– Свободные люди! Мы всю свою жизнь сражались за свободу, за то, чтобы кандалы перестали существовать. Мы верили и ждали того, кто поведет нас… и этот день настал! Этот человек появился, – на слове "человек" Винсент делает акцент. – Прошу поприветствовать Сади, Потомка Проклятого дитя, девушку, открывшую Великий разлом, и обладательницу алых крыльев! Святая Сади!
Толпа начинает шуметь, а Сади впервые истинно хочет, чтобы за ее спиной были крылья, и она умела ими пользоваться. Пара взмахов, и ей не нужно будет смотреть на лица взрослых людей, которые смотрят на Сади, словно она достойна всех регалий, которыми ее наградил Винсент. Она их не достойна и не хочет. И он снова обозвал ее "Святой".
Сади кивает и повторяет слово "здравствуйте" больше полусотни раз. С разных сторон летят вопросы, на которые Сади не предполагает, как нужно отвечать. Люди спрашивают, почему она скрывалась все это время, а не пришла к ним. Их интересует то, чего Сади сама не знает. В какой-то момент она находит взглядом напряженное лицо Кристофера, и он тут же подходит к Сади и уводит девушку так, словно имеет на это право.
И никто не смеет помешать ему.
– Они не понимают, – шепчет Сади сама себе и хватается за руку Кристофера.
– Людям лишь бы во что-то верить, – закатив глаза, говорит демон.
– Всем нам нужна вера, но они, – говорит Сади, кивая в сторону Винсента, – выбрали не того человека.
Тренировки возобновляются, сегодня на балконе никого нет, но Сади все равно не может успокоиться и периодически бросает туда напряженные взгляды.
Теперь у нее куда больше зрителей. Иногда они даже пытаются подсказать ей, что и как делать. Как именно отбивать удары меча, когда отходить назад, а когда бросаться вперед. И люди на площади постоянно повторяют слово, на которое у Сади развивается аллергия.
Святая, святая, святая.
Сегодня тренировка оказалась хуже, чем вчерашняя. Сади не выспалась, Кристофер раздражен. Зеваки мешают сосредоточиться на появлении крыльев.
Кажется, что сегодня все против учителя и ученика.
Солнце клонится к закату. Кристофер, обходя вокруг Сади, отрицательно качает головой.
– Что? – спрашивает Сади. – Я стараюсь.
И это действительно так, она старается, как только может.
– Недостаточно, – говорит Кристофер, в его глазах сверкает серебро. Демон протягивает ей руку. – Тут слишком много глаз. Идем.
Сади только рада сбежать с площади, но она не знает, куда именно Кристофер ее ведет.
Они доходят до берега, уже до излюбленного ими места и Кристофер отпускает руку Сади.
– Что с тобой? – спрашивает девушка, не дав Кристоферу возможности начать разговор.
– Я не должен был оставлять тебя одну, – безэмоционально говорит Кристофер. – Кай мог убить тебя.
Кристофер не собирается рассказывать Сади, что творится у него внутри. Он слишком хорошо помнил свои чувства, когда Асмодей перерезал ей горло. Принцесса, да и сам Кристофер не думал, что испытает настолько дикий страх. Она всего лишь человек, и это утверждение актуально для всех вокруг, но не для него.
– Но не убил, – напоминает Сади.
– Мог, – холодно говорит Кристофер. Лицо демона меняется, оно становится далеким и не родным. – Прости.
Сади не успевает ответить, Кристофер поднимает ее на руки и взлетает над морем.
– Что ты делаешь? – кричит Сади, хватаясь за демона.
– Ты должна научиться летать.
– Не получается. Погоди! Что?!
Кристофер поднимается еще выше и говорит:
– Жаль, но твоими крыльями может распоряжаться только страх.
Он отпускает Сади, и она с громким криком летит в черные воды. Кристофер отправляется следом, чтобы подхватить Сади, если ее крылья не покажутся, но она этого не знает. Ее крик заполняет все вокруг, люди на берегу кричат и проклинают Кристофера.
Эта минута длится вечность.
Крылья расправляются, но Сади всё равно уходит под воду. Кристофер ныряет за ней и вытаскивает её на поверхность.
Снова взлетает и опять опускает.
Очередной крик. Парение в воздухе. Крылья появляются за секунду до падения. Всплеск. Мгновение тишины.
Кристофер повторяет это больше двадцати раз. И каждая попытка увенчивается успехом, только перед тем, как Сади входит в воду.
Но двадцать первая попытка другая.
Когда Кристофер отпускает Сади, она уже не кричит. Промокшая насквозь. Уставшая и злая, она прикрывает глаза и думает о том, что у нее за спиной вот-вот появятся крылья. Она не боится, потому что знает, Кристофер не даст ей умереть, да и крылья все равно появятся.
Сади максимально расслабляется.
И они появляются.
Два алых огромных крыла расправляются, и Сади больше не летит вниз, воздух подхватывает тело девушки, и она, открыв глаза, летит к горизонту, параллельно воде.
Сади взмахивает крыльями, и улыбка появляется на ее лице. Она замечает движение справа. Кристофер.
– Поверни корпус немного левее, – советует он.
– Так? – спрашивает Сади и поворачивается слишком быстро, ее тут же бросает кубарем по воздуху, и в итоге она опять оказывается в море. В этот раз Сади захлебывается водой, она попадает не просто в нос и рот, но и достигает легких. Так кажется Сади.
Кристофер достает ее и быстро доставляет на берег. Но не туда, где собралась толпа зевак во главе с Винсентом. Кристофер ставит Сади на землю по другую сторону от дома. Пока все сбегутся сюда, чтобы выказать Потомку свое восхищение, Кристофер успеет объяснить ей, что она делала правильно, а что нет. Но не успевает он и рта открыть, как мокрая со спутанными огненными волосами Сади начинает наступать на Кристофера.
– Да как ты мог! Я ведь чуть ли не умерла! Много раз!
Она тычет ему в грудь пальцем, Кристофер перехватывает ее руку и, смотря в глаза Принцессе, говорит:
– Я бы не позволил.
– Я напугалась! – вскрикивает Сади, и в ее глазах появляются слезы, которые она сдерживала, будучи на тренировке. – Ты даже не представляешь, как мне было страшно.
Кристофера манит ее предельная честность. Он ведь уже просил Принцессу не рассказывать никому о своих страхах.
– Не говори о своих страхах, – напоминает он.
– Тебе могу о них говорить.
Сади осознает, что стоит к Кристоферу слишком близко. Они оба тяжело дышат. Сади опускает взгляд на губы Кристофера, он делает то же самое.
– Кристофер, – начинает Сади, подступая на один крошечный шаг, – я…
– Что? – спрашивает он, а расстояние между их губами сокращается.
Рука Кристофера плавно проходит по руке Сади, и ладонь его останавливается на шее девушки, прямо на шраме.
Поцелую не суждено случиться, толпа людей Винсента появляется из-за самого большого дома Россе. Кристофер первым отступает, и Сади успевает заметить его взгляд. Он в смятении.
Кристофер не сравнивает Сади с Лилит, но Келлан так не посчитает, он решит, что влечение Кристофера обусловлено кровным родством огненнокрылых дам.
Но Кристофер знает – это не так.
Прежде чем толпа достигает их, Кристофер снова обхватывает Сади за талию и уносит Принцессу от всех этих зевак и не случившегося поцелуя.
Глава восьмая
Два дня из отведенных Келланом семи были позади. Сади удалось воспользоваться крыльями, но это не значило ровным счетом ничего. Как бы Кристофер не объяснял ей, что она должна делать, как Сади необходимо сконцентрироваться и посмотреть вглубь себя, без стрессовой ситуации все это было лишь словами. Но стоило только Кристоферу поднять Сади ввысь, а потом отпустить, немного не достигая воды, крылья снова появлялись, и она могла парить. Именно парить, не лететь. Никаких плавных поворотов, подняться выше, закружиться в вихре, все это заканчивалось одним и тем же – Сади летела в воду, Кристофер ее доставал.
Они пробовали снова и снова.
И каждый раз итог был один.
Сади злилась на себя, она понимала, что должна научиться новым возможностям, ведь они способны не только упростить жизнь, но и спасти ее. Девушка старалась, внимательно слушала Кристофера, но зов Лилит мешал полной концентрации. Сади ощущала присутствие дальнего родственника, оно расположилось под кожей, в мыслях и даже дыхании девушки. Кроме этого, за присутствием Лилит был еще и Герхард. Его Сади тоже чувствовала – он пребывал в печали, но больше не пытался прорваться в сны девушки. Это настораживало. Сади не понимала, что Герхард больше не может контролировать ее сны и войти в них, без ее приглашения он не в силах.
Кристофер был терпелив, хотя несколько раз ловил себя на мыслях, что начинает злиться, когда на балконе появляются члены его семьи, они посменно выходят и смотрят на то, как Сади демонстрирует провал за провалом. Времени на щадящие тренировки у них не было. Возможности постоянно держать Принцессу в городе – тоже. Так или иначе, ей придется выйти за пределы Россе, и тогда она должна хотя бы уметь спастись бегством, точнее, улететь и владеть кинжалом. Демонические мечи слишком массивные для человеческой девушки, Сади с трудом могла его поднять, а о битве и разговора не было.
Очередной подъем ввысь и последующее падение над морем недалеко от берега заканчивается падением Сади в воду. Когда Кристофер достает Принцессу из морской глади, то отправляется на берег.
Демон и Потомок пошли отдыхать только в середине дня, следовательно, у них оставалось еще четыре с половиной дня на то, чтобы Сади научилась самостоятельно себя защищать и пользоваться крыльями. Келлан категорически был против более долгого ожидания, и Кристофер не мог его за это судить.
– Почему мы не можем подождать еще? – спрашивает Сади, сидя все на том же гладком камне.
Прикрыв глаза, она подставила лицо солнцу, которое наконец-то решило почтить своим присутствием Россе. Кристофер расположился на соседнем камне, и наблюдал за расслабленным лицом Принцессы. Щеки ее были розовыми, дыхание глубоким, а волосы, как и вся одежда насквозь промокшими.
– Асмодей не отступает, да и ангелы не будут вечно сидеть и ждать, когда ты выйдешь за пределы города. На самом деле у нас нет времени, которое установил Келлан. Чем быстрее мы найдем ключ, тем скорее покончим со всем этим.