился на два наших батальона 101-й горнострелковой дивизией, непрерывные налеты совершала его авиация, подавить которую тоже пока было нечем. Контратаки противника следовали одна за другой. Сообщение с батальонами осуществлялось только ночью и то под губительным огнем противника.
Через несколько дней батальон 1376-го полка, по сути, полег под ударами врага. Остатки второго батальона с трудом сумели вывести.
Наградой за эти бои командиру полка Е.Б. Льву стал Орден Красного Знамени.
После боев на Днепре дивизия 19 января 1944 г. была выведена в резерв фронта, а 3 февраля — начала переброску в новый район сосредоточения на северном берегу Сиваша. В конце марта воины 417-й сд начали переправу через Сиваш на захваченный плацдарм. 8 апреля последовал приказ перейти в наступление. Дивизия, вначале находившаяся во втором эшелоне 63-й ск, была введена в бой только 9 апреля на правом фланге. Ей была поставлена задача: ударом вдоль берега Айгульского озера прорвать обороту противника в направлении на Асс-Найман.
Свежая 417-я дивизия при поддержке большого количества артиллерии и многочисленных самолетов нанесла мощный удар юго-западнее Каранки. Враг был опрокинут. Дивизия стала развивать наступление на юг. Но когда дивизия вышла к следующему оборонительному рубежу, его пришлось прорывать, так как он оказался не менее сильным. Обойти его не удалось. Пришлось и его прорывать. Было организовано артиллерийское и авиационное наступление. Дивизия, наступавшая на главном направлении корпуса, действовала смело и решительно. Атаки ее пехоты были стремительными: бойцы врывались на позиции противника, завязывали рукопашные схватки. К исходу дня комдив Ф.М. Бобраков доложил: «Вижу Асс-Найман. Намерен атаковать. Противник стреляет редко».
Заняв Асс-Найман, дивизия подошла к высоте 30,3, где проходила последняя позиция вражеской обороны.
На следующий день 417-й сд вновь пришлось играть «главную роль» — ей предстояло осуществить прорыв и развивать успех прямо на юг, обеспечив ввод в сражение 19-го танкового корпуса.
Бобраков решил брать высоту 30,3 ночью. 10 апреля в пять часов высоту атаковали подразделения 1372-го сп. Оборона противника вскоре была смята и подразделения 417-й сд перешли в преследование. Затем дивизия успешно овладела Томашевкой, но к югу от нее была встречена организованным огнем.
Захват ключевой высоты, запирающей выходы из межозерных дефиле на просторы Крыма, потряс оборону противника.
На следующий день артиллеристы 417-й сд начали громить разведанные накануне и засветло пристрелянные цели противника. Вскоре личный состав дивизии атаковал позиции врага и относительно легко прорвал его оборону к югу от Томашевки. С первыми лучами солнца 19-й танковый корпус генерала И.Д. Васильева[111]пошел вперед.
Не встречая организованного сопротивления, танкисты вскоре свернулись в походные колонны.
К вечеру 417-я дивизия находилась западнее Джанкоя.
3a Бахчисараем сопротивление противника значительно возросло. Корпус наступал через Инкерманскую долину в общем направлении на Севастополь. В Мемуарах комкора 63-го ск П.К. Кошевого[112], описывающих этот период, упоминается и командир 1376-го полка: «подполковник Ефим Борисович Лев…человек энергичный и даровитый в военном отношении».
На плечах отходящего противника ворваться на Сапун-гору не удалось. Противник дал бой на реке Черная и Федюхиных высотах. Выбить его оттуда удалось к 18 апреля. Только после этого наши войска подошли к последнему, самому мощному рубежу немецко-фашистской обороны Севастополя. До подножия Сапун-горы оставалось всего 700–800 м. Несколько попыток наших подразделений ворваться на эти высоты были противником отбиты.
Войска начали готовиться к основательному штурму.
Ключевой позицией обороны Севастополя являлась сильно укрепленная Сапун-гора. Именно здесь командующий фронтом Ф.И. Толбухин решил наносить главой удар. Овладение Сапун-горой открывало прямой путь к городу. Но перед ее штурмом необходимо было разведать систему обороны, выявить огневые точки противника. В этих разведывательных поисках особо отличились разведчики 1376-го сп.
Так, 26 апреля младший сержант С.И. Елагин[113] в составе группы разведчиков в районе Сапун-горы проник в тыл врага, разведал линию его обороны и во время завязавшегося боя уничтожил несколько солдат. Проделал проход в проволочном заграждении на подступах к доту, вынес с поля боя раненого бойца.
Рядовому Г.М. Ивашкевичу[114] в ночь на 1 мая 1944 г. с тремя бойцами было приказано проникнуть в траншею противника на Сапун-горе с целью захвата «языка». Разведчики прошли минное поле и проволочное заграждение и в траншее дождались немецкого дозора. Схватка была недолгой, но поднялся шум. Враг открыл шквальный огонь, и товарищи Ивашкевича погибли. Оставшись один, он собрал оружие и боеприпасы убитых и укрылся в окопе. Всю ночь и день он отбивал атаки, был трижды ранен. Он пробрался еще глубже в расположение противника и связкой гранат поразил гарнизон фашистского блиндажа из шести человек. При этом был ранен в четвертый раз. К исходу дня на помощь пришла группа разведчиков. Храбрец к тому времени уничтожил более 40 гитлеровцёв и три огневые точки.
7 мая после интенсивной артиллерийской подготовки, в 10 часов 30 минут вместе с другими подразделениями воины 1376-го полка поднялись в атаку. От ответного огня противника нельзя было передвигаться в рост. Атакующие цепи где ползком, где перебежкой, продолжали медленно продвигаться вперед. Бой принял напряженный характер. В центре боевого порядка 417-й сд в обоюдной перестрелке прошел час времени. Саперы под пулями врага проделывали проходы в минных полях и колючей проволоке. Воинам 417-й сд удалось пробиться в траншеи противника. Почти одновременно с бойцами 1369-го полка в первую траншею немецкой обороны проникли и воины 1376-го сп.
Сражение проходило чрезвычайно напряженно. В облаках пыли и гари от взрывов снарядов и мин наши бойцы и неприятель то и дело сходились врукопашную. Чтобы не утерять позицию, вражеское командование бросало резервы в контратаки, они теснили наступавших, и снова воины 417-й дивизии начинали штурм сначала. Так бой шел более двух часов. Трижды траншеи переходили из рук в руки. Кругом все горело, но враг упорно не покидал первой позиции. Положение дивизии существенно не изменилось и после полудня. Полки залегли, шла ожесточенная огневая борьба, но сломить оборону врага пока не удавалось. К 14 часам борьба в полосе наступления 417-й дивизии достигла предельного напряжения. Противник, оборонявший первую позицию из трех траншей, был, наконец, надломлен. Наш артиллерийский огонь, а главное, бесстрашные действия врукопашную вконец измотали немецко-фашистские подразделения. Немало этому помогло военное искусство, личная храбрость и решимость наших доблестных, самоотверженных командиров.
Бой переместился во вторую позицию, траншеи которой вились змеей в средней части склона Сапун-горы. Штурмовавшие подразделения за это время продвинулись вперед всего на 50—150 м.
К последней, третьей позиции обороны врага дивизии корпуса вышли почти одновременно. Дотов, дзотов, блиндажей и каменных гнезд с пулеметами у противника на третьей позиции было особенно много. Пехота надёжно скрывалась в глубоких траншеях и окопах. Косоприцельный, многослойный огонь сочетался с минами полями и проволочными заграждениями.
Штурм продолжился. Воины 417-й сд, занимавшие центральное положение соединения в боевом порядке корпуса, ворвались на третью позицию обороны противника по всей полосе наступления. На правом фланге дивизии находился 1372-й полк, в центре — 1369 сп.
Сапун-гора дымилась. На ее почерневших склонах резко белели обвалы известняковых уступов. К вершине устремились цепи стрелков, за ними карабкались минометчики.
Полки второго эшелона начали подъем. Скорость перемещения была рассчитана так, чтобы подойти к вершине горы, когда первый эшелон взойдет на гребень. Им предстояло закреплять взятую штурмом Сапун-гору.
Время подошло к 18 часам. До вершины Сапун-горы оставалось 100–200 метров. Но какие это были метры! Гора содрогалась от ударов и взрывов. Камни и плиты немецких сооружений трескались и разлетались вдребезги. Тысячи горячих стальных осколков с визгом и шипением врезались в грунт. Казалось, не оставалось места ничему живому, но враг сопротивлялся.
Именно в это время у атакующих воинов кончились снаряды. Две девятки советских штурмовиков, у которых тоже подходил к концу боезапас, по приказу командования с ревом пошли в пике на противника, кто с выстрелами, а кто просто так. Немецкие солдаты быстро попрятались в укрытия. Огонь противника заметно ослабел.
Наши пехотинцы воспрянули духом и усилили натиск. Артиллеристы буквально все орудия поставили на прямую наводку и били последними снарядами по огневым точкам противника. Наконец штурмовые группы вплотную приблизились к вершине Сапуна, где сразу появились красные флаги. Шел восьмой час вечера.
Полки второго эшелона перевалили гребень, вышли вперед и начали отражать контратаки противника. Огонь ошеломленного и дезорганизованного противника был слабым, и его контратаки успешно отражались.