Волновалась ли я? До сна с саламандрой моя уверенность в успехе была близка к абсолютной. А сейчас… сейчас я думала. И думы мне эти очень не нравились…
До меня банально «дошла» та самая истина, которую пытались до меня долгое время донести Дем с Нероном. В стычках с демонами редко бывало меньше двух погибших. И даже если один из трупов всех радовал, обозначая очередную победу над врагом, то второй… Вторым стать не хотелось.
Как оказалось, в планах на жизнь венков и надгробия с собственным именем не значилось. По крайней мере, в ближайшие лет сто. И впервые скорое раскрытие дара напугало. Потому что ввиду возраста подготовка будет минимальной, а зачисление в отряд борьбы с демонами — очень быстрым.
Мда…
Вышла из душа я еще задумчивее, чем зашла. Тщательно вытерлась небольшим полотенцем и промокнула концы волос, которые, хоть и завязанные в хвост, забыла убрать под шапочку. Надела белье и футболку, натянула джинсы. И, подхватив куртку и джинсы, направилась на выход.
И уже на выходе неожиданно затормозила. Домой идти не хотелось — день выдался на редкость погожим, чтобы сидеть в четырех стенах. Оставалось решить, чего хочу больше — погулять где-нибудь в парке или по магазинам. Парк, после недолгих раздумий, победил. Мороженое и сладкая вата, что может быть лучше от дум и после тяжелой тренировки?
Но сделать в его направлении успела только два шага.
Чьи-то крепкие руки обхватили меня за локти и решительно увлекли вперед, заставляя издать недовольный вопль.
Но знакомый смех тут же стер все недовольство, заставив непроизвольно улыбнуться.
— С ума сошли так пугать? — Попыталась возмутиться я, но получилось крайне неубедительно.
— Ой, да ладно! Неужели лучшую ученицу Нерона можно так просто напугать? — Заливисто рассмеялась Ирма, удобнее обхватывая меня за локоть. Мы с ней дружили с детского сада, и разлука в виде разных школ ничуть на наши отношения не повлияла.
— А я что, не человек? — Пробурчала я, вполне добровольно и с энтузиазмом шагая с девчонками в направлении автобусной остановки.
— Человек. Конечно, человек, — с готовностью закивала Рита, с которой мы подружились с подачи Ирмы всего года полтора как. Но дружба обещала продлиться на долгие года — настолько совпадали мы характерами и взглядами на жизнь. И это радовало, — только, Ирма, напомни, пожалуйста, не этот ли человек сломал Киру нос, когда тот шутя подкрался сзади и заорал на ухо?
— Да, да, — хмыкнула подруга детства, бросая на меня короткий смеющийся взгляд, — парню шесть швов наложили и шрам на всю жизнь остался. Он всем жаловался, что ты ему всю красоту лица нарушила. Хотя, как по мне, только лучше стало — слишком смазливая мордашка была, никакой изюминки.
— Ага, а сейчас их аж две, — расхохоталась Ритка, — кривой нос и шрам от швов. Красавец, хоть завтра замуж!
— Тьфу на вас, — беззлобно отмахнулась я и спохватилась, когда меня, не сбавляя скорости, затащили в неизвестный автобус, — эй! А мы куда?
— Туда! — Выразительно ткнула пальцем Ирма по ходу автобуса. — Мы такое очумечное место нашла, закачаешься! Ты должна это увидеть!
— И что я там должна увидеть? — Прозвучало слегка настороженно. Нет, я верила подругам, но размах их фантазии порой бил все мыслимые и немыслимые пределы. Поэтому лучше было уточнить заранее, поскольку это с одинаковой вероятностью могла стать выставка художников-авангардистов и поход за город за яйцами гарпий. Кстати, после той вылазки, я неделю воняла, как стадо бомжей, и вытаскивала колючки из всех доступных мест. Повторения не хотелось.
— Ой, Дара, там тако-о-ое, — понизила Рита голос, приземлившись на одиночное сиденье, — там лавка настоящей ведьмы! Нам девчонки по секрету рассказали! Там и зелья, и травы, и амулеты! И хозяйка — настоящая ведьма, старая, сгорбленная, а как глянет — жуть! Нам обязательно надо посмотреть!
— Да уж, действительно, жуть, — интереса в моем голосе была едва ли треть, поэтому девчонки переглянулись, и слово взяла Ирма.
— Дара, ну ты чего? Неужели не хочешь посмотреть?
— Хочу. Издалека, — пожала я плечами, — да и зачем? Обозлится хозяйка за пустое любопытство, будем потом месяц от чесотки лечиться!
— А мы не просто, — обиженно возразила Ирма, — мы за свечами. И заговоренной солью. И еще кое-чем…
— Т-а-а-ак, — протянула я, предчувствуя очередную подставу во весь рост, — ясно. Давайте, колитесь, что задумали? Иначе я с этого автобуса не выйду! Предпочитаю знать заранее о том, в какую сторону бежать, на случай неудачи.
Девчонки виновато опустили головы и синхронно вздохнули.
Значит, намечалось что-то действительно серьезное.
И они точно знали, что мне это не понравится.
И вот тут мне стало по-настоящему интересно…
Глава 4
Девчонки загадочно переглянулись и напряжённо засопели, не спеша радовать меня, несомненно, красочным рассказом. В результате градус моей подозрительности взлетел под самый потолок, а предчувствие, что все закончится «как всегда» окрепло до состояния железобетонной конструкции.
— Ну? — Поторопила я их, поняв, что молчаливое спихивание друг на друга права говорить первой не собирается подходить к концу самостоятельно. — Колоться будем или как?
И очень выразительно посмотрела на Ирму, сделав выбор за всех разом.
Подруга еще раз тяжело вздохнула.
— Дара, ты только сразу не отказывайся, — начала она тихо, а мне сразу захотелось отказаться. И слезть с автобуса. И сбежать на другую планету заодно. — Ты же в курсе, что скоро праздники?
— Ну да, сложно такое пропустить, — дернула я плечом чуть недоуменно. К чему она ведет, пока понимания не наступило.
— А ты знаешь, что в этом году он особенный? — Продолжила Ирма, бросив на Риту быстрый взгляд искоса.
— И-и-и? — Протянула я вопросительно с нотой раздражения. Не любила такие долгие «вступления» прям до судорог в мышцах, а подруга словно нарочно решила испытать мое терпение на прочность. А чего, спрашивается, там испытывать? Если его отродясь нормального и не водилось…
— Так знаешь или нет? — Настояла на ответе Ирма, а мне захотелось кого-нибудь придушить. Не насовсем, так, до легких хрипов, чисто стресс снять.
— Не знаю, — процедила так, что стало понятно — либо я услышу что-то вразумительное в течение трех секунд, либо никто никуда не доедет.
— Ну, ты даешь! — Не выдержала Ритка, всплеснув руками. — Ты кроме своего Нерона вообще что-нибудь замечаешь?
— В этом году впервые за последние сто семьдесят лет, состоится большой парад планет! И впервые за тысячу лет он совпадает с праздником! — Ирма произнесла это с таким придыханием, словно это действительно было чем-то выдающимся. Возможно, конечно, но я такой ерундой никогда не интересовалась. Планеты, Луна в Сатурне, Плутон в Третьем Доме… я искренне считала это несусветной чепухой, которой дурят головы людям, позволяя перекладывать ответственность за свои поступки на неведомые космические или еще какие-нибудь силы.
Поэтому, когда на эту «потрясающую» новость, я скептически приподняла бровь, Ирма искренне возмутилась.
— Дара! Да как ты не понимаешь! Это же великое событие! Такое увидеть выпадает раз в двадцать поколений! А ты можешь только хмыкнуть? Серьезно?!!
Я задумалась. Ненадолго. Секунды на три.
— Да, вполне, — пожала плечами, от чего девчонки потрясенно замолчали. Но доводить их до нервного срыва я все-таки не стала, решив сгладить ситуацию, — ну, хорошо. Парад планет, исключительный день и все такое. Это понятно, хотя как по мне, это только лишний повод для того, чтобы какой-нибудь сумасшедший, вообразивший себя великим медиумом, объявил очередной «конец света». Каким образом это имеет отношение к ведьме и поездке? Решили амулетов для защиты наделать? Или зелий каких наварить?
Подруги переглянулись, словно спрашивая друг друга, стоит ли меня вообще посвящать при таком кощунственном, как минимум, отношении к процессу. Но дружба все же победила…
— Мы собираемся устроить большое гадание, — выпалила лучшая подруга, а я чуть не поперхнулась вдохом, — в такой день однозначно должно быть что-то особенное! Я уверена, что Вселенная откроет нам свои тайны и будущее!!!
У-у-у, как все запущено… А фанатичный блеск в глазах напротив вызывал желание от души поржать и, одновременно, побиться головой о твердую поверхность. И такая реакция возникла не на пустом месте…
— То есть, хочешь сказать, что все разы до этого были не особенные? — Смех сдержала. А вот ехидная улыбка просочилась, умерив радость Риты с Ирмой примерно на четверть сразу.
— Дара, не начинай, — предупреждающе протянула Ритка, но я не вняла. Боюсь, что вряд ли меня вообще хоть что-то сейчас могло заставить замолчать.
— А я тут при чем? Ирма, напомни, сколько лет ты уже этой ерундой занимаешься? Не надоело еще?
— Это не ерунда! В этом году все получится! Да и вообще, раньше не считается, там сплошное недоразумение было вместо подготовки! А в этот раз…
— У-у-у, — протянула я, на этот раз проникнувшись до глубины душа. Только не тем, чем хотели девушки, — недоразумение, значит? Нормальные люди, между прочим, называют это по-другому. Злостное хулиганство, например.
— Вот что ты начинаешь, а? Нормально все было! Никто не пострадал же!
— Серьезно? — Перебила я ее, хмыкнув. — Вообще-вообще?
— Ты же не станешь вспоминать все со времен детского сада? — Возмутилась Ирма, чуть не улетев вперед, когда автобус резко затормозил, а она как раз решила взмахнуть руками. Мы с Ритой одновременно успели схватить ее за одежду, удержав.
— Боюсь, что дети выросли, а детский сад так и остался, — развела я руками, — вспомни, два года назад, вы чуть не спровадили старушку в мир иной досрочно.
— Да мы вообще не виноваты! — Взвыли обе подруги в голос, а продолжила уже Рита, — кто же знал, что она такая слабонервная?
— Она слабонервная? Да любой обосрется, извините, если на него в полночь из темной подворотни выскакивают две полоумные с криком: «Имя!». Бабка чуть Богу душу не отдала путем обширного инфаркта.