– Ты отнял у меня самое дорогое, – говорила Сади и продолжала подходить все ближе и ближе, кончики ее крыльев касались пола.
Герхард предвкушал момент, когда вонзит в нее кинжал. Он долгие десятилетия ждал момента забвения. Он не желал Сади зла, как и добра он ей тоже не желал. Ему было безразлично.
– Такова твоя судьба, – сказал Герхард, ожидая, когда Сади подойдет максимально близко.
– А твоя? Предавать верных тебе ангелов? Таких, как Имрам, скорее всего больше и нет. Он был предан тебе до последнего белого пера, а ты предал и его. Твоя судьба – сгнить в этом городе в полнейшем одиночестве.
Герхард ринулся к Сади и вонзил кинжал ей в живот, но она даже не вскрикнула. Стояла и смотрела на него снизу вверх, и впервые в жизни Сади почувствовала в себе силу, с которой придется считаться. Ей казалось, что Лилит помогала ей в этом на каком-то невообразимом человеческому мозгу уровне. Лилит подталкивала Сади на ужасные мысли.
– Ты проиграл, потому что пошел на убийства невинный, – сказала Сади, даже не поморщившись от боли, ведь она ее не испытывала. Только душевную от потери Норны, физически Сади была сильной. Настолько сильной, что сама этого еще не осознавала.
Герхард смотрел на рану, из которой не текла кровь, а должна бы.
– Ты не настоящая, – с сомнением прошипел он.
– Ты приглашал меня в твой сон? Вот я и пришла. Сказать тебе, что в твоем городе меня не будет. Я планирую прожить долгую жизнь, кто знает, может, кровь создателя сделает меня бессмертной, и ты продолжишь страдать, пока я жива. То есть вечно.
Сади расправила крылья, она чувствовала их так же отчетливо, как свои руки.
– Не уходи, – проговорил Герхард, слова Сади напугали его, хотя он уже позабыл, что такое страх. – Не оставляй меня.
Она ничего не сказала, взмахнула крыльями и растворилась в воздухе, словно ее и не было. Она унесла с собой кинжал, которым Герхард пытался ее убить. Ангел рухнул на колени. В городе кроме него остались только рабы, ни одного ангела не было. Герхард ужаснулся своему будущему и трижды пожалел, что не убил Сади, когда была такая возможность, когда Имрам предлагал этот выход. А теперь она откроет врата, все его братья вернутся в сады, а он останется в забытом всеми городе, прозябать свое жалкое существование в одиночестве и бесчестье.
Сади вернулась в реальность, и грудь ее наполнилась воздухом, барьер пал, а она обмякла, завалившись рядом с телом старухи Норны.
Глава двенадцатая
Кристофер сидел у дерева и смотрел на Сади, он перенес ее подальше от Норны, для которой уже выкопали яму, и стал ждать, когда Принцесса очнется. Кристофер стер кровь с ее умиротворенного лица. Низшие демоны притихли и ходили кругами практически бесшумно, они даже рычать перестали и практически не клацали зубами, словно боялись потревожить сон Потомка. Кристофер понимал их, ведь он сам, как и Имрам, чувствовал приближение чего-то неизбежного и масштабного.
Они ожидали, когда Сади откроет глаза.
Все ждали этого с замиранием сердца.
– Она может и отказаться, – сказал Кай, смотря на Сади. – Она не обязана открывать врата.
– Она хочет этого, – вступил в разговор Имрам, держа Ариэллу за руку. – Потомок сама сказала, что не хочет больше крови.
– Принцесса исправит то, что мы натворили, – сказал Кристофер и отвел прядь алых волос с ее лица. Он сделал это с нежностью, которая не укрылась от глаз остальных, но Кристоферу было неважно, что кто-то видел его слабость по отношению к Принцессе. Он до сих пор чувствовал ее боль от потери Норны, словно это он кого-то потерял. Кристоферу хотелось оградить Сади от подобного, и он сделает это, осталось только открыть врата, закрыть там ангелов и избавиться от Лилит.
Девушка лежала без чувств, но дышала, крылья ее снова пропали, спрятавшись от всех.
Имрам и Ариэлла отошли немного в сторону и сели под деревом, они тихо о чем-то разговаривали, в этот момент Кай заметил, что взгляд ангела и его брата были идентичными, они смотрели на дев так, словно ничего прекраснее в жизни не видели. Когда-то Кай так смотрел на демонессу по имени Риалла, которой не суждено было выйти из ада, Лилит убила ее и изуродовала Кая настолько, что на него подобным взглядом больше никто никогда не посмотрит. И он уже смирился с этим, но, увидев взгляд брата и ангела, снова возжелал подобного.
– Зря ты поднял меч на Келлана, – сказал Кай, обращаясь к брату.
– Он предложил мне бой на мечах, я согласился. Таков был уговор. Мы сражаемся, победитель забирает Принцессу. Я не мог проиграть, и ты это знаешь.
– Ты мог не отрезать ему крылья.
– Мог. Так же, как и он мог мне поверить, как делал это сотни раз до этого.
– Может, Хинелла и на него повлияла?
– Склоняюсь к этому больше, чем ты думаешь.
– И что ты будешь делать, когда все закончится? – спросил Кай.
Кристофер оторвался от созерцания Принцессы и перевел взгляд на брата.
– Ты думаешь, что все закончится? Я в этом не уверен. Но в любом случае, я вернусь в Россе, и мы еще раз попытаемся найти общий язык с Келланом. Он не враг мне, и я не враг ему. Мы с вами слишком многое пережили, чтобы разойтись раз и навсегда.
– Но ты же понимаешь, что кто-то из вас, всего один, должен встать во главе Россе. Двоим на троне будет тесно. Келлан уже привык к единоличному правлению и не согласится делить корону.
– Понимаю, и не претендую на это место, да и на выдуманную корону тоже. – Кристофер снова посмотрел на Сади. – Я устал от власти еще будучи в аду, на земле я хотел другого.
– Чего же?
– Счастья, спокойствия, взаимопонимания, любви.
– Поэтично.
– И немного жалко.
Братья улыбнулись, Кай даже не понял, как его губы изогнулись в уже совершенно непривычном жесте. Ему не хватало Кристофера и их разговоров, которых раньше было более чем достаточно.
Ариэлла тем временем рассказывала Имраму, как экстренно они покинула Россе, и что для этого сделал Кристофер. Он бился с демоном и одолел того, только чтобы она и Норна смогли покинуть город.
– А еще он говорил, что мы должны будем где-то остаться, но я боюсь, что вы не вернетесь, – она подняла на Имрама взгляд зеленых испуганных глаз. – Я боюсь, что ты не вернешься.
– Я тебя не оставлю, – сказал он, будучи уверенным в своих словах.
– Что мы будем делать?
– Мы откроем врата и вернем ангелов в сады.
В одно мгновение Ариэлле стало бесконечно грустно, она отвернулась от Имрама, и на ее глаза тут же набежали слезы. Имрам не понял столь резкой смены ее настроения и тут же спросил:
– Что случилось? У тебя что-то болит? – Как же Имрам боялся людской хвори, она ведь косила их в могилу только так.
– Ангелы вернутся в сады.
– Да. Ты не хочешь, чтобы ангелы оставили людей в покое и перестали вас пленить с самого рождения и до гробовой доски?
– Я не хочу, чтобы ты уходил, – прошептала она, и по щеке все же соскользнула слеза. – Что я буду делать одна? Без тебя?
В груди Имрама что-то бесповоротно треснуло, скорее всего это была броня, сохраняющая его сердце на протяжении сотен лет. Он смотрел на Ариэллу и не понимал, что же она такого с ним сотворила, что он бы согласился стать обычным смертным, пусть даже рабом и остаться с ней.
– Я не уйду в сады, – сказал ангел, утерев слезу со щеки Ариэллы.
Нимфа смотрела на него во все глаза.
– Правда? Почему?
– Я хочу остаться с тобой, – сказал Имрам правду, которую понял уже давно.
Он не испытывал такой наполненности и умиротворения даже будучи в садах.
Ариэлла улыбнулась и всего одной улыбки было достаточно, чтобы Имрам почувствовал себя всесильным.
– Мы будем счастливы, – сказала Ариэлла.
– Обязательно будем, – подтвердил Имрам.
Их разговора никто не слышал, низшие в один момент и вовсе притихли, а Кристофер и Кай напряглись.
Сади открыла глаза и тут же села. Она дышала размеренно, а взгляд ее винных глаз был направлен в небо. Девушка поднялась на ноги и выпрямилась в полный рост в полнейшей тишине.
– Я могу открыть врата, – сказала она.
– Как? – спросил Кристофер.
– Посмотри, вот же они – сады.
Все подняли взгляд и увидели в небе отражение земли, только там не было демонов, ангелов и людей. Там главенствовала прекрасная природа, нетронутая и девственно чистая. Все отражалось вверх ногами, Сади видела макушки белоснежных крон деревьев, нежно-голубую реку, светло-зеленую траву, оттенка которого никогда не встречала на земле.
– Как ты это сделала? – спросил Кристофер и встал рядом с Принцессой.
Она перевела взгляд на демона и, едва заметно улыбнувшись, сказала:
– Я просто поверила в себя и свои силы.
А Кристофер подумал о другом, Принцессе пришлось чего-то лишиться, чтобы что-то приобрести.
Глава тринадцатая
Сады стали видны всем.
Ангелы в благоговении готовы были пасть на колени, они так скучали по временам, когда жили там и не знали никаких бед. Им были незнакомы боль, страдания, слезы, увечья, печали и невзгоды. Живя там, они испытывали безграничное счастье и умиротворение. Это был их дом, по которому они тосковали так сильно, что не все готовы были в этом признаться.
Демоны, увидев сады, испытали противоположные чувства. Сады у них ассоциировались с адом, ведь сразу же оттуда их отправляли в недра страданий и боли. А все за что? За то, что ангелы не были столь идеальными, какими хотел их видеть создатель. После изгнания Лилит в ад, многие встали на ее защиту, просили для нее прощения и за это были лишены белизны крыльев и сосланы в адское пекло.
Люди смотрели и не понимали, что же происходит. Большинству из них было и вовсе плевать на то, что все небо было теперь покрыто садами, их ждал рабский труд, который за них никто бы не выполнил. Они отправлялись на свои места и продолжали трудиться, сдирая руки в кровь и калеча себя. Но некоторые все же смотрели в небо и даже молились, так, как умели, так, как сами придумали, и просили кого бы то ни было изменить их судьбу и тем более судьбу их детей.